建安九年的秋天，寿春城里桂花开了，满城飘香。
可刺史府里的气氛，却和这香甜的味道格格不入。刘备看着手里那份密报，眉头拧成了疙瘩。密报是徐庶送来的，上面只有几句话：“近日军中多有异动，似有细作活动。尤其吕布旧部中，有人暗中与许昌往来。”
“元直可查到具体是谁？”刘备把密报递给曹豹。
曹豹看完，摇摇头：“若是查到了，就不会只说‘有人’了。主公，这事儿得慎重。”
“怎么个慎重法？”
“不能大张旗鼓地查。”曹豹压低声音，“如今联盟初定，人心未稳。若公开查细作，容易引发猜忌，尤其是温侯那边——他本就敏感，若知道咱们在查他的旧部，恐怕会多想。”
刘备沉默。确实，吕布那脾气，一点就着。
“可细作不除，终是祸患。”徐庶在一旁道，“据我所察，这些细作分两路：一路是曹操派来的，专挑吕布旧部下手，散布‘刘备待温侯不公’‘徐州人排挤并州人’之类的流言；另一路是孙权派来的，主要在文官中活动，打听咱们的政务制度。”
“孙权也掺和进来了？”刘备有些意外。
“合肥在手，孙权野心大了。”曹豹冷笑，“他想知道咱们的‘功勋制’怎么运作，想学。可惜，制度好学，人心难学。”
正说着，门外传来张飞的大嗓门：“大哥！出事了！”
张飞风风火火闯进来，盔甲上还沾着泥：“城南军营闹起来了！几个青州兵和徐州兵打群架，伤了十几个人！”
刘备脸色一沉：“因为什么？”
“说是一个青州兵偷了徐州兵的饷银，徐州兵不干，就动手了。”张飞喘着气，“我去的时候，两边都抄家伙了，要不是我嗓门大，非出人命不可！”
曹豹和徐庶对视一眼，都从对方眼中看到了担忧——这绝不是简单的斗殴。
“翼德，你亲自审。”刘备吩咐，“问清楚，到底是谁先动的手，为什么动手，有没有人挑唆。”
“明白！”张飞转身就走。
他走后，徐庶道：“主公，这恐怕是细作挑拨。青州兵多是黄巾降卒，徐州兵是咱们的老底子，本来就有些隔阂。若有人从中作梗，很容易闹起来。”
“可咱们怎么查？”刘备苦恼，“军中数万人，总不能一个个审。”
曹豹想了想：“不能明查，就暗访。主公可设‘监察司’，名义上管军纪，实际上查细作。人选要谨慎，既要忠心，又要机敏。”
“谁合适？”
“我推荐两个人。”曹豹道，“一个是马岱，他刚从关中来，与各方无瓜葛，且为人正直。另一个是陆逊，此子心思缜密，善于观察。”
刘备点头：“好，就让他们俩负责。但嘱咐他们，暗中进行，切莫打草惊蛇。”
安排完这事，刘备又问：“奉先那边……要不要打个招呼？”
“要。”曹豹道，“但得换个说法。就说近日军中有些流言，恐影响团结，请温侯协助整顿军纪。话要说得委婉，既让他知道有事，又不让他觉得咱们在怀疑他。”
“这话你去说。”刘备拍拍曹豹肩膀，“你跟他熟，说话方便。”
曹豹苦笑，这可不是好差事。但没办法，硬着头皮也得去。
三天后，曹豹去了青州。吕布正在校场看新兵操练，见他来了，很高兴：“老曹！什么风把你吹来了？”
“来看看温侯。”曹豹笑着递上一坛酒，“寿春新酿的桂花酒，尝尝。”
两人在军帐中坐下，酒过三巡，曹豹才慢慢转入正题：“温侯，近日军中有些不太平。”
“哦？”吕布放下酒杯，“怎么不太平？”
“有些流言蜚语。”曹豹斟酌着措辞，“说什么徐州人排挤并州人，什么青州兵低人一等。我听着不舒服，想来跟温侯商量商量，怎么整顿整顿。”
吕布脸色果然沉了：“谁说的？我砍了他！”
“砍不得。”曹豹忙道，“流言这东西，越砍传得越快。我的意思是，咱们得从根上治——加强军纪，严明赏罚，让所有人都知道，在咱们这儿，只认功劳，不看出身。”
吕布想了想：“你说得对。我吕布带兵，向来一视同仁！这样，我明天就下令，再有敢议论出身的，杖五十！”
“温侯英明。”曹豹趁机道，“另外，主公让我带个话，说想设个‘监察司’，专管军纪。人选嘛……想让马岱和陆逊负责。这两人一个来自关中，一个来自江东，与各方都无牵扯，办事公道。”
吕布大手一挥：“行！你看着办！”
事情比预想的顺利。曹豹心里松了口气，看来吕布确实没二心，只是粗心，没注意到下面的暗流。
回到寿春，马岱和陆逊已经开始行动了。
马岱负责军营。他换下将军服，穿上普通士兵的衣甲，混在各个营里转悠。白天看操练，晚上听闲聊，很快发现了端倪。
有个叫胡车儿的并州老兵，最近出手阔绰，常请同乡喝酒。喝多了就发牢骚，说什么“温侯立了那么大功，才封个前将军，刘备太抠门”“咱们并州兄弟流血拼命，好处都让徐州人得了”。
陆逊负责文官系统。他假装请教政务，频繁出入各衙门，暗中观察。发现有个叫秦宓的年轻文吏，常向人打听“功勋制”的详细运作，还偷偷抄录政令文书。
两人把情况分别报给曹豹。曹豹和徐庶一合计，决定放长线钓大鱼。
