镇国公府的秋夜总裹着一层化不开的凉意。沈清婉将那枚刻着 “月” 字的银哨放在烛火下，银质的哨身泛着冷光，哨口残留的黑色粉末经护卫辨认，竟是 “迷魂香” 的原料。她指尖轻轻摩挲着哨身的纹路，眉头拧成死结：“这银哨与寒潭边捡到的一模一样，说明墨先生的侍卫早就分成小队，潜伏在京城各处。他们用哨声传递信号，怕是在暗中布局，等着三年后的秋猎。”
我窝在她怀里，小爪子紧紧攥着她的衣襟，鼻尖萦绕着银哨上淡淡的药味。话本里曾详细记载，墨先生的 “月字号” 侍卫共有十二人，每人持有一枚刻字银哨，不仅能传递信号，还能吹出特定旋律，唤醒藏在京城各处的 “傀儡兵”。之前被控制的几百个傀儡兵只是冰山一角，真正的主力藏在京城东郊的 “废弃矿洞” 里，由其中一个 “月字号” 侍卫看守，而唤醒他们的旋律，就藏在银哨的音阶里。
【娘亲，有十二个月字号侍卫！东郊矿洞有傀儡兵主力！银哨能唤醒他们！】沈清婉眼神骤变，猛地起身走到案前，铺开京城舆图，手指在东郊废弃矿洞的位置反复圈画：“难怪之前清理傀儡兵时总觉得不对劲，原来主力藏在这里！矿洞地势隐蔽，又能直通京城地下，若是被唤醒，后果不堪设想。”
她立刻让人传信给李猛 —— 虽仍在养伤，但李猛熟悉墨先生侍卫的习性，由他统筹追查最合适。李猛接信后，让人抬着担架，在书房里搭建了临时指挥点，对着舆图部署任务：“派两队护卫，一队查遍京城的‘月’字标记地点，另一队去东郊矿洞探查，务必找到傀儡兵主力的位置！”
护卫们领命而去，沈清婉则抱着我，留在书房里整理线索。她从袖中取出林靖远昨日传回的北境密信，上面写着 “雪山部落已同意结盟，玄铁矿将按月运送至中原”，可信末却沾着一点暗红色污渍，经查验竟是 “血竭”—— 与墨先生纸条上的粉末一致。我在她怀里蹭了蹭，小爪子指向密信边缘的 “雪山” 二字，话本里曾提过，雪山部落的首领有个弟弟，早年被墨先生所救，一直暗中为墨先生传递消息，这次结盟恐怕是个陷阱。
【娘亲，雪山部落有内鬼！是首领的弟弟！他跟墨先生勾结！】沈清婉脸色一沉，立刻让人去查雪山部落首领弟弟的消息。很快，护卫传回密报 —— 首领弟弟 “雪山烈” 近期频繁与北境狼族密营联系，还在玄铁矿里掺了 “脆铁石”，这种矿石看似与玄铁无异，制成盾牌后只要受外力撞击，就会碎裂，根本无法抵挡穿甲箭。
“好一个偷梁换柱！” 沈清婉气得拍了案，“若不是念安提醒，咱们用这些掺了脆铁石的玄铁盾，北境的军队迟早会栽在穿甲箭下！” 她立刻让人快马加鞭赶往北境，给林靖远送密信，又让人在京城周边排查已运来的玄铁矿，将掺了脆铁石的矿石全部挑出销毁。
送信的护卫刚出发，天就亮了。东郊矿洞的探查队传回消息 —— 矿洞深处确实藏着两千多个傀儡兵，都处于沉睡状态，由一个 “月字号” 侍卫看守，侍卫手里拿着一枚银哨，正按固定时辰吹奏，防止傀儡兵提前苏醒。更可怕的是，矿洞墙壁上刻满了 “秋猎” 二字，旁边还画着皇宫的布防图，显然是想让傀儡兵在秋猎时突袭皇宫。
“两千个傀儡兵……” 沈清婉倒吸一口凉气，【娘亲，用之前的布条堵他们耳朵！再销毁银哨！】她立刻对李猛说：“让探查队准备足够的布条，趁侍卫吹奏间隙，堵住傀儡兵的耳朵，再夺取银哨，绝不能让他们被唤醒！”
