张婆子见沈清柔公然为自己撑腰，哭嚎得愈发撕心裂肺。她佝偻着身子捶打胸口，粗糙的手掌拍得衣襟砰砰作响，声音嘶哑得如同被砂纸磨过：“那年寒冬腊月，大雪封了沈府的门，奴婢在二小姐窗外扫雪，亲耳听见她对着烛火诅咒庶小姐！说……说庶小姐生来卑贱，就该配粗鄙农户，永远嫁不了好人家！”
这话如同一块巨石投入平静的湖面，几位围坐的夫人不约而同倒吸一口冷气，脸上满是惊愕。京中谁不知靖王妃沈清辞与庶妹沈清柔自幼一同长大，虽非一母同胞，在外人面前向来维持着姐妹和睦的模样，竟藏着这般怨怼。
“后来二小姐定下靖王殿下，风光无限要出嫁时，又在院子里对心腹丫鬟放话，”张婆子鼻涕眼泪糊了满脸，浑浊的眼睛里却透着一丝刻意的精明，“说靖王府何等尊贵，只能有她一个女主人，旁的妾室侧妃，想都别想！周嬷嬷不过劝了一句‘姐妹当和睦，王府当开枝散叶’，没几天就被安上‘手脚不净’的罪名，打发去庄子上‘荣养’了！”
安王妃端坐在主位，指尖无意识地摩挲着腕间的玉镯，脸色随着张婆子的哭诉越来越难看。她本是看中沈清辞的端庄持重，才力主这门婚事，如今竟闹出这等丑闻，靖王府的颜面何在。
沈清柔适时递上一方绣着兰草的手帕，声音柔得像水：“张嬷嬷，别哭坏了身子。我姐姐性子是冷了些，不善言辞，许是你当时风雪太大，听错了也未可知……”
这话听着是劝解，实则是暗认了沈清辞性子乖戾，变相坐实了张婆子的说法，分明是往火里添柴。
张婆子何等精明，立刻抓住这机会，哭得愈发情真意切，又爆出更多“骇人细节”：“奴婢怎敢记错！二小姐在闺中时就心性歹毒，偷偷用巫蛊之术害人！奴婢曾趁她外出，瞥见她枕头下压着个扎满银针的小人，上面清清楚楚写着庶小姐的生辰八字！”
“还有府里的丫鬟，但凡有半点不顺她的意，就会被私下惩罚！有回小丫鬟打碎了她的茶盏，她竟让人拿绣花针去扎丫鬟的手指，疼得那丫鬟哭嚎了整整一夜！”
“奴婢实在看不惯她的狠辣，劝了几句，就被她寻了由头赶出府。可她还不肯罢休，竟派人跟踪威胁奴婢，说若敢在外乱说话，就打断奴婢的腿！这些年，奴婢吓得东躲西藏，吃尽了苦头，若不是今日有机会在各位夫人面前诉冤，恐怕这辈子都要活在恐惧里！”
每说一句，场内的议论声就大一分。那些原本还持观望态度的夫人，此刻也纷纷交头接耳，看向沈清辞的目光渐渐变了味。
几位与沈清柔素来交好的夫人更是趁机帮腔。镇国公夫人摇着团扇，语气带着几分笃定：“难怪当年周嬷嬷走得那般突然，说是荣养，可我听说那庄子偏僻荒凉，条件极差，哪里有半分荣养的样子？”
礼部尚书夫人附和道：“说起来，靖王府确实至今没有侧妃，连侍妾都寥寥无几，难不成真如张婆子所说，是靖王妃从中作梗？”
“前些日子京中就有流言，说靖王妃善妒成性，容不下府中其他女子，当时我还不信，如今看来，莫非都是真的？”
窃窃私语如同细密的针，密密麻麻扎在沈清辞身上。怀疑、鄙夷、探究的目光交织在一起，几乎要将她淹没。
安王妃终于按捺不住，沉声问道：“张婆子，你说的这些桩桩件件，可有实打实的证据？空口白牙，岂能随意污蔑靖王妃的清誉？”
“奴婢敢对天发誓！”张婆子猛地抬起头，额头在冰冷的青石板上重重一磕，“若有半句假话，就让奴婢天打雷劈，不得好死！”她一连磕了三个响头，额角瞬间红了一片，渗出血丝。冻得发紫的嘴唇不停哆嗦，单薄的身子在寒风中瑟瑟发抖，任谁看了都觉得她是受了天大的委屈，实在可怜。
沈清柔用帕子轻轻拭了拭眼角并不存在的泪痕，转向沈清辞，语气带着刻意的委屈与担忧：“姐姐，我知道你一向不喜欢我，或许是我哪里做得不好，惹你生了嫌隙。可这婆子说得有鼻子有眼，还有誓言为证，在场这么多长辈夫人看着，你……你总要给大家一个解释才好。”
这话毒得厉害，看似是在为沈清辞着想，实则直接将事情定性为姐妹恩怨，暗示沈清辞是因私怨报复，所作所为皆是出于嫉妒与歹毒。
几位年长的夫人已经皱起眉头，看向沈清辞的目光愈发严厉。靖王妃身为皇家儿媳，不仅要端庄持重，更要宽厚待人，若真如张婆子所说，善妒狠辣，用巫蛊之术害人，那便是大逆不道。
“靖王妃，这婆子说的……究竟是不是实情？”一位头发花白、与安王妃交好的老夫人开口，语气中带着几分质问，“巫蛊之术乃是宫中大忌，寻常人家也容不得这般阴私手段，你若真做了，可就错得离谱了。”
所有的目光都聚焦在沈清辞身上，如同聚光灯般灼热。梅林里安静得可怕，连枝头的麻雀都停止了鸣叫，只有寒风卷着梅香，呜呜地掠过，带着几分萧瑟。
沈清柔垂眸掩去眼底的得意，嘴角控制不住地上扬。她等这一天等了太久，从沈清辞定下靖王妃之位的那一刻起，她就恨得牙痒痒。如今沈清辞声名扫地，众叛亲离，看她还如何在自己面前耀武扬威！
张婆子伏在地上，肩膀还在微微抖动，仿佛哭得不能自已，可眼底却闪过一丝不易察觉的得意。那一百两银子，沉甸甸的，眼看就要到手了，有了这笔钱，她后半辈子就能衣食无忧。
沈清辞却依旧端坐着，脊背挺得笔直，如同寒冬中傲然挺立的寒梅，丝毫不为所动。手中的暖炉微微散发着热气，氤氲了她眼底的神色，那张清丽绝伦的脸上平静得让人心慌，仿佛场上的流言蜚语、质疑指责都与她无关。
她轻轻放下暖炉，白玉般的手指在紫檀木案几上轻轻一点，发出清脆的声响，打破了场上的沉寂。