朔风渐起，秋意已浓。两日后的黄昏，杨锦寻到华紫嫣，将心中盘算已久的计策和盘托出——欲借一封“密信”。
试探那终日沉默、侍奉在华九天身侧的哑巴师弟，是否知晓二师叔谋害恩师的惊天阴谋。身为贴身侍从，纵非主谋，也难脱干系。
华紫嫣闻言，心头如压巨石。那哑巴师弟素日勤勉恭谨，沉默寡言，她实难将其与谋害父亲的滔天罪恶联系起来。
然而，杨锦素来沉稳，绝非无的放矢之辈。她凝视着杨锦深邃而坚定的眼眸，一种莫名的信任油然而生。
人与人之交，有时初见便知深浅，杨锦的眼神，让她选择了相信。
“好，我听杨哥哥的。”华紫嫣的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
是日下午，杨锦与华紫嫣带着三名精干心腹，踏入了华九天生前清修的那座僻静别苑。
院落不大，却处处透着主人昔日的雅致与严谨。庭院中央，一块丈许见方的青蓝色方石在夕阳下熠熠生辉，石面光滑，隐约可见岁月磨砺出的浅浅凹痕，仿佛无声诉说着主人昔日在此苦练不辍的身影。
“此乃家父练功石。”华紫嫣指着方石，眼中掠过追忆与哀伤。
杨锦伸手轻抚那冰冷的石面，指尖划过凹痕，仿佛能感受到师父当年挥洒汗水、砥砺剑锋的坚韧。一股敬意与沉痛交织于心。
步入书房，一股陈年墨香与书卷气息扑面而来。
五个巨大的紫檀书架依“金木水火土”五行方位排列，藏书上至经史子集，下至稗官野史，琳琅满目，不下千册，显见华九天涉猎之广。
杨锦径直走到“土”字书架旁，目光锐利如鹰隼扫过书脊。
他选定一本《河洛图注》，迅速将一封事先准备好的空白“密信”夹入其中，动作干净利落。
随即，他压低声音，对随行的三名心腹仔细叮嘱了一番。
不多时，一阵细碎的脚步声传来。打理别苑的哑巴师弟垂首弓腰，悄无声息地出现在书房门口。
他见到众人，脸上堆起惯有的谦卑笑容，深深一揖，便默默侍立在华紫嫣身后，如同一道无声的影子，目光低垂，仿佛对周遭一切漠不关心。
杨锦目光扫过哑巴师弟，随即转向三名心腹，朗声道：“你三人，将这几个书架上的藏书，从前至后，一本不落地仔细翻阅！
若有发现夹藏的书信，速速取来交予我。事成之后，必有重赏！”
华紫嫣适时接口，声音带着恰到好处的疑惑：
“杨哥哥，你当真确定这书房内藏有书信？家父生前似乎……”
杨锦面色凝重，语气斩钉截铁：“我也只听得韦一公前辈临终前含糊提过一句，言道师父曾将派中奸细之名录于书信，藏于书内。
是真是假，今日一查便知！”
言罢，杨锦与华紫嫣交换了一个眼色，佯装有事，一同离开了别苑。
书房内，三名心腹立刻依计行事，开始在书架间翻找起来。他们动作看似认真，实则心不在焉，翻书如走马观花，时不时还流露出不耐之色，捶腰揉臂。
哑巴师弟则如常般在一旁小心伺候，添茶倒水，目光偶尔掠过那些被翻动的书籍，又迅速垂下。
日影西斜，暮色四合。三人已将“金”、“木”、“水”三个书架粗略翻过，只剩“火”、“土”二架。
他们故意显出疲惫不堪之态，草草收拾了一下，对哑巴师弟比划着明日再来，便告辞离去。
哑巴师弟目送他们离开，随后便如常走向厨房，静候开饭的钟声。
此时，杨锦与华紫嫣已如狸猫般悄然潜回书房，藏身于巨大的屏风之后，屏息凝神。
书房内一片死寂，唯有窗外秋虫低鸣。时间在等待中显得格外漫长。
杨锦盘膝闭目，默运《归一神功》，体内真气流转不息，灵台却时刻捕捉着院中一丝一毫的动静。
