南域，不死火山。
炽热的空气扭曲着视线，连绵的火山口喷薄着七彩神焰，将天空渲染得瑰丽而壮阔。浓郁的火属性灵气几乎凝成实质，对于非火系生灵而言，此地堪称绝域。
一道金色的佛光，如同逆流而上的游鱼，穿透了灼热的气浪与无处不在的妖族威压，稳稳地落在了不死火山外围，那座由赤焰石砌成的巨大牌坊前。
牌坊之上，以古老的妖族文字铭刻着四个大字——凤凰神宫。
吕修缘整理了一下略显褶皱的僧袍，深吸了一口灼热却精纯的空气，目光坚定地望向牌坊之后，那隐没在漫天霞光与神焰之中的巍峨宫阙。
他，来了。
没有兄弟相伴，没有浩大声势，只身一人，一袭僧衣，怀揣着聘礼与一颗志忑却决绝的心。
“来者止步！”
两名身着赤红甲胄、气息彪悍的凤族守卫瞬间出现在牌坊两侧，手中燃烧着火焰的长戈交叉，挡住了去路。他们目光锐利地打量着吕修缘，带着毫不掩饰的审视与一丝属于高等妖族的傲然。
“人族？和尚？”为首的守卫眉头紧皱，“此乃凤凰神宫禁地，闲杂人等，速速退去！”
吕修缘面色平静，双手合十，微微躬身：“阿弥陀佛。贫僧吕修缘，乃西域万佛宗佛子，特来拜会凤清音族长，并求见凤灵儿公主。此为九霄圣地与万佛宗联名拜帖，还请通传。”
说着，他取出云韵为他准备的、散发着清圣霞光与祥和佛息的玉质拜帖，递了过去。
“万佛宗佛子？吕修缘？”那守卫接过拜帖，神色微变，显然对这个名字并不陌生。一月前那场震动大陆的大战，以及后续关于龙皇嬴鑫、九霄圣主云韵，还有这位与自家小公主关系匪浅的佛子的传闻，早已传遍南域。
他仔细查验了拜帖，确认无误后，态度稍稍缓和，但依旧带着公事公办的疏离：“原来是吕佛子。请在此稍候，容我等通禀。”
一名守卫拿着拜帖，化作一道火光，迅速没入神宫深处。
等待的时间并不长，但对于吕修缘而言，却仿佛过了许久。他望着那霞光万道、威严莫测的神宫，脑海中不由自主地浮现出凤清音那张威严与疲惫交织的脸，以及灵儿那明媚灿烂的笑容，心情复杂难言。
片刻后，那道火光去而复返，守卫的态度明显恭敬了许多：“吕佛子，族长有请，随我来。”
吕修缘心中一凛，定了定神，跟随着守卫，踏过了那道象征着凤凰族威严的赤焰牌坊。
一路行去，但见宫阙连绵，雕梁画栋，皆以神玉筑成，沐浴在永恒的神焰之中。无数强大的妖族气息隐现，目光或好奇、或审视、或隐含敌意地落在他这个唯一的人族身上。空气中弥漫着一种古老而高贵的压力。
最终，守卫将他引至一处偏殿之外。
“族长正在殿内等候，佛子请自行入内。”守卫说完，便躬身退下。
吕修缘站在殿门外，再次深吸一口气，推门而入。
偏殿内布置典雅，燃着宁神的凤涎香。凤清音端坐于主位之上，依旧是她真实的容貌，身着七彩羽衣，容颜绝代，威仪天成。只是，那双凤眸在看向他时，少了几分之前的冰冷杀意，多了几分难以言喻的深沉与……平静。
一种令人心慌的平静。
“晚辈吕修缘，拜见凤族长。”吕修缘上前，依足礼数，躬身行礼。
凤清音目光在他身上停留了片刻，似乎是在确认他的伤势是否真的痊愈，随即淡淡开口，声音听不出喜怒：“你那些兄弟……没陪你一起来？”
她轻轻端起手边的灵茶，抿了一口，语气随意，却带着一股无形的压力：“就不怕……本皇杀了你？”
殿内的空气，仿佛随着她这句话，瞬间凝固。
