偏殿内烛火摇曳，将壁上巫祝的图腾映得如同张牙舞爪的活物，晦明晦暗间似有无数鬼手在壁上蠕动。王悦之背靠冰冷楹柱，银算筹散落膝前，方才强撑的气势随着殿门闭合而消散，只余下彻骨的寒意与锥心的痛楚。他面色苍白如纸，额间渗出细密冷汗，指尖深深掐入掌心，留下月牙似的血痕。
那口黑血呕出后，胸腔间的滞涩稍减，但后背被无形棍棒捶打之感却愈发清晰。每一次呼吸都牵扯着难以言喻的酸痛，深入骨髓，仿佛有千百根钢针在经脉中游走。冷汗自额角滑落，浸湿了鬓发，他咬紧牙关，暗运内息，勉力之下身体不禁微微轻晃，却始终强撑着不让自己倒下。
曾祖王羲之二十三岁时入仕，始任秘书郎，继为长史、宁远将军、江州刺史、右军将军等职，可谓文成武就。王氏家风文武兼修，族中子弟自小习文练字、修武炼体。这炼体之术乃是王家不传之秘，以内息淬炼筋骨，外练掌指功夫。幼时曾听得祖父王献之言说：羲之公每日寅时即起，先以《黄庭经》养身术五心朝天之势吐纳调息，待得丹田一股纯阳真气游走周身，方才提笔蘸墨，以指力透纸背之功临帖千字。习之日久，竟能将内息凝于笔锋，一点一划皆含气劲，内息愈深书道气韵愈足，故成其书圣之名。王氏后人凡资质具佳，习此术者皆有所成。
而王悦之此刻勉力调息，却觉丹田空空如也，内息竟似被什么邪物吞噬殆尽。他心中惊骇难言，那股熟悉的暖流如今荡然无存，只余一片冰冷的死寂。黑暗中仿佛有无数双眼睛在窥视，令他脊背发寒，连指尖都止不住地轻颤起来。
黑暗中，似有声音不停在耳边回荡：“为何偏选王氏作祟？”这声音如同附骨之蛆，钻进耳蜗直抵心神。
为何？他王家世代清贵，不提曾祖王羲之书圣之盛名，先祖王旷辅佐晋室立下汗马功劳，并在危难之际建议琅琊王司马睿南迁，方保存晋室存续，祖父王献之官至中书令，父亲王靖之更是本朝司徒左长史，莫非真是树大招风？
王悦之闭上眼，试图凝聚心神。银算筹在他无意识的拨动下发出细微的轻响，一如他紊乱的心绪。祖宅祠堂那幅禁画……画中巫祝模糊的面目与壁上图腾隐隐重合，那是家族讳莫如深的往事，与五斗米道千丝万缕的联系，早已随着五斗米教邪宗教主孙恩之乱被尘封。记得幼时误入祠堂深处，曾见那画上巫祝双目泣血，手中桃木剑直指金陵王气。
难道今日之祸，竟源于祖辈恩怨？他忽然想起三月前在会稽郡查案时，那个在兰亭曲水中下蛊的妖道临死前的诅咒：“王氏子弟，必遭七煞噬心……”
一阵强烈的眩晕袭来，夹杂着难以抗拒的疲惫。连日的病痛、梦魇的折磨、方才的惊心动魄，几乎耗尽了他的心力。殿内浓郁的降真香气味甜腻诡异，仿佛带有迷魂之效。他的眼皮越来越沉，意识渐渐模糊，最终歪倒在冰冷的地面上，陷入一片混沌的黑暗。
……
又是那片无尽的虚无。阴风呼啸如鬼哭，远处隐约传来铁索拖地的铿锵之声。
两个乌衣人如期而至，无声无息，如同墨色凝聚的鬼魅。他们没有面目，没有气息，唯有沉重的、无形的棍棒，带着千钧之力，狠狠砸落！那棍棒挥动时带起阵阵腥风，隐约可见上面刻着密密麻麻的符咒。
咚！
咚！
咚！
每一下都精准地砸在他的背心，震得他魂魄欲散。痛楚不再是模糊的闷痛，而是尖锐的、撕裂般的灼痛，仿佛有什么东西正透过那捶打，试图钻入他的体内。他隐约看见乌衣人袖口露出青黑色的指甲，长约三寸，闪着幽蓝的寒光。
他想要挣扎，却动弹不得；想要呼喊，却发不出任何声音。只能被动地承受着这无尽的捶打，感受着那灼痛从后背一点点蔓延至前胸，最终汇聚在心口。恍惚间似听得幽幽低吟不断往复：“七煞锁魂，万劫不复...”
