中午，刘管事拖着恍惚的身躯走在回家的路上。
她无意识地摩挲着手腕上那串蓝色珠子，指腹触到冰凉的珠面时，突然打了个寒颤，整个人瞬间清醒。
珠子在夕阳下泛着诡异的光泽，内里似有暗流涌动。
刘管事死死地盯着这串珠子，然后猛地攥住珠串，想要扯断……
咕隆——
一声来自深海的低鸣在她脑海中炸响。
刹那间，她仿佛被拖入万丈海底，巨大的水压碾碎胸腔，无数触手从黑暗深处缠绕而来。
那是一种超越恐惧的窒息感，像是被某种恐怖存在的目光穿透灵魂。
呼——刘管事仓皇松手，幻象骤然消散。
她踉跄着扶住路边的青石，冷汗已浸透后背。
家门近在咫尺，却像隔着深渊。
推开门的瞬间，浓烈的腥臭味扑面而来。
刘管事捂住口鼻，跌跌撞撞冲向里屋。
昏暗的卧房里，一个半人高的橡木桶矗立在床边，桶壁布满抓痕，周围青石地板上的水渍泛着诡异的蓝色荧光。
哗啦！
木桶突然剧烈震动，铁链碰撞声如雷霆炸响。
刘管事僵在原地，看着水花从桶口喷溅而出，在空中凝结成细小的冰晶。
足足半刻钟后，动静才渐渐平息。
她颤抖着挪到桶边。
浑浊的蓝水中，一个形如骷髅的男人静静悬浮着。
他的皮肤呈现出溺水者才有的青灰色，脖颈和手腕处长出了密密麻麻的吸盘，随着呼吸缓缓收缩。
最骇人的是那双眼睛。
没有眼白，只有两颗漆黑的珠子，像是被挖空的深海洞穴。
当男人的目光落在刘管事渗血的手腕上时，那些吸盘突然全部张开，发出的响声。
刘管事倒退两步，后背抵上冰冷的墙壁。
再...再忍忍。她声音发颤，等富贵通过外门考核，你就能...
男人的眼球转动了一下，漆黑的瞳孔里浮现出令人心碎的悲哀。
一滴浑浊的液体从眼角滑落，在水面晕开淡淡的蓝色。
刘管事紧紧捂住嘴巴，眼泪从指间滑落。
五天前，丈夫完成宗门任务回来，很是兴奋。
说他无意中发现了一个神奇的灵宝，甚至能帮助两个儿子直接筑基。
那时的他们怎会想到，那串珠子会成为全家的梦魇？
吃...吃灵丹吧。她勉强爬起来，从袖中取出一枚补气丹。
丹药悬浮在空中，缓缓送入男人嘴边。
那些吸盘立刻疯狂蠕动，将丹药连同周遭的水流一起吸入体内。
男人的喉咙里发出一声闷响，随即痛苦地蜷缩起来。
蓝色液体从毛孔中渗出，将整桶水染得更加浑浊。
刘管事别过脸去，指甲深深掐进掌心。
她知道丈夫正在经历怎样的折磨——每颗补气丹都在延缓魔气侵蚀，却也让他求生不得求死不能。
为了孩子...她喃喃自语，仿佛这样就能减轻内心的痛苦。
整理好衣襟，刘管事最后看了一眼木桶。
她转身离去时，没看见丈夫突然睁开的眼睛里，闪过一丝不属于人类的蓝光。
正午的阳光透过窗棂，在周子渊的卧房里洒下斑驳的光影。
李取出银针，在烛火上消过毒，手法娴熟地刺入周子渊腿上的穴位。
嘶——周子渊倒吸一口凉气，李管事，今天这针怎么格外疼？
老李虎眸微眯，指间银针微微泛着青光：我在针上附的灵气多了一些，可以帮你更快的疏通淤堵的经脉。
扎完针，老李状似随意的问：子渊啊，咱们修仙界还有魔气这种东西呢？
周子渊闻言神色一凛，下意识问道：李管事怎么突然问这个？有谁沾染魔气了吗？
没有没有，老李我就是好奇。
老李转身坐到茶桌上，慢悠悠的给自己倒了一杯茶。
子渊，你说这魔气都是从哪里来的呢？看你刚才的神情，这玩意很危险吗？
何止危险。
周子渊一脸严肃。
魔气乃是堕神遗留在世间的气息，与我等修士修炼的灵气截然相反。
修士若沾染魔气，轻则灵脉尽断沦为废人，重则爆体而亡；
即便是魔修，若控制不住过量魔气，也会心脉尽毁而亡。
老李想起醉仙楼那只章鱼怪：昨日，城中的醉仙楼里，来了一个打着佛修旗号的邪修，老李我不仅识破了那邪修的计谋，还抓到了一只沾染了邪气的妖兽！
沾染了邪气的妖兽？
周子渊眉头紧锁。
李师傅说的，难不成就是苏师姐带回来的那只被魔气侵蚀的深海梦魇？
对！当时正是被苏仙师带走了。
周子渊将自己得到的小道消息告诉了老李。
我听内门的师兄说，沧水深处疑似出现新魔物，导致海域灵兽大规模魔化。甚至有些筑基期灵兽竟能提前化形...
