八月的重庆，是这座山城一年中最难熬的季节。太阳像一个巨大的火球，悬挂在灰蒙蒙的天空上，无情地炙烤着大地。空气中没有一丝风，那种湿热，像无数只看不见的手，扼住你的喉咙，让你每一次呼吸，都感到一阵窒息。知了在树上声嘶力竭地鸣叫，那单调而又尖锐的声音，更是将人心中的烦躁，撩拨到了极点。
然而，对我而言，这天气的酷热，远不及我内心的焦灼。自七月底，美、英、荷三国对日实行全面石油禁运，并冻结其海外资产的消息传来之后，我就知道，那只被逼入绝境的野兽，已经到了最后疯狂的边缘。战争的倒计时，已经不是以“月”或“周”来计算，而是以“天”，甚至“小时”。
我的办公室，已经变成了一座名副其实的“不夜城”。墙上的巨幅亚洲地图，密密麻麻地布满了各种颜色的标记，红色的箭头，如同一条条嗜血的毒蛇，从日本本土和法属印度支那，狰狞地扑向整个东南亚。而我，就是那个站在地图前，试图预判这些毒蛇攻击方向的孤独棋手。
“虎、虎、虎”，戴笠送来的那三个字的密语，如同魔咒一般，日夜在我耳边回响。我知道那是什么意思，那是山本五十六为他那场疯狂的赌博，所准备的胜利信号。我知道灾难即将来临，我知道那座沐浴在夏威夷阳光下的安逸港湾，即将变成一片火海。但我该如何，才能让那些高高在上的美国人，相信一个来自遥远中国的、名不见经传的将军的警告？
我感觉自己像一个预知了海啸的渔夫，拼命地向着沙滩上狂欢的人群嘶喊，而人们，却只当我是个疯子。这种无力感，比中条山之败时，更加令人绝望。
八月的第一周，向隅而泣。
八月的第一个清晨，我收到了一封来自华盛顿的、由柯里亲自签发的加密回电。电报的内容，礼貌而又疏远，字里行间，透露着一种根深蒂固的傲慢与怀疑。
“韩将军：总统先生对您提供的宝贵情报，表示诚挚感谢。美利坚合众国已对当前太平洋紧张局势，做好了充分准备。我国海军部评估认为，日军虽有南下之企图，但其首要攻击目标，应为菲律宾群岛。至于您所提及的，关于‘夏威夷将遭受攻击’的推测，我们的情报分析部门认为，缺乏足够的证据支撑。日本海军，尚不具备跨越半个太平洋，发动如此规模袭击的能力。‘虎、虎、虎’的密语，我们已记录在案，但其具体含义，尚待进一步破译。”
“缺乏证据？不具备能力？”我将电报揉成一团，狠狠地砸在了地上。一股怒火，从我的胸中，直冲头顶。这些愚蠢的美国人！他们的脑袋里，塞满了对自身工业实力的迷信，和对亚洲民族的轻蔑！他们根本无法想象，一个被逼到绝境的国家，能够爆发出怎样可怕的能量！
他们不知道，为了解决浅水鱼雷攻击的难题，日本海军的工程师们，已经在鹿儿岛湾，模拟珍珠港的地形，进行了数月的、疯狂的试验。他们不知道，为了保证航母编队的隐蔽性，一支由顶尖气象专家组成的团队，已经为山本五十六，规划出了一条前无古人的、横穿北太平洋风暴带的绝密航线！
我知道这一切，但我不能说。我只能眼睁睁地看着他们，一步一步地，走向那个由他们自己的傲慢所掘下的坟墓。
“总长，息怒。”钱卓伦默默地将地上的纸团捡起，给我倒上了一杯凉茶，“美国人听不进去，也是意料之中的事。在他们眼里，我们……或许还只是一个需要他们‘援助’的弱国。”
我端起茶杯，一饮而尽。苦涩的茶水，丝毫无法浇灭我心中的火焰。
