腊月的寒风像刀子一样，刮过德辅道中花岗岩大楼的棱角。五楼董事长办公室里，壁炉里的火苗舔舐着松木，噼啪作响，总算驱散了些许寒意。陈东没坐在那张气派的老板椅上，而是斜靠在窗边的红木榻上，手里捻着一份还带着油墨味的报表，目光却落在窗外灰蒙蒙的海港。
“东家，”厂长老周的声音带着点急促，他搓着手，哈出一口白气，“怡和那五十箱‘龙鳞贴’的加急单，像是催命符。新生产线刚捋顺，日产将将稳住五万张，这一家伙就要搬空一天的粮仓。还要每张独立封装……工人们怕是要点灯熬油，连轴转了。”
陈东的指尖在报表上“五万”那个数字轻轻敲了敲，没抬头：“从振卫物业那边，抽二十个手脚最利索、嘴巴最严的后生仔，立刻去生产线，专盯包装。告诉怡和公司，东兴说话算话，三天后，五十箱货，一箱不少，准时码在怡和公司大厦门口。” 他这才抬眼，目光沉静地看向老周，“元朗新厂区那条全自动线，进度盯紧些，月底前，我要听见机器响。”
老周刚应了声“晓得了”，门就被推开，刘律师挟着一股冷风进来，金丝眼镜上蒙了层白雾。他摘下眼镜擦拭，语气凝重：“东家，和记洋行突然发难，说我们上批原料有问题，要压价两成。这手法，背后肯定有人指点。”
陈东闻言，嘴角牵起一丝极淡的冷笑，像是早有所料。“让实验室出一份最详实的成分报告，登报告示，把事情摊在太阳底下。和记想打价格战，我们奉陪。但Alvin，”他语气一转，目光锐利，“你要想办法摸清楚，到底是哪路神仙在背后摇扇子。”
话音未落，阿铁也推门进来，军大衣的肩膀上落着未化的雪粒，脸色铁青：“东哥，和胜和那帮杂碎又在新厂区外头转悠，带头还是丧狗。那扑街放话，要跟我们‘谈谈合作’。”
“合作？”陈东眉峰一挑，眼神瞬间冷了下去，“他们想怎么个合作法？”
阿铁压着怒火，声音从牙缝里挤出来：“他们想在咱们的地盘上，开档卖‘白粉’！我当场就顶回去了，可丧狗撂下狠话，说我们敬酒不吃吃罚酒，看样子要动真格的。”
办公室里霎时一静，只有壁炉火苗的噼啪声。陈东缓缓站起身，走到窗前，看着楼下蝼蚁般穿行的车流，沉默了几秒。再转身时，眼神已平静无波，却带着不容置疑的决断：“传我的话下去，东兴旗下所有物业，谁敢沾毒品，立即清退，永不录用！振卫物业三班倒，人不离岗，尤其是学堂和新厂区，给我盯死了。老周，你去仓库，把那批防暴家伙都检查一遍，该上油的上油，该更换的更换。”
午后，元朗新厂区的无菌车间。低沉的机器轰鸣像是巨兽的喘息，空气里弥漫着特殊的化学制剂气味。陈工——陈国明，正俯身调整着新生产线的参数，白大褂纤尘不染。见陈东进来，他推了推眼镜，语气平稳无波：“东家，新线明天可试产，顺利的话，日产能提到十万张。眼下唯一的坎，是微胶囊的核心原料，进口渠道有些吃紧。”
“原料的事，我来想办法。”陈东拿起一张刚下线的“龙鳞贴”，对着顶灯细看胶面的均匀度，“眼下最要紧的是稳住产能，保住质量。另外，防伪标识的研发要加快，我估摸着，跟风的苍蝇很快就要闻着味来了。”
傍晚，夕阳将天际染成一片凄厉的橘红。陈东站在厂区办公楼的天台边缘，寒风吹得他大衣下摆猎猎作响。他眯着眼，看见几个穿着花衬衫、缩着脖子的身影，在远处围墙外像鬼魅般晃悠。
阿铁悄无声息地走到他身后，低声道：“东哥，和胜帮的人今天来了三趟，下午还想用钱撬开我们新来门卫的嘴，被老周的人按下了。”
“先让他们盯着，跳梁小丑，翻不起大浪。”陈东语气平淡，目光却投向更远的维多利亚港，“等这批紧急订单稳稳送出去，握紧了汇丰这条线，再腾出手来，教他们做人。现在，我得先去会会3m的那位约翰逊先生。”
半小时后，半岛酒店咖啡厅。温暖的灯光流淌，空气中弥漫着咖啡香和雪茄味。3m公司的亚太区代表约翰逊打量着眼前这个过分年轻的对手，难掩惊诧。他原以为掌握着“龙鳞贴”这种技术的，该是个沉稳持重的中年人。
“陈先生真是年轻有为。”约翰逊举起酒杯，试图用社交辞令打开局面，“我们3m对贵公司的专利非常感兴趣，愿意出价五百万美元收购。”
“不卖。”陈东的回答干脆利落，没有半分拖泥带水。他端起面前的紫砂杯，呷了一口温热的普洱，眼神平静无波。
约翰逊脸上的笑容僵住。这年轻人的直接和老练，完全超出了他的预料。“陈先生可能不了解国际专利诉讼的复杂和耗时，我们3m在全球……”
“我很清楚。”陈东打断他，目光如常，却带着一种穿透力，“但我更清楚我们技术的价值。‘龙鳞贴’的微胶囊技术，至少领先贵公司现有产品五年。你们真正想要的，是技术共享，不是那一纸专利。”
约翰逊收起伪装的客套，身体微微前倾，语气带上了压迫感：“那就直说。3m可以用全球渠道帮东兴打开市场，前提是共享核心技术。否则，一场专利战，足以让你们在欧美寸步难行。”
“请便。”陈东站起身，整理了一下西装扣子，居高临下地看着约翰逊，“不过，容我提醒一句，东兴的核心专利，已在十七国注册。另外，英国戴维斯公司刚向我们提出了更优厚的全面合作条件。”
看着约翰逊骤变的脸色，陈东留下最后一句话，声音不高，却字字清晰：“请转告贵董事会，是合作共赢，还是两败俱伤，我给贵方一周时间考虑。”
离开半岛酒店，维多利亚港已是万家灯火，霓虹倒映在漆黑的海面上，浮光掠影，透着一种虚幻的繁华。回到半山书房，陈东站在落地窗前，指尖无意识地轻扣玻璃。
他知道，与3m这样的巨头周旋，如同在钢丝上行走。而元朗那边，丧狗肯定正和一群马仔，在哪个烟雾缭绕的茶餐厅角落里，咬牙切齿地谋划着，怎么给他的新厂区点一把火。
这香港的夜，看似平静，实则暗流汹涌。真正的较量，才刚刚撕开一角。