穿过那片死寂的枯木林，浓郁如实质的邪异威压几乎化作有形之物，沉甸甸地压在每个人的心头。呼吸变得困难，空气中弥漫着令人作呕的腐朽与阴冷气息。
裂沟深处，景象更是骇人。
粘稠如墨汁的黑瘴，如同活物般翻滚、汇聚，在沟底形成一个近三丈高的巨大黑茧。黑茧表面不时凸起扭曲的面孔或利爪形状，又迅速平复，仿佛其中正在孕育着某种恐怖的存在。透过那不甚稳定的茧壁，隐约可见魔影盘坐其中的轮廓，磅礴的黑暗力量正从四面八方涌来的黑瘴中剥离、提炼，如同百川归海，疯狂注入他的体内！
而就在魔影身前数尺之地，那柄扭曲的苍白骨杖，深深插入地面。杖顶那颗幽光闪烁的黑色宝石，此刻光芒大盛，如同一个邪恶的心脏在搏动，主导、加速着这吞噬与恢复的过程！
魔影的气息，正在以肉眼可感的速度攀升！
“不能让他再继续了！”流云脸色铁青，短刀已然出鞘，森寒的刀锋指向那黑茧。她能感觉到，一旦让魔影完全恢复，在场所有人，包括整个村落，都将面临灭顶之灾。
同来的几名猎户更是面无人色，握着猎叉的手剧烈颤抖，若非老族长强自镇定地站在最前，他们恐怕早已转身逃窜。
谢灼华靠在流云身侧，强行压制着体内因靠近魔影而再次隐隐躁动的“星烬核心”，目光却死死盯住了裂沟对面，靠近顶端的一处岩壁！
就在那里！浓稠的黑瘴几乎将其淹没，但一点微弱却异常纯净、坚韧的赤金色光芒，正顽强地穿透黑暗，如同风中之烛，明灭不定地闪烁着！
是赤玉的共鸣！强烈、急切，带着一种找到同类的悲怆与呼唤！
“那边……岩壁上……有东西！”谢灼华抬手指向那光芒来源，声音因虚弱和激动而微微发颤。
流云顺着她所指望去，凝神细看，果然在那翻滚的黑瘴缝隙中，捕捉到了那一点不同寻常的光亮。“是……石碑？”
老族长浑浊的眼中也闪过一丝惊疑不定：“那是……祖辈传说里的‘镇秽石’？早就被黑瘴盖住，没动静几十年了……怎么今天……”
就在这时，仿佛是为了回应他们的注视，那岩壁上的赤金光点猛地亮了一瞬！光芒穿透力骤然增强，隐约照亮了那片岩壁——上面赫然铭刻着几个古老的、与赤玉纹路同源的符文！虽然大部分已被黑瘴侵蚀得模糊不清，但残存的部分依旧散发着微弱却坚定的守护意志，与魔影和骨杖散发出的邪异气息形成泾渭分明的对抗！
是“守窟人”留下的遗迹！而且，它还在运转，还在抵抗！
“赤玉……它在呼唤那石碑的力量……”谢灼华瞬间明悟。这并非偶然，赤玉指引他们坠落于此，或许不仅仅是因为空间碎裂的随机，更是因为感知到了这里残存的同源守护之力！
魔影似乎也察觉到了那石碑的异动与谢灼华等人的靠近，黑茧的翻滚骤然加剧，一股更加狂暴的吸力自骨杖顶端的黑宝石爆发，试图加速吞噬！
没时间犹豫了！
“流云姑娘！助我过去！”谢灼华眼中闪过一丝决然。她现在的状态，无法直接对抗魔影，但或许能激活那石碑残存的力量！
流云瞬间明白了她的意图，没有丝毫迟疑：“好！”
她一把揽住谢灼华的腰，对老族长疾声道：“老丈，带人尽量制造动静，吸引那怪物的注意！”
老族长一咬牙，对猎户们吼道：“扔石头！大声喊！”
猎户们虽惧，却也知道这是生死存亡之刻，纷纷捡起地上的碎石，奋力投向黑茧方向，同时发出各种吼叫呼哨声。
果然，黑茧的注意力被稍稍分散，翻滚的节奏出现了一丝紊乱。
趁此机会，流云足下发力，身形如电，带着谢灼华，沿着裂沟边缘崎岖的岩石，几个起落，便险之又险地攀到了对面那处岩壁之下！
