神鸟飞越最后一道险峻的山梁，视野豁然开朗。
下方是一片广袤而丰饶的河谷盆地，仿佛被群山温柔地环抱在怀中。绿意盎然的草甸如同巨大的绒毯铺展至视野尽头，其间点缀着不知名的野花，色彩斑斓。一条宽阔平静的大河如同玉带，在盆地中央蜿蜒流淌，滋养着两岸的生命。而在大河拐弯处，汇聚成一汪澄澈如碧蓝宝石的湖泊，湖面倒映着天光云影，宁静悠远。
更引人注目的是，在湖泊的北岸，依着缓坡，散布着大片古老建筑的遗迹。残破的石墙、倾倒的巨柱、依稀可辨的广场轮廓，无不昭示着这里曾有过一个规模不小的聚落，且其建筑风格，与之前山腹中那守窟人坐化的废墟，隐隐有着相似的古老韵味。
灵气氤氲，水草丰美，遗迹沉默。
这里，俨然是一处失落已久的净土，一处绝佳的藏身与休憩之所。
“好地方！”一名山越战士忍不住低呼，眼中流露出欣喜。连续的经历追杀、洞穴亡命、深渊跳跃，此刻见到如此祥和之地，紧绷的神经不由得为之一松。
连流云冷峻的脸上也缓和了几分，目光扫过下方的湖泊与遗迹，似乎在评估着地形与安全性。
谢灼华心中也升起一股渴望。父亲需要绝对安静的环境疗伤，大家也需要喘息之机。这里，似乎是赤玉为他们指引的完美庇护所。
然而，就在她心念微动，几乎要以为终于可以暂时安顿下来的刹那——
嗡……
手中紧贴在一起的两枚赤玉，毫无征兆地再次传来一阵极其轻微、却绝不容忽视的震动！不再是炽热的指引或欢愉的共鸣，而是一种带着警惕与排斥意味的、冰冷的震颤！
与此同时，谢灼华因“星烬”之力而变得敏锐的灵觉，捕捉到了下方那片祥和景象中，几丝极其不协调的“杂质”。
在湖泊东侧一片茂密的芦苇荡边缘，一缕若有若无、与周围自然灵气格格不入的淡薄黑气，如同水蛇般悄然滑过，随即隐没。
在西岸一片乱石堆的阴影里，一丝同样的阴冷气息，如同苔藓般附着在岩石背面，若非赤玉警示，几乎无法察觉。
甚至在那片古老遗迹的断壁残垣间，某个坍塌了一半的石屋深处，也隐隐透出类似的、令人不安的波动！
这些黑气极其微弱，分布零散，仿佛只是无意中沾染的尘埃，或是某种残留的印记。但它们的存在本身，就如同一锅鲜美汤羹中落入了老鼠屎，彻底破坏了这片河谷盆地的纯净！
是“影”的力量！它们果然如同跗骨之蛆，早已将触角延伸到了这里！是在他们到来之前就已布下？还是通过某种他们未知的方式追踪而至？
“下方……有污秽。”谢灼华声音干涩，将赤玉的警示和自己感知到的情况迅速告知流云。
流云眼神瞬间锐利如刀，方才的些许缓和荡然无存。她俯身，仔细凝望下方，虽然无法像谢灼华那样清晰感知气息，但经提醒，她也立刻发现了那几处地方的“不自然”——芦苇的摆动幅度、石堆阴影的浓度、遗迹某处的死寂感，都透着诡异。
“被污染了……”流云语气凝重。这片看似完美的栖身之所，已然暗藏杀机。贸然降落，很可能落入陷阱。
“啾——”
载着他们的神鸟，此刻也发出了低沉的、带着明显厌恶与警惕的鸣叫。它那巨大的琥珀眼眸扫过下方那几处黑气潜伏之地，双翅拍打的节奏发生了变化，不再试图降落，而是开始在这片河谷盆地的上空盘旋起来。
它飞得很高，利用云雾遮掩身形，只是偶尔降低高度，似乎在更仔细地探查着什么，又像是在……寻找着什么特定的地点。
谢灼华能感觉到，手中赤玉的震动与神鸟飞行的轨迹隐隐契合。玉光流转，不再指向下方的盆地整体，而是随着神鸟的盘旋，似乎在不断调整着方向，进行着更精细的筛选。
它在依靠赤玉和它自身的灵觉，寻找一片尚未被阴影侵蚀的“洁净”之地？或者说，是在寻找盆地中某个特定的、连“影”的力量也未能触及或不敢轻易靠近的关键节点？
神鸟盘旋了数圈，目光一次次掠过湖泊、草甸、遗迹。最终，它的视线，牢牢锁定在了那片古老遗迹最深处，靠近山脚的一个方向。
那里，似乎有一个被浓密藤蔓完全覆盖的洞口，若非神鸟目力非凡，几乎难以察觉。洞口周围的遗迹保存得相对完整，石壁上隐约可见一些模糊的壁画痕迹。最重要的是，在那洞口附近，谢灼华手中的赤玉传递来的排斥感最弱，而一种微弱的、却更为古老纯净的共鸣感，隐隐传来。
神鸟发出一声短促而确定的清鸣，不再犹豫，双翅收敛，调整方向，如同一片轻盈的霞云，向着那处藤蔓覆盖的洞口，悄无声息地滑翔而去。
它选择了那里！
那里，会是这片被阴影窥视的净土中，最后的避风港吗？
神鸟精准地降落在藤蔓覆盖的洞口前，巨大的翅膀扇动带来的气流吹开部分藤蔓，露出后面幽深却并无阴森之感的洞穴。然而，就在众人准备进入探查时，流云猛地按住短刀，低喝道：“不对劲！太安静了！” 与此同时，谢灼华手中的赤玉骤然爆发出前所未有的刺目光芒，并非指向洞内，而是猛地转向他们来时的那片湖泊方向！只见湖心之处，原本平静的水面毫无征兆地剧烈翻腾起来，一个巨大的、由漆黑湖水构成的漩涡骤然形成，漩涡中心，一道笼罩在浓郁黑气中、手持扭曲骨杖的身影，缓缓升起！冰冷的目光，隔着遥远的距离，瞬间锁定了洞口前的众人！真正的强敌，一直潜伏在水下，守株待兔！