夕阳西斜时,老李带着两个孙子回到了青霄宗山门。
远远地,他就看见一道纤细的身影站在山门处的石牌坊下。
那女子一袭青衣,腰间悬着碧玉令牌,在晚风中衣袂飘飘,正是苏小兰。
“小兰!“王铁柱眼睛一亮,撒开腿就往前跑,壮硕的身躯震得地面微微发颤。
苏小兰转过身来,清冷的脸上难得露出一丝笑意:“铁柱,跑慢些。“
老李和李破天也加快脚步跟了上来。王铁柱已经迫不及待地炫耀起来:“小兰,我有师傅了!是爷爷给我找的!“
苏小兰略显惊讶地看向老李:“李管事给铁柱找师傅了?“
老李点点头,脸上带着几分自豪:“城中最厉害的体修,铁罗汉。“
苏小兰眼中闪过一丝复杂的情绪,似是感激,又似是释然,但最终只是轻轻“嗯“了一声,没有多说什么。
“小兰姐姐找我们有事?“李破天机灵地问道。
苏小兰点点头:“铁柱要随我去一趟内门长老院。“她顿了顿,看向老李,“李师傅下午有没有和执法堂的长老碰面?您今日斩杀邪修,维护城中安定,按宗门规矩是有奖励的。“
老李眼睛一亮:“还有这等好事?不过...“他挠挠头,“下午执法堂的人来过醉仙楼?可能那时我刚好走了,并没有没碰上面。“
“我用玉简给执法堂传过消息。“苏小兰微微蹙眉,“他们没找您?“
“嘿!“老李冷笑一声,“怕是有人不想让我领这个功啊。“
苏小兰眼中寒光一闪,但很快恢复平静:“无妨,我直接带您去见长老。“
一行人开始沿着青石台阶往山上走。
路上,老李状似随意地问道:“小兰姑娘,你和铁柱是怎么认识的?这孩子憨厚,以前还被人退过婚...“
苏小兰脚步微微一顿,但很快恢复正常:“我们从小就认识。“
“哦?“老李来了兴趣,“那你知道他那个退婚的未婚妻吗?“
“知道。“苏小兰嘴角勾起一抹若有若无的笑意,“还很熟。“
老李锲而不舍地追问:“那姑娘长啥样?为啥要退婚啊?“
“长相一般。“苏小兰目视前方,声音平静,“退婚的原因...我也不清楚,或许有什么苦衷吧。“
老李“哦“了一声,心里暗自嘀咕:这丫头说话滴水不漏,看来得另想办法打听。
山路蜿蜒向上,石阶两旁古木参天。
起初还能听见虫鸣鸟叫,随着海拔升高,四周渐渐安静下来,只有山风拂过树梢的沙沙声。
老李抬头望去,只见云雾缭绕间,隐约可见半山腰处一片开阔的平台。
“爷爷,快看!“李破天突然指着前方惊呼。
老李顺着孙子手指的方向望去,不禁倒吸一口凉气。
只见云雾散开处,一片巨大的平台豁然出现在眼前,方圆足有数里之广。
平台上殿宇楼阁林立,飞檐翘角在夕阳下泛着金光,宛如仙境。
“这就是内门所在。“苏小兰的声音中带着几分自豪,“青霄宗立宗千年,这座青云峰被历代祖师用大法力削平山腰,才有了这片平台。“
老李暗暗咂舌。
这平台少说也有两三平方公里,能将山体削出这么大片平地,那得是多大的神通?
他估摸着这座山海拔约莫四千米,半山腰的平台至少在两千米高度。
踏上平台,眼前的景象更加震撼。
正中央是一座宏伟的九层高塔,塔身通体白玉砌成,在夕阳下熠熠生辉。
高塔四周分布着数十座风格各异的建筑,有的庄严肃穆,有的精巧别致。
苏小兰指着那些建筑一一介绍:“那是掌门殿,掌门和各位长老议事的地方;旁边是长老院,处理日常事务;西边那座黑色建筑是执法堂,负责宗门戒律;紧挨着的是刑罚司,关押犯戒弟子...“
老李一边听一边点头,将这些信息牢牢记在心里。青霄宗的架构比他想象的要复杂得多。
“东边是物资部,负责分发修炼资源;那座七层楼阁是藏书阁,收藏功法典籍;最大的广场是练功台,弟子们切磋比试的地方。“苏小兰继续介绍,“传功殿在山顶,只有内门精英弟子才能上去听讲。“
李破天好奇地问:“那弟子们都住在哪里?“
“山脚下是杂役处,半山腰有外门弟子居所。“苏小兰指了指云雾缭绕的山顶,“内门弟子住在更高处,越往上灵气越浓郁。“
老李恍然大悟。
难怪杂役处灵气稀薄,原来这青霄宗的居住区是按修为高低从下往上分布的。
这种布局既合理又残酷——修为低的弟子连呼吸的空气都不如别人。
正走着,前方突然传来一阵骚动。
只见一群身着华服的年轻修士簇拥着一个锦衣公子走来,那公子面容俊朗,却带着几分阴鸷,正是陈无锋。
“哟,这不是苏师妹吗?“陈无锋目光在苏小兰身上扫过,最后落在老李三人身上,眼中闪过一丝阴冷,“怎么把杂役都带上内门了?“
苏小兰面若冰霜:“陈师兄,我带他们去见长老院复命,还请让路。“
陈无锋冷笑一声:“什么大事需要惊动长老院?该不会是为了那点斩杀邪修的功劳吧?“他故意提高声音,“我听说那邪修是筑基期,被个炼气三层的杂役杀了,怕是有什么猫腻...“
“陈无锋!“苏小兰厉声喝道,“你敢污蔑同门?“