离得近了，那石碑上的古老符文看得更加清晰，也更能感受到其上那股历经岁月磨蚀却依旧不屈的意志。谢灼华毫不犹豫，将怀中那两枚炽热的赤玉，猛地按向石碑上符文中央一处天然的凹陷！
“嗡——！”
仿佛沉眠的巨兽被唤醒！赤玉与石碑接触的刹那，整个岩壁都仿佛轻轻一震！石碑上那些原本黯淡模糊的符文，如同被注入了滚烫的血液，瞬间次第亮起，流淌出远比之前明亮、纯净的赤金色光芒！
一股苍茫、浩大、带着净化与驱逐意味的力量波动，以石碑为中心，轰然扩散开来！
“嘶——！”
那浓郁的黑瘴如同遇到了克星，发出刺耳的、仿佛腐蚀般的声响，迅速向后退缩、淡化！就连那巨大的黑茧，也剧烈地扭曲起来，其中传出魔影又惊又怒的闷哼！
有效！
然而，这石碑的力量毕竟沉寂太久，残存有限。赤金色的光芒在爆发之后，开始明灭不定，显然无法持久。
谢灼华能感觉到，赤玉中的力量正在飞速消耗，与石碑一同对抗着那庞大的黑暗。
不能停下！
她猛地一咬牙，不再压制体内那躁动的“星烬核心”，反而引导着其中一缕充满寂灭气息的蓝白色星火，顺着掌心，一同注入赤玉与石碑！
既然这力量是“诅咒”，是“寂灭”，那就用它，来寂灭这眼前的邪秽！
“星烬”之力加入的刹那，赤玉与石碑的光芒骤然变成了赤金与蓝白交织的奇异色泽！那扩散出的净化波动，性质也陡然一变，带上了星辰终末般的冰冷与决绝！
“嗤嗤嗤——！”
黑瘴消散的速度陡然加快！如同滚汤泼雪，大片大片地湮灭！那黑茧更是发出不堪重负的碎裂声，表面出现道道裂痕！
“吼！！！”
魔影愤怒的咆哮从茧内传出，他显然没料到这残破的石碑与一个力竭的“星烬”继承者，竟能引动如此克制他的力量！
他强行中断了恢复，黑茧轰然炸开，粘稠的黑气如同冲击波般向四周狂涌！骨杖被他拔起，猩红的眼眸死死锁定正在催动石碑的谢灼华，杀意滔天！
“小心！”流云短刀横斩，劈开一道袭来的黑气，将谢灼华死死护在身后。
石碑的光芒在魔影全力爆发下，再次剧烈闪烁，眼看就要熄灭。
但就在这僵持的刹那，谢灼华看到，炸开的黑茧下方，露出了裂沟底部的一物——那是一个不起眼的、布满了裂缝的古老石盆，盆中残留着些许干涸的、暗红色的痕迹，散发出与石碑、赤玉同源，却更加古老微弱的气息。
那似乎是……这处守护阵法的真正核心？或者说，能量源头？
魔影摆脱束缚，含怒一击已至眼前！流云挥刀硬抗，却被震得口溢鲜血，踉跄后退！石碑光芒濒临熄灭，谢灼华力竭跪地。眼看骨杖邪光就要将两人吞噬，千钧一发之际，谢灼华目光死死盯住沟底那残破石盆，用尽最后力气将一枚赤玉掷向盆中！赤玉落入盆内，与那干涸痕迹接触的瞬间——石盆猛地一震，盆底裂缝中，一道细微却精纯无比、仿佛凝聚了大地龙脉之力的暗金色流光，如同苏醒的幼龙，倏然窜出，注入濒临崩溃的石碑！即将熄灭的符文如同被泼入滚油，轰然爆发出前所未有的璀璨光芒！一道凝练如实质的赤金龙影自碑中咆哮而出，直扑魔影！魔影惊骇欲绝，骨杖格挡，却连人带杖被狠狠轰飞，撞进后方山壁，碎石崩落，将其暂时掩埋！然而，施展出这惊天一击后，石碑光芒彻底黯淡，表面符文寸寸碎裂，那石盆也“咔嚓”一声，彻底化作了齑粉。代价，是这处古老守护节点的彻底毁灭。村落上空的黑瘴淡去了大半，但远未根除。而山壁塌陷处，浓烈的黑气正在疯狂溢出，魔影的怒吼隐隐传来，他，还未死！