李猛领命，让人给探查队送去大量布条和绳索。当天深夜，探查队趁着 “月字号” 侍卫休息的间隙，悄悄潜入矿洞。他们动作轻盈，用布条逐一捂住傀儡兵的耳朵，又趁侍卫不备，将其制服，夺下银哨。可就在清理矿洞时，护卫们发现了一个更大的秘密 —— 矿洞深处有一条密道，直通京城地下的 “水脉”，而水脉里藏着大量的 “毒囊”，一旦破裂，就能污染京城的水源，让百姓中毒。
“墨先生真是歹毒！” 李猛躺在担架上，气得浑身发抖，“他不仅想用地傀儡兵突袭皇宫，还想污染水源，让京城陷入混乱！” 沈清婉让人立刻销毁毒囊，又派人守住密道入口，防止墨先生的人再次利用水脉作恶。
接下来的几日，京城表面恢复平静，暗地里却暗流涌动。李猛带着人，陆续抓获了三个 “月字号” 侍卫，从他们身上搜出了京城各处傀儡兵据点的地图；沈清婉则忙着与太医院合作，研制能解 “水脉之毒” 的解药，还让人在京城的水井里投放预防的草药。我躺在摇篮里，偶尔提醒他们遗漏的据点，日子过得格外紧张。
这天下午，阳光正好。沈清婉抱着我坐在院子里，看着护卫们将新运来的玄铁矿搬进库房，心里终于松了口气 —— 经查验，这批玄铁矿没有掺脆铁石，能顺利制作玄铁盾。可就在这时，院门外传来一阵急促的马蹄声，北境的信使浑身是血，跌跌撞撞地跑进来，手里拿着一封染血的密信：“夫人！不好了！雪山部落突然反水！首领弟弟雪山烈带着狼族，偷袭了咱们的玄铁矿运输队，林将军为了保护玄铁矿，受了重伤！”
“夫君受伤了？” 沈清婉脸色惨白，一把抓过密信。信上的字迹潦草，是林靖远忍着疼痛写的：“雪山烈勾结狼族，玄铁矿被劫，我左臂中箭，暂无性命之忧。狼族欲用玄铁矿制作穿甲箭，需尽快派人支援北境。” 她抱着我，眼泪忍不住掉了下来：“念安，你父亲受伤了，咱们该怎么办？”
我在她怀里蹭了蹭，小爪子指向密信角落 —— 那里画着一个小小的 “雪” 字，是雪山部落首领的标记。话本里写过，雪山首领并非真心反水，是雪山烈用他的家人威胁，而且首领偷偷在密信里藏了 “雪山主峰有秘道，可绕后偷袭狼族” 的线索。【娘亲，首领是被迫的！雪山主峰有秘道！能偷袭狼族！】
沈清婉立刻擦干眼泪，对信使说：“快！给林将军回信，告诉他雪山主峰有秘道，让他派精锐绕后偷袭！另外，我会立刻调派五千禁军，支援北境！” 信使领命，快马加鞭赶回北境。沈清婉又让人去禁军大营调兵，还让人将京城的玄铁盾优先运往北境，确保林靖远的军队有足够的防御武器。
调兵的护卫刚出发，天牢里传来消息 —— 被抓获的 “月字号” 侍卫突然集体发狂，用头撞击牢房的栏杆，嘴里喊着 “大人会来救我们”“秋猎之日，京城必破”。沈清婉赶到天牢时，已有两个侍卫撞死在栏杆上，剩下的也都奄奄一息。太医院的院正检查后，脸色凝重：“夫人，他们体内有慢性毒药，到了特定时辰就会发狂，这是墨先生特制的‘忠魂散’，没有解药。”
“又是墨先生的毒！” 沈清婉握紧拳头，“他连自己的侍卫都不放过，可见其心性之狠。” 她让人给剩下的侍卫服用镇静药，希望能延缓毒性发作，同时让人去查 “忠魂散” 的配方，哪怕只有一丝希望，也要研制出解药。
接下来的半个月，沈清婉一边关注北境的消息，一边追查剩下的 “月字号” 侍卫。北境传来捷报 —— 林靖远按照密信的线索，派精锐从雪山主峰秘道绕后，偷袭了狼族的玄铁矿加工点，夺回了部分玄铁矿，还缴获了一批穿甲箭；而京城这边，李猛带着人，又抓获了四个 “月字号” 侍卫，只剩下最后五个还在逃。
