【天人母舰「托勒密号」，舰桥】
格纳库的舱门缓缓关闭，能天使、力天使、主天使、德天使四台高达静静地停放在各自的固定位上，机体上还残留着塔利比亚的硝烟与战斗的痕迹。舰桥内的气氛比往常更加凝重。
皇·李·诺瑞加站在战术平台前，眉头紧锁，看着刚刚传输回来的战斗数据和一些模糊的战场影像。她提前已经从VEdA那里收到了任务异常的提示，但具体细节需要听取出击人员的直接报告。
提耶利亚·厄德、洛克昂·斯特拉托斯、阿雷路亚·哈普提兹姆和刹那·F·清英四人走进了舰桥。他们的脸上都带着不同程度的严肃和一丝难以掩饰的……困扰。
“皇小姐，”提耶利亚率先开口，声音一如既往地平静，但其中蕴含的信息却足以让任何了解他的人感到不安，“塔利比亚任务，我们未能达成预期的武力介入效果。”
“怎么回事？”皇小姐立刻追问，“是任务目标的抵抗超出预期？”
“不，”洛克昂接过话，摇了摇头，语气带着一丝烦躁和难以置信，“是我们去晚了，或者说，被人抢先了。扎夫特在我们之前干预了塔利比亚，把他们的沿海军事基地炸了个底朝天。”
“扎夫特？！”皇小姐心中一惊，这个神秘组织的行动越来越大胆和频繁了。
“不仅如此，”阿雷路亚补充道，他的表情也很凝重，“他们在那里等我们，或者说，他们利用塔利比亚作为测试场。他们的mS……装备了一种能够干预GN粒子的特殊装置。”
这句话如同惊雷一般在舰桥炸响。连一向沉稳的克里斯蒂娜·席艾拉都忍不住捂住了嘴。
“干预GN粒子？！”皇小姐的声音不自觉地提高了，“具体效果如何？VEdA，调取战斗记录，重点分析环境粒子数据！”
刹那清冷的声音响起，带着确凿无疑的肯定：“GN雷达失效，通信受阻。GN剑…光束步枪的威力下降，轨迹不稳定。”他回想起那台白色高达在干扰场中依旧凌厉的动作，以及自己机体性能被无形削弱的感觉，拳头不自觉地握紧。
提耶利亚调出了德天使记录的数据流，全息屏幕上清晰地显示出一幅能量分布图。“确认存在未知干扰场。该场域并非完全中和GN粒子，而是扰乱了其稳定的波动和能量传递特性。直接导致我们的武器效率降低约18%，传感器精度下降约25%，量子通信稳定性受到显着影响。”
他看向皇小姐，冰蓝色的眼眸中充满了前所未有的严肃：“皇小姐，扎夫特不仅掌握了独立的高性能mS技术，现在更拥有了能够直接对抗我们天人核心优势——GN太阳炉技术的手段。这已不再是简单的威胁，而是对我们武力介入根基的挑战。”
洛克昂抱着手臂，总结道：“也就是说，下次再遇到那些家伙，我们最大的王牌可能就不那么灵光了。他们找到了把我们拉到和他们同一水平线打架的方法。”
舰桥内陷入一片死寂。这个消息的冲击力太大了。天人所依仗的，正是GN粒子带来的远超当前时代的性能优势。如果这个优势被抵消甚至逆转，那么他们每一次武力介入的风险都将呈指数级上升。
皇小姐深吸一口气，强迫自己冷静下来。她看着屏幕上那代表未知干扰场的异常数据，以及扎夫特mS的影像。
“VEdA，将‘扎夫特GN干扰技术’列为最高优先级分析目标，我需要所有的模拟数据和可能的反制方案。”
她转向四位驾驶员，语气沉重而坚定：
“各位，形势已经改变。从今天起，我们必须将‘扎夫特拥有对抗GN粒子手段’这一变量，纳入所有战术预测的核心。我们面临的，将是一场前所未有的硬仗。”
托勒密号的舰桥上，弥漫着山雨欲来的压抑感。扎夫特的这次亮相，不仅仅是展示武力，更是向天人宣告——科技的神话，已被打破。
【联合某基地，格纳库】
专用旗舰式被小心翼翼地运回格纳库，液压系统发出沉闷的放气声。机体表面布满了触目惊心的伤痕——深深的斩击凹痕、被高温熔化的装甲边缘、以及多处裸露着内部线路的破损处，与它出发前崭新锐利的模样判若两机。
比利·片桐几乎是跑着冲过来的，他看着这台倾注了自己和埃夫曼教授无数心血的机体变得如此残破，眼镜后的双眼写满了震惊与难以置信。
“格拉汉姆！这…这是怎么回事？！”比利的声音带着一丝颤抖，他抬头看向正从驾驶舱爬下来，脸色苍白却异常沉默的格拉汉姆，“遇到了天人的高达？”
格拉汉姆没有立刻回答，他脱下头盔，深深吸了一口格纳库内混杂着机油和金属味的空气，仿佛这样才能压下胸腔里翻涌的情绪。
他走到旗舰式那被光束斩舰刀劈开的肩甲前，伸手触摸着那依旧残留着高温的熔毁边缘。
“是扎夫特。”格拉汉姆的声音有些沙哑，他抬起头，看向比利，眼中没有了往日的狂傲不羁，只剩下一种沉重的、几乎要溢出来的挫败感和…一丝难以言喻的悸动。
“又是那台红色的？”比利立刻反应过来。
“啊…”格拉汉姆点了点头，他的目光似乎穿透了格纳库的墙壁，回到了那片被夕阳和炮火染红的天空。“但这次…不一样。”
他停顿了一下，似乎在寻找合适的词语来描述那令人无力的感受。
“上一次，我还能感觉到是在和一台性能并不突出的机体，一个技术高超的机师战斗。但这次…”格拉汉姆的拳头不自觉地握紧，“…这一次像完全惊醒了驾驶舱里的某种‘东西’。那不是技术，比利，那是…纯粹的、为了战斗和毁灭而存在的本能。”
他的声音低沉下去：“我们的性能提升了，抗光束涂层也起作用了，爱丽斯步枪的威力也足够…但是没用。在他那种…看穿一切的动作面前，所有的提升都像是慢了一拍。就像…就像在和自己的影子搏斗，永远打不中，永远被预判。”
比利听着好友的描述，脸色越来越凝重。他能从格拉汉姆的语气中听出，这不仅仅是战败后的沮丧，更像是一种面对无法理解之事物时的震撼。
“最后…”格拉汉姆扯出一个难看的笑容，“他甚至没用全力。就像完成了一次测试，留下了一句‘还不错，希望下次更惊喜’…然后就走了。”
他将林凡那冰冷的话语复述出来，每一个字都像针一样扎在比利心上。这不是嘲讽，而是比嘲讽更令人难以接受的——居高临下的评判。
比利沉默了。他看着伤痕累累的机体，又看了看明显身心俱疲的格拉汉姆，终于明白他们面对的究竟是什么样的对手。那不仅仅是技术上的差距，更是某个层面上的…本质差异。
“我明白了…”比利推了推眼镜，镜片后的眼神重新变得坚定起来，“数据…我会把这次所有的战斗数据，尤其是对方那种‘状态’下的动作模式，全部录入分析。埃夫曼教授需要知道这些。我们需要的，可能不仅仅是更强的机体…”
他看向格拉汉姆：“还需要能对抗‘怪物’的…‘怪物’。”
格拉汉姆没有回答，只是再次将目光投向自己的座机。下一次…他必须带来足以让那个“怪物”真正侧目的“惊喜”。