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阿恒送来一封信，说是柳夫人，送来的，是给玉王爷的。
我打开门，将信封给玉王爷，并告知，此信是柳夫人写的。
看完信后，萧珏脸上的愕然像被冻住的湖面，那双总是藏着算计的眼睛此刻瞪得滚圆，仿佛第一次认识我。
他张了张嘴，喉间发出嗬嗬的声响，却半个字也吐不出来。
案上的烛火明明灭灭，将他鬓角的白发映得忽明忽暗，倒像是骤然添了十载风霜。
我转身拖过椅子坐下，从怀中摸出火折子，慢悠悠地重新点燃一支蜡烛。
火苗舔舐灯芯的噼啪声里，能清晰听见他急促的呼吸，像被猛兽盯上的猎物。
“一炷香，快过半了。”
我将火折子揣回袖中，指尖敲了敲桌面，“玉王爷要是想清楚了，就趁早开口。后院里那刚满月的孩子，怕是经不起折腾。”
这句话像针似的扎进萧珏心口，他猛地打了个寒颤，肩膀剧烈地颤抖起来。
他死死攥着拳头，指节捏得发白，指甲几乎要嵌进掌心。
窗外的风卷着落叶撞在窗棂上，发出沙沙的声响，倒像是有人在暗处窥听。
直到烛泪淌满灯台，在案上积成小小的水洼，萧珏才终于动了。
他缓缓松开手，掌心已被掐出几道血痕，却像是浑然不觉，只是用那双布满血丝的眼睛望着我，声音嘶哑得像被砂纸磨过：“我说……”
“早这样，何必呢。”我往后靠在椅背上，指尖依旧敲着桌面，“从头说吧，别想着耍花样。”
萧珏深吸一口气，仿佛要将肺腑里的浊气都吐出来。
他的目光落在案上那半枚染血的玉佩上，喉结滚动了几下，才哑着嗓子开口：“你先前指认的那些案件，确实是我安排的。
还有三年前户部库银失窃案，去年江南漕运沉船……那些事，都是我经手的。”
他顿了顿，声音里突然添了几分自嘲：“可我不过是个傀儡。黑冥组织里等级森严，像我这样的堂主，上面还有护法、总主，层层辖制，哪有半分自主？
每次接到的命令都是密函，连传信的人都戴着面具，我不过是按令行事的棋子罢了。”
“棋子？”我挑眉，“能调动帝都卫戍营的棋子，倒真是少见。”
萧珏的脸白了几分，却没反驳，只是继续道：“你这次能活着回帝都，本就是个意外。拓跋余珪——黑冥宗主亲自下的命令，让大护法黑石颁了法旨，务必在你进城前将你截杀。”
“哦？宗主为何如此忌惮我？”我指尖的节奏慢了下来，烛火在眼底跳动。
“因为你从镇妖关回来，必有所图。”
萧珏抬眼望我，目光里竟有几分复杂，“今年镇妖关本应该失守的，这些都是黑冥组织的手笔。
而镇妖关因为你的存在，使其黑冥组织的计划胎死腹中，不但没有拿下镇妖关，还使妖族龟缩了起来。”
他说到“镇妖关”三字时，声音压得极低，像是怕被什么人听见。
我想起关外那些埋在黄沙里的枯骨，想起亲卫们临死前的嘶吼，指尖猛地攥紧，椅柄被捏出细微的裂痕。
“继续说。”我的声音冷得像冰。
萧珏咽了口唾沫，从怀中摸出块暗金色的令牌，上面刻着狰狞的兽首，正是黑冥组织封妖堂的信物。
“我是帝都封妖堂堂主，只管帝都的杂事。但我知道，帝都还有另外两位堂主。”
他将令牌推到我面前，指尖微微颤抖：“一位在朝堂上，是二品将军。我曾见他调动过京畿兵权，对兵部布防了如指掌。
另一位在商界，掌管着帝都半数以上的商行，尤其是西境的药材和军械，多半经他的手流通。”
“你们见过？”
“见过七次。”萧珏摇头，“每次都在城外破庙，所有人都穿着特制的法袍，戴着青铜面具。
别说长相，就连男女都分不清。我们用暗号交流，说完事就走，从不多言。
我也是根据他们透露的消息猜的——那位将军对江南那边防汛情了如指掌，而那位商人，总能拿出只有西境边境才有的蚀骨草。”
蚀骨草是炼制秘毒的主材，寻常商行绝不会碰。