“卓伦，替我再拟一封回电。”我闭上眼睛，强迫自己冷静下来，“这一次，我们不谈情报，只谈分析。你这样写：尊敬的总统先生，请允许我以一个职业军人的角度，对当前局势，做一次纯粹的沙,_blank＞＜\/a＞事推演。第一，如果日本选择先进攻菲律宾，其侧翼将完全暴露于夏威夷的美国太平洋舰队的打击范围之内。以日本海军联合舰队总司令山本五十六的性格，他绝不会允许这种致命的威胁存在。第二，从战略价值上看，摧毁港内的太平洋舰队主力，比占领菲律宾，更能从根本上，瘫痪美国在西太平洋的军事存在，为日本南下夺取资源，争取到至少半年的宝贵时间。第三，也是最重要的一点，永远不要低估一个赌徒，在输光所有筹码之前，想要‘ALL IN’（全押）的决心。言尽于此，祝贵国好运。”
我知道，这封电报，或许依然是石沉大海。但这是我，作为一个知晓未来的人，所能做出的、最后的努力。
就在我为美国人的命运而焦心的时候，英国人这边，也给我带来了新的麻烦。
刚刚挂牌成立的“中英联合军事参谋部”，召开了第一次正式会议。会议的议题，是关于中国远征军入缅作战的具体指挥权问题。英方代表，陆军少将丹尼斯，一个典型的、下巴永远抬得比天高的英国殖民地军官，在会议上，提出了一套让我啼笑皆非的方案。
“韩将军，”他晃动着手中的烟斗，慢条斯理地说道，“根据我们参谋部的研究，我们认为，在缅甸战区，成立一个‘联合指挥委员会’，是最高效的办法。该委员会，由我本人担任主席，贵军的指挥官，可以担任副主席。所有军事行动，都必须经过委员会的讨论和批准，方可执行。”
我看着他，几乎要被气笑了。
“丹尼斯将军，”我敲了敲桌子，打断了他的长篇大论，“请允许我提醒您。第一，即将进入缅甸的中国远征军，将包括我们最精锐的第五军和第六军，总兵力，将超过十万人。而贵国目前在缅甸的全部守军，只有一个装备落后的缅甸师和一个印度步兵旅，加起来，不到两万人。第二，战争，不是在俱乐部里喝下午茶，需要大家举手表决。瞬息万变的战场上，我需要的是一个能够在一分钟之内，下达作战命令的绝对指挥官，而不是一个需要花一天时间，来讨论‘是否应该开火’的委员会！”
我的话，让丹尼斯的脸色，涨成了猪肝色。
“韩将军！这是对大英帝国军人的侮辱！”他猛地站了起来。
“不，将军。这是对战争的尊重。”我的目光，变得像刀一样锋利，“我今天，就把我的条件，摆在这里。中国远3军入缅，只有一个前提——成立‘中缅印战区联合司令部’，由我方将领，出任战区总司令，统一指挥战区内的一切盟军部队。如果贵国不能接受这个条件，那么，我只能很遗憾地告诉您，当日本人的坦克，开进仰光的时候，请不要指望，会有一兵一卒的中国军人，去为你们的帝国，流血牺牲。”
说完，我直接起身，离开了会议室。留下丹尼斯和一众英国军官，在那里目瞪口呆。
我知道，我的强硬，会让谈判暂时陷入僵局。但我也知道，随着时间的推移，日本人会帮我，让这些顽固的英国佬，低下他们高傲的头颅。
八月的第二周，长沙告急。
正当我的全部精力，都聚焦于西南边陲和太平洋上那场看不见的风暴时，中原腹地，战火重燃。
戴笠的情报，和第九战区司令长官薛伯陵的急电，几乎在同一时间，送到了我的案头。
“总长，情况紧急！”刘斐指着地图上，湖南北部的一片区域，神色凝重，“日军第十一军司令官阿南惟几，集结了第3、第4、第6、第40，四个师团，以及大量的炮兵、工兵和独立旅团，总兵力超过十二万人，正兵分三路，从鄂南、赣北，向长沙地区，发动大规模进攻！其先头部队，已经突破了我们在新墙河的第一道防线！”