华紫嫣则心绪难平，既盼哑巴师弟清白无辜莫要出现，又恐他真与阴谋有关。
焦灼之下，她在书房内来回踱步，最终敌不过疲惫，伏在书案上昏昏睡去。
三更鼓响，万籁俱寂。
一轮清冷的秋月高悬中天，银辉如霜，透过窗棂，洒落书房地面，映照出案几、书架朦胧的轮廓。
杨锦心中亦不免忐忑：“莫非是我多虑了？愿我所猜有误……”
念头未落，一声极其轻微、却异常清晰的“吱呀”声，划破了夜的寂静——别苑的门被推开了！
杨锦瞬间警觉，闪电般伸手，轻轻推醒了沉睡的华紫嫣。
华紫嫣睡眼惺忪，刚要开口询问，杨锦已一把捂住她的口，另一只手揽住她的腰肢，将她从书案旁猛地拉起！
华紫嫣猝不及防，心口如鹿撞，一股异样的热流瞬间涌上面颊，身子软绵绵地靠在杨锦怀中，被他半扶半抱着，疾步隐入屏风之后。
杨锦全神贯注于院中动静，丝毫未觉怀中佳人面若红霞，心跳如擂鼓。直到书房门被轻轻推开又合上，发出轻微声响，他才松开手。
屏风狭小，两人几乎紧贴而立，杨锦温热的气息拂过华紫嫣的鬓角，彼此的心跳声在静夜中清晰可闻。
一股难以言喻的尴尬与微妙的暧昧在狭小的空间里悄然弥漫，无声无息地撩拨着两人的心弦。
火折亮起，微弱的火光摇曳着，照亮了哑巴师弟那张在阴影中显得格外紧张的脸。
他小心翼翼地点燃书案上的蜡烛，昏黄的光晕驱散了部分黑暗。
他警惕地四下张望，确认无人后，快步走向“火”字书架。
时间仿佛凝固。哑巴师弟的动作起初略显慌乱，但很快变得异常专注。
他一本本地抽出书籍，手指颤抖着快速翻阅，神情专注而焦灼。半个时辰在烛火的噼啪声中流逝。
终于，当他翻开《河洛图注》时，手指猛地一顿！一个素白的信封赫然夹在书页之间！
他脸上瞬间掠过一丝狂喜，随即又被巨大的恐惧淹没。
他猛地将信封抽出，又惊惶地朝门外望了一眼，这才哆嗦着撕开封口，抽出信纸——
空无一字！
如同被一盆冰水当头浇下，哑巴师弟脸上的血色瞬间褪尽，惨白如纸！
他瞳孔骤缩，身体剧烈地颤抖起来，巨大的恐惧和绝望瞬间攫住了他！
“中计了！” 他脑中轰然作响，冷汗涔涔而下。
他手忙脚乱地将书塞回原处，信封胡乱揣入怀中，转身便欲夺门而逃！
“追！” 屏风后，杨锦低喝一声，与华紫嫣同时冲出！
然而，就在哑巴师弟奔至院门之际，一道乌光撕裂夜色，带着刺耳的尖啸，精准无比地钉入他的左胸！
“呃啊——！” 一声短促的惨呼，哑巴师弟身形剧震，如遭重击，向前扑倒在地！
杨锦与华紫嫣冲到近前，只见一把寒光闪闪的飞刀深没入胸，鲜血正汩汩涌出，瞬间染红了青石板。
哑巴师弟面如金纸，气若游丝，嘴角不断溢出殷红的血沫。
“师弟！” 华紫嫣惊呼，泪水夺眶而出。
杨锦疾点他胸前数处大穴，试图护住其心脉。
哑巴师弟费力地睁开眼，看到华紫嫣，眼中充满了无尽的愧疚与解脱，竟艰难地开口，声音嘶哑微弱：
“华……华师姐……哑巴……愧对……你和师傅的……信任……”
华紫嫣惊愕万分：“你……你能说话？！”
哑巴师弟艰难地点点头，濒死的脸上竟浮现一丝凄凉的平静：“装哑……太累了，临死……反而安心了！”
他目光扫过杨锦和华紫嫣，喘息着，断断续续道出了那尘封的血泪往事：
“我本清灵城人，自幼…家中贫寒，母亲病危为求医治，我便借了威虎堂五两银子，母亲得知自己病入膏肓，不愿拖累我们兄妹，便投河自尽！”
巨大的悲痛让他哽咽难言，缓了口气才继续。
“葬母后，因无力偿还威虎堂的银子，柳传风逼我入华英派为细作，靠近师父，打探剑谱的消息，许我事成销债另加五十两银子。”
