斗魂场外的喧嚣被隔绝在身后，林轩走在略显冷清的街道上，指尖摩挲着那张质地特殊的卡片。卡片上的剑形印记古朴而锐利，透着一股不凡的气息。对方没有明说身份，但能精准地在斗魂场外找到他，并派出一个气息沉稳、至少是魂宗级别的使者，显然势力不小。
“是福是祸，总要去看个究竟。”林轩心中思忖。在巴拉克城，单打独斗终究不是长久之计，想要参加大赛，必须有一个合法的身份和团队。这个神秘邀请，或许就是一个契机。当然，也可能是陷阱。但他对自己的实力有足够的自信，只要不是魂王级别的强者出手，他都有把握脱身。
按照卡片上的地址，林轩来到城西一处相对僻静的街区。这里没有商铺的喧闹，只有几座看起来颇为古老的宅院，青石高墙，朱漆大门紧闭，透着一股森严。他停在一座门前没有任何标识、但门楣上隐约可见与卡片上相似的剑形浮雕的宅院前。
刚站定，侧门无声无息地滑开，之前那名灰袍中年男子再次出现，对他微微躬身：“血刀先生，请随我来。”
林轩点点头，跟着他走进宅院。入门后是一条曲折的回廊，廊外是精心打理但略显萧瑟的庭院，假山池沼，古木参天，环境清幽。空气中弥漫着淡淡的檀香和一丝若有若无的魂力波动，显然布置有隐匿和防护的阵法。
中年男子将林轩引到一处偏厅，厅内陈设简洁雅致，燃着宁神的熏香。“先生请稍坐，主人片刻便到。”说完，他便退了出去，留下林轩一人。
林轩没有坐下，而是站在窗边，看似欣赏庭院景色，实则【数据视野】全开，不动声色地扫描着周围环境。厅内没有明显的监控魂导器，但整个宅院的能量流动隐隐构成一个整体，防御严密。他尝试感知了一下，至少有四道魂宗级别的气息隐藏在暗处，其中一道甚至达到了魂宗巅峰。
“好强的守卫力量。”林轩心中凛然，更加确定邀请者身份不凡。
约莫一炷香的时间后，偏厅内侧的门帘掀开，一位身穿藏青色长袍、面容清癯、眼神锐利如鹰的老者缓步走了进来。他看起来约莫六十岁年纪，头发梳理得一丝不苟，步伐沉稳，气息内敛，但林轩的【数据视野】却能清晰地“看”到，老者体内蕴藏着如同深渊般磅礴的魂力，赫然是一位魂帝级别的强者！
“小友便是近日在斗魂场声名鹊起的‘血刀’？”老者开口，声音平和，却带着一股不容置疑的威严。他的目光落在林轩身上，仿佛能穿透兜帽，直视本质。
林轩心中一震，表面却不动声色，微微躬身行礼：“晚辈血刀，见过前辈。不知前辈如何称呼？”他没有否认，也没有承认，保持着警惕。
老者微微一笑，在主位坐下，示意林轩也坐。“老夫姓柳，忝为这巴拉克城武魂殿分殿的副殿主之一。”
武魂殿副殿主！林轩心中巨震！没想到邀请他的竟然是武魂殿的人！武魂殿势力遍布大陆，实力深不可测，其分殿副殿主，在巴拉克王国绝对是举足轻重的大人物！他找自己做什么？招揽？还是……
“柳殿主。”林轩依言坐下，语气依旧平静，“不知殿主召晚辈前来，有何指教？”
柳殿主端起茶杯，轻轻呷了一口，目光却始终没有离开林轩：“小友不必紧张。老夫只是听闻小友年纪轻轻，刀法凌厉，实力不俗，起了爱才之心。观小友行事，似乎并非巴拉克本地人士，可是为了那全大陆高级魂师学院精英大赛而来？”
林轩心中念头急转，坦然道：“殿主明鉴。晚辈确是为此而来，希望能寻得一个机会，登上大赛舞台，与各方俊杰一较高下。”
“嗯。”柳殿主点点头，“有志气。不过，大赛门槛不低，需以学院或特定战队名义参赛。小友可有中意的学院？”
“尚未确定。初来乍到，正在了解。”林轩谨慎回答。
柳殿主放下茶杯，身体微微前倾，目光变得深邃：“小友，明人不说暗话。我武魂殿，向来重视培养年轻人才。以你的实力和潜力，若愿意加入我武魂殿麾下的战队，老夫可以保证，不仅能让你获得参赛资格，更能提供最优渥的资源助你修炼成长。如何？”
果然是招揽！林轩心下了然。武魂殿的招揽，诱惑极大，资源、背景都是一流。但天下没有免费的午餐，一旦加入，必然要受其约束，甚至可能卷入武魂殿与两大帝国之间的纷争。这与林轩追求自由、以战养战的初衷有所违背。
他没有立刻拒绝，而是沉吟道：“承蒙殿主看重，晚辈受宠若惊。只是，此事关系重大，晚辈需慎重考虑。况且，殿主仅凭几场斗魂，便对晚辈如此青睐，晚辈惶恐，不知是否值得殿主如此投入。”
这话说得不卑不亢，既表达了需要考虑，也隐含了一层意思：您还没见过我的真正实力呢。
柳殿主闻言，非但不恼，反而眼中闪过一丝欣赏。他哈哈一笑：“小友倒是谨慎。既然如此，老夫也不强求。不过，为了让小友更清楚我武魂殿的诚意，也为了让老夫更确信自己的眼光，不如……我们做个小小的测试如何？”
“测试？”林轩挑眉。
“不错。”柳殿主拍了拍手。偏厅一侧的墙壁无声滑开，露出后面一个宽敞、地面和墙壁都由特殊金属打造的训练场。训练场中央，站立着一个约两米高、通体由暗金色金属构成、双眼闪烁着红光的金属人偶。
【检测到高能量反应：魂导试炼傀儡（强化型）】
【等级模拟：40级魂宗（防御特化）】
【特性：物理防御极高，魔法抗性中等，无痛觉，无恐惧，战斗程序固定但精准。】
【威胁评估：中等（无法击杀宿主，但可造成有效伤害）。】
“这是魂导试炼傀儡，模拟四十级防御系魂宗的实力。”柳殿主淡淡道，“小友若能在一炷香的时间内，在其身上留下足够深的‘有效伤痕’（以傀儡内置的损伤判定为准），便证明你有资格让我武魂殿大力培养。当然，测试过程，老夫会亲自旁观，确保公平，也不会让小友受到致命伤害。如何？可敢一试？”
林轩看着那具散发着冰冷金属光泽的傀儡，眼中燃起战意。四十级防御系魂宗！这正是检验他如今实力极限的绝佳对手！而且，这也是向武魂殿展示价值的机会，无论最终是否加入，强大的实力总是谈判的资本。
“好！晚辈愿意一试！”林轩站起身，毫不犹豫地走向训练场。