夜里三界各生风。
火殿的夜比白日更亮。
那不是太阳——火族没有太阳。那是赤脉谷深处循环上升的液火息光，像从地心推上来的脉搏，让整座族城在夜里也保持温度。
赤璃站在殿门外，看着里屋的方向，眉头紧得能夹断一根火针。
她其实早察觉到烬夭的异常。
烬夭影火太薄、气息太乱。
不像火族，也不像任何半神。
不像“正常存在”。
但她最介意的不是这个。
是——岩姒抱别人时，会变得很温柔。
那种神色，她只见岩瑶后看过岩炎时出现过。
赤璃的手不自觉握紧。
火纹在指节上跳了一下。
“殿下如今长大了，心也软了。”
岩槿从阴影里走出来，声音轻轻的。
赤璃横了他一眼：“你又偷听。”
“不是偷听，是关心。”岩槿摇着扇子，“那孩子……她太依赖姒殿下了。”
赤璃冷笑：“依赖？她能依赖个什么？就那点影火，被水息一扫就要散。”
岩槿看了赤璃一眼，第一次收敛玩笑：“所以我担心的不是她，是你。”
“我？”
“你总是把光抓得太紧。”
岩槿淡淡道，“抓得太紧，手会被灼伤的。”
赤璃睫毛颤了颤，像被看穿。
但她没说话。
因为她知道——
这话不是嘲讽，是提醒。
?
另一方面，炎宿没有回房间。
他站在族城高处，看着远方刚刚沉下去的水息余波。
他想起白日那句轻得像风一样的话：
【——这里，有影？】
炎宿低声自语：“影……哪来的影？”
火族不容影。
影火一旦出现，族中长老第一时间便会察觉。
但今天，只有水息者察觉了。
炎宿睫毛垂下一瞬。
仿佛明白了一点什么，却又不敢全信。
他突然心里一跳：
“……难道……影不是新生，是旧失？”
这句话连他自己都被吓了一下。
旧失的影？
那要么是天罚遗留物，要么是——
他不敢再往下想。
夜风掠过他手边的火卷，火卷边角轻微卷动。
他慢慢合上卷轴，眼神暗下去。
“明日，需查查熔脉记录。”
炎宿第一次，开始主动查烬夭的来历。
?
与此同时，岩姒殿室内。
烬夭蜷在岩姒身边睡着。
她睡得很轻很轻，像一捧刚融化的影雪，只要风大一点就会散。
岩姒替她把披风往上拉了拉。
烬夭眉头松下去的瞬间，岩姒心里第一次生出一种奇异的情绪：
不是姐姐对妹妹那种，也不是长辈对孩子那种。
是一种……“我必须护住她”的本能。
她自己也不明白为什么。
岩姒轻声问：“夭，今天很怕吗？”
烬夭闭着眼，喉间轻轻“嗯”了一下。
隔着薄薄的影火，岩姒感到她的颤意。
她突然心疼得厉害。
“夭，你放心，我会一直保护你的。”
烬夭没有醒，但眼角却湿了一点。
影火很难哭，但这点湿意，却是真的。
?
火族夜深，水族队伍已走出火境。
冰蓝的光路延伸在夜里，如一条静默的大河。
霁寒走在队伍中央，手扶着水镜。
那镜面的光突然轻颤了一下。
霁寒停步。
“殿下？”
随侍的泽珩轻声问。
霁寒微微抬眼，望向远处已经看不见的大火山方向。
他的声音冷，却藏着一种极轻的困惑：
“……那里有不该存在的波动。”
泽珩一惊：“是天罚之影？”
霁寒摇头：“不是天罚……比天罚还旧。”
那句话落下时，水息无声涌动。
他沉声道：
“——那里，有旧影在呼吸。”
泽珩沉默，想问，却被霁寒抬手制止。
霁寒眼神落在水镜微颤的光纹上。
那光纹上隐约映出一个火族少女的背影。
明亮、轻盈、带着某种天真。
霁寒只看了一眼，就垂下眼。
“……火神族，不该有影。”
他说这句话时，声音依旧很平静。
可下一句，却连他自己都愣了一瞬：
“但那影……却似乎在依附光。”
他收好水镜，声音轻轻地落下：
“让它先沉着吧。
水，不主动破暗。”
水仙的克制，从这一刻正式写进命运。
夜光散落，队伍前行。
霁寒没有回头。