沉重的黑石城北门，如同巨兽紧闭的獠牙，冰冷地矗立在林玄四人面前。城楼上，几支闪烁着寒光的箭镞，如同毒蛇的芯子，无声地锁定着他们。空气中弥漫的腐臭与甜腻腥气浓得化不开，沉重地压在每个人的心头。墨离手腕上的探测器发出尖锐刺耳的连响，红光刺眼，邪气读数早已爆表。
“城下何人？报上名来！为何擅闯黑石城禁地！”一个嘶哑而充满戒备的声音从城楼上传来，带着长期压抑下的暴躁和一丝不易察觉的疲惫。一个身着半旧皮甲、头目模样的军官探出半个身子，脸色蜡黄，眼窝深陷，布满血丝的眼睛死死盯着城下四骑。他身后的士兵同样形容憔悴，握着武器的手却异常用力，指节发白，透着一股穷途末路般的疯狂。
林玄深吸一口气，压下防护面罩下翻涌的不适感，朗声道：“我等乃柳溪镇慈济堂医者！奉贵城石震天城主之命，特来驰援！此乃城主信物！”他高举手中那块沾着汗渍血污的狼头令牌，在灰暗的天光下，狰狞的狼头图案清晰可见。
城楼上明显起了一阵骚动。士兵们交头接耳，眼神中流露出惊疑和一丝…奇异的贪婪？那头目军官眯起眼睛，仔细辨认着令牌，蜡黄的脸上肌肉抽搐了一下，嘶哑的声音再次响起，却少了几分戒备，多了几分油滑和算计：
“哦？柳溪镇慈济堂？倒是听说过…治好了柳溪的瘟疫？有点本事。”他话锋一转，声音陡然拔高，带着不容置疑的命令口吻：“不过！此乃非常时期！城主有令，为防止疫气外泄，更严防奸细细作混入！任何入城者，必须接受严格盘查！并缴纳…嗯…‘防疫捐’！”
“‘防疫捐’？”铁牛在面罩下瓮声瓮气地重复了一句，铜铃般的眼睛里满是疑惑和不满。
“不错！”那头目军官挺了挺胸脯，仿佛在宣示某种权力，“非常时期，城中防疫所需物资、犒劳守城将士、抚恤阵亡者家眷…哪一样不要钱？尔等既为医者，入城救人，自当为城中防疫大业，略尽绵薄之力！一人…一百两白银！四人，便是四百两！交钱，方可入城！”
**一人一百两！四人四百两！**
这简直是赤裸裸的天价勒索！即便是富商巨贾，携带四百两现银也是极其不便，更何况是匆匆赶来的医者？这分明是趁火打劫！
“放你娘的屁！”铁牛再也忍不住，怒火瞬间冲顶，破口大骂，“俺们大老远跑来救你们这帮龟孙子的命！你们不磕头谢恩，还敢伸手要钱？还要四百两？！你当银子是大风刮来的？信不信俺一棍子砸烂你这鸟城门！”他作势就要去拔背后的熟铜棍，被林玄一个严厉的眼神制止。
“铁牛！不得无礼！”林玄沉声喝道，随即抬头看向城楼，声音依旧沉稳，却带上了一丝冷意：“这位军爷，我等奉城主令牌而来，是为救命，非为图利。四百两白银，实非我等能及。还请通融，放我等入城。救人如救火，耽搁不得！”
“通融？”那军官嗤笑一声，蜡黄的脸上露出一抹讥讽和贪婪混合的扭曲表情，“令牌？令牌能当饭吃？能当药使？能安抚我这帮跟着老子在死人堆里打滚的兄弟？”他指了指身后那些面黄肌瘦、眼神麻木又凶狠的士兵。
“规矩就是规矩！城主令牌，只能证明你们是城主请来的，可没说你们能坏了入城的规矩！要么，拿出四百两‘防疫捐’，兄弟们也好说话！要么…”他拖长了音调，眼神变得阴鸷，“就请打道回府吧！黑石城，不差你们几个郎中！至于城里的人是死是活…”他发出一声意义不明的、带着残忍的冷笑，“…嘿，那就是他们的命数了！”
混乱！贪婪！
