初冬的寒风卷过琅琊郡的山川，带来肃杀之气。郯城之内，叛首昌豨志得意满，自据郡守府，连日宴饮。他自恃勇力，又得藏霸这员猛将相助，聚拢了数万乌合之众，以为渤海军主力远在豫州，徐州空虚，自己便可高枕无忧，甚至做着割据一方、待价而沽的美梦。
“张圣小儿，根基浅薄，如今怕是正焦头烂额吧！哈哈哈！”昌豨举着酒樽，对麾下头目们大笑，“待我等站稳脚跟，曹公、袁公，乃至那江东孙郎，谁不欲得琅琊？届时，富贵荣华，唾手可得！”
藏霸坐于其下首，虽也饮酒，眉头却微蹙。他本是泰山豪强，因与官府不睦才落草，后被昌豨说动联手，但心中对昌豨的反复无常并非毫无芥蒂。他更担忧的是，渤海军的反应速度。
“昌帅，我等虽初战告捷，然渤海张圣，非是易与之辈。其麾下赵云、黄忠皆万人敌，不可不防。还是应加紧城防，广布哨探为要。”藏霸沉声提醒。
昌豨不以为然地摆手：“宣高（藏霸字）多虑了！赵云远在河北，黄忠深入豫州，等他们得到消息，再调兵遣将赶来，我等早已将琅琊经营得铁桶一般！来，饮酒！”
然而，昌豨的美梦，很快便被一阵惊天动地的马蹄声踏得粉碎！
赵云率领的五千精骑，一人双马，换乘不换人，日夜兼程，如同神兵天降，仅仅数日便突入琅琊郡境内。铁蹄过处，烟尘蔽日，沿途小股叛军哨探还未反应过来，便被席卷而来的骑兵洪流碾碎。
“报——！禀昌帅！大事不好！北面…北面出现大队骑兵，打着‘赵’字旗号，距郯城已不足百里！”探子连滚爬爬地冲入宴席，声音凄惶。
“什么？！”昌豨手中的酒樽“哐当”落地，酒水溅了一身，“赵云？他…他怎会来得如此之快？！”
满座皆惊，方才的喧闹瞬间死寂。藏霸猛地站起，脸色凝重：“百里之距，骑兵转瞬即至！昌帅，速速整军迎战！”
郯城内顿时一片混乱。昌豨仓促集结叛军主力，欲凭借人数优势，于郯城以北的旷野阻击赵云。他仗着麾下也有数千骑兵，企图与赵云正面抗衡。
冬日的原野，草木凋零，视野开阔。当昌豨与藏霸率领三万余叛军排出杂乱阵型，试图以声势吓阻敌军时，远方的地平线上，一道银线缓缓浮现，随即，银线迅速扩大，化为一片汹涌而来的钢铁洪流。
赵云一马当先，亮银甲，素罗袍，手中龙胆亮银枪遥指叛军阵型，声音清越却蕴含无边杀气，响彻整个战场：“常山赵子龙在此！昌豨逆贼，速来受死！”
没有多余的废话，甚至没有给叛军调整阵型的时间，赵云长枪前引，五千精骑如同一个整体，骤然加速！马蹄声如同滚雷，震得大地颤抖。他们以赵云为锋矢，形成一道无坚不摧的楔形阵，直接凿向叛军本阵！
“放箭！快放箭！”昌豨惊恐地大叫。
稀稀落落的箭矢飞出，却大多被渤海骑兵精良的甲胄和迅疾的速度弹开、避开。眨眼之间，那道银色的洪流已然狠狠撞入了叛军混乱的队伍！
“轰！”
如同热刀切入牛油，渤海的铁骑瞬间将叛军的前阵撕开一个巨大的口子。赵云长枪舞动，化作漫天寒星，所过之处，人仰马翻，无一合之将。他身后的骑兵们紧随其后，刀劈枪刺，配合默契，如同一台高效的杀戮机器，在叛军阵中纵横驰骋，所向披靡。
昌豨试图组织抵抗，亲自挥刀迎向赵云，口中大喝：“赵云休要猖狂！看我…”
话音未落，赵云目光一冷，龙胆枪如毒龙出洞，快如闪电，直刺昌豨咽喉！昌豨骇然举刀格挡，却觉一股无可抵御的大力传来，虎口崩裂，大刀脱手飞出！他吓得魂飞魄散，拨马欲逃，赵云岂容他走脱，枪尖一抖，已然刺穿其后心！
“昌豨已死！降者不杀！”赵云挑起昌豨尸身，运足内力，声震四野。
叛军见主将顷刻毙命，顿时大乱，士气崩溃。
藏霸见昌豨身死，心中亦是一寒，但他毕竟悍勇，见状非但不退，反而怒吼一声，率本部亲兵直冲赵云：“赵云！纳命来！”
两马相交，枪矛并举。藏霸力大招沉，赵云枪法精妙，两人战作一团。然而，藏霸虽勇，又如何是赵云的对手？不过十余回合，便被赵云一枪震飞兵器，枪尖点在其胸口铠甲之上，只需轻轻一送，便可取其性命。
