“明摆着贾张氏嫁他就是图钱。”
“现在离婚要五千？院里除了沈伟明谁拿得出？真是笑话！”
“离婚哪有那么容易，贾张氏不点头，易中海能怎么办？”
刘海中端着架子问：“张氏，你说个数。”
“好好说话，不然我可不管了。”
贾张氏见一大爷发话，不敢再乱要价。
五千本就是吓唬易中海的。
“那就赔一千，不能再少了。”
“我嫁给他本就吃亏，现在他要离婚，赔一千不过分吧？”
她算准易中海有一千五，拿到钱离不离婚都无所谓。
晚年和贾东旭都有保障了。
“老易，你看呢？”
刘海中转向易中海。
易中海点头回家取钱。
贾张氏美滋滋收了钱，把东西往贾家搬。
秦母在贾家帮带小当槐花，房子本就不大。
贾张氏母子回来，秦母就没地住了。
想拦却没资格，只好带孩子出门。
傍晚秦淮茹回来看见贾东旭躺在炕上，吓一跳：
“你怎么在我炕上？”
贾东旭冷笑：“这是我家，什么时候成你的了？”
秦淮茹懵了，一直在医院照顾棒梗。
问过秦母才知道，易中海把母子俩赶出来，还赔了一千。
这可是一笔巨款！
要是被贾张氏独吞，她非得气死不可。
秦淮茹立刻有了主意。
等贾张氏回来，她拦住质问：
“妈，我和东旭分居是一大爷同意的。”
“你现在带他回来是什么意思？”
秦淮茹怒视着贾张氏。
这房子是贾家的，你一个乡下丫头哪有份？
我跟易中海离了婚，东旭和我没地方住，只能回来。”
要分居就带着你那两个丫头搬走。”
爱去哪去哪！
贾张氏直接堵死了秦淮茹的退路。
这确实是贾家的房子，秦淮茹无话可说。
让她搬出去，可她根本无处可去。
你明知道我没地方住。”秦淮茹气得发抖。
关我什么事？贾张氏昂着头进屋了。
贾家只有一张炕，原本就挤。
现在多了秦母，更没地方睡了。
更何况秦淮茹不愿再和贾东旭同炕。
虽然贾东旭瘫痪了，但他不老实的手总往她身上摸，这让她感到屈辱。
易中海赔了你一千块，给我五百，不然我就去找一大爷谈分居。”
秦淮茹想用刘海中来压贾张氏。
但贾张氏根本不吃这套。
要去赶紧去，别耽误工夫。”
还想跟我要钱？做梦！
贾张氏冷笑着说。
秦淮茹气得直咬牙。
一旁的秦母也不知所措。
这老太婆实在太可恶了。
秦母拉着女儿走出门外。
要不回乡下吧？那里有地方住。”
秦淮茹摇头：回去吃什么？小当和槐花还小，要花钱。
工作也没了。”
她也想不出办法。
是啊，没工作怎么活。”秦母叹气。
我去找沈伟明帮忙，他家有两间房。”
秦母去找沈伟明时，他们正在吃晚饭。
伟明，能让我和海棠住一晚吗？明天我就回乡下去。”
没问题！夫妻俩同时回答。
秦母道谢后去收拾行李了。
夜里，无处可去的秦淮茹带着孩子们睡在炕上。
贾张氏去医院照顾棒梗了，只有贾东旭在打呼噜。
看到他，秦淮茹就恶心得想踢他下炕。
若不是无处可去，秦淮茹绝不会如此将就。
夜深人静时，她朦胧中感觉身上有东西在动。
翻了个身，动静停了。
不多时，异样的触感再度传来。
睁眼一看，贾东旭正坐在身旁，一只手在她身上游移。
秦淮茹惊叫出声：“贾东旭！你发什么疯？大半夜还让不让人睡了？”
她心跳如鼓，险些以为撞了鬼。
贾东旭阴着脸威胁：“秦淮茹，咱们可是正经夫妻。
信不信我把你撵出去？”
“你敢！”
秦淮茹一把掀开被子，“分居是一大爷批准的，没取消前你别碰我！”
她抓起衣服套上，宁愿在冷板凳上熬到天亮也不肯回炕。
贾东旭冷笑一声倒头就睡——横竖这女人无路可走，冻急了自然会上炕。
谁知秦淮茹真在硬木凳上坐到了鸡鸣时分。
晨光微亮时，她抹了把脸直奔易中海家。
“公公，让我每晚来您这儿打地铺吧。”
她绞着衣角，“贾东旭实在叫人没法忍！”
易中海捻着胡子摇头：“淮茹啊，离了婚的公公媳妇同住，唾沫星子能淹死人。”
想起早年地窖 的闲话，老易态度坚决。
如今他只想安心栽培易小海养老。
转头求到傻柱门前，这个憨厚汉子急得直搓手：“雨水那死丫头死活不肯腾房……”
两间屋塞不下未离异的夫妻，秦淮茹眼底的光渐渐熄灭。
（场景转换）
许大茂提着五花肉和白酒叩响刘海中家门。
自与刘晓红婚事告吹，他日日来巴结这位二大爷。
