启程那日，天色未明。搬家马车停在辛府门前，车辕上还沾着露水。辛诚站在庭院中，最后环视这座居住多年的宅院。
“都收拾妥当了。”秦烈焰从厢房走出，肩挎行囊，赤色长刀用布包裹着背在身后。她今日穿着利落的骑装，发髻高高束起，俨然已做好远行的准备。
沈青棠抱着辛平从内室出来，孩子还在熟睡，小脸埋在母亲肩头。她只带了两个包袱，一个是婴孩的衣物，另一个是药箱。
“让我来抱吧。”辛诚接过儿子，指尖拂过孩子柔软的脸颊。辛平在睡梦中咂了咂嘴，小手无意识地抓住父亲的衣襟。
秦烈焰掀开车厢的坐垫，露出一个隐秘的暗格。她取出一方素帕，里面包着一捧湿润的江南泥土——这是她从药圃里精心取来的，泥土里还混着紫苏的根须。
“带着故乡的土，”她轻声解释，“若是...若是回不来，也算魂归故里。”
沈青棠默默看着，没有劝阻。作为医者，她比谁都明白，有些念想比良药更能给人力量。
辛诚将辛平轻轻放进铺着软褥的车厢，转身走向院中那棵老枣树。这是祖父手植的树，如今已亭亭如盖。他在树根处掘开泥土，取出一本用油布包裹的《尚书·无逸》。
“不识稼穑之艰难，不闻小人之劳...”他喃喃念着书中的句子，指尖在书页上停留良久，终于还是将书卷重新埋入土中。
《无逸》篇中，周公诫诫成王须知民生疾苦。而今龙炮所指处，尽是流离失所的百姓。这本治国安邦的经典，终究敌不过帝王开疆拓土的野心。
马车缓缓驶出杭州城时，天光已大亮。街市刚刚苏醒，早点铺子蒸腾着热气，一切如常，仿佛这只是个普通的清晨。
在城外的驿站歇脚时，几个孩童正在玩闹，拍手唱着一首陌生的童谣：
“龙炮响，皇帝往；
北风起，儿唤娘。
金銮殿上功名簿，
谁家新坟向夕阳...”
稚嫩的童声在晨风中飘荡，秦烈焰握刀的手骤然收紧。沈青棠将辛平抱紧了些，抬手轻轻捂住孩子的耳朵。
“哪里听来的歌谣？”辛诚温声问那些孩童。
最大的那个孩子眨着眼睛：“码头上那些叔叔都这么唱。”
辛诚默然。他想起《无逸》中的告诫：“相小人，厥父母勤劳稼穑，厥子乃不知稼穑之艰难...”而今龙炮一响，又何止是稼穑艰难？
重新上路后，车厢里许久无人说话。辛平醒了，趴在车窗边好奇地望着外面飞速后退的稻田。江南的绿色渐渐褪去，越往北，景致越发苍茫。
“我们不是去对抗陛下。”辛诚忽然开口，打破了沉默，“我只想在这洪流中，守护好我们这个家。”
沈青棠轻轻握住他的手：“我明白。”
秦烈焰望着窗外，目光悠远：“我只想问问陛下，若国不容家，家何以自处？”
这个问题，让三人都陷入沉思。
夜幕降临时，马车停在一处荒废的茶寮过夜。秦烈焰在四周布下警戒，沈青棠给辛平喂过米糊，孩子很快在母亲怀中睡去。
辛诚就着月光写下日记：
“举家北上，埋《无逸》于枣树下。
闻童谣龙炮响，儿唤娘，心恻然。
烈焰藏故乡土，青棠怀三月身孕。
此去不为抗旨，但求守护小家，叩问家国难两全时，当何以自处。”
写到这里，他抬头望向北方。星光黯淡，远山如墨，仿佛预示着前路的艰险。
秦烈焰巡夜回来，在他身旁坐下：“你说，我们真能找到答案吗？”
辛诚合上日记，轻声道：“答案不重要，重要的是我们同行。”
这句话让秦烈焰怔了怔，随即露出这些日子以来第一个真心的笑容。
次日，马车继续北行。官道上往来的军队越来越多，时常能看见运送龙炮组件的车队。每当这时，辛平总会不安地啼哭，唯有沈青棠哼起江南小调，才能让孩子渐渐平静。
“连孩童都感知得到杀气。”沈青棠忧心忡忡。
辛诚望着窗外络绎不绝的兵车，忽然想起陈潇当年的话：“这世道，不是你想避开，就能避开的。”
而今，他们不仅没有避开，反而正在主动走向风暴的中心。
七日后，马车驶出山海关。关外风声呼啸，已能闻到草原特有的气息。秦烈焰深深吸气，眼中闪过复杂的光彩。
“再往北，就是阿古娜的领地了。”她轻声道。
辛诚将睡着的辛平交给沈青棠，与秦烈焰一同站在车辕上。北风猎猎，吹得衣袂翻飞。
“无论前路如何，”他望着苍茫的草原，“我们同去同归。”
秦烈焰重重点头，手按在刀柄上。那颗狼牙在风中微微震动，仿佛感应到了故土的气息。