等等，老李听到这里有些疑惑，灵兽修炼也分等级？
周子渊点头：与人族相似，但多一个阶段。灵兽需先开智，才能感应灵气、引气入体。灵植亦是如此。
开了智就能说话？
哪有那么容易。
周子渊失笑。
至少要筑基期才能口吐人言，元婴期方能化形。不过...
他犹豫片刻。
据说沾染魔气的灵兽会提前获得某些能力，但代价是神智癫狂。
老李心头一跳。
李冰花不光能跑能跳，还能说话？难不成那臭丫头也被魔气沾染了？
不对啊，那丫头平时还挺正常的，跟那沾染了魔气的章鱼一点也不一样。
就是一碰到魔气就开始发疯，像只爱极了......的鬣狗......
他赶紧岔开话题：那若是修士被魔气沾染，可有解救之法？
周子渊眼中闪过一丝怜悯：若只是肢体沾染，尚可断肢求生；
但若是心脉或死穴被侵...
只能等死了......死后尸体还要送至后山焚魔谷焚烧，以防魔气扩散。
真正是死无全尸啊！
老李心思转动。
焚魔谷在后山何处？老李很是好奇。
后山西北角的山坳里，有阵法封锁。
周子渊好心嘱咐老李：李管事一定要跟孩子们说，千万不要靠近那里，魔气会逸散出来，沾染了就不好了，切不要好奇。
行！回头我好好嘱咐他们两个。
老李干笑两声，总觉得这周子渊说的是自己，便连忙转移话题，说起来，苏小兰姑娘跟你挺熟啊？我看她跟铁柱也认识...
噗——周子渊突然笑出声，能不熟吗？她本就是铁柱的未婚妻啊！
老李手一抖，老脸一红，她就是那个...退婚的未婚妻？
周子渊叹了口气：这事说来话长。苏师姐是内门天骄，铁柱却...你也知道。苏家自然不愿女儿嫁给一个傻子，便强行退了婚。但苏师姐重情义，这些年一直暗中照拂铁柱。
老李顿时想起自己曾在苏小兰面前打听铁柱未婚妻的事，臊得耳根发热。
好家伙，当着正主的面八卦，这可真是...
不过...周子渊突然压低声音，苏师姐最近在查一桩怪事。据说宗门内有人私藏魔染之物，导致多名弟子出现异状。李管事若是发现什么异常，务必告知。
老李心头一震，刘管事手腕上那串蓝珠在脑海中闪过。他不动声色地点头：一定一定。
起针时，老李想到之前在书里看到了一句话：任何事物都有两面性。
子渊啊，你说这魔气除了害处，就真没半点用处？
周子渊沉吟道：倒也不是。据说魔气能激发潜能，让修士短时间内实力暴涨。但代价是寿元锐减，神智癫狂...
他忽然盯住老李，李管事，你该不会...千万不要做傻事啊！宗门对于滥用魔气的行为，可是绝不会姑息的！
哪能啊！老李连忙摆手，我就是个种地的，惜命着呢！
离开周家，老李心事重重地往灵植园走去。