二牛朝着老槐树跑过去时，鞋底沾着的沼泽泥在石板路上拖出一道深色的印子，像条蜿蜒的蛇。阿婆就站在槐树下，蓝布衫的衣角被风掀起，手里的布包用粗麻绳捆得严实，看到他跑来，脸上露出了熟悉的笑容，只是那笑容在夕阳下显得有些淡，像是蒙了一层薄灰。
“回来了？” 阿婆走上前，伸手想帮他拍掉身上的泥，手指刚碰到他的衣角，二牛就下意识地往后缩了一下。他想起木屋里那个穿着阿婆衣服的黑影，想起那股熟悉的艾草味，心脏又开始不受控制地跳。
阿婆的手顿在半空，眼神暗了暗，却没说什么，只是把布包递过来：“早上看你走得急，没带吃的，这里面是两个菜饼，还热着。”
二牛接过布包，指尖触到布包的温度，心里的愧疚又涌了上来。阿婆从小疼他，刚才在木屋里，他竟然怀疑阿婆被影蚀了，甚至还对 “假阿婆” 说了那么重的话。可纸上的字、皮影的光，还有阿婆眼角那道若隐若现的黑纹，又像针一样扎在他心里，让他不敢完全放下警惕。
“阿婆，你…… 你怎么会在这儿等我？” 他攥着布包，声音有些发紧。
“看你早上往沼泽走，担心你出事，” 阿婆转身往镇上走，脚步比平时慢了些，“这几天沼泽不太平，我总觉得心里慌，想着在这儿等你，能踏实点。”
二牛跟在阿婆身后，目光落在阿婆的脖颈上。阿婆的蓝布衫领口有些松，能看到她后颈的皮肤，还是和以前一样，带着点皱纹，没有黑纹。可昨晚在火塘边，他明明看到阿婆的眼角有黑纹，难道真的是火光的影子？
两人一路没说话，直到走到阿婆的杂货铺。铺子里的油灯已经点上了，昏黄的光映在墙上挂着的皮影上，那些皮影的影子在墙上晃，像是在跳无声的舞。阿婆把油灯的灯芯调亮了些，转身对二牛说：“你坐，我给你倒碗水。”
二牛坐在桌边，目光扫过桌上的东西。桌上放着一个缺了口的粗瓷碗，碗里还有点没喝完的米汤，旁边是一个装着草药的布包，布包上绣着一朵小菊花 —— 那是他去年给阿婆绣的，阿婆一直带在身边。
他的手指无意识地摸着口袋里的纸卷，忽然想起木屋里那张纸上的字迹。他从口袋里掏出纸卷，想再仔细看看，可刚打开，阿婆端着水走过来，看到纸上的字，手一抖，碗里的水洒了出来，溅在纸上，把字晕开了些。
“阿婆！” 二牛赶紧把纸卷收起来，担心字被水浸坏。
阿婆却像是没听到，眼神直勾勾地盯着他手里的纸卷，声音有些发颤：“这…… 这纸是从哪儿来的？”
二牛心里一紧。阿婆的反应太反常了，像是早就知道这张纸的存在。他犹豫了一下，还是如实说：“在沼泽深处的一间木屋里找到的，阿婆，你见过这张纸？”
阿婆没有回答，只是走到墙角的火塘边，蹲下身，把火塘里的炭火拨了拨，火光映在她脸上，这次二牛看得很清楚，阿婆的眼角没有黑纹，之前的确实是影子。可阿婆的手在抖，拨炭火的动作很慌乱，像是在掩饰什么。
“阿婆，你是不是有什么事瞒着我？” 二牛站起身，走到火塘边，“木屋里的纸上写了很多奇怪的话，还画了我的样子，甚至说…… 说你被影蚀了。”
阿婆的身体僵住了，过了好一会儿，才慢慢转过身，眼眶红了：“二牛，你相信阿婆吗？阿婆怎么可能被影蚀？阿婆要是被影蚀了，怎么会担心你，怎么会给你做饼？”
二牛看着阿婆的眼睛，阿婆的眼睛里满是委屈和担忧，和以前一样，没有影蚀者那种空洞的眼神。他心里的怀疑又少了些，可还是忍不住问：“那纸上的字迹，和林野哥的很像，阿婆，你说这纸会不会是林野哥写的？可林野哥已经牺牲半年了。”
提到林野，阿婆的眼神暗了下来，她从火塘边的柜子里拿出一个木盒，打开木盒，里面放着几张纸，都是林野生前写的，有给阿婆的信，有记录影蚀痕迹的笔记。
“你看，” 阿婆把林野的笔记递给二牛，“这是林野去年写的笔记，你对比一下，和你那张纸上的字迹是不是一样。”
二牛接过笔记，仔细对比起来。林野的笔记字迹工整，撇画虽然长，但很有力，“口” 字虽然扁，却很规整；可他那张纸上的字迹，虽然撇画和 “口” 字和林野的很像，却没有林野的有力，反而带着点颤抖，像是模仿出来的。
“不一样，” 他抬起头，心里的疑问更深了，“这张纸上的字迹，像是在刻意模仿林野哥的字。可谁会这么做？为什么要模仿林野哥的字？”
阿婆叹了口气，坐在火塘边的小板凳上，双手抱着膝盖，像是在回忆什么：“其实，林野牺牲后，我在他的石室里找到过一张纸，上面也写着类似的话，只是当时我没在意，觉得是林野乱涂的，后来就不知道放哪儿了。”
