自黑风峪处理西方教之事返回后，李靖在军中的日子似乎又回归了平静。他每日除却处理些不算繁重的参军文书事务，便是沉浸于修行与研读闻仲所赐的《玉枢宝经》心得玉简。军中资源虽无法与圣人道场相比，但提供的灵石、丹药，也远胜他独自漂泊之时。加之混沌石碎片时刻不停的滋养，他的修为终于彻底稳固在炼精化气初期，并向着中期稳步迈进，丹田内那缕真气也粗壮凝实了不少。
然而，这份平静并未持续太久。东疆之地，从来就不是真正的太平之所。
这日，军情急报传入帅府：一伙流窜于禹州与邻郡交界山区的悍匪，近日活动愈发猖獗，不仅劫掠商队，更攻破了一处偏远军屯，杀伤兵士，抢夺粮草军械，气焰嚣张。其匪首据称乃一炼精化气中期的体修，力大无穷，凶悍异常，地方守军几次围剿皆损兵折将。
闻仲阅罢军报，面沉如水。他麾下精锐大多布防于对抗妖族的前线，此类内地剿匪事务，通常交由副将处理。但此次匪患竟敢主动攻击军屯，实属挑衅，必须予以雷霆打击，以儆效尤。
他目光扫过堂下诸将，最后落在了李靖身上。
“李参军。”
“末将在！”李靖出列拱手。
“此番剿匪，便由你带队前往。予你五百精骑，三日之内，荡平匪患，提匪首首级来见！可能做到？”闻仲声音沉稳，却带着不容置疑的威严。这显然是对李靖的又一次实战考验。
堂下顿时响起一阵细微的骚动。不少将领面露诧异，甚至有人欲言又止。五百精骑剿灭一伙已知有修士存在的悍匪，并非易事。让一个炼精化气初期、毫无独立领兵经验的参军主导，未免有些冒险。黄飞虎站在一旁，嘴角更是勾起一丝不易察觉的冷笑，等着看李靖如何应对。
李靖神色平静，并无丝毫怯场，略一沉吟，便朗声道：“末将领命！必不负太师所托！”
“好！”闻仲点头，“需要何人辅佐，可自行点选。”
“无需他人。”李靖拒绝得干脆利落，“末将只需熟悉当地地形、曾与匪徒交过手的向导数名即可。”
此言一出，满堂皆惊。连闻仲眼中都闪过一丝讶异。
“军中无戏言。”闻仲提醒道。
“末将明白！”
“既如此，便去准备吧。所需人手物资，凭虎符调取。”
“是！”
李靖转身离去，步伐沉稳。身后留下的，是一众将领惊疑不定的目光。
半个时辰后，校场点兵。李靖并未选择那些气息最彪悍、修为最高的老兵，反而更注重军士的纪律性与执行力，最终选定了五百名令行禁止、眼神沉静的骑兵。他又从地方守军中挑出了三名曾与那伙悍匪交手、熟悉地形的老卒作为向导。
“参军大人，就…就带这些人？那匪首凶悍，其窝点易守难攻，是否再多带些人马，或请一位修士将军压阵？”一名向导看着李靖挑选的军士，虽然精锐，但似乎并无特别出奇之处，不禁担忧地建议道。
李靖翻身上马，目光扫过眼前肃立的五百军士，淡淡道：“兵贵精，不贵多。足矣。”
他并未多作动员，只是简单下达了出发指令。军令如山，五百铁骑如同沉默的洪流，涌出禹州西门，卷起漫天烟尘。
路上，李靖仔细询问向导关于匪巢地形、匪徒活动规律、几次交战细节等所有信息。他问得极其细致，甚至包括不同时辰的光照、风向、匪徒换岗的间隔、其头目可能的行为习惯等等。前世统御九曜兵团的经验，让他深知情报的重要性远超个人勇武。
根据情报，他脑海中飞速构建着战场模型，推演着各种可能。那匪巢位于一处险峻山坳，只有一条狭窄山路可通，确有“一夫当关，万夫莫开”之势。强攻必然损失惨重。
“山坳…两侧峭壁…后方有小道，但崎岖难行，看守必然松懈…”李靖沉吟着，心中已有定计。
两日后，大军悄无声息地潜行至匪巢外围山林。李靖令全军偃旗息鼓，就地隐蔽休整，派出最机敏的斥候，结合向导提供的信息，进行最后一次精细侦查确认。
夜幕降临，山风凛冽。
中军帐内（只是一顶简易帐篷），李靖召集麾下百夫长及以上军官。
他取出一张临时绘制的简陋地图，上面却标注得极为详细。