第二次长沙会战，正式爆发。
这个消息，让整个统帅部，都为之震动。所有人的目光，再次被吸引到了这片曾经创造过“长沙大捷”辉煌的土地上。
“薛伯陵怎么说？”我问道。
“薛长官来电，一方面，请求统帅部，立刻增派援军，并要求空军，全力支援第九战区的作战。另一方面，他也立下了军令状，声称他已经布下了‘天炉战法’的口袋阵，有信心，在长沙城下，再次歼灭来犯之敌。”刘斐回答道。
我看着地图，陷入了沉思。
历史上，第二次长沙会战，我军打得并不好。虽然最终守住了长沙，但付出了巨大的伤亡，并未能实现战前“围歼敌军主力”的战略目标。其根本原因，就在于各路援军，行动迟缓，配合失当，导致薛伯陵的“天炉”，有“炉”无“火”，无法对深入腹地的日军，形成有效的合围。
而现在，我面临着一个更加艰难的抉择。我手中最精锐的机动兵团——杜聿明的第五军，已经被我秘密调往滇西，准备应对随时可能爆发的缅甸战事。如果现在将他们调回湖南，不仅会打乱我的全盘战略部署，时间上也根本来不及。
“给薛伯陵回电。”我很快做出了决断，“告诉他，援军，没有。第五军和第六军，有更重要的任务。但是，后勤补给，我给他双倍！弹药、药品、粮食，要多少，给多少！空军方面，除了必须留守重庆和昆明的防空部队，陈纳德的飞虎队，和我们空军的p-40，可以全部调归他指挥。我只有一个要求，”我拿起指挥棒，重重地点在了地图上的长沙，“长沙，决不能丢！第九战区，必须独立支撑到日军的攻势，自然衰竭为止！”
我的这个决定，在参谋本部内部，引起了不小的争议。许多人认为，我这是在见死不救，为了我那个虚无缥缈的“西南战略”，而置长沙的安危于不顾。
“总长，您这么做，风险太大了。”刘斐也忍不住劝我，“万一长沙守不住，第九战区垮了，那可是动摇国本的大事啊！”
“辞修兄，”我看着他，平静地说道，“你相信我吗？”
刘斐一愣。
“我相信，阿南惟几这次，不过是虚晃一枪。”我继续说道，“他的真正目的，不是占领长沙，而是为了策应即将到来的南方作战，将我们主力部队的注意力，牢牢地吸引在中原战场。所以，他的攻势，一定不会持久。只要薛伯陵能顶住第一波最猛烈的攻击，日军，自己就会退去。我们现在要做的，是稳住阵脚，不能被敌人牵着鼻子走。我们的拳头，必须留着，去打那场真正决定命运的决战。”
我的话，让刘斐陷入了沉默。他虽然无法完全理解我的逻辑，但他从我的眼神中，看到了一种不容置疑的自信。
与此同时，在滇西的丛林里，孙立人的“利刃”，正在经历着最残酷的淬炼。
我收到了杜聿明抵达新一师驻地后，发回的第一封密电。这位在我的兵棋推演中，脱颖而出的川军上校，用一种近乎震撼的笔触，向我描述了他所见到的一切。
“……职于昨日，抵达孟定训练基地。所见所闻，颠覆了职二十年之军旅生涯认知。孙将军之练兵之法，堪称惨烈。每日，均有士兵在训练中伤亡。然全师上下，士气高昂，未闻一句怨言。美式装备之威力，更是匪夷所思。一辆m3A1坦克，配三挺机枪，其冲击力，足以撕碎任何日军步兵联队之防御。职亲眼所见，一门105毫米榴弹炮，三发急速射，便将一个模拟日军地堡群，夷为平地。我军若有十个如此装备之师，收复失地，指日可待！”
