前院豁口处，临时用拆下的门板、断裂的梁木和厚实的草帘子勉强堵住，留出一道仅容一人通过的缝隙，由两名神情警惕、手持棍棒的护院看守着。晨光穿过缝隙，在地上投下狭长的光斑，映照着空气中尚未散尽的烟尘。
王大柱站在通往临时前厅的廊下，目光穿过豁口，落在府门外那个等候的身影上。
来人约莫五十许年纪，身形清瘦，穿着一身洗得发白的靛蓝长衫，浆洗得干干净净，却带着长途跋涉的风尘。肩上挎着一个半旧的藤木药箱，边角磨得光滑。他面容清癯，下颌蓄着几缕疏朗的灰白胡须，此刻正微微眯着眼，打量着眼前这片惨烈的废墟，脸上看不出悲喜，只有一种近乎麻木的平静。唯有那双眼睛，藏在微微下垂的眼皮下，偶尔闪过的一丝精光，透露出此人绝非寻常乡野郎中。
“济世堂吴大夫？”王大柱迈步走出豁口，拱手为礼，声音沉稳，带着审视。
那吴大夫闻声，目光转向王大柱，上下打量一番，脸上这才露出一丝极其浅淡、近乎刻板的笑容，拱手还礼：“正是老朽。阁下想必就是王大柱少爷了？老朽奉掌柜之命，特来为府上四姨太诊视。”
“吴大夫远来辛苦。”王大柱不动声色，“只是昨夜家中遭劫，一片狼藉，怠慢之处还请见谅。不知贵号掌柜是…？” 他刻意试探。济世堂是县城首屈一指的大药铺，掌柜身份不低，寻常不会为一个乡绅家的妾室如此上心。
吴大夫脸上那丝浅淡的笑意不变，语气平淡无波：“掌柜名讳，老朽不便多言。只道是受人之托，忠人之事。听闻府上四姨太身中奇毒，命悬一线，掌柜心系医者仁心，故遣老朽前来，或可尽绵薄之力。”
受人之托？忠人之事？
这含糊其辞的回答，让王大柱心中的疑虑更深了几分。是张捕头？县尊？还是…那枚紫蝎令背后的人？他面上不显，侧身让开：“吴大夫请进。四姨太伤势沉重，正在内院静养，烦请移步。”
“有劳少爷引路。”吴大夫微微颔首，步履沉稳地跟在王大柱身后，跨过那临时堵住的豁口，走进了这片弥漫着焦糊与血腥气的废墟。他那双平静的眼睛，飞快地扫过沿途的惨状——倒塌的院墙、焦黑的木料、地上暗红的血污、远处临时安置的伤员和忙碌的身影…眼底深处，似乎掠过一丝难以察觉的波澜，但很快又恢复了古井无波。
通往内院的小径相对整洁一些。五姨太秋菊正端着一个盛着药渣的小簸箕，从库房方向匆匆走出，差点与两人撞上。
“相公！”秋菊看到王大柱身后的陌生老者，微微一怔，连忙行礼。
“五娘，这位是县城济世堂的吴大夫，特来为四娘诊视。”王大柱介绍道。
秋菊眼中闪过一丝惊讶，随即敛衽行礼：“见过吴大夫。”她目光落在吴大夫肩上的药箱上，微微一顿。
吴大夫的目光也落在秋菊手中簸箕里那些药渣上，鼻翼微不可察地翕动了一下，似乎辨认着其中的气味。他并未多言，只是微微颔首回礼。
王大柱将吴大夫引至苏静蓉所在的库房门口。库房门紧闭着，浓烈的药味和一种奇异的、混合着冰寒与灼热腐败的气息从门缝中丝丝缕缕地透出来。
推开门，那股气息更加浓烈，令人窒息。老郎中正守在门板床边，满脸疲惫，看到王大柱带人进来，连忙起身。当他看清吴大夫时，浑浊的老眼中瞬间爆发出难以置信的惊喜和敬畏，甚至带着一丝惶恐，连忙躬身行礼：“吴…吴师叔？！您…您怎么来了？！”