匪众约三百人，匪首炼精化气中期体修，另有四五名武者头目，其余皆是乌合之众，但据险而守，不可小觑。”李靖声音平静，却带着一种令人信服的力量，“今夜子时，行动。”
他开始下达指令，条理清晰，分工明确：
“第一队，一百人，由王百夫长率领。子时整，于匪巢正门山路佯攻，制造声势，火箭、锣鼓齐上，务求逼真，吸引匪徒主力注意力。但切记，只远攻骚扰，不得近前强攻，保存实力。”
“第二队，五十人，由李百夫长率领。携带所有绊马索、铁蒺藜，秘密埋伏于匪巢后方小道出口两侧林中。待匪徒溃逃至此，听号令出击，阻其去路，擒杀逃匪！”
“第三队，两百五十人，随我亲自率领。子时一刻，趁正面佯攻开始，匪徒注意力被吸引，从侧翼峭壁秘密攀援而上！峭壁虽险，但并非不可逾越。我已观察过，有几处落脚点。挑选身手最矫健者先行，垂下绳索，后续人马跟上。直捣匪巢核心！”
“剩余一百人，为预备队，由赵百夫长统领，随时听候调遣，支援各方。”
众军官听得目瞪口呆！侧翼峭壁攀援？那可是猿猴都难以上去的绝壁！而且还要在夜间进行？这风险太大了！
“参军大人，峭壁攀援，是否太过行险？一旦被发觉，我军悬于半空，将成为活靶子！”一名百夫长忍不住提出异议。
李靖看了他一眼，道：“风险确有。但正因险峻，匪徒防守必然松懈。今夜月暗星稀，正是最佳时机。我已令斥候反复确认，峭壁上方仅有零星岗哨，且警惕性不高。我会亲自带队第一批攀上，清除岗哨。”
他语气斩钉截铁：“此战关键，在于快、准、狠！正面佯攻要逼真，攀援行动要迅速无声，后方埋伏要精准致命！诸位只需依令行事，此战必胜！”
众将见李靖决心已定，且计划看似冒险，却环环相扣，并非盲目冲动，便不再多言，齐声领命：“遵令！”
子时将至，山林漆黑如墨，唯有风声呜咽。
第一队一百精骑悄然运动至匪巢正门山路下。子时整，随着王百夫长一声令下，刹那间火箭如雨点般射向山寨木墙，锣鼓声、喊杀声震天响起！山寨上顿时一阵大乱，火把纷纷亮起，匪徒的惊呼怒骂声、弓弦响动声不绝于耳，显然主力都被吸引到了正面。
几乎在同一时间，李靖亲率五十名身手最好的士卒，如同暗夜中的狸猫，悄无声息地摸到侧翼峭壁之下。他深吸一口气，“行”字真言对身体的细微掌控发挥到极致，手足并用，如同壁虎游墙，率先向上攀去！动作轻盈敏捷，远超寻常武者。
其后士卒见状，信心大增，纷纷跟上。
峭壁果然陡峭，且多有湿滑青苔。但李靖选择的路线极为刁钻，总能找到借力之处。他神念微展，提前感知上方动静。果然，仅在接近崖顶处有两名匪徒岗哨，正探头探脑地望着正面喧嚣的方向，低声谈笑，全然没料到死神已从身后绝壁降临。
李靖如同鬼魅般悄然翻上崖顶，未等两名岗哨反应过来，指尖微不可查的真气吞吐，精准击中其昏睡穴，二人软软倒地，被紧随而上的士卒迅速捆绑塞口。
“快！垂下绳索！”李靖低喝。
一道道绳索垂下，后续士卒开始快速攀爬。
整个过程，快如闪电，悄无声息。
不到一刻钟，李靖麾下两百五十名精锐已全部成功登顶，集结于崖顶树林之中，匪巢核心区域近在眼前！而此刻，正面的佯攻依旧激烈，绝大部分匪徒都被吸引在前寨。
“随我冲！”李靖低喝一声，长剑出鞘，一马当先，如同离弦之箭般冲向匪徒聚居的营地区！
“杀！！！”身后两百五十名精锐齐声怒吼，如同神兵天降，从匪徒绝想不到的后方猛扑过去！
匪巢内部顿时陷入极度混乱！许多匪徒刚从睡梦中惊醒，甚至来不及拿起武器，就被如狼似虎的官军砍翻在地。纵有少数头目试图组织抵抗，但在官军有组织的冲杀分割下，迅速被歼灭。
那匪首正在前寨指挥防御，突闻后方大乱，喊杀声震天，惊知中计，怒吼着带人回援。他身高九尺，筋肉虬结，手持一柄鬼头大刀，煞气腾腾，果然有炼精化气中期的修为，一刀劈出，便有两名官军被震飞！