就在众人以为局势好转时，京城的 “黑市” 突然传来消息 —— 墨先生的人在黑市上大量收购 “硫磺” 和 “硝石”，显然是想制作火药，在秋猎时引爆。沈清婉立刻让人端了黑市的火药原料仓库，可还是晚了一步 —— 墨先生的人已经收购了足够制作五十斤火药的原料，不知藏在了哪里。
“五十斤火药……” 沈清婉抱着我坐在书房里，看着京城舆图，“他想在秋猎时，用火药炸了皇宫，真是疯了！” 我在她怀里，小爪子轻轻指向舆图上的 “天坛”—— 话本里写过，墨先生的火药藏在天坛的 “祈年殿” 夹层里，那里是秋猎时皇室宗亲祭拜的地方，一旦引爆，后果不堪设想。
【娘亲，火药在天坛祈年殿夹层！】沈清婉立刻让人去天坛探查。护卫们伪装成游客，在祈年殿的夹层里，果然找到了五十斤火药，还有一个计时器，上面显示还有三天就要爆炸！护卫们小心翼翼地拆除计时器，将火药运出天坛，销毁在城外的空地上。
沈清婉收到消息后，心里松了口气，可新的担忧又涌上心头 —— 墨先生接二连三的阴谋被挫败，肯定会有更狠的后手。她让人加强天坛和皇宫的守卫，又让人在京城各处排查，防止还有遗漏的火药。
这天晚上，沈清婉抱着我坐在院子里，看着天上的月亮，心里满是思念 —— 林靖远已经去北境快一年了，不知道什么时候才能回来。就在这时，院墙外传来一阵极轻的脚步声，护卫队长跑进来，手里拿着一枚银哨，脸色苍白：“夫人！不好了！最后五个‘月字号’侍卫找到了！他们在城外的‘破庙里’，手里拿着一枚‘月’字银哨，还说…… 还说墨先生让他们带话，三年后的秋猎，他会用‘控水灵珠’引洪水淹了京城，让所有人都陪葬！”
“控水灵珠！” 沈清婉脸色骤变 —— 之前从寒潭地宫取出的灵珠，一直藏在府里的暗格，难道被墨先生的人盯上了？她立刻让人去查看暗格，发现灵珠还在，心里才稍稍安定。可她知道，墨先生既然敢这么说，肯定有办法拿到灵珠，甚至可能已经找到了操控灵珠的方法。
夜色渐深，国公府里的烛火一盏盏熄灭，只有书房里的烛火还亮着。沈清婉抱着我坐在案前，看着那枚从寒潭地宫取出的控水灵珠，珠子在烛火下泛着蓝色的光，像是有生命一般。她指尖轻轻拂过珠子，心里满是不安：“念安，你说墨先生真的能操控灵珠吗？若是他引洪水淹了京城，咱们该怎么办？”
我在她怀里蹭了蹭，小爪子指向灵珠的表面 —— 那里有一道极淡的刻痕，是 “墨甲军” 的标记。话本里写过，操控灵珠需要 “墨甲军” 的兵符碎片，而咱们手里的碎片只是一部分，另一部分藏在北境狼族的秘营里。墨先生若是拿到另一块碎片，就能完全操控灵珠。
【娘亲，操控灵珠要两块兵符碎片！另一块在狼族秘营！】沈清婉眼神一凛，立刻让人给林靖远传信，让他尽快找到狼族秘营，夺取另一块兵符碎片。可就在这时，院墙外传来一阵极轻的哨声，紧接着是一个熟悉的冷笑，在夜色里格外刺耳：“沈清婉，别以为藏起灵珠就赢了。三年后的秋猎，我会拿着兵符碎片，亲手引洪水淹了京城。到时候，你们全家，都会成为灵珠的祭品。”
那声音渐渐远去，只留下满院的寂静。沈清婉抱着我，心里满是恐惧 —— 墨先生不仅知道灵珠的秘密，还知道兵符碎片的下落。三年后的秋猎之战，怕是一场无法避免的恶战。她紧紧抱着我，在心里暗暗发誓：无论付出什么代价，都要守护好京城，守护好家人，绝不能让墨先生的阴谋得逞。