电报的最后，杜聿明写道：“职与孙将军长谈一夜，受益匪浅。我二人已立下誓言，不练出精兵，誓不还乡！请总长静候佳音。”
看着这份电报，我的心中，涌起了一股暖流。在这片令人窒息的焦灼之中，来自西南丛林里的这声虎啸，是我唯一的慰藉。
八月的第三周，鹰击长空。
长沙的战况，日趋激烈。日军凭借其装备和兵力优势，连续突破了我军在新墙河、汨罗江的防线，兵锋直指长沙城下。薛伯陵指挥第九战区的数十万大军，节节抵抗，拼死相搏。一时间，整个中国的目光，都聚焦在了这座英雄的城市。
而我，却强迫自己，将目光，从那片血腥的战场上移开，投向了更南方的天空。
八月十七日，我乘坐一架专机，秘密飞抵昆明巫家坝机场。与我同行的，只有钱卓伦一人。我的目的，是亲自去见一见，那位即将用他手中的“飞虎”，震惊世界的美国怪人——克莱尔·李·陈纳德。
在机场一间简陋的办公室里，我见到了这位传说中的“飞虎队”队长。他比我想象中，要苍老一些，瘦削的脸上，布满了皱纹，但那双眼睛，却像鹰一样，锐利得让人不敢直视。他穿着一件洗得发白的飞行夹克，嘴里叼着一个烟斗，浑身散发着一股生人勿近的、桀骜不驯的气息。
“将军，欢迎来到我的‘鸡窝’。”他指了指窗外停机坪上，那些涂着鲨鱼嘴的p-40战斗机，用一种带着浓重德州口音的英语，自嘲地说道。
“陈纳德上校，你的‘鸡窝’里，养的可都是能搏击长空的雄鹰。”我微笑着，用流利的英语回答他。
我的英语，显然让他感到有些意外。他那双锐利的眼睛，重新审视了我一番。
“看来，将军和我在华盛顿遇到的那些官僚，不太一样。”他吐出一口烟圈，说道。
“我不是官僚，我是军人。”我开门见山，“上校，我今天来，不是为了视察，是想和您，探讨一下，如何用您手中的这些‘雄鹰’，去拧下日本‘零’式战斗机的脑袋。”
我的话，让陈纳德的眼睛，瞬间亮了。他找到了知音。
接下来的两个小时，我们没有谈任何政治，只谈空战。从p-40的优缺点，到“零”式战斗机的致命软肋；从他独创的“一击脱离”战术，到我提出的、建立一个从长沙到仰光的、纵深数千里的“防空预警网络”的设想。我们两人，越谈越投机，越谈越兴奋。
“将军！”陈纳德猛地一拍桌子，激动地说道，“您是我来到中国后，见到的第一个，真正懂得现代空战的指挥官！您说的那个‘预警网络’，简直是天才的想法！如果能实现，我敢保证，日本人的飞机，只要一进入我们的防区，就休想再活着回去！”
“这个网络，戴笠将军的军统，已经在着手建立了。”我看着他，认真地说道，“上校，我需要您的一个承诺。一旦太平洋战争爆发，日军进攻缅甸，我需要您的飞虎队，南下支援。因为保卫仰光，就是保卫昆明，就是保卫这条我们赖以生存的血脉。”
陈纳德站起身，走到我的面前，向我伸出手：“将军，您不需要我的承诺。我和我的小伙子们，是来打日本人的。哪里有日本人，我们就会出现在哪里。无论是长沙，还是仰光。”
我们两人的手，紧紧地握在了一起。
就在我与陈纳-德，相谈甚欢的时候。戴笠的一封密电，却给我这趟昆明之行，蒙上了一层阴影。
“总长，情况有变。”密电的内容，言简意赅，“我们安插在汪伪政府内部的‘复兴’小组，传来消息。汪伪政权的特务机构‘76号’，最近活动异常。他们似乎正在策划一个名为‘枯木’的行动，目标，直指我西南地区的最高层军事部署。有迹象表明，我方内部，有高层人员，已被其渗透。”