吕修缘心头一跳，但面上却不动声色，依旧保持着恭敬的姿态，回答道：“回族长，迎亲乃晚辈与灵儿之事，理当由晚辈亲自前来，方显诚意。诸位兄弟虽有心，但晚辈以为，不宜劳师动众，以免引人误会，徒增波澜。”
他顿了顿，抬起头，目光坦然地看着凤清音，继续道：“至于族长是否要取晚辈性命……晚辈相信，族长若真要动手，当日便不会留手。既留晚辈性命，又允婚事，族长之胸襟与成全，晚辈感激不尽，又岂会以小人之心度君子之腹？”
他这番话，不卑不亢，既表明了独自前来的理由，也隐晦地提及了那日的“不杀之恩”与之后的“允婚”，将姿态放得极低，却又点明了彼此心照不宣的现状。
凤清音端着茶杯的手微微一顿，抬眼深深看了他一眼。这秃驴……倒是比想象中要伶牙俐齿些。看来那一个月的养伤，没白费。
她放下茶杯，没有继续在那个危险的话题上纠缠，转而问道：“伤势可都痊愈了？”
“劳族长挂心，已然无碍。”吕修缘回道。
“嗯。”凤清音淡淡应了一声，沉默了片刻，似乎在斟酌着什么，最终缓缓道：“灵儿那边，本皇尚未告知她你今日前来。你……自己去见她吧。”
她挥了挥手，一名侍立在旁的凤族侍女上前，对吕修缘道：“佛子，请随我来。”
吕修缘心中一动，明白这是凤清音给他的机会，也是……一种考验。他再次向凤清音行了一礼：“多谢族长。”
跟着侍女退出偏殿，吕修缘的心跳不由自主地加快。终于……要见到灵儿女菩萨了！
而在他离开后，偏殿内的凤清音，望着他离去的方向，眼神复杂难明。她轻轻摩挲着指尖，那里似乎还残留着一丝当日为他疗伤时，触碰到的温度。
“冤孽……”她低声自语，闭上了眼睛，将所有翻腾的情绪，强行压下。
与此同时，在凤凰神宫另一处繁花似锦、火焰灵雀飞舞的庭院中。
凤灵儿正托着香腮，坐在一株燃烧着七彩火焰的梧桐树下，百无聊赖地逗弄着一只小火雀。她绝美的脸上带着一丝显而易见的愁绪和思念。
“死秃驴……这么久都没消息……也不知道伤好了没有……会不会又被哪个女菩萨勾了魂去……”她嘟着嘴，小声地抱怨着，指尖弹出一缕小火苗，吓得那小火雀扑棱着翅膀飞走了。
就在这时，庭院入口处，传来了侍女恭敬的声音：“公主，有客来访。”
凤灵儿头也没抬，兴致缺缺：“谁啊？不见不见，本公主没心情！”
“灵儿……”
一个熟悉到骨子里的、带着些许沙哑和紧张的声音，轻轻响起。
凤灵儿娇躯猛地一僵，霍然抬头！
只见那庭院入口，逆着漫天霞光，站着一个身穿月白僧袍，光头锃亮，脸上带着她朝思暮想的、又怂又赖的笑容的和尚，不是那个死秃驴吕修缘又是谁？！
时间仿佛在这一刻静止。
凤灵儿瞪大了凤眸，手中的小火苗“噗”地一声熄灭了。她呆呆地看着那个身影，仿佛不敢相信自己的眼睛。
下一秒，无边的狂喜如同火山般在她心中爆发！她猛地从梧桐树下跳了起来，如同一团炽烈的火焰，带着惊呼与哭腔，不顾一切地扑向了那个身影！
“死秃驴！！！”
她如同乳燕投林，狠狠撞进了吕修缘的怀里，双臂紧紧环住他的脖子，将脸深深埋在他的颈窝，眼泪瞬间就打湿了他的僧袍。
“你终于来了！你想死我了！呜呜呜……”
感受着怀中娇躯的颤抖与那滚烫的泪水，吕修缘心中所有的志忑、所有的复杂情绪，在这一刻都化为了无尽的怜惜与爱意。他紧紧回抱住她，仿佛要将她揉进自己的身体里，声音哽咽：
“灵儿女菩萨……贫僧……也好想你……”