逃离黑石岛那片死亡海域的过程，充满了难以言喻的诡异与侥幸。当包裹着他们的浓雾彻底散去，确认身后再无追兵，眼前是相对平静、但依旧陌生的海面时，王魔与三名亲兵几乎虚脱，瘫在临时找到的一块较大礁石上，大口喘息，脸上混杂着劫后余生的庆幸与难以置信的恍惚。
唯有李靖，强撑着伤体，立于礁石边缘，极目远眺，试图通过星辰与洋流辨别方位。他脸色苍白如纸，左肩伤处的青黑虽被压制，但依旧隐隐作痛，体内灵力更是近乎枯竭。然而，他的眼神却锐利如初，甚至更添了几分深不见底的沉静。
“总兵，我们这是到了何处？”王魔调息片刻，勉强恢复了些力气，凑过来问道。
李靖沉吟片刻，指向西北方向：“若我感应无误，我们被那暗流带出了至少数百里，此地……应已接近东鲁与陈塘关交界的外海。算是暂时脱离了敖丙主力搜索的核心范围。”
听到“陈塘关”三字，王魔眼中闪过一丝复杂的光芒，既有归家的渴望，更有对关城现状的深深忧虑。水军主力尽丧，总兵生死未卜（在外界看来），如今的陈塘关，还剩下多少抵抗的意志和能力？
“我们必须尽快回去。”李靖的声音打断了王魔的思绪，带着不容置疑的决断，“敖丙既已动手，绝不会只满足于歼灭我水军。陈塘关本体，必然是他下一个目标，甚至可能已经……”
他没有说下去，但王魔明白那未竟之语中蕴含的凶险。关城若破，满城军民，恐遭涂炭。
然而，如何回去？五人皆带伤，灵力匮乏，更无舟楫。在这茫茫大海上，想要避开妖族耳目，悄无声息地返回数百里之外的陈塘关，无异于痴人说梦。
就在众人一筹莫展之际，李靖的目光落在了手中那柄依旧古朴、却似乎与他联系更加紧密的青铜戈上。先前在黑石岛，正是此戈的异动，指引他们找到了那条生路。他凝神静气，再次尝试以神念沟通，这一次，他不再强行催动，而是带着一种“询问”与“引导”的意念，将自身所处的困境与想要返回陈塘关的强烈意愿，缓缓传递过去。
起初，青铜戈依旧沉寂。但就在李靖几乎要放弃之时，戈身之上，那些原本黯淡的古老纹路，极其微弱地闪烁了一下，若非他心神高度集中，几乎无法察觉。紧接着，一股极其隐晦、却带着明确指向性的波动，自戈身传出，并非指向西北方的陈塘关，而是偏向了正西方向，一处看似毫无异常的海域。
“跟我来。”李靖没有犹豫，强提一口真气，率先跃入海中，向着戈指引的方向游去。王魔等人虽不明所以，但此刻对李靖已是无条件的信任，立刻跟上。
游出约莫十数里，前方出现了一片看似普通的礁石群。然而，在青铜戈的波动引导下，李靖敏锐地察觉到，其中一块半浸在水中的巨大黑色礁石下方，隐藏着一个被海草巧妙遮掩的洞口，仅容一人勉强通过，洞内幽深，不知通向何方。
“这是……”王魔讶异。
“或许是一条海底暗河，或者……是某位上古修士遗留的隐秘水道。”李靖猜测道，青铜戈的指引不会无的放矢，“进去看看，小心戒备。”
五人依次潜入洞中。洞口虽小，内部却别有洞天，是一条宽阔的地下河道，水流平缓，方向正是朝着西北！更令人惊奇的是，河道两侧的石壁上，隐约可见一些早已模糊的古老符文，散发出微弱的空间波动，使得河道内的水流速度远超外界，仿佛有一股无形的力量在推动。
这绝非自然形成！
李靖心中凛然，对青铜戈的来历和威能有了更深的猜测。他没有多言，只是示意众人抓紧时间，借助这隐秘水道赶路。
在这条奇异的暗河中不知穿行了多久，当众人感到气闷、灵力即将耗尽之时，前方终于出现了微弱的光亮。小心翼翼地浮出水面，他们发现自己身处一个巨大的海边洞穴之中，洞穴另一端，隐约传来海浪拍岸的声音以及……熟悉的、属于陈塘关特有的海岸气息！
他们竟然通过这条隐秘水道，直接回到了陈塘关附近！
“太好了！总兵，我们回来了！”一名亲兵激动地低呼。
李靖却抬手示意他噤声。他凝神感知着洞穴外的情况，眉头渐渐皱起。空气中，除了海腥味，还弥漫着一股淡淡的、不易察觉的妖气与肃杀之意。关城方向，也异常安静，听不到往日的操练声与市井喧嚣，只有一种山雨欲来的死寂。