心口处越来越烫，像被烧红的烙铁狠狠摁住。
“啊——！”
王悦之猛地从冰冷的地面上弹坐起来，浑身被冷汗浸透，单薄的官袍紧紧贴在身上，冰凉黏腻。他大口大口地喘着粗气，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要蹦出喉咙。方才梦中那低语吟诵之声犹在耳畔回荡，字字如淬毒的钢针。
梦中的灼痛感并未随着醒来而消失，反而更加清晰地从心口传来，一阵阵的，带着令人不安的热度。这热浪中竟夹杂着丝丝阴寒，冰火交织折磨得他几欲呕吐。
殿内烛火已燃尽大半，光线愈发昏暗。寒风从门缝窗隙中钻入，吹得他一个激灵。但见地上银算筹不知何时排成奇异阵型，恰似北斗七星方位，令他心中又是一凛。
他下意识地抬手，抚向灼痛的心口。指尖触及的皮肤一片滚烫，那热度竟似活物般跳动，与心跳节奏隐隐相合。
甚至……有些凸起？触手处纹理分明，似是什么符文图腾。
王悦之的心猛地一沉。他颤抖着手，猛地扯开层层衣襟，露出苍白的胸膛。衣带划过皮肤时带起一阵战栗，仿佛有什么东西在皮下蠕动。
借着残烛微弱跳动的光芒，他低头看去——
只见左胸心口处，原本平滑的皮肤上，赫然浮现出一个印记！
那印记约莫婴孩拳头大小，颜色黯淡，呈一种诡异的墨紫色，由七片花瓣组成，形态奇异，似莲非莲，边缘模糊，仿佛墨汁滴落宣纸洇开，又似某种古老的符文，透着一股说不出的邪气。细看时，每片花瓣上都缀着细如蚊足的咒文，正随着他的呼吸明灭闪烁。
此刻，那墨莲印记正微微散发着热量，灼痛感正是由此而来。那热力忽强忽弱，似有生命般在他心口脉动。
王悦之的指尖轻轻抚过那凸起的纹路，触感冰凉而滑腻，与他滚烫的皮肤形成诡异对比。一股难以言喻的寒意顺着指尖瞬间窜遍全身，让他汗毛倒竖！这寒意直透丹田，竟与他家传的养生调息之法产生抵触，引得内息逆流。
这不是病症！
绝非太医署所说的什么“心脉劳损，邪气入体”！
哪有一种病症会显现出如此规整、如此邪异的图案？莫非是江湖中传说的蛊毒或是更为阴邪的咒术印记？
梦境与现实在这一刻轰然交汇！乌衣人的捶打、心口的灼痛、这凭空出现的墨莲印记……蛊毒亦或巫咒？
昔日名门子弟交游宴饮之际，曾听得谢氏那位浪子酒后提及的五斗米教邪宗秘术，以蛊毒为引，以咒力无形，中毒咒者身现异纹，受尽折磨而亡……当时他只当是奇闻异谈，一笑置之。遥想当年，那人青衫磊落，谈笑间引经据典，却总带着几分超然物外的疏离。当时他吟诵的那句恨我君子志，不获岩上泯，如今想来竟似谶语。
殿外忽然传来极轻微的“沙沙”声，似是脚步声，又似是某种东西拖过地面的声响。这声音忽左忽右，似是在殿外绕行，分明是有人踏着九宫步伐！
王悦之猛地抬头，目光锐利如电，射向声音来源的黑暗角落，同时迅速拉拢衣襟，遮住心口的秘密。蓦的那声音却又消失了，仿佛只是错觉。但空气中残留着一丝极淡的檀腥符石之气，分明是有人刚用过巫蛊符箓之术。
偏殿内重归死寂，只有他粗重的呼吸声和如鼓的心跳。他耳力极佳，隐约听得十丈外有衣袂破空之声，来人轻功竟不在当世一流高手之下。
他靠着冰冷的墙壁，缓缓攥紧了双拳，指节泛白！殿外声息稍纵即逝，瞬乎飘远，几不可查。
心口的墨莲印记依旧散发着令人不安的灼热，无声地提醒着他——这并非结束，而是某种更可怕的开端。他忽然想起祖父临终前紧握他的手腕，反复叮嘱：“琅琊王氏子孙，切记远离五斗米道邪宗……”当时只当是老人呓语，如今思来，字字皆是血泪警示。
窗外，夜色浓重如墨。忽见一只乌鸦掠过檐角，赤红的眼珠似在殿内瞥了一眼，发出凄厉的啼叫。
建康城的这场风雨，似乎才刚刚开始。而他王悦之，已身不由己地卷入了风暴的最中心。想他年少成名，弱冠之年便官至五品，如今竟遭此邪术暗算，莫非真是琅琊王氏气数将尽？