【上条当麻】
江口绘理的声音，在螺旋桨巨大的轰鸣声中，轻得几乎像是一缕即将消散的叹息。然而，这句没有丝毫疑问、仿佛在陈述某个早已被验证过无数次的自然公理的话语，却比任何尖叫和爆炸都更加沉重地，压在了我的心上。
我没有反驳，甚至连一个表示怀疑的念头都无法升起。我只是，在一种近乎麻木的平静中，缓缓地点了点头。
一种深不见底的、冰冷的悲哀，从我胃部的最深处，缓慢地向上蔓延。那并非突如其来的刺痛，而是一种沉闷的、持续不断的酸楚。就像是明知道珍视之物早已破碎，却在亲眼目睹碎片后，才终于不得不接受的那份迟来的、钝重的痛感。
一方通行，学园都市最强的Level 5。
在那个女孩面前，这个曾经代表着绝对武力的称号，听起来就像一个充满了讽刺意味的、可悲的笑话。
“那……那他们为什么还要这么安排？”我听见自己的声音，干涩而沙哑，仿佛是从别人的喉咙里发出来的，“让最强的人去送死……这有什么意义？”
“大概，这本身就不是为了胜利吧。”绘理将视线从舷窗外那片混乱的城市收回，她靠在冰冷的机舱壁上，那双紫色的眼眸里，映着我们头顶应急灯惨白的光，显得幽深而疲惫。“当一个无法被理解的现象出现时，总得有人去丈量一下，这个现象究竟有多么不可理喻。一方通行……大概就是那把被递出去的，最昂贵的尺子。”
她的声音里没有了平时的冷淡，只有一种深刻的、仿佛看透了这背后所有肮脏与算计的厌倦。
“而且，上条当麻，”她忽然转过头，用一种极为复杂的眼神看着我，“你难道还没意识到吗？我们能这么顺利地逃出来，根本不是因为我们有多能干，也不是因为一方通行来得有多么及时。”
她顿了顿，那话语里的含义，让我全身的肌肉都不由自主地绷紧了。
“是她，默许了我们的离开。”
绘理的声音压得很低，却字字清晰。
“我们的生存，不是我们自己争取来的胜利，而是她给予我们的一份……微不足道的垂怜。她肯定有什么别的目的。一个我们站在这里，想破脑袋也绝对无法理解的目的。”
我们就像是两只被巨浪卷到岸边的蚂蚁，惊魂未定地以为自己逃过一劫，却从未意识到，那片决定我们生死的海洋，从始至终，都只是在平静地、冷漠地，注视着我们徒劳的挣扎。
恐惧。
一种比面对死亡本身更加纯粹的、源于彻底的无力感的恐惧，从心中升起。
“她……”绘理似乎还想再说些什么，但她的话语，却被一阵突兀的、压抑的呻吟声打断了。
声音来自驾驶舱。
我和绘理同时一惊，猛地转过头去。只见那名一直沉默地驾驶着直升机的、穿着常盘台校服的“妹妹”，身体正以一种极度不自然的姿态，剧烈地抽搐着。她的双手离开了操纵杆，紧紧地抓着自己的脖子，发出痛苦的、被堵在喉咙里的嗬嗬声。
然而，直升机却没有丝毫的晃动。它依旧平稳地，按照既定的航线，向着未知的目的地飞去。
“喂！你怎么了？！”我下意识地就想冲过去。
“别动！”绘理一把拉住了我，她的手心冰冷，声音里充满了前所未有的警惕。
就在我们的注视下，那名“妹妹”的身体，发生了某种超越了我们认知极限的、恐怖的变化。那不是变形，也不是融化。更像是……一尊由不稳定黏土捏成的人偶，正在被一双看不见的手，强行地、粗暴地，揉捏重塑。
她那空洞的、没有焦点的眼神在一瞬间变得无比深邃。她那与御坂一模一样的面部轮廓，如同水中的倒影般，开始剧烈地晃动，模糊，然后，在一片令人目眩的扭曲中，重新凝聚、组合，最终，塑造成了另一张我们再熟悉不过的、清秀而温柔的脸庞。
那头茶色的短发，也在无声无息间，被柔顺的、及肩的黑色所取代。
她松开了抓着自己脖子的手，用一种仿佛刚刚舒展完筋骨般的、优雅的姿态，轻轻地活动了一下肩膀。然后，她转过头，用那双清澈的、我们曾以为再也见不到的黑色眼眸，静静地，看向了我们。
是……佐藤明美。
不，不是“妹妹们”变成了她。
而是她，从一开始，就藏在了那个“妹妹”的躯壳里。
“你看，你猜对了。”
她的声音，从驾驶座传来。那声音，依旧是那么轻柔，那么悦耳，此刻听在我们的耳中，却像是一道从遥远而冰冷的天际，降下的神谕。
“我确实，无意将事情变成现在这个样子。但很可惜，挑起这场战斗的，是这个城市自己。我可不负责为他们的愚蠢，承担任何后果。”
她单手搭在操纵杆上，姿态写意得像是在开一辆普通的家用车。她的视线，落在了脸色苍白的江口绘理身上，那眼神里，带着一丝纯粹的、仿佛在欣赏一件有趣作品般的好奇。
“不过，你们大可放心。一方通行，毕竟是这个‘故事’里，仅次于主角的、第二重要的角色。那边的‘我’，是不会真的对他怎么样的。”
故事？主角？
这些词汇，从她口中说出来，是如此的自然，却又如此的荒诞，让我一时间，甚至无法理解其中的含义。
“说起来，江口绘理，”她微微歪了歪头，那动作，天真得如同一个不谙世事的少女，话语里，却带着一种近乎残忍的剖析，“我有时候真的很好奇，你究竟是什么呢？你就像是……我内心某种负面情绪的具现化。你如此厌恶‘神’的偶然，却又心安理得地使用着‘魔弹射手’这种同样不讲道理的能力。你本身，连同你的存在，都充满了矛盾，就像是为了针对我，而专门被创造出来的、一个别扭的对照物。”
绘理的嘴唇动了动，却发不出任何声音。她那总是充满了冷静与讽刺的脸上，第一次，露出了纯粹的、无法掩饰的茫然。
“不过……”
佐藤明美轻轻地叹了口气，那叹息声，仿佛带着无尽的、穿越了漫长时光的疲惫。她转过头，望向舷窗外的城市，眼神变得飘忽而遥远。
“这些，都不重要了。”
“真的，一点都不重要了。”
“现在的你们，什么都还没有经历。属于你们的那些漫长的、充满了痛苦与挣扎的篇章，连序幕都还没有结束。接下来，还会有更多更残酷的考验，更多更绝望的战斗，在等待着你们。”
她的声音，变得越来越轻，越来越空灵，像是在对我们诉说，又像是在对自己低语。
“但，我已经不想再陪你们走下去了。”
“那些英雄的赞歌，那些恶党的悲鸣，那些无数次的选择与牺牲……我已经，看够了。”
她缓缓地，缓缓地，将头转了回来。
那双曾经温柔得仿佛能包容整个世界的黑色眼眸，此刻，却无比专注地，无比清晰地，只倒映着我一个人的身影。
那眼神里，没有了神明的悲悯，没有了旁观者的疏离。取而代之的，是一种更加原始的、更加纯粹的、不容置疑的占有欲。
“我只要，”
她看着我，一字一句地，宣告了她唯一的、也是最终的愿望。
“上条当麻，一个人。”