然而，王晨星和领导层深知，这种平衡是何等的如履薄冰。它依赖于持续的高压管理、精细的心理干预和领导者个人威望的支撑。资源的红线仍在缓慢而坚定地收紧，dSAS的阴影依旧潜伏在每一个角落。舰队就像一艘修补了无数漏水的舢板，勉强航行在暴风雨后的余波中，任何一个意想不到的浪头，都可能让它再次倾覆。他们需要一场实实在在的、哪怕微小的胜利，来证明他们的挣扎并非徒劳，来为这口高压锅提供一个真正的、哪怕短暂的泄压阀。
命运的转折，往往发生在最不经意的时刻。那是一个再普通不过的“舰队标准日”，舰桥上的工作如同精密钟表般循规蹈矩地进行着。突然，来自前沿侦察单位——“探索号”科学船的一条最高优先级的、带有特殊加密标识的通讯请求，打破了常规的宁静。
通讯官接收到信号时，眉头微蹙，因为“探索号”此刻正处于一个预定的静默探测期，非紧急情况不应主动联系。当他将信号解码并呈现在主屏幕上时，整个舰桥的核心成员，包括正在审阅报告的林，都不由得屏住了呼吸。
信息很短，但每个字都重若千钧：
“报告旗舰，‘探索号’在预定航向修正点L-7星域边缘，发现高密度物质异常。初步远程光谱分析显示，存在大规模水冰（h?o）及多种稀有金属矿脉信号！重复，发现可采集资源！坐标已传输，请求进一步指示！”
刹那间，舰桥内落针可闻。随即，一股压抑着的、难以置信的激动情绪，如同电流般瞬间传遍了整个空间。每个人都明白这条消息意味着什么——不是在数据库里冷冰冰的数字，不是在遥远的理论中可能存在的星球，而是近在眼前、触手可及的、实实在在的补给！
“探索号”传回的数据流开始源源不断地涌入“希望号”的主计算机。全息星图上，在原本空旷的L-7星域，一个由数千颗大小不一的天体组成的、稀疏但范围可观的小行星带被清晰地标记出来。更详细的扫描数据逐项呈现：
水冰储量：初步估计，该小行星带核心区域的水冰总量，足以补充舰队当前水循环系统数年的消耗，并缓解生态农场的灌溉压力。这对于维系生命而言，是无价之宝。
金属成分：光谱分析揭示了令人惊喜的多样性：包括亟需的铂族金属（用于精密仪器和催化剂）、钛合金（舰体结构修补）、以及一些地球上稀有的、对聚变反应堆维护至关重要的特殊元素。
开采可行性：小行星带结构相对稳定，引力扰动小，且目标天体分布较为分散，有利于派遣小型工程船进行精确定点开采，风险相对可控。
科学官李琟博士的声音带着罕见的兴奋：“指挥官，这……这简直是沙漠中的绿洲！虽然规模无法从根本上改变我们的长期困境，但其战略价值无可估量！尤其是水资源！”
所有目光都聚焦在王晨星身上。他凝视着星图上那片被高亮标注的区域，脸上没有任何狂喜，只有一种极度专注的审慎。他深知，希望越大，失望的破坏力也越大。这突如其来的馈赠，也可能是一个陷阱，或是海市蜃楼。
在短暂的评估后，王晨星迅速做出了决策。他意识到，这个机会的价值，远不止于物质补给本身。它更是一个重塑舰队心理态势的千载难逢的契机。
他立刻启动了全舰队广播。这一次，他的声音中注入了一种与以往不同的、沉稳中带着力量的基调：
“全体乘员注意，我是王晨星。我有一个重要的消息向大家宣布。我们的‘探索号’在前方航线上，发现了一个资源富集区。是的，我们发现了水，发现了我们急需的金属。”
他刻意停顿，让这个消息在死寂的船舱中激起回响。可以想象，在每一个角落，那些原本麻木的面孔上，会闪现出怎样难以置信的光芒。
他继续道，将这次发现的意义提升到战略高度：
“这不仅仅是物资！这是命运给予我们的馈赠！是宇宙对我们坚持和韧性的第一次认可！它雄辩地证明了一点：只要我们坚持正确的方向，努力寻找，希望就一定存在！这不是尽头，这只是开始！我们能够生存下去，我们必将找到出路！”
他没有过度承诺，而是将这次发现定义为一次信心的证明。他宣布，将立即组织一支精干的“资源采集特遣队”，由他亲自协调，前往小行星带执行采集任务。