“情况不对。”李靖沉声道，“王魔，你伤势较轻，先潜出去，探查关城及周边情况，务必小心，不可暴露行踪。”
“末将明白！”王魔领命，如同狸猫般悄无声息地滑出洞穴，融入外面的夜色之中。
李靖则带着三名亲兵，留在洞穴内调息恢复，同时心中念头急转。青铜戈的指引，这条隐秘水道，陈塘关异常的寂静……这一切，都预示着更大的风暴正在酝酿。
约莫一个时辰后，王魔去而复返，脸色难看至极。
“总兵，大事不好！”他声音急促，带着压抑的愤怒与焦急，“关城已被妖族大军围困！数量远超想象，至少有数万之众，由多种海妖组成，更有龙族气息坐镇指挥！它们并未立刻攻城，而是如同铁桶般将关城围住，截断了所有陆路与外海联系！关内……关内情况不明，但能看到城墙之上戒备森严，旗帜依旧是我陈塘关战旗，只是……士气似乎不高。”
尽管早有预感，但亲耳听到关城被围的消息，李靖的心还是猛地一沉。最坏的情况，还是发生了。敖丙这是要困死陈塘关！
“可有发现敖丙踪迹？”李靖追问。
“未曾亲眼见到敖丙，但围城的妖族阵型严谨，指挥有序，绝非乌合之众，必有高层龙族在幕后操控。而且，”王魔顿了顿，语气更加沉重，“我们在外围发现了东伯侯麾下探马的踪迹，但他们只是远远观望，并无任何援手之意！”
果然！东伯侯姜桓楚，选择了坐视不理！甚至可能乐见陈塘关被妖族攻破！
内无粮草，外无援兵，强敌环伺，军心浮动……陈塘关，已然陷入了十死无生的绝境！
一股冰冷的杀意自李靖眼底升起，但他迅速将其压下。越是危急关头，越需冷静。
“我们如何进城？”一名亲兵涩声问道，面对数万妖军，他们五人想要突破重围进入关城，简直是天方夜谭。
李靖的目光再次落向手中的青铜戈。这一次，他没有再传递意念，而是轻轻抚摸着戈身那冰冷的纹路，仿佛在与一位老友交流。
“或许……我们不必进城。”李靖缓缓开口，语出惊人。
在王魔等人疑惑的目光中，他继续道：“敖丙围而不攻，一是想困死我们，不战而屈人之兵；二来，恐怕也是想借此逼迫朝歌表态，或者……引蛇出洞，逼我们剩余的力量出来救援，好一网打尽。”
“那我们……”
“他要困，我便让他困不住！他要引，我便给他来个……中心开花！”李靖眼中寒光一闪，“关城被围，消息断绝，朝歌与外界皆不知详情。我们必须将这里的真实情况，尤其是敖丙与妖族勾结、图谋不轨的证据，送出去！送到朝歌，送到闻太师手中，送到所有可能援手的人面前！”
“可……如何送？妖族围得水泄不通……”
“明修栈道，暗度陈仓。”李靖思路愈发清晰，“王魔，你熟悉截教诸多遁法，我予你一道蕴含我气息与紧急军情的玉简，你想办法，不惜代价，突破妖族封锁，前往朝歌，面见闻太师！这是明路，也是险路，妖族必有防范，你需要制造足够大的动静吸引注意，甚至……可能需要牺牲。”
王魔毫不犹豫，抱拳道：“末将万死不辞！”
李靖点点头，又看向那三名亲兵：“你们三人，各有任务。一人持我手令，尝试秘密联系关外可能尚存的猎鲛卫残部或可信的散修，搜集妖族动向与东伯侯不法的证据；一人负责看守这处隐秘洞穴，作为我们最后的退路与联络点；最后一人……”他目光变得无比凝重，“随我一起，我们不走，也不直接回关。”
“我们去哪里？”亲兵问道。
李靖抬起手，青铜戈指向妖族大军包围圈的外围，那片广袤而危险的海域。
“去那里。敖丙以为胜券在握，主力尽出围城，其后方必然空虚。我要去端了他的老巢，或者……至少，要让他感到痛，让他知道，陈塘关，不是他想捏就能捏的软柿子！更要让关内的将士们知道，我李靖，还没死！陈塘关，还有血战到底的勇气！”
他要以残存之躯，行雷霆一击，在这绝望的黑暗中，撕开一道口子，点燃一丝希望的火光！这或许是以卵击石，或许是自取灭亡，但除此之外，他已别无选择。
孤臣危局，唯有以血相搏！