“破浪号”灵舟调整航向，毅然驶向那片连光线都仿佛要被吞噬的阴暗海域。
越是靠近“归墟海眼”所在区域，海况变得越发恶劣。天空被铅灰色的浓云彻底覆盖，不见日月。海水不再是墨蓝，而是一种近乎死寂的深黑，波涛诡异地平息下来，仿佛暴风雨前的宁静，却更让人心悸。空气中弥漫着一种沉重的、拉扯灵魂的怪异力场，连灵舟的防护光罩都明灭不定，发出细微的碎裂声。
凌曜全力操控着灵舟，神识与万象星晷紧密相连，如同在刀尖上跳舞，循着星晷推算出的那条极其微弱、几乎难以察觉的“星流”轨迹前行。稍有偏离，便会坠入万劫不复的归墟引力场。
这里没有任何生命迹象，连最顽强的海藻都无法生存。只有无声的黑暗，和仿佛来自九幽深处的、若有若无的吸力。
就在灵舟艰难穿梭于一片扭曲的空间褶皱时，前方黑暗中，毫无征兆地亮起了一点柔和的星辉。
那星辉迅速扩大，化作一艘熟悉的、流线型的银色星槎，静静地悬浮在那里，仿佛早已等候多时。
星槎之上，依旧是那位须发皆白、目光深邃的灰袍老者——“星旅者”。
凌曜心中一震，连忙稳住灵舟，恭敬行礼：“晚辈凌曜，见过前辈。”
老者目光扫过凌曜，尤其是在他隐隐散发出的、更加凝练的星辰之力以及身上尚未完全愈合的伤势上停留了一瞬，微微颔首：“修为略有精进，但根基受损，勿要贪功冒进。”他的声音平和，却直接点出了凌曜的状态。
“前辈教诲，晚辈谨记。”凌曜心中凛然，这位前辈的眼力果然毒辣。
“你欲借道‘虚无之径’，前往文渊书院？”老者直接道出了凌曜的目的地。
凌曜并不惊讶，这位神秘前辈似乎总能洞悉许多事情。“是，晚辈一位友人深陷危局，不得不行此险径，争取时间。”
老者沉默片刻，望向归墟深处那令人心悸的黑暗，缓缓道：“虚无之径，乃昔日观星者为应对紧急事态所辟，虽能缩地成寸，然空间压力极大，非元婴修为难以承受。你虽有星辰之力护体，但如今状态，恐有性命之危。”
凌曜脸色微变，他确实感受到了越来越强的空间压力，却没想到要求如此之高。
老者话锋一转，抬手打出一道凝练的星辉，没入“破浪号”灵舟的核心法阵。“既承‘观星’之缘，老夫便助你一程。此道星印可暂时稳固舟体，护你穿越虚无之径。但能否安然抵达，仍看你自身造化。”
嗡！灵舟轻轻一震，表面浮现出细密的星辰纹路，散发出的光华稳定了许多，周围的空间压力也骤然减轻。
“多谢前辈！”凌曜大喜过望，再次郑重道谢。
老者摆摆手，目光似乎穿透了无尽虚空，望向文渊书院的方向，意味深长地道：“劫波渡尽，方见真章。此去…好自为之。”
说完，星槎周围的星辉流转，船身渐渐变得虚幻，最终如同融入星空般消失不见，来得突然，去得洒脱。
凌曜不敢耽搁，驾驭着被加持过的灵舟，沿着星晷指引，一头扎进了前方那片扭曲的、仿佛能吞噬一切的“虚无之径”！
刹那间，天旋地转，时空错乱！即便有老者星印守护，凌曜仍感觉像是被扔进了一个高速旋转的万花筒，无数破碎的光影和混乱的空间法则碎片扑面而来！他死死守住灵台清明，全力运转《星辰引》和万象灵体，对抗着那恐怖的空间撕扯力。
不知过了多久，仿佛只是一瞬，又像是千万年。
轰！
灵舟猛地从极致的混乱中被“吐”了出来，重重地砸落在坚实的地面上！
凌曜踉跄着冲出船舱，发现自己身处一片陌生的山林之中。周围灵气充沛，草木葱茏，远处可见炊烟袅袅，显然已远离了那片死寂的归墟之海。
他立刻拿出万象星晷和吴长老给的海图比对。
“这里是…中州大陆边缘！距离文渊书院只有不到十日的路程了！”凌曜心中振奋，星旅者前辈指点的这条“虚无之径”，果然神妙无比，节省了至少两三个月的时间！
他收起破损严重、灵光几乎耗尽（老者星印力量也已用尽）的“破浪号”灵舟，正准备辨别方向赶往文渊书院，神识却敏锐地捕捉到远处传来一阵激烈的打斗声和灵力波动，其中一道气息…竟有几分熟悉！
凌曜心中一动，立刻收敛气息，悄无声息地潜行过去。
穿过一片密林，只见一处山谷中，数名身着黑衣、功法阴邪的修士（正是噬魂殿爪牙！）正在围攻一名女子。
那女子身着青云门内门弟子服饰，身法灵动，剑光清冽，赫然已是金丹初期修为，但在三名金丹中期噬魂殿修士的围攻下，已是左支右绌，险象环生，肩头染血，脸色苍白。
看清那女子的面容时，凌曜浑身一震，几乎失声惊呼！
“苏婉清？！”
那被围攻的女子，竟是他在青云门的初恋，那位清冷如莲的师姐——苏婉清！
她怎么会在这里？还突破了金丹？又为何会被噬魂殿的人追杀？
无数疑问瞬间涌上心头，但凌曜来不及细想，眼看苏婉清就要被一道阴毒的黑芒击中，他毫不犹豫，身形如电射而出！
“住手！”
厉喝声中，凌曜并指如剑，一道融合了星辰之力的凌厉剑气后发先至，精准地斩碎了那道黑芒！同时他身形一晃，已挡在了苏婉清身前。
突如其来的变故让双方都是一怔。
那几名噬魂殿修士看清来人只是个金丹初期（凌曜收敛了气息），顿时狞笑起来：“又来个送死的！正好一并解决！”
苏婉清看着眼前这道挺拔而熟悉的背影，先是一愣，待凌曜微微侧头，露出那张历经风霜却更加坚毅的面孔时，她美眸瞬间睁大，充满了难以置信的震惊和…一丝难以言喻的复杂情绪。
“凌…凌曜？！是你？！”
她的声音带着颤抖，有惊喜，有愕然，更有一丝不易察觉的…委屈和担忧。