商业街依旧热闹喧嚣，人来人往。卡卡西压低了头上的斗笠，混在人群中，看似悠闲地溜达着，实则习惯性地观察着四周。
左眼的纱布已经拆掉，换上了一块不那么显眼的医用眼罩，但内部的疼痛和不适感依旧存在，只是被他强行忽略。新领悟的“水遁脉冲”应用带来的喜悦渐渐平复，宇智波鼬那看似无意的一瞥，让他重新提起了警惕。
他先去了后勤部，凭借着火影弟子的身份和（删减版的）研究报告，再次“申请”到了一批用于“能量波动持续性研究”的材料，其中包括一些高敏感度的查克拉感应箔和一小块替代用的阴属性导能水晶（品质比幽魂水晶差很多，但暂时够用）。
后勤部长看着清单，脸上的肌肉又在抽搐，但还是咬着牙批了。他现在只求这位爷少来几次，每次来都感觉后勤部的仓库要瘦一圈。
揣着新到手的“羊毛”，卡卡西的心情稍微好转了一些。他决定按照原计划，去一乐拉面抚慰一下自己饱经折磨的胃和神经。
然而，就在他走向一乐拉面的时候，眼角的余光再次捕捉到了那个熟悉的身影。
宇智波鼬。
他并没有离开，而是坐在不远处街角的一家团子店外的露天座位上，慢条斯理地吃着手中的三色团子。他的目光平静地看着街景，仿佛只是单纯在享受甜食和休息。
但卡卡西的直觉告诉他，这不是巧合。
他犹豫了一下，是直接无视离开，还是……
最终，他改变了方向，朝着那家团子店走去，在鼬对面的座位坐了下来。
“老板，一串酱油团子。”卡卡西懒洋洋地喊道。
“好的，稍等！”
鼬似乎这才注意到卡卡西，抬起眼，黑色的眸子平静无波：“卡卡西前辈。好巧。”
“啊，是啊，好巧。”卡卡西靠在椅背上，独眼打量着鼬，“任务结束了？”他知道鼬这个年纪，应该已经开始执行一些简单的家族任务或村任务了。
“嗯，刚刚交付了一个c级护送任务。”鼬的语气依旧平淡，听不出什么情绪。他放下吃了一半的团子，拿起旁边的茶杯，轻轻呷了一口。
两人之间陷入了短暂的沉默，只有街上嘈杂的背景音。
“卡卡西前辈的身体，似乎恢复得不错。”鼬忽然开口，目光落在卡卡西戴着医用眼罩的左眼上。
“还行吧，老样子。”卡卡西含糊地应道，“倒是你，小小年纪就开始执行任务了，不愧是宇智波一族的天才。”
“前辈过奖了。”鼬微微垂下眼帘，“只是尽己所能，为家族和村子做些事情罢了。”
又是一阵沉默。
老板将卡卡西点的酱油团子送了过来。卡卡西拿起竹签，慢吞吞地咬了一口，状似无意地问道：“最近宇智波一族还好吗？好像很少看到你们在街上活动。”
鼬抬起眼，看向卡卡西，那双漆黑的眸子仿佛能看透人心：“劳前辈挂心，一族一切如常。只是近期警务部队事务繁忙，族内也在进行一些内部的修炼和传承，所以在外活动少了些。”
内部的修炼和传承？卡卡西心中一动。是在准备什么？还是和富岳之前提到的“古老瞳术”、“禁忌封印”有关？
“是吗……看来大家都很努力啊。”卡卡西咬着团子，语气依旧懒散。
鼬沉默了片刻，忽然轻轻放下茶杯，声音压低了一些，却带着一种与他年龄不符的沉静：“有时候，过于耀眼的光芒，反而容易吸引不必要的视线，甚至……引火烧身。低调和沉淀，或许才是更长久的生存之道。卡卡西前辈，您认为呢？”
卡卡西咀嚼的动作微微一顿。鼬这话……是在暗示什么？是警告他最近风头太盛（指任务和研究）？还是在提醒他不要过多探究宇智波的秘密？或者……两者皆有？
他咽下口中的团子，笑了笑，笑容却未达眼底：“有道理。不过有时候，树欲静而风不止。麻烦自己找上门的时候，想躲也躲不掉，不是吗？”
他意有所指地看了一眼自己的左眼。
鼬的目光闪烁了一下，没有再继续这个话题。他拿起剩下的团子，站起身：“我吃好了。卡卡西前辈，请慢用。”
他朝着卡卡西微微点头示意，然后转身，不紧不慢地汇入了人流之中，很快消失不见。
卡卡西坐在原地，慢吞吞地吃完剩下的团子，独眼望着鼬消失的方向，目光深邃。