师叔？
王大柱心中一动。看来这吴大夫在医道上的身份地位，远比他想象的要高。
吴大夫只是淡淡扫了老郎中一眼，目光便落在了门板上的苏静蓉身上。他脸上那丝刻板的笑容彻底消失了，取而代之的是一种近乎冷漠的专注。他没有立刻上前，而是站在几步外，隔着那浓重的药气与血腥气，静静地看着。
苏静蓉依旧裹在王大柱的外袍里，静静地躺着。脸色是那种死气沉沉的青灰，嘴唇乌紫。头顶、胸前、足底，几处要穴上刺入的金针在昏暗的光线下闪烁着微弱的寒光，如同锁住生机的最后一道枷锁。她的呼吸微弱得几乎难以察觉，只有胸口的微微起伏，证明那“金针锁命”之法仍在艰难地维系着最后一线生机。身下的门板被暗红发黑的污血浸染了大片，散发出刺鼻的腥气。
吴大夫的目光，如同最精密的探针，缓缓扫过苏静蓉的面容、露在外面的脖颈皮肤、以及那几处闪烁着金针光芒的穴位。他看了足足有半盏茶的功夫，眉头微微蹙起，似乎遇到了极大的难题。
“吴师叔，四姨太她…”老郎中在一旁，声音带着急切和绝望，“脉象几绝，五脏如焚似冰，经脉…经脉已碎！弟子无能，只能用这‘金针锁命’之法，吊住她十二个时辰的生机…可…可这…” 他后面的话说不下去了。
吴大夫没有回应老郎中的话。他缓缓走上前几步，在距离门板床还有三尺远的地方停了下来。然后，在王大柱和老郎中惊愕的目光中，他打开了肩上的藤木药箱。
药箱里并非寻常的银针或药材。他取出的，是一个小巧的紫檀木盒。打开木盒，里面是十几根细如发丝、却闪烁着奇异银芒的长线！线的一端，连着一枚枚比芝麻还小的、同样银光闪闪的菱形针！
吴大夫枯瘦的手指捻起其中一根银丝线，动作轻柔得如同拈花。他手腕微微一抖，那根银丝线如同活物般无声地弹出！细小的菱形针精准无比地刺入苏静蓉露在袍袖外的手腕脉门处，入肉极浅，几乎不见血珠。
紧接着，第二根银丝线弹出，刺入另一处穴位…第三根…第四根…
动作行云流水，快得让人眼花缭乱。顷刻间，十几根闪烁着银芒的细丝，如同蛛网般，一端连接着苏静蓉身体几处重要的脉门和穴位，另一端则缠绕在吴大夫左手枯瘦的几根手指上！
悬丝诊脉！
王大柱心中剧震！这在前世武侠小说里才有的神技，竟活生生出现在眼前！
吴大夫闭上双眼，左手五指如同抚琴般，极其轻微地、以一种难以言喻的韵律，拨动着那十几根紧绷的银丝。他的眉头越皱越紧，脸上的凝重之色也愈发深沉。时间一点点流逝，库房里死寂得只剩下几人压抑的呼吸声。
王大柱的心提到了嗓子眼，紧紧盯着吴大夫那古井无波的脸，试图从中读出任何一丝讯息。老郎中更是紧张得大气不敢出。
突然！
吴大夫拨动银丝的手指猛地一顿！他那双一直紧闭的眼睛骤然睁开！平静如水的眼底，此刻竟掀起了滔天巨浪！震惊、难以置信、甚至…还有一丝难以言喻的恐惧！
他的目光死死锁住门板上苏静蓉那张毫无生气的青灰色脸庞，仿佛第一次真正看清她的模样！嘴唇微动，一个极其轻微、却如同惊雷般炸响在王大柱和老郎中耳边的名字，被他失声叫了出来：
“玉…玉面罗刹？！苏…苏静蓉？！！她…她竟然没死？！！”