“狗官！拿命来！”他双眼赤红，直扑看似为首的李靖。
李靖面色不变，并未与之硬拼。他脚步变幻，如同游鱼般避开刀锋，同时口中清喝：“临！兵！斗者皆阵列前行！”
九字真言出口，手印变幻！并非直接攻击匪首，而是以其独特的精神力量与真气波动，瞬间加持在周围奋勇杀敌的官军身上！
霎时间，那些官军只觉一股清凉之气灌入体内，精神大振，疲惫顿消，动作变得更加迅猛协调，彼此间的配合仿佛心有灵犀！原本有些散乱的阵型瞬间变得井然有序，长枪如林，刀光如雪，将匪首及其亲信死死困住！
而李靖则游走于战阵边缘，每每在关键时刻，以精准的剑气或微末法术，干扰匪首的发劲，击打其招式间的薄弱点，或是救下遇险的士卒。他虽无法正面抗衡，却将自身对战斗的理解、对时机的把握发挥到了极致，如同一个高明的乐队指挥，调动着整个战场的节奏！
匪首空有一身蛮力，却被困在军阵之中，又被李靖不断骚扰，打得憋屈无比，怒吼连连，身上不断添上新的伤口。
眼看大势已去，匪首心生惧意，猛地爆发震开周围军士，转身就往后山小道逃去！
“哪里走！”李靖岂容他逃脱，早已布下后手！
匪首狼狈不堪地逃到后山小道入口，心中刚生出一丝侥幸，只听一声锣响，两侧林中瞬间弹出无数绊马索！同时，密集的箭矢如同飞蝗般射来！
他猝不及防，脚下被绊，顿时摔了个狗吃屎，还不等他爬起，十几把明晃晃的钢刀已经架在了他的脖子上！李百夫长率领的五十伏兵早已等候多时！
天亮时分，战斗彻底结束。
匪巢被连根拔起，匪徒或被杀，或被俘。官军清点战果，自身伤亡竟不足二十人！堪称一场教科书般的奇袭歼灭战！
当李靖押着垂头丧气的匪首，带着缴获的粮草军械，率领得胜之师返回禹州时，整个帅府都为之震动！
以五百对三百（实际接战人数更少），客场攻坚，己方伤亡极小，全歼顽匪，生擒匪首！这战绩，即便是久经沙场的老将也未必能轻易做到！而李靖，一个炼精化气初期的参军，竟然做到了！
黄飞虎脸色铁青，难以置信。那些原本质疑李靖的将领，此刻也纷纷改变了看法，看向李靖的目光中多了几分敬佩与惊异。
闻仲亲自出迎，看着虽然风尘仆仆却眼神清亮的李靖，以及身后军容整齐、士气高昂的得胜之师，抚须大笑，连道三个“好”字！
“好！好！好！李参军果然深谙兵法，智勇双全！此战，当记首功！”闻仲毫不吝啬赞赏之情，当众宣布厚赏李靖及所有参战将士。
经此一役，李靖在军中的威望陡然提升，再无人敢因其修为而轻视于他。闻仲对其也更加看重，真正开始将其视为可独当一面的心腹人才，逐渐将一些更重要的军务交由他处理。
此后数月，东疆边境并不太平，小规模的妖物作乱、流寇侵袭时有发生。李靖又数次奉命出征，或剿灭占据灵矿的妖兽，或清剿骚扰村庄的精怪。
每一次，他都不是依靠个人武力强攻，而是充分发挥其卓越的统帅才能：战前必定精细侦查，充分利用地形天时，战术灵活多变，或设伏，或火攻，或分化瓦解，总能以最小的代价换取最大的胜利。他将前世统领军团的经验与这个世界的道法、阵法巧妙结合，常常打出令人拍案叫绝的漂亮仗。
其“临”字真言镇定军心，“兵”字真言加持锋锐，“阵”字真言调度指挥，虽因法力所限，范围效果不大，但在关键时刻总能起到奇效。军中甚至开始流传“李参军乃星宿下凡，善用兵如神”的说法。
闻仲对李靖的表现愈发满意，赏赐也愈发丰厚，甚至开始私下指点他一些雷法实战应用的技巧。李靖的修为在实战与资源的双重推动下，稳步向着炼精化气中期迈进，对力量的掌控也愈发纯熟。
这一日，李靖刚平定一处水妖作乱返回，还未入城，便有闻仲亲兵急召：
“李参军，太师有请，有紧急军情！”
李靖心中一凛，知又有大事发生。他深吸一口气，整了整染血的征袍，向着帅府大步走去。
军旅初试，锋芒已露。更大的挑战，似乎即将来临。