藏霸闭目待死，却听赵云喝道：“藏霸！尔本豪杰，何故从逆？昌豨已死，此时不降，更待何时？”
藏霸睁开眼，看着眼前气度凛然、武艺通神的赵云，又瞥见周围已然开始溃散投降的叛军，长叹一声，掷矛于地，滚鞍下马：“藏霸…愿降！”
主将一死一降，数万叛军顿时土崩瓦解，跪地请降者不计其数。
就在赵云击破叛军主力的同时，黄叙率领的步卒与神机营也及时赶到，迅速接管郯城，肃清残敌，安抚百姓。神机营的火炮甚至未及发射，战事已然结束。
捷报以最快的速度传回南皮。当张圣看到“阵斩昌豨，迫降藏霸，琅琊已定”的简短战报时，一直紧绷的脸上终于露出了如释重负的笑容。
“好！子龙真乃虎将！黄叙亦不负所托！”他将战报递给徐元，“文表，你看。”
徐元细细看过，抚掌笑道：“主公慧眼识人，赵将军用兵如神，此战可谓雷霆万钧，足以震慑所有心怀叵测之辈！”
“传令，犒赏平叛将士，有功者重赏！阵亡者厚恤！”张圣下令，随即又道，“昌豨首级，传示徐州各郡。藏霸…押回南皮，我要见他。”
“诺。”
琅琊平定的消息，如同另一股旋风，迅速刮过各方势力。许都的曹操闻讯，沉默良久，最终只是对左右叹道：“张圣麾下，何其多猛将良臣？赵云之勇，用兵之速，世所罕见。”他暗中下令，暂停了在豫州边境的一些小动作。
邺城的袁绍，本还有些看笑话的心思，闻报后更是心情郁结，对张圣的忌惮又深了一层。
内宅之中，担忧尽去，转为欢欣。赵雨得知兄长不仅大胜，而且毫发无伤，喜得连连叫好，抚着肚子对女儿张宁道：“宁儿你看，你舅舅多厉害！”甄姜、甄宓、蔡琰也皆松了口气，府内气氛重新变得轻松起来。
数日后，藏霸被押至南皮。张圣并未在威严的议事厅见他，而是在偏厅，仅带着徐元作陪。
藏霸被除去枷锁，带入厅中。他昂首而立，虽为阶下囚，却依旧带着一股草莽豪气。
“藏霸，可知罪？”张圣平静问道。
藏霸梗着脖子：“成王败寇，有何可说？要杀要剐，悉听尊便！”
张圣看着他，忽然问道：“我闻你早年落草，是因家乡豪强与官府勾结，欺压良善，你仗义出手，反遭迫害，是也不是？”
藏霸一愣，没想到张圣竟知他往事，闷声道：“是又如何？”
“你与昌豨不同。昌豨反复无常，唯利是图。而你，尚有几分侠义之心。”张圣语气转缓，“我欲扫平天下，还世道一个清明，让如你当年那般受欺压者，有处申冤，有法可依。你可愿助我？”
藏霸猛地抬头，看向张圣，见他目光坦诚，不似作伪。他又看向徐元，徐元微微颔首。
“若…若主公真能如此，藏霸…藏霸这条命，便是主公的！愿效犬马之劳！”藏霸单膝跪地，声音有些哽咽。他落草为寇，何尝不是被这世道所逼？
“好！”张圣起身，亲手扶起他，“过往之事，既往不咎。我暂任你为校尉，在子龙麾下听用，戴罪立功。你可能做到？”
“霸，必不负主公厚恩！”藏霸重重叩首。
处理完藏霸之事，张圣心情舒畅。回到内宅，见甄宓正在院中赏梅，冬日暖阳照在她身上，侧影娴静美好。他走过去，从身后轻轻拥住她。
甄宓微微一惊，随即放松地靠在他怀里：“主公今日似乎格外开怀。”
“内忧暂平，良将归心，自然开怀。”张圣将下巴抵在她发间，嗅着淡淡馨香，低声道，“宓儿，待明年春暖，我欲正式开科取士，不分士庶，唯才是举。你觉得如何？”
甄宓眼中闪过光彩：“此乃打破世家垄断，收揽天下英才的善政！妾身觉得极好。只是，恐会招致一些守旧士族非议。”
“非议便非议。”张圣语气淡然，“大势所趋，非蜉蝣所能撼动。这取士的章程，届时还需你与文姬多多参详。”
“妾身定当尽力。”甄宓柔顺应道。
望着怀中玉人，感受着那份宁静与智慧，再想到刚刚平定琅琊的捷报，张圣心中豪情与柔情交织。内修德政，外平祸乱，纳四方英杰，育后继之人……这条通往至高之位的道路，正在他脚下，一步步变得清晰而坚实。