死寂。令人窒息的死寂。
登陆器如同钢铁棺材般 地漂浮在冰冷虚无的宇宙中，唯一的声响是生命维持系统低沉的嗡鸣和“匕首”痛苦的、断断续续的喘息。能源彻底耗尽，引擎熄火，所有主动传感器和推进器陷入沉寂。他们彻底失去了动力，成为了广阔黑暗中的一粒微小尘埃，只能随波逐流，缓慢地围绕着看不见的重力源旋转。
绝望如同实质的冰水，浸透了船舱内的每一寸空气。
苏晚用尽了最后的医疗用品，勉强止住了“匕首”伤口的腐蚀性蔓延，但内出血和器官衰竭无法阻止。他的脸色灰败，体温急剧下降，生命正在飞速流逝。
“撑住…‘匕首’…撑住…”苏晚握着他冰冷的手，声音哽咽，泪水无声滴落。又一个同伴即将离去…
“渡鸦”瘫坐在驾驶座上，双眼布满血丝，死死盯着舷窗外那片吞噬一切的黑暗，以及远方那稀疏得令人绝望的星光。他的手中，紧握着那枚记录了“起源之井”坐标的、冰冷的数据芯片。
坐标有了，希望似乎触手可及，但他们却寸步难行。这比彻底的绝望更加折磨人。
医疗舱内，林骁的生命体征在纳米机器人的维持下暂时稳定，但他眉心的晶体印记依旧黯淡，没有任何苏醒的迹象。他就像一个沉睡的钥匙，锁孔就在远方，却无人能将他送达。
时间一分一秒地流逝，每一秒都如同一个世纪般漫长。死亡的倒计时清晰地敲击在每个人的心头。
“不能…不能就这样等死…”“渡鸦”猛地站起身，声音嘶哑，眼中燃烧着最后的不甘。他踉跄着在登陆器内翻找，拆卸着一切可能还有残存电力的设备——通讯器、备用电池、甚至应急照明灯…试图榨取最后一丝能源。
苏晚也强忍悲痛，加入其中。他们将所有能找到的能源线缆连接到主控台，试图重启哪怕是最低功率的被动信标发射器，向宇宙发出微弱的求救信号。尽管希望渺茫，但这是他们唯一能做的事。
滋滋…噼啪…
经过无数次尝试和危险的线路驳接，主控台的一个屏幕终于闪烁了几下，亮起了微弱的红光！
【应急电源启动…剩余能源0.7%…】
【被动信标发射器…在线…功率1%…】
【信号范围…极度有限…】
成功了！虽然只有微不足道的功率和范围，但至少…他们能发出声音了！
“渡鸦”深吸一口气，凑到简陋的麦克风前，用尽全身力气，将最后的希望灌注到声音之中：
“求救！求救！任何收到此信号的船只或站点！这里是民用勘探船‘旅人号’！我们遭遇…遭遇太空碎片撞击，严重损坏，动力全失，生命维持即将耗尽！有多名重伤员！坐标…”
他报出了基于星图残片和漂流速度估算的大致方位，然后开始重复呼叫。
苏晚则在一旁，用登陆器残存的光学传感器，徒劳地扫描着深邃的黑暗，祈祷着能发现任何一点人造光源的痕迹。
时间再次流逝。应急电源的读数无情地下降：0.6%…0.5%…
“匕首”的呼吸越来越微弱，几乎停止。
希望如同风中残烛，即将熄灭。
就在“渡鸦”喉咙沙哑，几乎要放弃呼喊，苏晚的眼神也彻底黯淡下去之时——
嘀嘀嘀——！！！
主控台上一个几乎被遗忘的、用于监听特定加密频道的备用接收器，突然剧烈地闪烁起来，发出急促的蜂鸣声！
有信号？！加密信号？！
“渡鸦”和苏晚猛地扑了过去！
接收器屏幕上，一行断断续续的、扭曲的代码艰难地浮现：
【…嘶…‘星尘’…呼叫…‘流浪者’…】
【…检测到…微弱…求救信标…身份…核实…】
【…保持…信号…坚持…】
【…救援…已在路上…坐标锁定…预计抵达时间…嘶…2.4标准时…】
信号极其微弱，干扰严重，但信息清晰无比！
有人收到了他们的求救信号！并且识别了他们的（伪造）身份？！救援已经在路上？！2.4标准时？！
绝处逢生？！
巨大的、难以置信的狂喜瞬间冲垮了两人紧绷的神经！苏晚捂住嘴，喜极而泣！“渡鸦”重重一拳砸在控制台上，眼眶发热！
“他们收到了！他们来了！‘匕首’！听到了吗？坚持住！”苏晚冲到“匕首”身边，大声呼喊。
仿佛听到了希望，“匕首”的手指微弱地动了一下，呼吸似乎也强劲了一丝。
“回复他们！确认坐标！告知伤员情况！”“渡鸦”对着麦克风大吼，尽管知道对方可能听不清。
