“这屏障撑不了多久！”冯敬的低吼带着难以掩饰的惊惶。他死死盯着矮碑周围那层越来越稀薄的透明涟漪，外界毁灭的幽蓝光潮如同随时可能决堤的洪水，每一次冲刷都让涟漪剧烈荡漾，光芒黯淡一分。
死亡的倒计时，清晰地敲击在每个人的心头。
而屏障之外，已是人间地狱。
巨大的阴影将军扬起第二只由黑暗与蓝光凝聚的手臂，带着更加恐怖的威势，缓缓压下。谢擎身边，还能站立的亲兵已不足十人，个个带伤，结成的防御圈摇摇欲坠。鲜血浸红了脚下的土地，残破的兵器和尸体散布四周。
就在这绝望之际，谢擎的目光猛地锁定了侧前方一座异常高大的黑色石碑。那石碑此刻正疯狂闪烁着幽蓝的符文，其上一个形似扭曲锁孔、又似某种禽鸟眼瞳的符号，闪烁得尤为剧烈！
电光石火间，谢擎仿佛福至心灵，想起了族中某卷早已被虫蛀鼠咬、语焉不详的残破笔记上的一句记载——“隼目为钥，可断星链”！
没有时间犹豫！
他猛地发出一声如同濒死野兽般的咆哮，体内残存的内力毫无保留地爆发，身形如离弦之箭，竟不顾那即将落下的阴影巨臂，悍然冲向了那座高大石碑！
“将军！”身后亲兵的惊呼被淹没在风雷之声中。
阴影巨臂带着碾碎一切的气势轰然拍落，却在即将触及谢擎后背的刹那，被他险之又险地避开！巨臂砸落在地，又是一个巨大的深坑，狂暴的冲击波将最后几名亲兵也掀飞出去！
而谢擎，已然扑到那座高大石碑前！他手中那柄跟随他征战多年的佩剑，凝聚了他所有的精气神，带着一往无前的决绝，精准无比地狠狠刺入了那个疯狂闪烁的“隼目”符号中心！
“铿——！！！”
并非金属撞击岩石的声响，而是一种更加清脆、更加悠长、仿佛某种精密机括被强行撬动的异响！
以剑尖刺入点为中心，那座高大石碑上所有疯狂跳动的幽蓝符文，骤然停滞了一瞬！紧接着，光芒的颜色开始急剧变化，从幽蓝转为刺目的亮白，又从亮白跳向不祥的暗红！
整个碑林仿佛被这一剑扰乱了节奏！所有石碑上的符文闪烁都变得混乱、不同步起来，光芒明灭不定，发出嘈杂刺耳的嗡嗡声！
那巨大的阴影将军，扬起的第三只手臂僵在了半空，它发出一声混合着暴怒、困惑与一丝……痛苦的沉闷咆哮！庞大的身躯开始不稳定地晃动，构成其身体的黑暗与蓝光剧烈翻涌，仿佛随时可能溃散！
有效！
谢擎心中刚升起一丝希望，却因力竭和伤势，猛地喷出一口鲜血，单膝跪倒在地，以剑拄地，才勉强没有倒下。
而矮碑之后，正紧张关注着外界战局的谢灼华，在谢擎长剑刺入“隼目”符号、碑林符文混乱的瞬间，怀中的赤玉再次爆发出难以忍受的灼热！
与之前单纯的指引或警告不同，这一次，一股庞大而混乱的信息流，伴随着无数破碎模糊的画面，强行冲入了她的脑海！
“呃啊！”她痛苦地抱住了头，眼前景象骤变！
不再是毁灭的碑林和恐怖的阴影，她仿佛坠入了一条光怪陆离、支离破碎的时间隧道！
碎片般的景象飞速闪过——
她看到一座巍峨却笼罩在烽烟与血色中的古老宫殿在燃烧，黑色的旌旗折断，坠入火海……
她看到无数身穿与谷口巨隼石雕相似风格甲胄的战士，在一条汹涌的黑色大河畔与某种非人的、扭曲的阴影生物惨烈厮杀，死伤枕籍……
画面猛地跳转，定格在了一幅相对清晰的场景：
那是在一座简陋却坚固的石室内（与她之前发现甲胄和赤玉的石室有几分相似！），油灯如豆。年轻的谢擎，比她此刻见到的更加青涩几分，眉宇间带着尚未被岁月磨平的棱角和一丝深沉的忧虑。他穿着一身半旧的北境军便服，风尘仆仆。
他的对面，站着一个身影，全身笼罩在宽大的、没有任何标识的灰色斗篷里，看不清面容，只能感觉到一股历经沧桑的沉静气息。
年轻的谢擎，从怀中小心翼翼地取出了一件东西——那是一枚通体漆黑、造型古朴、边缘锋利的玉佩！正是那枚“逆鳞”！
他将“逆鳞”递向斗篷人，嘴唇翕动，似乎在急切地诉说着什么，脸上带着恳求与决绝。
那斗篷人沉默着，并未立刻去接“逆鳞”，而是缓缓抬起了另一只手。在他的手中，握着一件东西——那是一柄不足一尺长、通体灰白、仿佛由某种骨骼或奇石打磨而成的“钥匙”！钥匙的顶端造型，赫然与谢灼华此刻藏身的这座矮小石碑，形状极其相似！