接下来的数十小时，舰队进入了高度协同的“狩猎”状态。王晨星坐镇舰桥，进行全局指挥。数艘装备有精密钻探和提炼设备的工程船，在护卫舰的警戒下，如同谨慎的蜂鸟，靠近选定的目标小行星。
行动并非没有风险。微陨石流、不稳定的冰岩结构、以及设备在长期休眠后首次高强度运行的故障风险，都时刻存在。但王晨星的亲自督战，以及这次任务所承载的象征意义，让每一位参与行动的船员都爆发出超乎寻常的专注和勇气。
通过实时传回的画面，舰队其他成员可以看到：机械臂如何精准地抓住一颗冰封的小行星；钻头如何旋转着深入其内部，激起一片冰晶；提炼设备如何将原始的水冰转化为纯净的可用水和氧气储备；珍贵的金属矿石被分类封装，送入运输舱。
每一个步骤的成功，都通过内部网络向全舰队直播。这不仅仅是一次后勤作业，更是一场集体的仪式，一场对抗虚无的实质性反击。当第一艘满载补给的运输船顺利与“传承号”资源舰对接时，舰队内部频道中，第一次自发地爆发出了一阵短暂的、压抑着激动的欢呼声。
成功的消息像一股暖流，迅速流遍了舰队的每一个角落。压抑已久的气氛为之一振。
餐厅里，人们谈论的不再是抱怨，而是这次成功的细节和对未来的猜测，眼中重新有了光彩。
工作中，效率明显提升，错误率下降，一种“我们能行”的信心在悄然恢复。
甚至连生态农场的合成食物，似乎也因为这份来之不易的“活水”注入而变得不那么难以下咽了。
这次小小的成功，如同一颗划破漫长黑夜的流星，虽然短暂，却无比明亮。它让所有人真切地感受到，他们的行动能够改变处境，希望并非虚无缥缈的幻想。它极大地鼓舞了士气，成为支撑人们继续坚持下去的、实实在在的精神支柱。
然而，在这片乐观的情绪中，王晨星却保持着极度的清醒。庆祝的当晚，他独自一人再次来到“希望号”的观测窗前。窗外，是那片刚刚赐予他们馈赠、却又无边无际的黑暗。远方，一颗陌生的、快速旋转的脉冲星，正以恒定的频率闪烁着，如同宇宙冰冷而规律的心跳。
他深知，这小行星带不过是漫长黑暗中的一点星火。它缓解了燃眉之急，但远未解决根本问题。资源的总体枯竭趋势没有改变，“收割者”的威胁依旧悬而未决，航线的终点依然迷雾重重。真正的、更大的考验，必然还在后面。眼前的这点光亮，甚至可能让他们放松警惕，忽视了前方更深的黑暗。
但他的目光，却因此变得更加坚定而深邃。这点星火证明了黑暗中并非空无一物，证明了挣扎是有意义的。它给了他，也给了整个舰队，继续航行的勇气。他望着那颗脉冲星，仿佛在与整个宇宙对话：无论前路如何，他们都将坚持下去，直到找到真正的光明，或者，燃尽最后一滴血。
流亡舰队在经历了漫长而枯燥的惯性航行后，导航计算机指示他们抵达了一个预定的、用于短暂休整和航向微调的星域。当舰队从跃迁状态脱离，眼前的景象让即便是最沉稳的舰桥军官，也不由得倒吸一口冷气。
这个被临时编号为“墓碑”的星系，散发着一种与命名完全相符的、令人窒息的死亡气息。
星系的中心，并非一颗充满活力的恒星，而是一颗濒死的红巨星。它像一个悬浮在虚空中的、巨大而暗淡的炭火球，散发着暗红色的、缺乏热度的光芒，而非生命所需的金色阳光。它的体积庞大到令人不安，几乎占据了整个前向视野，但其光芒却如此微弱，仿佛随时会彻底熄灭，将整个星系抛入永恒的冰冷黑暗。这种光芒无法带来温暖，只能投下长长的、如同干涸血迹般的阴影。
围绕这颗垂死恒星运行的，是三颗毫无生机的岩石行星。它们表面布满了陨石撞击的疤痕，没有大气层的保护，直接暴露在致命的恒星辐射和宇宙射线之下。扫描显示，这些星球上不存在任何形式的水冰或有机分子痕迹，只有无尽的荒漠和坚硬的岩石。整个星系内部，弥漫着一种近乎绝对的寂静，听不到恒星风的呼啸，也感受不到任何引力扰动的活力，只有一种万物终结后的、沉重的虚无感。