当初若顺利娶了刘晓红，何至于此？如今扫大街赚不到几个子儿，秦京茹又闲在家里。
若能顶了二大爷的缺——油水、地位，还不都是囊中物？
一大爷，今儿个咱们小酌两杯？许大茂笑着端起酒杯。
来得正好，老夫今日正有雅兴！
刘海中哪会不知许大茂的心思，既然对方不明说，他也乐得享用这些孝敬。
白来的酒菜，岂有推辞之理？
您看我当个二大爷可还合适？许大茂直截了当地问。
合适！怎么不合适？
这院里就数你最懂我心思。
再说了，你当过电影放映员，是个文化人。”
二大爷的位子，非你莫属！
这番抬举让许大茂受宠若惊：承蒙一大爷厚爱。”
往常院里三位管事大爷，自打易中海和阎埠贵卸任后，就剩您一人操持。”
院里杂事繁多，您独木难支。”
若让我当上二大爷，定当为您分忧解难。”
许大茂这番表态正中刘海中下怀。
他本就看重许大茂，早有提携之意。
只是在他盘算中，许大茂该当的是三大爷。
至于二大爷之位，他想留给沈伟明。
身为六级工程师兼轧钢厂副厂长，沈伟明在院里独树一帜。
让他出任二大爷，必能提升管事大爷的威望。
这更是刘海中结交权贵的良机——他那二小子刘光天正苦追于海棠不得。
若得沈伟明相助，这桩婚事岂非易如反掌？
到那时与沈厂长成了连襟，又有管事大爷的身份，前途自然不可限量。
让你当三大爷如何？刘海中压低声音。
三大爷？为何不是二大爷？许大茂眉头一皱。
二大爷得留给沈伟明。”
听到这名字，许大茂脸上掠过一丝阴鸷。
这死对头处处压他一头，如今连院子里的位置也要抢？
况且人家已是副厂长，会在意个二大爷的名头？
一大爷，沈伟明未必稀罕这位置。”许大茂断言。
总得试试才知道。”
大茂啊，私人恩怨先放一旁。”
要想在这院里站稳脚跟，离不开沈伟明的支持。”
想想看，他年纪轻轻就当上副厂长，日后前程无量。”
二大爷对他不过是个虚名，对咱们却是实打实的好处。”
有个副厂长坐镇，管事大爷说话都硬气三分。”
刘海中字字在理，许大茂只得点头。
对沈伟明而言，二大爷确是个虚衔；但对管事班子而言，却是实打实的声望。
这买卖，稳赚不赔。
刘海中派刘光天挨家挨户通知晚上召开全院大会，议题是选出新的二大爷和三大爷。
消息传开后，四合院里议论纷纷。
秦淮茹也听到了风声。
她看见许大茂去找刘海中，心里便猜到他盯上了管事大爷的位置。
许大茂一向和刘海中关系密切，这次肯定会被提名。
秦淮茹可不想让许大茂当上管事大爷。
他和傻柱从小就是死对头，跟贾家也从不往来。
要是让他掌了权，傻柱以后的日子怕是不好过。
再说了，许大茂本就不是什么好人，一旦当了管事大爷，岂不是要上天？更何况他还坐过牢，这种人怎么能当管事大爷？想到这儿，秦淮茹决定拿这件事做文章，坚决反对许大茂当选。
……
全院大会如期举行。
刘海中坐在八仙桌前，悠闲地嗑着瓜子，时不时端起搪瓷杯喝口水。
见各家代表到齐，他清了清嗓子，拿腔作调地说道：
“咱们大院一直有三位管事大爷，可自从老易和老阎退下来后，二大爷和三大爷的位子就一直空着。
我一个人实在忙不过来，精力有限啊。”
“所以今天开这个会，就是要选出新的二大爷和三大爷。
我先提名几位候选人，大家举手表决，票数最高的当选。”
“大家有什么意见吗？”
众人交头接耳，但没人提出异议。
于莉在家照顾向东和向霞，沈伟明独自来参会。
听了刘海中的话，他隐约觉得许大茂肯定在提名名单里，至于还有谁，他也不清楚。
“既然没人反对，那我就宣布候选人了。”
“第一位，沈伟明。”
话音刚落，众人的目光齐刷刷投向正翘着二郎腿嗑瓜子的沈伟明。
他虽然有点意外，但也不算太惊讶，毕竟刘海中最近一直在巴结他。
“大家都知道，沈伟明是六级工程师，又是轧钢厂副厂长，地位高、能力强，人品更是没得说。
要是他能当管事大爷，对咱们大院的发展肯定有帮助。”
这番话引来一片赞同声。
沈伟明对管事大爷的职位兴趣不大，但既然大家都支持，他也没必要推辞。
“第二位，许大茂。”
还没等刘海中细说理由，人群中就响起一片反对声。