“这锅就搁在这儿？万一今晚就被偷了咋办？”刘招弟之前还担心猪粮被惦记，没成想叶敏敏连铁锅都敢敞着放，惊得直咂舌。
“要不我先带回知青院，用的时候再带过来？”她实在放不下心，这口新锅连她看着都眼热，更别说村里些日子过得紧巴的人家，保不齐真有人动歪心思。
“那也太折腾了。”叶敏敏摇头，“特意买口锅放这儿，不就是图方便？天天搬来搬去，累都累死了。”
刘招弟眉头还是拧得紧紧的：“可村里那几个惯会顺手牵羊的，瞧见这么新的铁锅，保不齐就动歪心思。”
“门用锁锁上，寻常人想撬开也得费番功夫。”叶敏敏也不是没考虑过这茬，“再跟大伙念叨念叨，这锅是大队的公物，专为养猪用的。猪养得好，年底全队都能多分肉。真要是丢了，全队人都得帮着找，谁敢偷？被抓着可没好果子吃。”
她顿了顿，又补了句：“我做事的性子，大队的人也不是不知道。乔大家的例子，不还在那儿摆着？”
再加上许奕近来常来队里走动，叶敏敏不信还有人敢顶风作案。
“行，那我听你的。”刘招弟没再劝，毕竟锅是叶敏敏买的，“以后都听你安排。”
“那倒不用。”叶敏敏笑了，“我在养猪这事上，也是新手，还得咱们一起摸索呢。”
她拍了拍刘招弟的胳膊：“往后我叫你招招吧，听着顺口。”
“成啊！”刘招弟笑得格外开心，“我家里人也这么叫我。”
“你兄弟姐妹几个？”两人并肩往回走，叶敏敏随口问道。
“一个妹妹，一个弟弟。”刘招弟语气平平，听不出什么波澜。
叶敏敏也接话：“我也有个哥哥。”
“我也想有个哥哥。”刘招弟像是被打开了话匣子，声音里添了点怅然，“要是有个哥哥，我家说不定能好过些。我们那儿，家里没个男孩子，能被欺负死。没我弟之前，我爸妈带着我和我妹，没少受气。”
叶敏敏脚步顿了顿，转头看她。刘招弟脸上还挂着笑，可那笑意没抵到眼底，反倒透着点说不清的难过。
“就因为我妈一直没生儿子，连她的工作都被人抢了。”刘招弟低头踢着路边的小石子，声音轻了些，“我妈去理论，被那个不亲的叔伯推了个趔趄，膝盖磕在石碾子上，肿了整整半个月，结果连句道歉也没。”
叶敏敏没插话，只静静听着。刘招弟是下乡知青，不说来自大城市，最起码也是镇上的，没想到她老家的风气比有些村子还要封建落后。
“后来我弟出生了，我和我妹也能帮着做家务、干零活，家里才慢慢好起来。”她忽然抬头笑了笑，“说这些干啥，怪没意思的。”
“快走吧，真冷。”刘招弟缩了缩脖子，把棉袄领子往上拽了拽，加快了脚步。
叶敏敏跟上她的步子，心里闷闷的。这哪止原生家庭的问题，分明是那片环境，都吃人。
快到知青院门口时，她忽然开口：“招招，你要不要跟我一起学认字？”
刘招弟愣住了，脚步都停了：“我？我字都认不全几个，这不是耽搁你时间么？”她黝黑的脸上泛起红，连连摆手，“算了吧，我这手粗的，哪握得住笔杆子。”
“试试呗。”叶敏敏撞了撞她的胳膊，语气轻快，“先从认字开始，学会了就能自己看书了。”
刘招弟眨巴着眼睛，喉结动了动，像是有些犹豫：“那……那要是我学不会、学不好呢？”
“哪能学不会。”叶敏敏笑得笃定，“我瞅着你挺聪明的，认几个字还能难住你？”
刘招弟攥了攥冻得发红的手，忽然咧开嘴笑了，露出不怎么整齐的牙：“成！那我就试试！”
叶敏敏其实一直觉得，刘招弟这人通透，反应也快，一点都不笨。刚好之前备下的那些基础教材，正适合给她用。
第二天一早，叶敏敏和刘招弟去喂猪，发现猪圈门口堆着一大捆柴。顾晏朝早上吃完早饭就直奔工坊了，肯定不是他。虽不知道是哪位好心人，倒省了她们上山拾柴的功夫。
这天天气一般，刮着风，没什么太阳。两人索性回了知青院，叶敏敏开始教刘招弟认字。
“你会写自己名字不？”她铺开一张粗陋的草纸，问道。
“会。”刘招弟点点头。
“写来我看看。”叶敏敏把半截铅笔递过去。
刘招弟捏着铅笔，在草纸上一笔一划地写“刘招弟”三个字。横平竖直，虽谈不上特别美观，却透着股执拗的认真，比叶敏敏预想中工整得多，几乎和她自己写的不相上下。
“写得挺好啊。”叶敏敏由衷赞叹。
刘招弟黝黑的脸上泛起红晕，把铅笔往她面前推了推：“我爸妈送我去读过半年书，这三个字练得熟。”
“红霞姐怎么还没回来？我想着向她借本课本，她那教材应该适合初学。”叶敏敏没教过人拿着书不知从哪开始，琢磨着，刘招弟有基础，用小学教材刚好。
“你还不知道？”刘招弟抬头说，“红霞姐选上工农兵，去上大学了。”
“啊？”叶敏敏愣了愣，“我还以为她是过年回家探亲，一直没回呢。”她都把工农兵这事儿抛到脑后了，没想到最后选上的是孙红霞。
“红霞姐一直在小学代课，自己也没断过学习，这名额该是她的。”刘招弟语气里带着点羡慕。
“那我先教你些简单的字，下午我去大队长家，向小虎借课本。”因为之前的事，叶敏敏对工农兵学员名额就没什么兴趣，当下便翻出带来的书，从中挑了些基础字，打算先教着。
刘招弟凑得极近，眼神专注得像在研究什么稀世珍宝。她跟着叶敏敏的声音念：“人……”
“慢慢来，今天先记五个，多了怕你记混。”叶敏敏耐心地说。
两人在炕桌边坐了半晌，一个教得仔细，一个学得认真。阳光透过窗棂，落在摊开的书页上，把两个凑在一起的影子拉得长长的，暖融融的。
下午，叶敏敏去大队长家借课本。刚进门，就见小虎趴在桌上写作业，铅笔头短得快捏不住了，本子上的字却写得工工整整。
叶敏敏先摸出几颗糖递给他，才笑着问：“小虎，姐姐能向你借本课本不？”