林玄的心沉了下去。这哪里是防疫？分明是借着瘟疫和封锁，中饱私囊！守城的士兵如同饿狼，而军官则是贪婪的头狼。石震天的统治，其混乱与腐败，可见一斑！连奉他本人令牌而来的援兵，都要被如此刁难勒索！这黑石城内部，恐怕早已是弱肉强食、秩序崩坏的丛林！
秦越人一直冷眼旁观，此刻嘴角勾起一抹冰冷的弧度，声音不高，却清晰地穿透风声，传入城楼：“这位军爷，四百两白银，我等确实没有。不过…”他话锋一转，带着一种奇异的穿透力，“军爷面色蜡黄，印堂晦暗，气息短促，尤其近日是否常感胸肋胀痛，入夜则咳，痰中带血丝？此乃肝郁化火，灼伤肺络之兆，若不及早调理，恐酿成沉疴，药石难救。”
那军官脸上的贪婪和讥讽瞬间僵住，瞳孔猛地一缩！秦越人描述的症状，竟与他近日的身体状况分毫不差！尤其是那痰中带血的隐秘症状…一股寒意瞬间爬上他的脊背。
秦越人却不给他反应的时间，继续淡淡道：“医者仁心，纵使军爷百般刁难，见病不救，非我所愿。若军爷肯行个方便，放我等入城。秦某可免费为军爷施针一次，疏肝理气，清火润肺，保你三日之内，胸痛消，咳血止。如何？这‘诊金’，可比四百两白银，值当得多吧？”他手中不知何时，已拈起一根细如牛毛、在灰暗天光下闪烁着寒芒的金针。
城楼上一片死寂。士兵们面面相觑，看着自家头领那骤变的脸色。那军官脸色变幻不定，贪婪、惊惧、对疾病的恐慌以及对秦越人那神乎其技般“诊断”的忌惮交织在一起。四百两白银固然诱人，但自己的小命…似乎更值钱？尤其是在这瘟疫横行、朝不保夕的黑石城！
就在军官内心天人交战，犹豫不决之际——
“吱呀呀——！”
一阵沉重刺耳的摩擦声响起，紧闭的城门竟然缓缓打开了一道仅容一骑通过的缝隙！
不是军官下令开的门！
只见门缝内，一个穿着低级文吏服饰、同样面黄肌瘦的干瘦中年人探出头来，他眼神闪烁，带着惊恐和急切，目光飞快地扫过林玄四人，最后落在林玄手中的狼头令牌上，压低声音急促道：
“快！几位神医快进来！军爷…军爷他…唉！别管他了！城主大人有令，见令牌即刻放行！快进来！别让城外的‘脏东西’看见了！”他语无伦次，一边说一边惊恐地回头望向城内深处，仿佛那里有什么可怕的东西在窥视。
城门开了，却是以这种混乱而充满讽刺的方式！
军官的贪婪勒索被直接无视，城主命令的执行者竟然是一个偷偷摸摸、胆战心惊的小吏！石震天对城池的控制力，其管理体系的混乱无序，在这一刻暴露无遗！
林玄与秦越人对视一眼，都看到了对方眼中的凝重与一丝嘲讽。没有犹豫，四人一夹马腹，趁着那军官还在发愣，迅速穿过那道狭窄的城门缝隙。铁牛在经过那脸色铁青、又惊又怒的军官下方时，还故意狠狠啐了一口浓痰，正落在军官脚下的城砖上，发出“啪”的一声轻响，充满了鄙夷。
一入城门，那股混合的腐臭与甜腻腥气瞬间浓烈了十倍！如同粘稠的、带着毒素的液体，猛地灌入鼻腔，即使隔着墨离特制的多层防护面罩，也熏得人头晕目眩！光线陡然一暗，仿佛从阴沉的黄昏一步踏入了午夜。
身后的城门，在四人进入后，立刻被那干瘦小吏和几个同样惊恐的辅兵，手忙脚乱地奋力关上，沉重的门栓落下，发出“哐当”一声巨响，彻底隔绝了城外那布满尸骸的荒野，却也如同将四人关进了一座巨大而绝望的囚笼。
黑石城内的景象，伴随着扑面而来的恶臭，如同地狱的画卷，在四人眼前缓缓展开…