青年的手掌轻轻贴在斯内普的后心，隔着层层衣料，传递着稳定而温热的力量，像是在安抚一只可能会应激的猫。
他没有说话，只是用下颌轻轻蹭了蹭斯内普颈侧的黑发，动作带着无声的依赖和眷恋。
时间在沉默中缓慢流淌。
许久，斯内普紧绷的肩线终于微微松懈下来。他依旧没有看江洛，声音低哑，带着一丝连他自己都未曾察觉的妥协：“……放开我。”
江洛顺从的松开手后，向前倾身，将一个极其轻柔的、不带任何情欲色彩的吻，印在了斯内普的额头。
如同一个无声的誓言，一个安抚的印记。
“礼物，我会等你真的愿意接受的时候，再送。”江洛低声说，然后松开了他的手，向后退了一步，拉开了些许距离，给予斯内普喘息的空间。
斯内普站在原地，额头上那转瞬即逝的柔软触感和先前汹涌猛烈的吻仿佛还在燃烧。
他看着江洛转身走向办公室门口，背影挺拔，仿佛刚才那个几乎失控、强势掠夺，又骤然展现出极致温柔的人不是他。
直到门被轻轻带上，地窖里重新只剩下他一个人，斯内普才仿佛脱力般，向后靠在了冰冷的书架上。
他抬起那只被江洛紧紧握过的手，指尖似乎还残留着对方的温度和力度。
他闭上眼，脑海中一片混乱。
厌恶吗？不，早已不是了。
恐惧吗？或许，但恐惧的不是江洛，而是那个在江洛面前逐渐失控、逐渐变得不像自己的西弗勒斯·斯内普。
以及……那份他不敢承认的，对于“更好的”东西，滋生的更强烈的渴望。
地窖依旧阴冷，魔药的气息依旧苦涩。
但有些东西，正在改变着。
江洛离开地窖后，并未直接返回公共休息室或去上课。
他站在空旷的走廊里，指尖还残留着西弗勒斯皮肤的温度和那令人上瘾的触感。
他闭上眼，深深吸了一口气，空气中似乎还萦绕着地窖里特有的魔药与苦艾混合的气息。
那句“你值得更好的”并非临时起意的安抚，而是他内心深处最真实的想法。
他的西弗勒斯，敏感、固执、阴郁，像一只常年蜷缩在阴影里的黑猫，对温暖既渴望又恐惧。
他需要时间，需要耐心，需要在一个他感到绝对安全、绝对掌控的环境里，才能真正放松地接纳这份感情。
而地窖办公室，尽管是西弗勒斯的领地，却依旧带着“办公地点 ”的公事公办，以及随时可能被学生或其他教授打扰的不确定性。
刚才在书架间的失控，是情动的意外，但也提醒了江洛——他不能，也不该如此仓促地完成他们之间真正意义上的“第一次”。那是对西弗勒斯的不尊重。
一个念头在他心中清晰起来。他想要更多的时间，更合理的身份，更不受干扰的陪伴。
他转身，步伐坚定地朝着城堡八楼，那个巨大的石兽守卫的入口走去。
石兽似乎感知到他身上某种不容置疑的决心，在他报出“柠檬雪宝”后，便默默地旋转开来。
校长办公室内，邓布利多正站在栖枝旁，喂着福克斯。他听到动静，转过身，半月形眼镜后的蓝眼睛闪烁着洞察的光芒，似乎对江洛的到来并不意外。
“啊，洛，”他温和地招呼，示意江洛坐下，面前自动出现了一杯氤氲着热气的蜂蜜茶，“看来你有什么需要？”
毕竟这小子每次来，都是像带着某种通知一般。
江洛没有碰那杯茶，他开门见山，语气平静却带着不容置疑的份量：
“邓布利多校长，我希望能够提前参加所有owL和NEwt等级的考试。”
邓布利多微微挑眉，没有立刻回答，而是走到办公桌后坐下，双手指尖相对。
“一个相当……雄心勃勃的计划，我亲爱的孩子。”他缓缓说道，“能告诉我，是什么促使你做出这个决定吗？据我所知，你应该并不急于毕业。”
江洛迎上那双仿佛能看透一切的眼睛，没有丝毫闪躲。
“为了更合理地留在霍格沃茨，并且拥有更自由的时间。”他顿了顿，直接抛出了核心条件。
“如果我能以优异的成绩通过所有考试，我希望在新的学年，能以魔药学教授助教的身份，留在霍格沃茨。”
主要是为了能更长久的待在西弗勒斯身边。
邓布利多的眼神锐利了一瞬。
江洛继续道，语气如同在陈述一个既定事实：
“我不需要薪水。事实上，我可以以个人名义，向霍格沃茨捐赠一笔资金，用于改善教学设施，或者……资助某些特定的研究项目。”
他的语气意味深长。
他没有明说，但邓布利多立刻明白，这笔“赞助”既是展示实力，也是一种无形的施压和交换。
江洛在告诉他，他有能力提供霍格沃茨可能需要的东西，而他要的，只是一个合理的、能够近距离陪伴西弗勒斯的身份。
办公室内陷入短暂的沉默。福克斯在栖枝上发出一声清越的鸣叫。
邓布利多注视着眼前这个少年——不，或许更应该说，是一个拥有少年外表的、意志坚定的强大存在。
他早就知道江洛对西弗勒斯非同寻常的执着，只是没想到，他会选择这样一种方式，将这种执着公之于众，并且试图将其制度化、合理化。
“西弗勒斯知道你的这个……计划吗？”邓布利多问道。
“暂时不知。”江洛坦然回答，“但我想，他不会反对一个有能力、且免费的助手。”他嘴角勾起一抹极淡的弧度，“尤其当这个助手还能帮他‘管理’那些……精力过剩的学生时。”
邓布利多几乎要忍不住露出一个笑容。
他完全可以想象西弗勒斯对此会作何反应——表面上的暴跳如雷和刻薄反对，但内心深处……或许是连他自己都未曾察觉的，会有一丝被如此坚定选择和陪伴的触动。
“提前参加所有考试，并且要求全部科目达到优秀，这是一个极其苛刻的挑战，洛。”邓布利多的语气变得严肃。