陈无锋脸色一变,正要发作,突然一个威严的声音从后方传来:“何事喧哗?“
众人回头,只见一位白发长老负手而立,不怒自威。
陈无锋顿时蔫了,低头行礼:“见过白长老。“
老李眼睛一亮——这还是他来到青霄宗第一次见到长老级别的人物呢!哦,不,已经见过一个了,就是那个刘明珠的爹,刘长老。
白长老目光扫过众人,在看到老李时微微一顿:“杂役?来这里做什么?“
老李连忙上前行礼:“小人下午诛杀了一个妖物,正要随苏仙师前去领赏。“
“原来如此,你来得正好。“白长老虽觉得这老杂役能诛杀邪修太过荒谬,但是有苏小兰作证,也便不再怀疑,“随我去长老院,把今日之事详细禀报。“
陈无锋脸色难看至极,却又不敢多言,只能眼睁睁看着老李三人随白长老和苏小兰离去。
走向长老院的路上,老李忍不住低声问苏小兰:“那位白长老...“
“执法堂首座,白正风。“苏小兰小声回答,“为人刚正不阿,在宗门威望极高。“
老李若有所思地点点头。
长老院的大门近在眼前,老李整了整衣衫,心中暗想:这一趟内门之行,或许会改变他们爷孙三人在青霄宗的处境...
老李跟着苏小兰穿过重重殿宇,终于来到长老院门前。
这座青砖黛瓦的建筑看似朴素,却透着一股不怒自威的气势。
门前两尊石麒麟怒目圆睁,仿佛随时会活过来扑向来犯之敌。
“跟紧我。“苏小兰低声嘱咐,领着三人迈过高高的门槛。
长老院内光线明亮,十二把紫檀木椅呈半圆形排列,此刻坐着七八位气息深沉的老者。
老李一眼就认出了坐在右侧的刘长老——正是刘明珠的父亲!
“嘿嘿,刘长老好啊。“老李咧嘴一笑,露出一口大白牙。
刘长老嘴角抽了抽,碍于场合只是浅浅翻了个白眼,权当回应。
正中央的大长老鹤发童颜,目光如电般扫过众人:“苏小兰,我让你去找王铁柱,这几位是?“
不等苏小兰回答,老李上前一步,挺直腰杆,声音洪亮如钟:“回大长老的话!在下李卫国,杂役处灵植园管事!来青霄宗半月有余,从一个凡人成功引气入体!“
他骄傲地竖起一根手指:“本人这半月来,对宗门的贡献有:第一,我发明了水管灌溉系统,将灵植成活率提升到七成!“又竖起第二根手指:“第二,今日我识破邪修真身,为宗门除害!“第三根手指跟着竖起:“第三,我还帮助了很多病危之人获得痊愈!“
这番话说得掷地有声,在宽敞的大殿内回荡。几位长老表情各异,有的惊讶,有的怀疑,还有的若有所思。
“什么?“刘长老猛地站起身,椅子都被带得向后挪了半尺,“醉仙楼那个妖物是你杀的?“
“正是!“老李挺起胸膛,“那妖物伪装成佛修害人,被我识破真身。苏姑娘可以作证!“
苏小兰上前一步,清冷的声音在殿内响起:“确实如此。若非李管事慧眼如炬,那被魔气污染的海妖还会继续害人。“
左侧一位面容和蔼的长老抚须问道:“老丈年过半百还能引气入体,实属罕见。不知是如何做到的?“
老李眼睛一亮,立刻来了精神:“回长老的话,可能是因为天道恩宠吧!我这人没别的爱好,就爱助人为乐。天道最喜欢我这种精神了!“
“助人为乐?“对面一位面容严肃的长老皱眉,“是帮人办事收取报酬?“
“非也非也!“老李连连摆手,“是无偿的、发自内心的帮助他人。比如帮产妇接生,分文不取;又比如给周管事家公子治腿,纯属情分!“
“等等,“严肃长老突然打断,“你说你治好了周子渊的腿?你一个杂役会炼丹?“
老李神秘一笑:“不是丹药,是针灸之术。通过刺激穴位,激发人体自愈之能。“说着从怀中取出一个布包,展开露出九根银针。
那长老眼中精光一闪,正要细问,大长老轻咳两声:“闲话容后再叙。李管事,你斩杀妖物的奖励,刑罚司会通知物资部下发给杂役处,你回去等候便是。“
老李嘿嘿一笑,搓着手道:“大长老,我除了来领奖,还是王铁柱的爷爷呢,我得陪着他。“
“嗯?“大长老眉头一皱,“王铁柱的父亲去世十年,哪来的爷爷?“
“是干爷爷!“老李突然变脸,一副痛心疾首的模样,“我刚认识铁柱时,这孩子被人欺负得那叫一个惨啊!他爹留下的灵兽被打断四肢、刺瞎双眼,他本人也是满身剑伤,连食堂都不敢去,只能在小破屋里生啃肉块...“
长老们闻言纷纷变色。大长老沉声问道:“是谁所为?“
王铁柱手足无措地站在原地,支支吾吾说不出话。
李破天见状,上前恭敬行礼:“回各位长老,是内门陈无锋和外门刘福运。陈仙师认为他父亲的死是铁柱哥哥的父亲造成的,所以...“
说到这里,李破天突然哽咽,抹着眼泪道:“铁柱哥哥太可怜了,没了爹还要受这种欺负...“
大长老目光转向刘长老:“陈无锋不是你女儿的未婚夫吗?此事当真?“
刘长老面色阴沉。
他那日从杂役处回来,就从女儿口中得知,是陈无锋怂恿她去杂役处“教训“这个叫老李的老杂役的。
刘管事一听便明白,自己的女儿这是被当成枪使了!