“石室？” 二牛心里一震，“就是林野哥最后对抗影蚀的那个石室？阿婆，你能带我去看看吗？说不定能找到更多线索。”
阿婆的身体又僵了一下，眼神有些躲闪：“石室…… 石室在沼泽深处，现在被影蚀笼罩着，进去很危险，而且…… 而且林野牺牲后，我就把石室的门封了，钥匙也丢了。”
二牛看着阿婆的眼睛，阿婆的眼神里有恐惧，有犹豫，还有点他看不懂的东西。他忽然想起木屋里那张纸上的话：“别相信你看到的……” 阿婆是不是在骗他？石室的门真的封了吗？钥匙真的丢了吗？
“阿婆，” 他的声音变得严肃起来，“现在沼泽里的影蚀越来越严重，林野哥留下的线索可能关系到整个小镇的安危，就算石室再危险，我们也得去看看。如果你找不到钥匙，我们可以想别的办法打开门。”
阿婆沉默了很久，火塘里的炭火噼啪作响，墙上的皮影影子晃得更厉害了，像是在催促着什么。过了一会儿，阿婆终于抬起头，眼神坚定了些：“好吧，明天一早，我带你去石室。但你要答应我，到了石室外面，不管看到什么，都不能冲动，必须听我的。”
二牛点点头：“我答应你，阿婆。”
阿婆站起身，走到柜台后面，从一个旧箱子里拿出一个布包，打开布包，里面是一个小小的铜钥匙，钥匙上刻着和金属片上类似的符号。
“这就是石室的钥匙，” 阿婆把钥匙递给二牛，“其实我没丢，只是一直不敢拿出来。林野牺牲前，曾对我说过，这把钥匙不能轻易拿出来，除非遇到能解开金属片秘密的人。现在看来，你就是那个人。”
二牛接过钥匙，指尖触到钥匙上的符号，忽然想起口袋里的金属片。他掏出金属片，放在钥匙旁边，金属片上的符号和钥匙上的符号竟然慢慢重合在了一起，还泛出了淡淡的蓝光。
“这…… 这是怎么回事？” 他惊讶地看着眼前的景象。
阿婆也凑过来看，眼神里满是震惊：“我以前也试过把金属片和钥匙放在一起，可从来没有过这种反应。看来，只有你能解开它们的秘密。”
二牛的心里又燃起了希望。金属片和钥匙的反应，说明它们之间有联系，而石室里，可能藏着解开这种联系的关键。他把金属片和钥匙都放进贴身的口袋里，又想起木屋里那张纸上的话：“满月夜，沼泽中心的光点是入口，但进去的人，会变成沼泽的一部分。”
“阿婆，再过七天就是满月夜，” 他看着阿婆，“纸上说，满月夜沼泽中心的光点是院线的入口，进去的人会变成沼泽的一部分，这是真的吗？”
阿婆的脸色变了，她走到窗边，看着外面的夜色，声音有些低沉：“我不知道这是不是真的，但林野牺牲前，也曾提到过满月夜的光点。他说，光点是深渊院线的薄弱点，也是唯一能彻底封印院线的地方，但封印院线需要付出很大的代价，至于是什么代价，他没说。”
二牛的心沉了下去。林野没说的代价，会不会就是 “变成沼泽的一部分”？如果是这样，那满月夜去光点处，岂不是九死一生？
“阿婆，林野哥有没有说过，怎么才能不付出代价，又能封印院线？” 他抱着一丝希望问道。
阿婆摇了摇头：“林野没说，他只说，一切都要看守护者的选择。二牛，你要想清楚，如果你选择在满月夜去光点处，可能会有生命危险。”
二牛沉默了。他想起小镇的居民，想起林野的牺牲，想起阿婆的担忧。如果他不去，那谁来封印院线？难道要看着小镇被影蚀吞噬吗？
“我想清楚了，阿婆，” 他抬起头，眼神坚定，“满月夜，我要去光点处。就算有生命危险，我也要试试，不能让林野哥的牺牲白费，不能让小镇出事。”
阿婆看着他，眼眶又红了，她伸手摸了摸二牛的头，像是在摸小时候的他：“好，阿婆陪你去。林野不在了，阿婆就是你的后盾，不管遇到什么危险，阿婆都会保护你。”
二牛的心里一暖，之前的怀疑和担忧，在这一刻都烟消云散了。他知道，接下来的七天，会有更多的危险等着他，可只要有阿婆在，有林野留下的线索，他就有信心面对一切。
火塘里的炭火还在烧，墙上的皮影影子还在晃，像是在为他们加油打气。二牛坐在桌边，打开阿婆给的布包，拿出一个菜饼，咬了一口，还是熟悉的味道，带着阿婆的温度。
他知道，这可能是接下来几天里，最安稳的一顿饭了。从明天开始，他就要和阿婆一起，去石室寻找线索，为满月夜的行动做准备。他不知道等待他的是什么，但他知道，他不能退缩，因为他是小镇的守护者，是林野哥的接班人。
夜色越来越深，杂货铺里的油灯还亮着，映着两个相依的身影，也映着墙上那些跳动的皮影影子，像是在诉说着一个关于守护、关于勇气、关于希望的故事。