“胡车儿背后肯定有人。”徐庶分析，“他一个老兵，哪来那么多钱请客？秦宓也一样，刚来不久，这么积极打听制度，不正常。”
“那咱们……”
“先盯着。”徐庶道，“看看他们都跟谁接触。尤其是胡车儿，他接触的肯定不止并州兵，还有青州兵、徐州兵。顺着这条线，能把网里的鱼都捞出来。”
于是，一张无形的网悄悄撒开了。
胡车儿不知道自己被盯上了，还在继续活动。这天他又请几个青州兵喝酒，喝到兴头上，拍着桌子说：“兄弟们！咱们在青州时多自在？现在倒好，被徐州人管着，这也不许那也不许，憋屈！”
一个青州兵嘟囔：“可不是嘛。上次打架，明明是徐州兵先动手，张将军却各打五十大板，不公平！”
“要我说，”胡车儿压低声音，“咱们不如……另谋出路。”
“什么出路？”
胡车儿左右看看，凑得更近：“曹操曹丞相，正缺人。咱们要是带些兄弟过去，保准重用！不比在这儿受气强？”
几个青州兵面面相觑，有人心动，有人害怕。
这一幕，被躲在暗处的马岱看得清清楚楚。他强忍着没动手，等胡车儿散场后，悄悄跟了上去。
胡车儿没回军营，而是进了城，七拐八拐，进了一家小客栈。马岱在外守着，约莫一炷香时间，看见一个人出来——不是胡车儿，是个商人打扮的中年人。
马岱跟了一段，见那商人进了糜竺的商行。他心里一紧：难道糜竺也有问题？
第二天，马岱把情况报给曹豹。曹豹也吃了一惊，糜竺可是元老，跟了刘备十几年，不应该啊。
“先别惊动。”曹豹决定亲自去探探。
他换上便服，去了糜竺的商行。糜竺正在算账，见他来了，笑道：“曹将军今日怎么有空？”
“来买点东西。”曹豹随口道，“听说最近有些北方来的商人？”
糜竺点头：“是有。河北平定后，商路通了，来往的商人多了。怎么，曹将军有生意照顾？”
“随便问问。”曹豹装作不经意，“昨天是不是有个中年商人来？大概这么高，留着短须……”
糜竺想了想：“你说的是老赵吧？他是从邺城来的，贩马的。怎么，曹将军认识？”
“不认识，听人提起过。”曹豹心里有数了——那“商人”是从曹操地盘来的。
离开商行，曹豹立即安排人盯住那个“老赵”。同时让马岱准备抓人。
三天后的深夜，胡车儿又去了那家客栈。这次他带了一个包裹，沉甸甸的，像是金银。
马岱带人冲进去时，胡车儿正和“老赵”交易。人赃俱获。
审讯很顺利。胡车儿扛不住，全招了：他是被“老赵”收买的，“老赵”真名叫赵达，是曹操派来的细作头目，专门在军中挑拨离间。除了他，还有几个下属，都是各营中不得志的军官或老兵。
“秦宓呢？”曹豹问。
“秦宓是孙权的人。”徐庶那边也查清楚了，“他假装投奔，实为探子。不光打听制度，还绘制寿春城防图。”
一网下去，捞了十几条鱼。有曹操的人，有孙权的人，甚至还有刘表旧部——虽然刘表死了，但他的一些部下不甘心，也想搞点事。
案情明朗，问题来了：怎么处置？
全杀了？简单，但会寒了降卒的心——毕竟里面有不少是青州、并州来的。
不杀？军法何在？
刘备看着名单，久久不语。
“主公，”曹豹道，“首恶必诛。胡车儿、赵达、秦宓这三人，证据确凿，当明正典刑。其余从犯，可酌情处理——情节轻的，革职流放；被蒙蔽的，教育后留用。”
“奉先那边……”刘备担心。
“我去说。”曹豹道，“胡车儿是他旧部，但罪证确凿，温侯不是不讲理的人。”
果然，吕布听说后，先是暴怒：“胡车儿这王八蛋！我待他不薄，他竟敢通敌！”然后拍桌子，“杀！该杀！不杀不足以正军法！”
有了吕布的支持，事情就好办了。
三天后，寿春城南门外，搭起了刑场。胡车儿、赵达、秦宓三人被押上来，当众宣读罪状，然后斩首示众。其余从犯，有的流放，有的罚做苦役，有的降职留用。
行刑时，围观者众多。有士兵，有百姓，也有各方派来的探子。
血淋淋的人头挂上城头，是一种震慑。
当晚，刘备召集全军将领，当众宣布：“自今日起，凡举报细作属实者，赏；凡包庇纵容者，与细作同罪；凡被胁迫而从者，主动坦白，可从轻发落。”
同时，监察司正式成立，马岱、陆逊为正副主管，专司内部监察。
一场风波，就这样被压了下去。但曹豹知道，暗潮不会停止。只要天下未定，细作就不会绝。
回到住处，徐庶正在等他。
“曹将军，”徐庶神色凝重，“今天行刑时，我在人群里看到几个人，神色不对。”
“哦？”
“虽然打扮普通，但站姿、眼神，不像百姓。”徐庶道，“我怀疑……还有更大的鱼没捞上来。”
曹豹沉默片刻，缓缓道：“那就继续捞。但要更小心，更隐秘。”
窗外，秋风萧瑟。寿春城的桂花还在飘香，但花香里，似乎混进了一丝血腥味。
乱世之中，明枪易躲，暗箭难防。而他们现在要防的，不仅是战场上的刀枪，还有身边的暗箭。
这场没有硝烟的战争，才刚刚开始。