“如若不从，他便要卖我妹巧儿入青楼！” ，
哑巴师弟哽咽一会后，两行泪滑落，“为博师父同情，柳传风令我装哑，避人耳目，更是怕言多必失！”
“奈何师父宅心仁厚，下山时将我从伪装的土匪手中救出，又见我身世可怜，便带我上山。
我心有鬼生怕被人看出，所以不敢亲近同门，幸得师父垂怜，带我至后院服侍左右，日子才稍安！”
哑巴顿了顿，继续说道：“师父闭关之时，二师叔带来一位带斗笠之人，命我在师父三餐中加入‘灵药’，言称此药能养心安神，千金难求，恐师父节俭不用……命我不可告知实情！”
“到后来师父练功时幻觉频生，二师叔说他是练归一剑法走火入魔，命我继续加药，千万不可……懈怠！”
“我真傻竟然没有看出，后来，师父病情日加重，开始胡言乱语，二师叔带那人至闭关处，见师父神志不清，竟出言讥讽，众师弟愤而理论，那人在二师叔默许下，连施杀招……几位师弟惨死当场！”
哑巴说着，脸上带着愤怒，“二师叔反诬师父走火入魔而杀了守护弟子……为压下此事，威胁我敢泄露，死去的师弟们便是我的……我的下场！”。
“我怕二师叔灭口，传信威虎堂求救，没成想他们反要挟我，若我此刻回开，定会杀了我妹妹巧儿，命我盗取归一剑法后，方肯放人！”
“后来，我才知那药有毒，暗中倒掉师父的药，几日后，师傅的情形未再恶化，但也没有丝毫好转的迹象！”
“二师叔频繁带那人逼问剑法口诀，但师父神志不清，答非所问，他们翻遍所有地方……都未找到剑谱。”
“一月后，有一天，师父忽清醒过来，命我密信韦一公，请其寿辰之日前务必相见一面，可二师叔派人紧紧盯着我，我无法下山，只得告之威虎堂探子，求其帮忙！。”
“探子寻到韦前辈，转交书信，威虎堂嘱我留意剑法去向。”
“不久韦前辈以贺寿上山，二师叔疑有诈，命人藏于柜中窃听”。
“韦前辈至师父身旁时，命我去前院看着，待我回来时……发现师父……已逝！柜中偷听之人已被一剑毙命。”
“我报信二师叔，等他带人追出时，韦前辈已无踪迹！”
“掌门师姐，都我猪油蒙心，贪生怕死害了师父，早知死如此简单……何必苟活今日，我现在要追随师父去了……我要伺候他老人家，还了这……恩情！”
哑巴师弟话音刚落，头一歪，气息已绝。
“师弟——！” 华紫嫣再也抑制不住，扑倒在哑巴尸身旁，失声痛哭，悲恸欲绝。父亲惨死、同门凋零、信任之人竟是帮凶……种种悲愤如潮水般将她淹没。
杨锦强忍心中波澜，默然抱起李忠的尸身，安置于院中，随即命人火速鸣钟，召集全派弟子于议事堂！
同时，他心头警兆突生，二师叔迟迟未至，必有蹊跷！
议事堂内人头攒动，气氛凝重。杨锦不及细说，立即带领众人直奔二师叔所居别苑。
只见客室房门紧闭，门外弟子战战兢兢禀报：“师叔有令，正与贵客密谈，任何人不得打扰！”
杨锦目光一寒，不再多言，飞起一脚，厚重的木门应声碎裂！一股浓重的血腥味扑面而来！
室内景象令人毛骨悚然：二师叔仰面倒在血泊之中，双目圆睁，充满了极度的惊骇与难以置信。
一柄通体晶莹、宛如寒冰雕琢的短刀，深深没入他的胸膛，直至没柄！他的双手，正死死抓着露在外面的刀柄，指节因用力而泛白，仿佛至死都想将这凶器拔出。
杨锦俯身，费了好大力气才掰开那僵硬的手指，将短刀缓缓拔出。
刀身狭长，薄如蝉翼，刃口泛着一种诡异的乌青色寒芒，仿佛淬炼了剧毒。刀身靠近护手处，清晰地刻着两个古朴小篆——“青锋”！
观其死状，显然二师叔做梦也未料到，这所谓的“贵客”，竟是来取他性命的阎罗！