这个荒谬的指控让温叙既愤怒又无奈。她终于明白谣言的源头在哪里了——有人故意扭曲了她和黑沼爽子的关系,反过来又用这个关系挑拨爽子和她好不容易交的朋友。
“这是谁告诉你们的?”温叙追问。
矢野犹豫了一下:“有人……在匿名留言板上发的帖子。上面说看到你和风早经常私下见面,还拍到了照片。”
匿名留言板?照片?温叙的大脑飞速运转。这明显是有人精心策划的陷阱。
“那些都是谎言。”温叙坚定地说,“我和风早只是偶尔碰面说话,从来没有……”
她的话突然停住了,因为看到黑沼爽子站在不远处,脸色苍白地看着她们。显然,黑沼爽子听到了部分对话。
“爽子!”温叙急忙转身,但爽子已经快步离开了。
吉田露出复杂的表情:“看吧,连她自己都心虚了。”
“不是这样的!”温叙急得不顾形象的大吼,“你们都被骗了!有人故意挑拨离间!”
但吉田和矢野已经转身离开,显然不再相信她的话。
温叙站在原地,感到前所未有的无助。系统的惩罚再次加剧,疼痛让她几乎无法站立。她扶着墙慢慢滑坐在地上,泪水模糊了视线。
就在这时,一双运动鞋出现在她模糊的视线中。她抬头,看到真田龙蹲下身,递来一张纸巾。
“我看见一些东西。”他平静地说,“事情比我想象的复杂。”
温叙接过纸巾,擦去眼泪:“有人在背后操纵这一切。”
真田点点头:“我会帮你,但现在你最好回家休息。”
在真田的搀扶下,温叙勉强站起来。她望向爽子离去的方向,心中充满决心:无论系统如何惩罚,她一定要揭开这个阴谋,还爽子一个清白。
因为在她心中,爽子已经不仅仅是一个任务中的角色,而是她真正在乎的朋友。
温叙的手指紧紧攥着真田龙递来的纸巾,系统惩罚的余痛仍在体内游走,就像无数细小的电流刺激着她的神经。
“能走吗?”真田的声音很轻。
温叙点点头,勉强站直身体。走廊尽头,爽子离去的方向空荡荡的,仿佛她从未出现过。温叙的心像被一只无形的手揪紧了——爽子听到了多少?她会相信那些荒谬的谣言吗?
“先别急着追。”真田仿佛看透了她的想法,“现在过去只会让情况更混乱。”
温叙跟着真田来到学校后花园的长椅上,午后的阳光透过树叶斑驳地洒在两人身上。
“把你知道的都告诉我。”真田直视着她的眼睛,“从我们第一次见面开始。”
温叙的喉咙发紧。“我确实一开始接近爽子是因为风早。”她艰难地开口,“但后来我发现她……”
“她值得真正的朋友。”真田接上她的话,“所以你改变了主意?”
温叙惊讶地抬头,真田的洞察力远超她的想象。“是的,爽子是我见过最善良的人。”
真田沉默了片刻,随后示意温叙跟上。他们来到计算机室,真田打开一台电脑,两三下点进一个网页:“看这个。”
屏幕上显示着一个匿名校园论坛的帖子,标题刺眼得让温叙胃部绞痛:《震惊!备受欢迎的胡桃泽竟是心机婊,监视贞子只为接近风早》。帖子内容充斥着扭曲的事实和断章取义的图片。
“这些照片……”温叙的手指颤抖着划过屏幕,“都是偷拍的。”
“而且角度很专业。”真田指出,“不是随便谁都能拍到的,不排除是有小团体。”
温叙突然想起什么:“吉田和矢野说消息来自匿名留言板……他们是怎么知道这个帖子的?”
真田的眼睛微微眯起:“我注意到最近一年c班的柴田由香经常出现在这些场景附近。
“柴田……由香?”那不是胡桃泽梅的同学吗?要不是提起名字根本就想不起来。
“她恰好是摄影社成员,而且——”他调出一张照片,“这是去年文化祭她拍的照片,其中有很多的风早的,角度和论坛上的非常相似。”
【检测到宿主严重偏离任务路线!】系统的警告声尖锐响起,【请立即纠正与风早翔太的关系!】
一阵剧痛袭来,温叙猛地弯下腰。真田立刻扶住她:“又来了?”