我将令牌捏在掌心，冰凉的触感顺着指尖蔓延，这两位堂主，竟一个掌兵，一个掌财，倒是把帝都的命脉攥得死死的。
“还有谁在帝都？”
“大护法黑石肯定在。”
萧珏的声音压得更低，“甚至……拓跋余珪也可能藏在城里。
他们计划在每年十月十日祭天大礼动手，具体要做什么，我还没收到消息。
封妖堂只负责清理祭天路线上的暗哨，其他的事，轮不到我插手。”
十月十日祭天大礼，文武百官齐聚帝都南郊，正是最混乱的时候。
他们选在那时动手，是想趁乱刺杀陛下，还是另有图谋？
我指尖在令牌上摩挲着，忽然想起镇妖关传来不好的军情那日，也是个大祭的日子。
“就这些？”
“就这些。”萧珏看着我，眼中满是疲惫，“我做过的那些事，想必你早就查得一清二楚了。能说的，我都说了。”
我盯着他看了半晌，见他眼神坦荡，不似作伪，才缓缓点头：“你倒是老实。”
萧珏突然站起身，“噗通”一声跪在地上。
他花白的头发散在额前，背脊却挺得笔直，倒像是卸下了千斤重担。
“冠军侯，我不求你饶过玉王府满门。”他的声音带着哀求，却又透着几分决绝，“萧家乃是皇室宗亲，因我一时贪念，导致我做了许多不利大夏王朝之事，是我对不起列祖列宗。可孩子是无辜的——萧玉林唯一子嗣。
他抬起头，眼中的血丝混着泪水，竟有几分泣血的意味：“后院那位侧夫人刚生了个男孩，才满月。求侯爷看在往日情分上，留他一条活路。
哪怕把他送到乡下，让他做个农户，隐姓埋名，也好过让萧家断了香火啊！”
说完，他重重地磕下头去，额头撞在青砖上，发出沉闷的响声。一下，又一下，很快就见了血。
世事弄人，竟走到这般田地。
“你可知，你招供的这些，足以让黑冥组织对玉王府赶尽杀绝？”
我扶起他，他的胳膊僵硬得像块木头，“就算我放那个孩子走，拓跋余珪也不会放过他。”
萧珏的眼神黯淡下去，却依旧固执地望着我：“我知道。但我信侯爷和镇北王能护住他。您在镇妖关能护住数千将士，一定能护住一个孩子。”
他从怀中掏出个小小的布包，塞到我手里，“这是萧家我这一脉的族谱，上面记着旁支的去处。
您把孩子送到青州萧家坞，那里的人世代务农，绝不会牵连到他。”
布包上还带着他的体温，里面的族谱薄薄的，却重得像块石头。
我捏着布包，忽然想起镇妖关动荡那日，满城军卒、散修、世家子弟、各大宗门圣地的人对我，说“侯爷，我们死了没什么，你一定要活着，带着城中其他百姓活着，尤其是孩子们”。
“起来吧。”我将布包揣进怀里，“十月十日之前，你若能帮我找到另外两位堂主的踪迹，我就保那孩子周全。”
萧珏猛地抬头，眼中闪过一丝光亮，又很快黯淡下去：“我尽力。只是那两人太过谨慎，怕是……”
“尽力就好。”
我打断他的话，转身朝门口走去，“明日起，你就装作病重，闭门谢客。
我会撤了周围的人，在暗中我会让人盯着玉王府，黑冥组织的人要是来了，正好一网打尽。”
推开门时，夜风带着深秋的寒气扑面而来。檐角的铜铃还在响，却像是比来时柔和了些。
萧珏站在烛火旁，背影佝偻着，倒像是瞬间老了二十岁。
我回头看了一眼，他正弯腰捡起地上的半枚玉佩，用袖口小心翼翼地擦拭着上面的血痕。
月光从窗棂漏进来，照在他鬓角的白发上，竟有几分苍凉。
“好好活着。”我留下这句话，转身消失在夜色里。
身后的烛火摇曳着，将萧珏的影子投在墙上，又瘦又长，像株在寒风中挣扎的枯树。
我知道，从今夜起，他不再是玉王爷萧珏，只是个想为家族留条血脉的可怜人。
而我，终究还是成了那个握人生死的刽子手。
夜风越来越冷，吹得战袍猎猎作响。我摸了摸怀中的族谱，薄薄的纸页下，仿佛能感受到那个婴儿温热的呼吸。
十月十日的祭天大礼越来越近，帝都的暗流已开始涌动，而这场棋局，才刚刚步入中盘。