画面在此剧烈晃动，变得模糊，仿佛信号不良。谢灼华只能勉强看到，斗篷人似乎终于接过了“逆鳞”，同时，将那柄石钥匙也递向了谢擎……
紧接着，画面彻底碎裂，消散。
赤玉的灼热感潮水般退去，信息流的冲击停止。
谢灼华猛地回过神，大汗淋漓，背心已然湿透，心脏狂跳得如同要炸开！
那是……过去的景象？！是父亲年轻时，第一次来到九隼赤窟，与那位“守窟人”（斗篷人）交接“逆鳞”和石钥匙的场景？！
原来父亲那么早就拿到了“逆鳞”！那石钥匙又是什么？现在在哪里？
她猛地看向屏障外，那个因符文混乱而动作迟滞、痛苦咆哮的阴影将军。
难道……这恐怖的存在，与父亲当年交付“逆鳞”有关？与那柄石钥匙有关？
“咔嚓！”
一声轻微的、如同冰面碎裂的声响，将谢灼华从震惊中拉回现实！
是保护他们的矮碑屏障！那层透明的涟漪，在经历了持续的冲击和刚才符文混乱的能量扰动后，终于到了极限，表面出现了第一道清晰的裂痕！
裂痕如同蛛网般迅速蔓延！
“不好！屏障要破了！”冯敬骇然失色，猛地将谢灼华拉到自己身后，与其他五名亲兵一起，用身体挡在了矮碑之前，尽管他们知道这可能是徒劳。
外界，那阴影将军似乎从混乱中稍微恢复，虽然身躯依旧不稳，但那燃烧着幽蓝火焰的“目光”，再次锁定了矮碑的方向，带着被蝼蚁屡次挑衅的滔天怒火，缓缓抬起了那只暂时完好的手臂！
而谢擎，力竭跪地，眼睁睁看着那巨臂扬起，看着矮碑屏障即将破碎，眼中第一次露出了近乎绝望的神色。
就在这千钧一发，所有人都以为在劫难逃之际——
异变，再次以一种出乎所有人意料的方式发生。
那阴影将军扬起的巨臂，并未直接拍向矮碑，而是猛地调转方向，狠狠一拳砸向了旁边一座正在闪烁不稳定红光的高大石碑！
“轰！！！”
那座石碑应声而碎！无数碎石和红色的光芒碎片四散飞溅！
与此同时，谢灼华藏身的这座矮碑，仿佛受到了某种共鸣，碑身猛地一震！
它没有碎裂，但碑体表面，那层早已布满裂痕的透明屏障，却如同被戳破的气泡般，“噗”的一声，彻底消散无踪！
保护，消失了。
然而，预想中毁灭性的攻击并未立刻降临。
那阴影将军在击碎旁边石碑后，庞大的身躯剧烈地扭曲、收缩了一下，发出了一声更加痛苦和愤怒的咆哮，它那燃烧的“目光”在谢擎、矮碑以及碎裂的石碑之间来回扫视，仿佛陷入了某种混乱和挣扎。
趁此机会！
“就是现在！冲出去！往裂口方向跑！”谢擎不知从哪里生出一股力气，猛地站起身，嘶声大吼，同时自己率先踉跄着向山峰裂口方向冲去！
幸存的几名亲兵也反应过来，挣扎着跟上。
冯敬见状，毫不犹豫，一把拉起谢灼华：“走！”
七人如同惊弓之鸟，冲出失去保护的矮碑，拼命向着那幽蓝光芒最盛、也最是神秘恐怖的山峰裂口亡命狂奔！
身后，是那暂时陷入混乱、却依旧散发着无尽毁灭气息的阴影将军。
前方，是深不见底、仿佛通往另一个世界的幽蓝裂口。
绝境之中的唯一生路，或许，也是更深的绝地。
谢灼华在奔跑中回头，最后看了一眼那座救了她一命的矮碑，以及碑林深处那挣扎咆哮的阴影。
父亲交付“逆鳞”的画面，在她脑海中挥之不去。
一切的起点，似乎就在这里。
而终点，又在何方？
谢灼华等人紧随谢擎，拼命冲入山峰裂口！预想中的坚硬岩壁并未出现，穿过一层冰冷粘稠的光幕，眼前竟是一条巨大无比、向下倾斜的青铜通道！通道四壁刻满了与碑文同源的古老图案，散发着沧桑气息。而在通道前方不远处，赫然躺着几具刚死不久的尸体——正是王参将率领的那队先行探路的好手！他们死状安详，仿佛在沉睡中被人取走了性命，身上没有任何伤口。谢擎看到袍泽如此诡异的死状，目眦欲裂。就在这时，通道深处，传来了一阵缓慢而清晰的……鼓掌声？一个带着笑意的、温和却令人毛骨悚然的声音悠悠传来：“谢将军，不愧是谢家这一代最出色的子弟，竟真能闯过‘碑林守将’这一关，找到这里。本座……恭候多时了。” 光芒摇曳处，一道月白色的身影，缓缓自通道阴影中步出。正是那个金莲会的白袍人！他竟早已在此等候！而他身后幽暗的通道深处，隐约可见一座巨大祭坛的轮廓，祭坛之上，似乎摆放着一具……青铜棺椁？