“没……没事。”温叙咬牙忍住呻吟,“我们需要确凿证据……”
真田沉思片刻:“我们可以去摄影社看看。”
次日,两人趁午休溜进摄影社活动室。因为事态紧急,柴田的柜子被两人直接暴力撬开——里面整整齐齐贴着风早从初中到现在的照片,每张背面都写着日期和简短的感想。
“这已经超出普通暗恋范畴了……”温叙惊讶道。
真田在柜子深处发现一个笔记本,里面详细记录了风早每天的行程,以及……近一个月来温叙和爽子的一举一动。最新一页写着:“终于让那两个贱人自食恶果了。”
“够定罪了。”温叙冷静地拍下证据。
【警告!宿主行为极有可能将导致任务失败!】系统的声音变得更加刺耳。
剧痛如潮水般袭来,温叙的视野边缘开始泛黑。真田二话不说扶起她:“坚持住,先离开这里。”
午后,温叙强忍不适将证据匿名发给了班主任。随后柴田被叫去了教师办公室,再也没有回来。
放学后,班主任召开紧急班会,澄清了谣言源头,并宣布柴田因恶意诽谤被停学处分,教室里一片哗然。
得知消息后,吉田千鹤和矢野绫音面面相觑,脸色煞白。黑沼爽子低着头,手指紧紧绞在一起。
吉田突然拦住了准备离开的爽子:“贞子……我们……”
爽子抬起头,眼中含着泪水却带着理解:“你们只是被骗了……我不怪你们……”
吉田突然深深鞠躬:“对不起!我竟然相信那些话!”
矢野也红着眼睛:“我们能……还能做朋友吗?”
温叙站在不远处,看着三个女孩相拥而泣,胸口涌起一股暖流。就在这时,系统的惩罚突然加剧,她双腿一软,扶住墙壁才没有倒下。
温叙在痛苦中微笑——至少,她保护了爽子。
风早不知何时出现在她身旁:“胡桃……你还好吗?”
温叙勉强摇头,却看到爽子挣脱朋友们向她跑来:“小胡桃,你的脸色好差!”
当爽子温暖的手握住她的手指时,温叙感到系统的警告声似乎出现了微妙的波动...
吉田千鹤和矢野绫音红着脸走到温叙面前,两人对视一眼,同时鞠躬:“对不起!我们不该轻信那些谣言……”
温叙刚想开口,一阵眩晕袭来。风早连忙扶住她,就在这触碰的瞬间,系统的惩罚突然停止了,仿佛被按下了暂停键。她惊讶地眨眨眼,感受着久违的轻松。
“我没事,”她轻声说,对众人露出微笑,“只是有点累了。”
“不如去龙家的拉面馆吧!”吉田突然拍手提议,“他家的豚骨拉面超好吃,而且可以补充体力!”
矢野眼睛一亮:“好提议,这次我要尝尝酱油拉面。”
真田龙原本站在教室后门,听到自己的名字后微微皱眉,但在看到温叙苍白的脸色时,还是轻轻点了点头。
“风早同学呢?”爽子下意识环顾四周。
“他今天值日。”真田平静地回答,“晚点才会回去。”
一路上,吉田兴奋地走在最前面,不时回头催促;矢野挽着爽子的手臂有说有笑;温叙走在中间,真田默默跟在后面保持着一步的距离。
拉面馆里热气腾腾,真田的父亲十分热情的招待了众人——厨房里飘来的香气让人食指大动。温叙小口喝着热汤,浓郁的骨汤让她整个人都暖和起来。爽子笨拙地用筷子夹起面条,不小心溅了一点汤汁在脸上,吉田大笑着递过纸巾。
“喂,吃完去龙房间玩吧!”吉田眨着眼睛提议,“他那儿有最新的格斗游戏!”
真田龙正在帮忙,听到后差点滑倒:“太多人了!”
“有什么关系嘛~”吉田已经拉着矢野和爽子往楼上跑,“反正你房间又没什么见不得人的东西!”
温叙犹豫地看向真田,后者有些纠结,却还是点了点头:“……去吧。”
温叙见她们都离开了,问道:“你为什么要帮爽子澄清谣言?”
真田想了想:“……只是不想让千鹤被谣言利用。”