五更天的扬州城，还浸在浓得化不开的夜色里。梆子声刚过三响，城南江府外便响起了震天的马蹄声，铁甲摩擦的铿锵声划破寂静。数百名官兵手持火把，列成整齐的方阵，火把的红光映亮了半边天，将江府朱漆大门上的铜环照得泛着冷光。
“奉旨查案！开门！”
领头校尉一声大喝，手中长戟直指府门。两名亲兵上前，借着惯性狠狠撞向门板，“哐当”一声巨响，厚重的木门应声而开，扬起漫天尘土。
萧北辰身着玄色绣麒麟官服，腰束玉带，手持兵符，步履沉稳地走在最前。他面容冷峻，眉峰紧蹙，眼底没有丝毫睡意，只有运筹帷幄的锐利。身后亲兵举着的火把，将他的影子拉得颀长，投在院落的青石板上，随着脚步缓缓移动。
“什么人敢擅闯江府！”府内传来管家惊慌的叫喊，几个家丁提着灯笼匆匆赶来，看到门口黑压压的官兵和一身官威的萧北辰，顿时吓得腿软，灯笼“啪”地摔在地上，火光摇曳着熄灭。
官兵们鱼贯而入，火把的光芒将整个院落照得如同白昼。卧房内，江文渊正睡得酣沉，嘴角还挂着满足的笑意，梦里似乎还在盘算着如何囤积居奇。两名亲兵上前，一把掀开锦被，粗鲁地将他从被窝里拖了出来。
“放肆！你们好大的胆子！”江文渊睡眼惺忪，头发凌乱，身上还穿着贴身的白色寝衣，被冷风一吹，打了个寒颤，随即怒火中烧，对着官兵破口大骂，“知道我是谁吗？敢这么对我，你们都不想活了！”
萧北辰缓步走到他面前，居高临下地看着他，手中密信在火把下泛着微黄的光。“江文渊，你勾结盐运使李德全，私贩工业盐、囤积居奇、哄抬盐价，桩桩件件，证据确凿。”他话音刚落，便将密信掷在江文渊面前。
密信上的字迹清晰可辨，还有他与李德全往来的暗记，以及分赃的明细。江文渊低头瞥了一眼，脸上的怒气瞬间僵住，血色一点点从脸上褪去，双腿一软，重重瘫倒在地，寝衣下摆沾满了地上的尘土。他张了张嘴，想要辩解，却发现喉咙像是被堵住一般，一个字也说不出来，只能徒劳地睁大眼睛，满眼的不可置信。
同一时刻，盐运司衙门周围也被官兵围得水泄不通。衙门的后墙下，一道黑影正鬼鬼祟祟地攀爬着，正是盐运使李德全。他听闻风声，吓得魂飞魄散，连官服都来不及穿，只套了件单薄的寝衣，便想翻墙逃走。
就在他半个身子已经翻过墙头，即将落地的瞬间，一双有力的大手猛地抓住了他的脚踝。李德全惊呼一声，重心不稳，重重摔在墙根下，疼得龇牙咧嘴。
“李大人，何必这么狼狈？”守在墙外的校尉冷笑着，示意手下将他架起来。
李德全趴在地上，顾不得身上的疼痛，连滚带爬地跪倒在地，朝着校尉连连磕头，额头很快便磕出了血印。“王爷！下官冤枉啊！都是江文渊逼我的！我是被胁迫的，求王爷明察！”他声泪俱下，哭喊着想要为自己辩解，声音里满是恐惧。
不多时，萧北辰的身影出现在衙门院内。他看着跪地求饶的李德全，眼神冰冷，没有一丝怜悯。身后亲兵上前，将一本厚厚的账本摔在李德全面前，账本重重落在地上，发出沉闷的声响，里面的纸页散乱开来。
“工业盐掺进食用盐中售卖，导致百姓中毒身亡，这笔账，你怎么说？”萧北辰的声音不高，却带着不容置疑的威严，如同惊雷在李德全耳边炸响。
李德全颤抖着伸出手，翻看了几页账本。上面详细记录着每次私运工业盐的数量、销售渠道，还有他亲笔签下的名字和日期。看到那些熟悉的笔迹，他的脸色瞬间变得惨白如纸，如同死灰一般，瘫坐在地上，再也说不出一句辩解的话。
天刚蒙蒙亮，东方泛起鱼肚白，淡淡的晨光穿透云层，洒在扬州城的街道上。江家名下的八大盐号，此刻同时被官兵贴上了官府的封条。朱红色的封条在晨光下格外醒目，上面“扬州府封”四个大字，宣告着江家盐业的终结。
