离开办案点，祁同伟并没有直接回办公室，而是转道去了纪委宿舍区。他想去看看一个人，侯亮平。
这两天，侯亮平几乎把自己关在纪委宿舍里，连楼都很少下。
宿舍区的走廊里偶尔有人经过，谈论起他时，声音压得极低，却总能飘进他的耳朵里，
“听说了吗？侯亮平要被退回汉东大学了”“可不是嘛，要不是祁处帮他说话，他早就卷铺盖走了”。
这些话像针一样扎在他心上，让他连出门打水都觉得抬不起头。
机关里的人都心照不宣，他的 “留任” 不过是暂时的，清退通知说不定哪天就会下来。
祁同伟推开宿舍门时，一股混杂着旧书本霉味和灰尘的沉闷气息扑面而来。
房间不大，靠墙摆着一张吱呀作响的木板床，床头堆着几件没叠的衣服；
书桌是掉漆的旧款式，上面除了那本厚厚的《刑法学》，还散落着几张揉皱的草稿纸。
侯亮平正坐在书桌前，脊背挺得笔直，双手捧着马克昌教授的《刑法学》，
眼睛死死盯着书页，嘴里念念有词，像是在靠啃书本逃避现实。
听到开门声，侯亮平的身体猛地一僵，像是受惊的兔子。
他抬起头，看到祁同伟的瞬间，手里的书 “啪” 地一声合上，
书页碰撞的声音在安静的房间里格外刺耳。
他慌忙站起身，椅子腿在水泥地上划出一道尖锐的声响，双手下意识地垂在身侧，
手指紧张地抠着衣角，连声音都带着颤：“祁…… 祁处，您怎么来了？”
“坐吧，不用这么拘谨。”
祁同伟摆了摆手，目光扫过桌上的书 ，
书脊已经被翻得有些发白，书页间夹着不少彩色书签，看得出来侯亮平确实花了心思。
他随意拉过一把掉了漆的木椅坐下，椅面有些不稳，轻轻晃了晃才稳住：
“还在看书？准备考司法考试？”
“啊…… 是，随便翻翻，怕回去上学跟不上进度。”
侯亮平局促地笑了笑，坐下时还特意把衣角理了理，眼神不敢和祁同伟对视，
总往地上瞟，像是做错事的孩子在等待批评。
祁同伟看着他这副模样，没绕圈子，直接开门见山：
“上次我交代你的事，办得怎么样了？”
“事” 字刚出口，
侯亮平的身体明显顿了一下，原本就紧绷的肩膀绷得更紧了，脸上的血色瞬间褪去几分，取而代之的是混杂着委屈、无奈和尴尬的复杂神情。
他当然知道祁同伟指的是什么 ，
昨天晚上，他在祁同伟办公室门口跪了半个多小时，祁同伟让他起来时，特意交代：
“一周之内，把钟小艾追回来，和她复合。”
当时他还傻乎乎地追问：
“祁处，为什么啊？她现在根本不想见我……”
话没说完，就被祁同伟摆手打断：“不为什么，照做就行。”
对现在的侯亮平来说，祁同伟就是他的救命稻草。
别说只是追回一个女人，就算是让他去跑断腿、磨破嘴，他也绝不会犹豫。
今天一大早，他特意换上了唯一一件没起球的衬衫，对着镜子反复整理了发型，
才鼓起勇气去了钟小艾的新处室 ，政阁纪委下属的机关事务管理局后勤保障处。
可结果，却是他这辈子最丢脸的一次经历。
钟小艾现在的处境比他好太多了。
之前的风波里，钟家靠着人脉运作，把所有罪责都推到了他头上，
对外说 “是侯亮平耍流氓，对钟小艾动手动脚”，硬生生把钟小艾塑造成了 “受害者”。
最后，钟小艾不仅没受任何处分，只是从要害部门调离，
去了后勤保障处做些整理文件、登记物资的轻松活，
说是 “实习”，其实更像一种保护性的 “冷藏”，
等风头过了，随时能调回核心岗位。
侯亮平找到后勤保障处时，钟小艾正坐在靠窗的办公桌前整理报表，阳光洒在她身上，却没半点暖意。
她抬头看到侯亮平时，原本平静的眼神瞬间冷了下来，眉头皱成一个深深的 “川” 字，
脸色沉得能滴出水来，仿佛眼前站着的不是曾经的男友，而是一个陌生人。
她连嘴角都没动一下，直接低下头继续看报表，连一个眼神都懒得再给。
侯亮平咬了咬牙，厚着脸皮走过去，声音放得极低：
“小艾，我有话跟你说，就几分钟……”
钟小艾连眼皮都没抬，手里的笔却顿了一下，冷冷地丢下一句：
“请你自重，这里是办公场所，不要影响我工作。”
声音不大，却足够让周围几个同事听到，大家纷纷抬头朝这边看，眼神里满是好奇和探究。
侯亮平的脸瞬间涨得通红，却还是不死心，往前凑了凑，低声下气地说：
“小艾，之前的事是我不对，你再给我一次机会……”
这话像是踩中了钟小艾的雷区，她猛地抬起头，声音陡然拔高，带着尖刻的怒意：
“侯亮平！你想干什么？还想耍流氓吗？！”
她的喊声瞬间吸引了办公室里所有的目光。
旁边两个身材高大的男干部立刻放下手里的活，快步走过来，眼神警惕地盯着侯亮平。
钟小艾朝着他们使了个眼色，语气带着委屈：
“他一直缠着我，影响我们办公。”
那两个男干部二话不说，一左一右架住侯亮平的胳膊，语气强硬：
“同志，请你出去，不要在这里闹事！”
侯亮平想解释，可嘴巴像被堵住一样，一句话也说不出来。
他被架着走出后勤保障处的大门时，感觉所有人的目光都像针一样扎在他背上，连路都走不稳。
“…… 就是这样。”
侯亮平低着头，声音闷闷的，像蚊子哼一样，把早上的遭遇断断续续地复述了一遍。
说到最后，他忍不住抬起头，眼圈已经红了，鼻尖也泛着酸，委屈地看着祁同伟，
“祁处，我真的尽力了。
我跟她道歉，跟她解释，可她…… 她根本不给我任何机会，还让别人把我架出来……”
祁同伟静静地听着，脸上没什么表情变化，既没有安慰，也没有指责。
他从口袋里掏出烟盒，是很普通的硬壳包装，抽出一支烟，却没有点燃，
只是夹在指间轻轻转动。
阳光从窗户照进来，在他脸上投下淡淡的阴影，让人猜不透他在想什么。
宿舍里只剩下侯亮平压抑的呼吸声，还有祁同伟指间香烟轻微的转动声，气氛安静得有些压抑。
他当然知道侯亮平说的是实话。钟小艾的反应，也完全在他的意料之中。
这个局，比侯亮平想象的要复杂得多。而他，也需要侯亮平变得更 “有用” 一些。