他们熬过了最漫长的两个多小时，每一秒都在祈祷信号没有中断，救援没有出错。
终于，在舷窗外的黑暗中，一个微小却清晰的光点出现了！并且迅速放大！
那是一艘造型流畅、通体银灰色、没有任何明显标识的中小型快速飞船！它悄无声息地滑行到登陆器旁边，姿态优雅而精准。
【不明登陆器，这里是‘星尘号’。请保持静止，准备对接。】一个冷静、悦耳的电子合成音通过公共频道传来。
救援船！真的来了！
对接环伸出，与登陆器残破的接口成功连接。气密门滑开，一股清新的、带着淡淡消毒剂味道的空气涌了进来。
几名穿着全覆盖式、白色流线型防护服、戴着反光面罩的救援人员迅速进入船舱。他们的动作专业、高效、沉默，没有任何多余的语言。两人迅速检查“匕首”和医疗舱的状况，另外两人则警惕地扫视着船舱内部和“渡鸦”二人。
“重伤员生命垂危，需要立刻进行细胞再生手术。”一名救援人员通过面罩的扬声器说道，声音平静无波，“请随我们转移至‘星尘号’医疗舱。”
他们小心地将“匕首”和医疗舱转移过对接通道。
“渡鸦”和苏晚紧随其后，心中充满了劫后余生的庆幸和一丝不易察觉的疑虑——这些救援人员…太专业、太冷静了，冷静得近乎…冷漠。而且他们的装备…似乎先进得有些过分。
进入“星尘号”内部，两人再次被震撼。飞船内部整洁、明亮、充满未来科技感，与锈蚀峡谷和废弃哨站的破败形成鲜明对比。医疗舱的设备更是先进得超乎想象。
“匕首”被立刻送入手术室。林骁的医疗舱也被接入更强大的能源和监测系统。
一名似乎是船长的、同样穿着白色防护服、但肩部有细微银色条纹的人走了过来，看向“渡鸦”和苏晚：“你们安全了。我是‘星尘号’的指挥官。请随我来休息室，我们需要了解情况并进行必要的检疫程序。”
他的语气礼貌，却带着一种不容置疑的疏离感。
“渡鸦”和苏晚交换了一个眼神，压下心中的疑虑，跟着他来到一间简洁的休息室。
“感谢你们的救援。”“渡鸦”谨慎地开口，“你们是…哪里的救援船？怎么会恰好在这片空域？”
指挥官没有摘下头盔，反光面罩让人看不清他的表情：“我们是‘深空医疗与科研联合体’的定期巡逻船。这片星域是我们的监测范围之一。收到求救信号是我们的职责。”他的回答滴水不漏，却避重就轻。
“深空医疗与科研联合体？” “渡鸦”从未听过这个组织。
“一个中立的、致力于深空探索和人道救援的非政府组织。”指挥官淡淡道，“你们很幸运。这片区域通常很少有船只经过。”
他话锋一转：“你们遭遇了什么？普通的太空碎片撞击不会造成这种程度的损伤和…那种奇怪的辐射残留。”他的目光似乎扫过苏晚身上残留的、来自哨站变异体的微量污染。
“渡鸦”心中一凛，知道对方不好糊弄。他迅速编造了一个遭遇异常太空风暴和未知辐射泄漏的故事，隐去了所有关于“密钥”、“回收者”和“起源之井”的关键信息。
指挥官静静地听着，没有打断，也没有表示相信与否。
“好了，基本情况我们了解了。”待“渡鸦”说完，指挥官站起身，“你们需要接受全面的医疗检查和净化隔离，这是标准程序。请放心，你们的伤员会得到最好的治疗。”
他示意两名队员进来：“带他们去隔离舱。”
休息室的门滑开，那两名队员手中拿着某种镇静剂注射器。
“渡鸦”和苏晚的脸色瞬间变了！这不是邀请，这是强制隔离！
“等等！我们不需要隔离！我们只想…” “渡鸦”试图抗议，但两名队员已经上前，动作迅捷而有力，抓住了他们的手臂！
“这是为了你们的安全，也是为了飞船的安全。请配合。”指挥官的声音冷了下来。
冰冷的针头刺入了“渡鸦”和苏晚的颈部！
强烈的眩晕感瞬间袭来！意识迅速模糊！
在彻底失去意识的前一刻，“渡鸦”透过逐渐闭合的眼缝，看到那名指挥官走到医疗舱前，看着里面昏迷的林骁，对着通讯器低声说了一句：
“…目标确认…‘钥匙’载体已回收…状态稳定…准备返航…向‘圣所’报告…”
圣所？！回收？！
巨大的恐惧和被骗的愤怒吞噬了“渡鸦”最后的意识。