死寂的地底，那不疾不徐的脚步声，每一下都像是踩在林晚昭的心尖上。
她将自己死死按在石龛冰冷的侧壁之后，连呼吸都仿佛凝固成了冰。
透过前方微弱的磷火，一双皂色云纹官靴踏入了她的视野。
靴尖上，沾着一抹极淡的、几乎难以察觉的绿灰色粉末。
镇魂灰！
林晚昭的瞳孔骤然收缩。
那是承命门守卫香炉中，特制香料燃尽后的残骸，除了守卫，唯有手持勘合的监察使，才有资格踏足此地。
来人，是李怀恩。
那个整个大邺王朝最铁面无私，也最冷酷无情的监察使。
私闯禁地，一旦被他发现，他甚至无需向任何人请旨，便可当场将她格杀！
心，一寸寸沉入无底深渊。
李怀恩的身影终于完全出现在石龛前。
他并未四下探查，仿佛这地底除了他与那尊石像，再无他物。
可更让林晚昭遍体生寒的，是他手中提着的那盏灯笼。
灯笼散发着幽蓝色的诡光，将他本就毫无血色的脸映照得如同鬼魅。
而那充当灯芯的，赫然是一截烧得焦黑的人指骨！
引命灯！开启终香封印的钥匙！
林晚昭只觉得一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖。
他来这里，不是巡查，而是要……开启某种禁忌的仪式！
只见李怀恩缓步走到那初代听魂者的石像前，恭敬地将手中的引命灯，轻轻放在了石像盘坐的膝上。
他微微俯身，用一种毫无起伏的语调低语：“时辰将至，代祭之人已入位。”
代祭之人……已入位？
这六个字如同一道惊雷，在林晚昭脑中轰然炸响！
他知道！
他知道这地底有活人！
那个写着她名字的牌位，那个即将被用来供香的活祭品，他从一开始就知道！
强压下几欲喷薄而出的惊骇，林晚昭指尖悄无声息地划过藏在袖中的听魂针。
针尖的寒意让她勉强保持镇定，她催动异能，试图捕捉李怀恩的情绪残响。
然而，异能反馈回来的，却是一片混沌与死寂。
那感觉，就像是伸出手去触摸一个人，却只抓到了一团冰冷而虚无的浓雾。
他的身上，仿佛裹着一层无形的“无魂之罩”，隔绝了她所有的探知，甚至连这地底游荡的亡者残魂，都畏惧地远远避开，不敢靠近。
就在这时，前任听魂者那缕不散的亡魂，在她脑海中发出了尖利刺耳的怒吼：“此非人，乃香傀！皇帝早被替换了！”
香傀？！
林晚昭猛然惊醒，一个可怕的念头瞬间贯穿了所有线索。
近三个月，皇帝以龙体抱恙为由，从未临朝。
所有圣旨，皆由监察使李怀恩代为宣读。
而每一次宣旨之后，宫中必有一名出身高贵的宫女或女官离奇暴毙，死状凄惨。
她曾听过那些枉死女孩的魂魄，她们在消散前，断断续续向她传递着同一个意念——口不能言，血在烧！
原来如此！
那些女孩，根本不是什么普通的宫女，她们都是和她一样，身负听魂血脉的候选者！
她们被“李怀恩”用皇帝的名义召入宫中，然后被活活抽干魂魄，炼成了催动这邪恶仪式的香料！
一股彻骨的寒意从颈后炸开，林晚昭猛地抬头，正对上一双毫无感情的眼睛。
李怀恩不知何时已经缓缓转过身，目光如同一柄淬了毒的利剑，精准无误地锁定了她藏身的那一小片阴影。
被发现了！
躲不过了！
电光火石之间，林晚昭她不退反进，猛地从阴影中跨出，右手快如闪电，将那根锋锐的听魂针，狠狠刺入自己耳后的“魂门穴”！
“唔！”
剧痛如潮水般席卷了她的脑髓，但在这极致的痛苦中，她的听魂异能也被激发到了前所未有的极限。
刹那间，整个世界的声音都变了。
她听见了石壁在哀嚎，听见了磷火在燃烧，更听见了——李怀恩体内，那无数细碎、微弱、充满了绝望的哭喊！
那是被封印在他体内的，无数属于听魂者的亡魂！
“你不是李怀恩。”林晚昭开口，剧痛让她的声音变得沙哑而空灵，仿佛是从九幽地底升起，“你只是一个……披着他皮囊的香奴。”
李怀恩的身形，出现了自他出现以来的第一次停滞。
那双古井无波的眼中，终于闪过了一丝难以置信的惊诧。
就是现在！
林晚昭抓住这稍纵即逝的机会，左手一翻，一枚蜡封的黑色药丸已出现在指间，她毫不犹豫地将其塞入唇间，用冰冷的眼神死死盯着对方，一字一句道：“你主子费尽心机，不就是为了这延续千年的香火么？若你再敢上前一步，我便咬碎此丸，焚尽他的一切！”
她并非虚张声势。
这枚终香丸，是听魂者一脉最后的守护，也是最决绝的诅咒。
此丸遇血即燃，一旦引爆，便会以她自己的魂魄为引，瞬间燃尽与她血脉相连的所有“香火”根基。
为了证明自己的决心，她皓齿轻合，舌尖已被咬破，一丝血腥味在口腔中弥漫开来。
李怀恩终于停下了脚步。
他那张僵硬的脸上，第一次浮现出一种近似于“忌惮”的情绪。
他死死地盯着林晚昭，半晌，才用那毫无起伏的语调低声道：“你母亲，当年也用同样的话威胁过他……可惜，她终究还是点了那炷香。”
母亲？
林晚昭心头剧震，还想再问，就在此刻——
“叩、叩、叩。”
头顶上方，传来了三声极轻、却又极有节奏的敲击声。
那是红绡用火钩敲击井口铁盖发出的暗号！
是沈知远约定的“风起”信号！
林晚昭紧绷的嘴角，终于勾起一抹微不可察的弧度。
沈知远，他果然没有让她失望，真的查清了承命门守卫换岗的精确时辰，并让红绡以火警为诱饵，为她创造出了这千载难逢的逃生之机！
她不再犹豫，一边用终香丸与李怀恩对峙，一边缓缓向后退去。
在退到石龛旁边的暗渠边缘时，她猛地反手，将那根尚且扎在自己魂门穴旁的听魂针拔出，狠狠地插入了身侧的石壁之中！
针身没入大半，只留下一小截针尾微微震颤，仿佛一根诡异的天线。
她要在这里，留下一道连接地底万千亡魂的“耳线”！
做完这一切，她看也不看李怀恩的反应，翻身便跃入了身后那条深不见底的暗渠。
冰冷刺骨的水流瞬间吞没了她的身影。
在被黑暗彻底淹没前，她最后望了一眼那尊石像脚下，写着自己名字的木制牌位。
明日，她不会死在这里。
她要让这所谓的“承命”，变成血债血偿的“断命”！
冰冷的暗流裹挟着她，在伸手不见五指的黑暗中急速下坠、翻滚。
那股求生的意志还未消退，耳后魂门穴被听魂针刺穿的剧痛便如跗骨之蛆，化作万千钢针，狠狠扎入她的脑髓深处。
意识在剧痛与窒息中飞速模糊，她只能拼尽最后一丝力气，顺着水流的方向，奋力向前划动。
她不知道这条皇宫地底的暗渠会流向何方，也不知道自己能否在力竭之前找到出口，此刻，冰冷的渠水与脑中炸裂的剧痛，成了她感知自己是否还活着的唯一凭据。