宇智波鼬……这个年仅十岁左右的少年，给他的感觉却比许多成年忍者更加深沉难测。他今天的出现，绝不仅仅是偶遇和吃团子那么简单。那些看似平淡的话语背后，似乎藏着无声的警告和试探。
宇智波一族……内部到底在酝酿着什么？他们对自己这只眼睛，又到底了解多少？
付了团子钱，卡卡西也没有了去吃拉面的心情。他揣着材料，朝着家的方向走去。
路过一个僻静的街巷时，他的脚步微微一顿。
巷子深处的阴影里，似乎有什么东西动了一下。
卡卡西的独眼瞬间眯起，感知悄然提升。是错觉吗？还是……
他不动声色地继续往前走，但眼角的余光始终锁定着那个巷口。
就在他即将走过巷口时，一个穿着灰色斗篷、戴着兜帽的小小身影猛地从巷子里冲了出来，似乎是因为跑得太急，一下子撞在了卡卡西的身上！
“啊！”一声清脆的、带着惊慌的童音响起。
卡卡西反应极快，下意识地扶住了那个差点摔倒的小小身影。入手处感觉异常轻盈，斗篷的材质粗糙，却带着一丝淡淡的、奇异的药草味。
那身影抬起头，兜帽因为撞击而滑落，露出了一张脏兮兮却依旧能看出清秀轮廓的小脸，以及——一头如同火焰般耀眼夺目的、乱糟糟的红色短发！
红发？！
卡卡西的心脏猛地一跳！
那双如同受惊小鹿般的绿色眼眸惊恐地看了卡卡西一眼（尤其是他脸上的面罩和眼罩），立刻挣扎着推开他，捡起掉在地上的一个小布包，头也不回地、飞快地跑进了另一条小巷，瞬间消失得无影无踪。
整个过程发生在电光火石之间。
卡卡西站在原地，看着那抹红色消失在巷角，手指间还残留着那孩子手臂纤细的触感和斗篷粗糙的质感。
不是错觉……那药草味，那红发……
是巧合？还是……
他猛地想起，刚才扶住那孩子的时候，他手指无意中触碰到了对方的手腕，那瞬间的触感……冰凉得不似活人，而且……似乎异常纤细，甚至能摸到皮包骨般的脆弱感。
一个红发的、疑似营养不良的、惊慌失措的孩子……出现在木叶的偏僻小巷……
漩涡一族的遗孤？还是……
卡卡西的眉头紧紧皱起。他立刻转身，朝着那孩子消失的小巷追去。
然而，巷子里空空如也，早已失去了那孩子的踪影。只有空气中，似乎还残留着一丝淡淡的、若有若无的药草味和……一丝极其微弱的、冰冷的查克拉残留。
这查克拉的感觉……与他之前感知到的、那些灰衣人身上的冰冷感，以及那个邪神教面具人的诡异感，都有些似是而非，更加微弱，更加……绝望？
卡卡西站在巷子中央，独眼扫过四周，感知放大到极致，却再也捕捉不到任何痕迹。
那个红发孩子，就像凭空出现，又凭空消失了一般。
宇智波鼬无声的警告言犹在耳，转眼就遇到了一个神秘的红发孩子……
麻烦，果然是自己会找上门来的。
卡卡西深吸一口气，压了压斗笠，不再停留，快步离开了这个偏僻的巷子。
但他知道，有些事情，已经悄然开始了。
回到公寓，关上门。卡卡西没有立刻开始研究，而是先仔细检查了门窗和结界，确认安全后，他坐了下来，将今天遇到鼬和那个红发孩子的事情仔细梳理了一遍。
宇智波的态度暧昧不明，带着警告和试探。而神秘的红发孩子突然出现，又瞬间消失，背后似乎隐藏着更多的秘密。
还有那些灰衣人，以及可能潜伏在暗处的邪神教……
木叶看似平静的表面下，暗流汹涌的程度，似乎远超他的想象。
他摸了摸依旧不适的左眼。力量……他需要更快地获得掌控这股力量的能力！
他不再犹豫，将新到手的水晶和材料拿出来，再次投入到对脉冲序列的模拟研究中。
这一次，他更加专注，也更加迫切。
而在他公寓窗外遥远的某处屋顶，一个戴着动物面具的暗部身影悄然浮现，静静地望了一眼他窗户的方向，随后又如同融入阴影般消失不见。
监视，从未停止。
卡卡西对此心知肚明，但他此刻已无暇他顾。
他的全部心神，都沉浸在了那复杂而危险的频率世界中，试图从中抓住那一丝破局的力量。
夜，渐渐深了。