“陈无锋这孩子...怕是钻了牛角尖。“刘长老缓缓道,心中已在盘算如何借机解除女儿这门亲事。
刑罚司长老会意,肃然道:“欺辱同门乃大忌,本座定会严查严惩!“
大长老点点头,转向王铁柱:“今日唤你来,是要告知你父亲之事已查明。当年过错不在你父,相反,他临死前斩杀了一头金丹期灵兽,如今被方济带回的金丹按宗门规定应给予奖励。“
物资部长老起身,递过一张清单:“这是可供选择的奖励,你且看看。“
老李偷瞄一眼,顿时心跳加速——清单上赫然列着“城外百亩良田“!他强压住激动,只是静静站在一旁。
苏小兰突然开口:“铁柱尚未引气入体,又走体修路子,这些奖励对他用处不大。不如让对他有雪中送炭之恩的李管事代为选择?“
大长老看向王铁柱:“你可愿意?“
“都给爷爷!“铁柱不假思索地回答,憨厚的脸上写满信任。
老李眼眶一热,这傻小子,真是实心眼!
“我选百亩良田!“老李毫不犹豫地指向清单,“我对天起誓,必待铁柱如亲孙,倾尽全力培养他成才!“
长老们相视而笑,眼中满是赞许。
这老头虽然油嘴滑舌,却也有情有义。
大长老正要宣布结果,殿外突然传来一阵骚动。陈无锋带着几个跟班闯了进来,脸色铁青:“大长老!弟子有要事禀报!“
“放肆!“刑罚司长老厉声喝道,“未经通传擅闯长老院,该当何罪?“
陈无锋咬牙跪下:“弟子知错!但此事关乎宗门安危!“他猛地指向老李,“这杂役今日在城中招摇撞骗,冒充我宗管事,还勾结邪修!“
“胡说八道!“苏小兰冷声呵斥。
老李不慌不忙,从怀中掏出那枚管事令牌:“陈公子,这可是周管事亲自给我的。你说我冒充,是在质疑周管事的眼光?“
陈无锋语塞,转而攻击道:“那你与邪修勾结又作何解释?为何偏偏你能识破,别人却不能?“
“因为我够细心!“老李突然提高嗓门,“那邪修要吃海灵兽,要封死窗户,每日现结房钱——这都是随时准备跑路的迹象!“
他转向长老们:“各位长老明鉴,我年纪大,有经验,擅识人,最擅识破这种把戏!“
大长老微微颔首:“李管事所言有理。陈无锋,你无端指控同门,该当何罪?“
陈无锋脸色惨白,还想争辩,刑罚司长老已经拍案而起:“来人!将陈无锋押下去,欺辱同门,无端指控,严惩不贷!“
两名执法弟子立刻上前,架起陈无锋就往外拖。
刘长老冷眼旁观,心中已打定主意要借此机会解除婚约。
待骚动平息,大长老正式宣布:“即日起,城外百亩灵田归李卫国管理。王铁柱每月可按外门弟子的标准领取灵石和物资。“
老李喜出望外,连连道谢。
离开长老院时,月光正好洒在四人身上,用最柔和的光将他们包围在一起。
“爷爷,我们是不是要有自己的地了?“李破天兴奋地问。
老李摸摸他的头,眼中闪烁着野心的光芒:“不止是地,孩子。爷爷要带你们,在这修仙界,闯出一片天来!“
苏小兰看着三人,嘴角微不可察地上扬。她轻声道:“铁柱,去了武馆,要好好听铁师傅的话,但是也要保护好自己,遇到危险一定要跑开,越远越好。“
王铁柱重重点头,眼中满是期待。
老李听着苏小兰对铁柱的嘱咐,眼中闪过一丝精光。
这苏小兰,不会就是和铁柱退婚的那个女修吧……