内部，有高层人员，被渗透！
这几个字，像一把冰冷的锥子，狠狠地刺进了我的心里。我最担心的事情，还是发生了。
八月的第四周，风暴前夜。
我提前结束了昆明之行，连夜飞回了重庆。我的心情，无比沉重。外部的敌人，固然强大。但内部的蛀虫，往往更加致命。
我立刻召见了戴笠。
“查！给我查！”我的声音，因为愤怒而有些颤抖，“把所有能接触到‘利刃计划’和‘远征军’调动计划的人员，给我从里到外，查个底朝天！无论是谁，官职有多高，背景有多深，只要有任何疑点，立刻给我控制起来！我要让那些藏在阴沟里的老鼠，无处遁形！”
“是！”戴笠的脸色，也异常难看。内部出了叛徒，对他这个特务头子来说，是奇耻大辱。
接下来的几天，整个重庆的上层，都笼罩在一片看不见的白色恐怖之中。军统的特工，像幽灵一样，出现在各个要害部门。许多人，在深夜，被悄无声息地带走“问话”。一时间，风声鹤唳。
而国际局势，也已经到了最后的摊牌时刻。
八月二十八日，日本驻美大使野村吉三郎，向美国国务卿赫尔，递交了日本政府的最后一份提案。那份提案，充满了傲慢与欺骗，要求美国解除石油禁运，并停止援助中国，作为交换，日本“承诺”不会进一步向南扩张。
这无异于一份最后通牒。
两天后，也就是八月三十日。戴笠的“渔夫”，从日本海军内部，发回了最后一份，也是最关键的一份情报。
“联合舰队第一航空舰队（即‘机动部队’），已于昨日，秘密离开柱岛泊地，去向不明。所有舰只，实行无线电静默。其预定航线及最终目的地，等级为‘最高军机’，‘渔夫’无法探知。另，海军军令部，已于今日，下达预备攻击指令，代号——‘攀登新高山’。”
“攀登新高山”……
我放下电报，缓缓地走到窗边。窗外，是重庆的万家灯火。这座在战火中，苦苦支撑的城市，此刻，显得如此宁静。
但我知道，在这份宁静之下，是即将到来的、席卷整个太平洋的滔天巨浪。
我拿起桌上的红色电话，接通了作战厅值班室。
“给我接通，滇西前线，第五军指挥部。”
电话那头，很快传来了杜聿明那沉稳有力的声音。
“总长！”
“聿明，”我的声音，无比平静，“命令你部，第二〇〇师，作为前锋，于明晨六时，越过国境线，进入缅甸境内，向景栋方向，前进！”
电话那头，是死一般的沉寂。杜聿明，显然被我这个石破天惊的命令，惊得说不出话来。
“总长……这……还没有得到最高层的命令……英国人那边……”
“这是我的命令。”我打断了他，一字一句地说道，“英国人那边，我会去通知。最高层那里，天亮之后，我会亲自去报告。你，只需要执行。记住，你们的行动代号，叫‘晨曦’。我希望，当明天的太阳，升起的时候，我中华国军的军旗，能够第一次，插在异国的土地上，为了保卫我们自己的家园而战！”
“是！”杜-聿明的回答，短促而又洪亮，充满了决死的气概。
挂断电话，我感到一阵虚脱。我知道，我刚刚，按下了那颗决定无数人命运的按钮。
我没有权力这么做。这已经远远超出了“先斩后奏”的范畴，这是一次彻头彻尾的、拿国运和自己政治生命做赌注的豪赌。
但我不后悔。
因为我知道，历史，不会再给我们留下任何犹豫的时间。
窗外，夜色正浓。一场决定世界命运的风暴，即将在遥远的东方，拉开序幕。
而我，和我的国家，已经提前，落下了我们的棋子。