第二十一章：精灵与废墟
物资搜寻队在一片荒废的住宅区缓慢推进。达里尔打头阵，瑞克和沙恩一左一右将洛兰护在中间，格伦负责殿后。这样的阵型已经成为惯例——三个男人心照不宣地共同守护着团队中最珍贵的成员。
“这栋看起来没被搜过。”达里尔在一栋维多利亚风格的老宅前停下，弩箭精准地射穿了门口游荡的行尸。
屋内积满灰尘，但结构完好。沙恩熟练地检查每个房间，确认安全后向其他人招手。
“分头搜索，半小时后客厅集合。”瑞克下令。
洛兰被分配搜索主卧室。推开沉重的木门，时光仿佛在这里静止。梳妆台上还摆放着香水瓶，衣帽间里挂满昂贵的服饰。最让她惊讶的是衣柜里挂着一条淡蓝色的雪纺长裙，裙摆缀着细小的水晶，在从百叶窗缝隙透进的阳光下闪闪发光。
“找到什么了？”瑞克的声音从门口传来。
洛兰拿起长裙在身前比了比：“漂亮吗？”
瑞克愣了一瞬。在那条裙子的衬托下，洛兰美得不真实，银发蓝眸，仿佛不该存在于这个污浊的世界。
“很美。”他声音沙哑，“但不实用。”
“我知道。”洛兰轻轻抚摸裙子的面料，“但有时候，我们需要一点美来提醒自己为什么而活。”
她最终还是把裙子小心地包好放进行囊。这个举动看似任性，实则经过深思——适度的非常规行为能强化她“特别”的形象，让男人们更愿意保护这份与末世的格格不入。
客厅里，格伦兴奋地展示他的发现：“一整个地下储藏室！罐头、瓶装水，还有这个——”他举起一个盒子，“扑克牌，全新的！”
沙恩检查着罐头日期：“这些能撑一周。干得好，格伦。”
达里尔从厨房出来，手里拿着一小袋咖啡豆：“这个应该还没坏。”
众人的眼睛都亮了。咖啡在末世是奢侈品，能唤起对文明世界的记忆。
“今晚可以煮一点。”瑞克微笑道，“轮流享用。”
返程时，洛兰故意落后几步。当她弯腰系鞋带时，敏锐地注意到街角一闪而过的人影。有人跟踪他们。
她不动声色地加快脚步，在达里尔耳边低语：“两点钟方向，有尾巴。”
达里尔眼神一凛，假装调整弩箭角度，迅速瞥向她说的方向：“看到了。至少三个人。”
他们默契地没有声张，直到安全返回安全区。
“掠夺者，”达里尔在向迪安娜汇报时说，“他们在踩点。”
迪安娜皱眉：“能确定人数吗？”
“不少于五个，可能有更多。”瑞克接话，“我们需要加强巡逻。”
会后，洛兰在医疗室整理今天找到的药品。沙恩走进来，反手锁上门。
“你今天很警觉。”他靠在药柜上，“怎么发现那些人的？”
洛兰没有抬头：“直觉。”
沙恩轻笑：“又是直觉。你知道吗，有时候我觉得你比行尸还危险。”
“是吗？”洛兰终于看向他，“那为什么还靠我这么近？”
沙恩向前一步，手指轻抚过她放在桌上的那条蓝裙子：“因为危险的东西往往最迷人。”
他的吻比上次更加熟练，带着不容拒绝的强势。洛兰没有抗拒——沙恩的敏锐和果断确实吸引她，而且这种亲密关系能进一步稳固她在这个世界的存在。
当晚，安全区举行了小型聚会。格伦煮了咖啡，每人分到小半杯。洛兰换上了那条蓝裙子，出现在大家面前时，整个房间都安静了。
在昏暗的煤油灯下，她像落入凡间的精灵，裙摆上的水晶反射着微弱的光芒，银发如月光织成的瀑布。这一刻，她与这个破败的世界形成了最强烈的对比。
“老天...”格伦喃喃道，手中的咖啡差点洒出来。
达里尔站在角落，眼神复杂。瑞克微笑着向她伸出手，两人在众人注视下跳了一支简单的舞。没有音乐，只有彼此的呼吸和心跳。
沙恩在远处看着，表情难以捉摸。
舞毕，洛兰轻轻挣脱瑞克的手，走向达里尔：“不请我跳支舞吗，迪克森先生？”
达里尔明显愣住了，耳根在昏暗光线下泛红：“我不...不会跳舞。”
“我教你。”洛兰拉起他的手，引导他放在自己腰上。
猎人的动作笨拙却温柔，生怕弄脏她华美的裙子或碰伤她纤细的腰肢。在他怀中，洛兰能感觉到他剧烈的心跳。
“你很紧张。”她轻声说。
达里尔摇头：“只是...不习惯。”
一支舞的时间很短，但在每个人心中都留下了深刻的印象。在那个瞬间，他们忘记了围墙外的行尸，忘记了物资的匮乏，只记得有一个美丽的女子，用她的存在证明这个世界还保留着一丝美好。
深夜，洛兰独自站在围墙上，依然穿着那条裙子。达里尔来到她身边，递给她一件外套。
“会着凉。”他简短地说。
洛兰披上外套，轻声问：“你觉得我穿这个很傻吗？”
“不。”达里尔凝视着她，“你让这一切...值得。”
这句话比任何华丽的赞美都动人。洛兰轻轻靠在他肩上，两人静静看着远方的黑暗。
她知道自己不会爱上这些男人，但感激他们的保护和忠诚。在这个残酷的世界，这种情感已经弥足珍贵。
黎明时分，哨兵发出警报——掠夺者开始行动了。洛兰换回便利的衣物。
精灵收起翅膀，准备迎接新的战斗。