盐号的库房被打开，里面堆积如山的盐包被官兵们一袋袋搬出来，整齐地堆放在街道旁，很快便堆成了几座小山。白色的盐粒在晨光下泛着晶莹的光，却再也引不起百姓们往日的争抢，只有无尽的唾弃。
百姓们闻讯赶来，围在盐号周围，议论纷纷。人群中，有人愤怒，有人庆幸，还有人忍不住抹起了眼泪。
“江家真的倒了！太好了！”一个中年汉子激动地说道，声音里满是畅快。
“活该！让他们往盐里掺毒！我家孩子前阵子吃了他家的盐，上吐下泻，差点没了命！”旁边一位妇人咬牙切齿地说，眼中满是恨意。
“可不是嘛！他们垄断盐市，把盐价抬得那么高，咱们老百姓买袋盐都要省吃俭用，他们却赚得盆满钵满，良心都被狗吃了！”
就在这时，城西暗市方向传来一阵喧闹声。黑脸汉子带着十几个伙计，正有条不紊地拆下暗市入口处的棚子。随着棚子被一一拆下，后面停放着的数十辆盐车渐渐显露出来。盐车上的盐包整齐码放，上面覆盖着青色的油布，在晨光下显得格外规整。
沈清辞身着一袭月白色长裙，裙摆上绣着细碎的兰花纹路，在众人的注视下，缓缓走到盐车前。她抬手，轻轻摘下面纱，露出一张清丽绝俗的脸庞。晨光洒在她的脸上，柔和了她的轮廓，却掩不住她眼底的坚定。
“从今日起，这些盐按官价出售，足量足称，绝无掺假。”她的声音清脆悦耳，如同山间清泉，却带着不容置疑的力量，清晰地传到每个人的耳中。
人群先是静了一瞬，随即爆发出雷鸣般的欢呼。百姓们脸上满是惊喜和激动，纷纷议论起来。
“是靖王妃！原来这段时间在暗市卖平价盐的，一直是王妃！”
“难怪那些盐又便宜又干净，吃着也放心，原来是王妃在帮我们！”
“王妃千岁千岁千千岁！”不知是谁喊了一声，随即越来越多的人跟着跪地磕头，激动得抹着眼泪。这一个月来，他们饱受劣质盐之苦，要么买不到盐，要么买到的是掺了工业盐的毒盐，如今终于能买到又便宜又干净的好盐，心中的感激之情难以言表。
沈清辞抬手，示意大家安静。“各位乡亲请起，”她的目光扫过人群，语气诚恳，“盐乃民生之本，本该平价供应，惠及百姓。往后扬州盐市，有官府监管，绝不容许奸商横行霸道，损害百姓利益。”
话音刚落，人群中再次爆发出热烈的掌声和欢呼声。就在这时，江府方向传来动静，官兵们正从江家库房里抬出一箱箱赃银。箱子是用上等的红木打造，上面镶嵌着铜锁，被官兵们抬着，发出沉重的声响。白银从箱子的缝隙中露出，在晨光下闪着刺眼的光，晃得人睁不开眼睛。
一箱、两箱、三箱……足足抬了半个时辰，赃银还没抬完。围观的百姓们看着这一箱箱的赃银，心中的怒火更盛。这些银子，都是奸商从他们身上搜刮来的民脂民膏，是用无数百姓的健康和性命换来的。
江文渊和李德全被铁链锁着，押出了江府大门。铁链在地上拖拽着，发出“哗啦哗啦”的声响，如同他们即将面临的悲惨命运。两人衣衫褴褛，头发散乱，脸上满是灰尘和泪痕，再也没有了往日的威风。
百姓们见状，纷纷围了上来，朝着他们扔烂菜叶、鸡蛋和石头。“黑心肝的东西！不得好死！”“还我血汗钱！”“还我爹命来！”一位白发苍苍的老妇人哭喊着，奋力挤到前面，对着江文渊怒目而视，“我爹就是吃了你家的毒盐，浑身溃烂而死的！你这个杀人凶手！”
江文渊低着头，浑身颤抖，不敢看百姓们愤怒的眼神。他知道，自己罪孽深重，如今落到这般田地，都是咎由自取。
沈清辞走到他面前，目光平静地看着他。“江文渊，当初你为了牟取暴利，不惜用工业盐毒害百姓，垄断盐市，欺压同行，你可曾想过会有今日？”
