刘远洋一手紧握着蓝光流转的“心念之皿”，另一只手拉着刘洛依，在狭窄灼热的洞窟中夺路狂奔。身后，那甲壳摩擦岩石的刺耳声响和饱含地火暴戾的嘶吼紧追不舍，腥热的气浪几乎喷吐在两人的后颈。
“快！”刘远洋将刘洛依猛地向前一推，自己则骤然转身，强弓不知何时已握在手中，一支涂抹了最强神经毒素的箭矢瞬间离弦，射向洞窟深处的黑暗！
“咻——！”
箭矢没入黑暗，传来一声金属交击般的脆响，以及更加狂怒的嘶吼！显然，箭矢未能破开那东西的防御，反而彻底激怒了它。
借着箭矢破空那一刹那的光芒，刘远洋瞥见了追猎者的轮廓——那是一只体型远比普通赤甲镰虫庞大、甲壳呈现暗红与熔岩纹路交织、头部生长着数根扭曲犄角的怪物！它的复眼燃烧着地狱般的火焰，口器开合间滴落着融化石块的唾液。
这绝非普通虫族，而是长期栖息于地火边缘、被熔岩巨虫气息侵蚀变异而成的“熔岩护卫”！
不能再在洞内缠斗！刘远洋一边向后疾退，一边连续开弓，箭矢如同连珠炮般射向熔岩护卫的关节、复眼等相对脆弱的部位，试图延缓它的速度。
毒箭射在熔岩护卫的甲壳上，大多被弹开，只在上面留下浅浅的白点，少数射中关节缝隙的，也似乎效果不大，这怪物的抗毒性极强！
“它的弱点是低温！那潭水！”刘洛依在洞口回头大喊，她注意到了之前熔岩护卫不敢靠近水潭的细节。
刘远洋心中一动，眼看那熔岩护卫已冲破箭矢阻拦，狰狞的口器带着灼热腥风咬来，他猛地将手中盛满蓝色泉水的“心念之皿”向前一泼！
“嗤——！！”
如同烧红的铁块浸入冰水，蓝色的泉水与熔岩护卫灼热的甲壳接触，瞬间爆发出大团浓密的白色蒸汽！熔岩护卫发出了痛苦至极的尖锐嘶鸣，被泉水泼中的部位甲壳瞬间失去了暗红光泽，变得灰暗、皲裂，甚至冒起了细小的泡沫！
有效！
但碗中的泉水也已耗尽。
趁此机会，刘远洋与刘洛依终于冲出了洞口！灼热的外部空气此刻竟显得有些“凉爽”。
那熔岩护卫似乎对洞外的环境也有些不适，追到洞口便迟疑了一下，对着两人发出不甘的咆哮，却没有立刻追出。
两人不敢停留，沿着来路拼命向上攀爬。身后，熔岩护卫的咆哮声在天坑中回荡，引动了地缝中残余的火光一阵明灭。
直到彻底远离天坑边缘，回到相对安全的丛林地带，两人才力竭地瘫坐在地，剧烈地喘息着。刘远洋看着手中空空如也、光芒已然黯淡下去的“心念之皿”，眉头紧锁。
泉水没了，试炼算成功还是失败？
刘洛依却轻轻拿起石碗，仔细端详着碗壁内部。只见那原本刻画的纹路深处，似乎残留着一丝极其微弱的、几乎看不见的蓝色水痕，并且触手依旧冰凉。
“碗……记住了水的‘意念’。”她若有所思地说道，“或许，乌木长老要的，并非实质的水，而是这盛装过‘圣水’的容器本身所承载的……联系。”
刘远洋闻言，仔细感受了一下石碗，确实能察觉到一种与那奇异水潭、与这片土地隐隐相连的微妙感觉。
无论如何，三件试炼物品，他们已尽数取得。是成是败，只能回到林岩部，由乌木长老定夺。
休息片刻，恢复了些许体力后，两人不敢再耽搁，立刻启程，带着历经生死得来的三样物品，踏上了返回林岩部聚落的归途。
试炼的终点近在眼前，而真正的挑战，或许才刚刚开始。