系统空间里的物资在每日签到的积累下，渐渐变得丰富起来。除了最初的基础包和后来的高级包，又陆续增添了小米、玉米粉、肥皂、火柴、煤块，甚至还有一小罐猪油和几尺颜色鲜亮些的棉布。这些东西像一座沉默的宝山，却困于无法光明正大地拿出来使用。
家里的生活虽然在他的“灵光”建议和父亲因此获得的些许好处下，有了一些改善，饭桌上能见到油星，粥也稠了些，但距离他期望的“让家人过上好日子”还相差甚远。每次看到母亲计算着粮票和菜金时紧锁的眉头，看到姐姐盯着别人家孩子吃零食时羡慕的眼神，看到父亲抽烟时为了节省烟丝而刻意拉长的间隔，他都感到一种无力感。
坐拥宝山而不得用，这种滋味并不好受。
直接往外拿？风险太大。一次两次“捡来的”或“帮工换的”还能搪塞，次数多了，来源根本无法解释。他需要一个更稳定、更隐蔽的渠道，将系统空间里的部分物资，尤其是那些不需要票证或者本身就有票证的物资，转换成这个时代合理合法的钱和票，或者直接兑换成家里需要的、来源清晰的东西。
这个机会，在一次和赵虎、李远的闲聊中悄然出现。
三人蹲在废弃校场的土墙根下，看着赵虎用自制的弹弓打麻雀，准头稀烂。李远在看一本破旧的小说，张彬则有一搭没一搭地听着赵虎吹牛。
赵虎吹嘘他认识如何如何厉害的人物，能弄到紧俏东西。“……就前街那黑皮，知道吧？人家就有门路，能去鸽子市倒腾东西！那地方，没点关系根本找不着门！”
“鸽子市？”张彬心中一动，面上却不动声色，“不就是偷偷卖点自家鸡蛋青菜的地方吗？”他故意说得简单。
“嘿！你可小看那地方了！”赵虎见张彬“不懂”，立刻来了劲，压低声音，带着一种分享秘密的优越感，“卖鸡蛋那是最低等的！真正有本事的，能弄到粮票、肉票、工业券！还有不要票的糕点、白糖、甚至外国烟！只要你有钱，或者有东西换！”
李远也从书本上抬起头，推了推眼镜，小声道：“我爸说那是投机倒把，抓到了要倒霉的。”
“撑死胆大的，饿死胆小的！”赵虎不以为然，“又不偷不抢，各取所需呗。听说都是半夜或者清晨，在几个约定俗成的地方，人影一晃，东西一换，谁也不认识谁。”
张彬默默记下了这些话。鸽子市，黑市。这个时代的灰色地带，或许就是他需要的那个渠道。
几天后的一次签到，他获得了五斤全国粮票和十元新币（旧币已逐渐淘汰）。这笔钱票数额不大，正好适合初次尝试。
他找到赵虎，借口说想给母亲买个生日礼物，钱不够，想用手头一点“攒下的”粮票换点钱，问他知不知道门路。赵虎虽然咋咋呼呼，但嘴还算严，见张彬是“正用”，便犹豫着告诉了他一个大概的时间和地点——凌晨四点，崇文门附近某个曲折的小胡同。
那天凌晨，天色墨黑，星月无光。张彬悄无声息地起身，穿上最不起眼的深色衣服，运用踏雪无痕的轻功，如同鬼魅般滑出四合院，融入冰冷的夜色中。
按照赵虎模糊的指点，他在如同迷宫般的小胡同里穿梭，精神高度集中，五感放大到极致，留意着周围的任何风吹草动。终于，在一个拐角后，他察觉到一丝不同寻常的动静。
那是一条死胡同的尽头，借着微弱的天光，能看到几个黑影无声地聚在一起，偶尔有极其短暂的、压得极低的交谈声，然后是窸窸窣窣物品交换的声音。人影晃动，彼此保持着距离，透着一种紧张的警惕。空气中弥漫着一种混合着烟草、灰尘和某种难以言喻的紧张气息。
这就是鸽子市。没有招牌，没有灯光，只有沉默的交易和随时可能溃散的警觉。
张彬没有立刻靠近，他在远处的阴影里观察了很久，确认没有可疑的埋伏，才慢慢走过去。他学着那些人的样子，微微低着头，用眼角的余光打量。
一个裹着旧棉袄、缩着脖子的人似乎察觉到他，稍微抬了下头，露出半张模糊的脸。两人目光一触即分。
张彬停下脚步，没有说话，只是轻轻拍了拍自己的口袋。
那人迟疑了一下，慢慢靠近两步，声音含混不清：“有啥？”
张彬伸出手，掌心露出那五斤全国粮票的一角。全国粮票比地方粮票更硬通。
那人眼睛似乎亮了一下，也伸出手，掌心是几张皱巴巴的钞票。“这个数。”
张彬摇头，手指隐晦地比了个更高的数字。他虽没经验，但根据之前了解的物价，知道对方出价低了。
两人无声地用手势和眼神交锋了几个回合，最终达成一致。张彬将粮票递过去，对方将钱塞进他手里，随即立刻分开，各自退入更深的黑暗，仿佛从未接触过。
交易完成得飞快， silence 而高效。
张彬捏着手里那叠带着对方体温的钞票，心脏微微加速跳动，不是害怕，而是一种突破禁忌的新奇感。他没有停留，立刻转身，用比来时更快的速度，悄无声息地离开了这片区域。
在回家的路上，他绕到一家昼夜营业的、主要服务夜间工人的国营食品店，用刚换来的钱，买了两包用油纸包着的鸡蛋糕和一小袋水果硬糖。这些东西不要票，虽然贵点，但来源相对清晰。
天快亮时，他回到四合院，如同出去时一样无声无息。
吃早饭时，他把点心和糖拿出来，放在桌上。
母亲王桂兰吓了一跳：“小彬，这……这哪来的？多贵啊！”
姐姐张芸看着那稀罕的鸡蛋糕和糖果，眼睛发直，却没敢伸手。
张彬面色如常，用的是早已准备好的说辞：“昨天帮学校整理仓库，老师奖励的。说我干活卖力气。”他把来源推给学校，比推给虚无的“同学”或“帮工”更可靠一些。
王桂兰将信将疑，但看着儿女渴望的眼神，终究没再多问，只是小心翼翼地把点心和糖收起来，说要留着慢慢吃。但那天晚上，她还是破例每人分了一小块鸡蛋糕和两颗糖。
吃着那香甜的蛋糕，感受着家人那份微小而真实的快乐，张彬知道，这条路虽然风险暗藏，但走通了。
一个全新的、能够悄然反哺家庭的渠道，在他面前打开了一条缝隙。