江文渊猛地抬头，眼中布满血丝，满是怨恨和不甘。他死死地盯着沈清辞，咬牙切齿地说道：“成王败寇，要杀要剐悉听尊便！我江文渊认栽，但我不甘心！”
萧北辰上前一步，挡在沈清辞身边，眼神冰冷如霜。“押下去，关进大牢，等候发落。”他挥了挥手，两名亲兵立刻上前，推着江文渊和李德全，朝着府衙方向走去。百姓们依旧跟在后面，骂声不绝于耳。
随着江文渊和李德全被押走，扬州盐市渐渐恢复了秩序。其他盐商们看着眼前的景象，一个个战战兢兢，再也不敢有丝毫耍花样的心思。他们纷纷打开店铺大门，按照官价出售食盐，并且严格保证质量，生怕惹祸上身。
临近中午时分，周老板带着十几位盐商，来到府衙门前请罪。他们一个个低着头，神色惶恐，对着沈清辞和萧北辰深深鞠躬。“王妃，王爷，我们知错了。”周老板作为代表，声音颤抖地说道，“之前我们被江文渊胁迫，又贪图小利，跟着他哄抬盐价，损害了百姓利益，求王妃和王爷给我们一个改过自新的机会。”
沈清辞看着他们，神色平静：“知错能改，善莫大焉。”她顿了顿，继续说道，“往后你们只需诚信经营，保证食盐质量，遵守官府定价，官府自会公道对待，绝不苛责。但若有人再敢勾结作乱，欺压百姓，江文渊和李德全就是你们的下场。”
“是是是！我们一定诚信经营，绝不敢再犯！”众盐商连连称是，脸上露出如释重负的神色，对着两人再次鞠躬，然后才小心翼翼地退了下去。
傍晚时分，最后一车赃银被运进了官仓。萧北辰在官仓内仔细清点完毕，确认数目无误后，回到书房，在奏折上落下了最后一笔。奏折上详细记录了江文渊和李德全的罪行，以及查抄的赃银、盐斤数量，还有扬州盐市的整顿情况。
“明日一早，八百里加急送进京，呈给陛下。”萧北辰将奏折交给身旁的亲兵，吩咐道。
“是，王爷！”亲兵接过奏折，小心翼翼地收好，转身退了出去。
沈清辞端着一碗温热的参茶，走进书房，为他披上一件厚厚的外衣。“忙活了一天，辛苦了。”她的声音温柔，带着关切。
萧北辰转过身，握住她的手，指尖传来她掌心的温度，心中的疲惫瞬间消散了大半。“有你在，不辛苦。”他看着她，眼底满是温柔，“扬州盐案终于告一段落，百姓们也能过上安稳日子了。”
沈清辞抬头，望向窗外。夜色渐浓，扬州城的灯火次第亮起，如同繁星点点，照亮了整个城市。经历了一个月的动荡不安，这座江南古城终于恢复了往日的平静与祥和。街道上，百姓们的欢声笑语隐约传来，透着劫后余生的喜悦。
“是啊，”沈清辞轻声说道，“只是，我们都知道，这只是开始。”她的目光望向北方，眼中闪过一丝凝重。扬州盐案的背后，牵扯甚广，绝非江文渊和李德全两人那么简单。京城的朝堂之上，必定还有更大的阴谋和更强大的势力在等着他们。
萧北辰握紧了她的手，语气坚定：“无论前方有多少风雨，我都会护着你，护着百姓，护着这大好河山。”他顿了顿，补充道，“下一站，该回京了。”
沈清辞点了点头，心中清楚，真正的风暴，还在京城等着他们。但她并不畏惧，因为她知道，萧北辰会一直陪着她，与她并肩作战。
直播间里，弹幕早已刷成了一片海洋，满屏的欢呼雀跃。
【太解气了！奸商终于被绳之以法，百姓们终于能过上好日子了！】
【主播和王爷配合得天衣无缝，一个运筹帷幄，一个体恤百姓，简直是神仙组合！】
【为靖王妃和靖王爷打call！期待京城后续，希望能早日揪出幕后黑手！】
【扬州盐案告破，看得我热血沸腾，坐等下一章更新！】
夜色渐深，扬州城的灯火依旧明亮，映照着这座古城的新生。而千里之外的京城，一场更大的风暴，正在悄然酝酿