格雷一行人被押解着回到岛上总部，刚踏入营区，就被要求卸下所有武器。金属碰撞的脆响中，每个人身上的枪械、匕首都被收缴一空，连靴子里藏着的短刃也没逃过搜查。
一群穿着无动力外骨骼的士兵围了上来，动作谨慎地靠近他们。外骨骼的液压杆发出轻微的嗡鸣，士兵们的眼神里带着警惕——谁都清楚，这些刚被带回来的人经过了机械改造，谁也不敢保证他们会不会突然暴起伤人。
领头的士兵向前一步，语气保持着客气却不容置疑的距离：“格雷先生，我们的长官要见你。”
格雷抬眼扫过周围荷枪实弹的守卫，又看了看身边同样被卸去武装的同伴，最终只是扯了扯嘴角，没说话，算是默认了。
格雷不动声色地观察着周围，很快就看穿了这些士兵的心思。他们的目光大多落在自己那些经过机械改造的手下身上，眉头微蹙，手始终按在腰间的武器上，透着明显的警惕——显然是忌惮改造人可能潜藏的威胁。
但他能感觉到，这种警惕里并没有多少真正的敌意，更像是面对未知风险时的本能防备。士兵们看向他的眼神相对平和，甚至带着一丝不易察觉的探究，并没有剑拔弩张的紧张感。
格雷心里稍稍有了数，看来对方暂时没有把他们当成死敌，只是对改造人的存在保持着高度戒备。
他放缓了脚步，示意手下们不必紧张，跟着士兵往营地深处走去。
格雷的目光在营地各处扫过，不动声色地将一切收入眼底。
士兵们配备的装备都是标准化制式，看起来整齐划一，可仔细一看就会发现，这些武器的设计和工艺明显落后——与其说是这个时代该有的水准，倒不如说比末日前还要陈旧几十年，连最基础的能量武器影子都看不到。
但不可否认，这些老式枪械的火力足够充足，密集起来想必也能形成不小的压制力。更让他在意的是，几乎所有士兵的装备都一模一样，从头盔到枪械型号，甚至连腰间的战术腰带配置都分毫不差，透着一股近乎刻板的规整。
他心里暗自嘀咕：这到底是个什么样的势力？用着落后的装备，却能维持如此严苛的统一标准。
指挥室里，张启元看着屏幕上格雷的身影，指尖在桌沿敲了敲。“格雷这号人物，活了这么久，心思深着呢，不得不防。”他抬眼对身旁的李恩道，“你替我去见他，怎么聊你自己拿捏，大方向别偏就行。”
李恩颔首：“清楚。”
“不用束手束脚，只要能达成目的，过程随意。”张启元摆摆手，目光落回屏幕上——格雷行走间步伐稳健，眉宇间带着岁月沉淀的锐利，全然看不出是经历过长生岁月的人，倒像个正值壮年的精英。
“他这长生的本事，本身就不简单。”张启元低声道，目送李恩走出指挥室，眼底闪过一丝探究。这场谈话，得好好琢磨琢磨。
格雷很快被带到了一间比较豪华的办公室。士兵开门一挥手。“格雷先生请。”
格雷被士兵引着穿过几条走廊，很快来到一间装潢相对豪华的办公室门口。士兵推开厚重的木门，侧身抬手示意：“格雷先生请。”
他迈步走入，目光迅速扫过室内——皮质沙发、实木书架，墙上还挂着一幅军事地图，与外面营地的简陋风格截然不同。而办公桌后，正坐着一位年纪稍长的军官，肩章上的标识他从未见过，透着陌生的威严。
对方见他进来，从文件上抬起头，脸上露出一丝平和的笑意，主动开口道：“你好，格雷先生。久仰大名，灯塔第一代城主。”
格雷停下脚步，打量着眼前的人，对方的军衔、这身制服，乃至这个营地的一切，对他而言都是全然的未知。他没有多余的寒暄，只是微微颔首，语气里带着几分疏离：“阁下是？”
“我是这支部队的负责人之一。”对方站起身，指了指对面的椅子，语气沉稳，“行了，不说这些虚的，我有重要的事情要跟您谈——是以我方阵营的名义。”
格雷没动，只是盯着他，眼神里带着审视。对方的坦诚没让他放松警惕，反而更想知道，这支突然冒出来的势力，到底想从自己这里得到什么。
“坐吧，格雷先生。”对方率先坐下，指尖在桌面上轻点着，“关于灯塔，关于摩根，关于你想做的事，我们或许能提供一些‘帮助’。”
“你们想要干什么？”格雷的眼神瞬间锐利起来，周身的气场陡然绷紧，带着毫不掩饰的警惕。
对方却像是早有预料，指尖在桌面上轻轻敲了敲，缓缓开口：“我们的目标很简单——带上这片大陆能找到的所有幸存者，逃离这个时空。”他顿了顿，抬眼看向格雷，“你现在所在的群岛，已经被多重能量场笼罩，一旦启动，整个群岛都能转移到平行宇宙。”
格雷的眉头皱得更紧，没接话，等着他的下文。
“但灯塔那边是个麻烦。”对方的语气沉了沉，“我们想以最低的伤亡拿下灯塔，毕竟那里还有不少值得救的人。”
这话像块石头投进格雷心里，他盯着对方看了半晌，试图从那张平静的脸上找出些破绽：“你们凭什么觉得，我会帮你们？”
“就算没有你，拿下灯塔也只是时间问题，不过会慢些罢了。”对方语气平淡，却透着不容置疑的底气，“但你若肯配合，事情会顺利得多。”
他话锋一转，抛出条件：“灯塔的人，我们会转移到其中一个岛屿。除了军事和治安由我们负责，其余的一切都交给你们自己打理，给你们高度自治的权利。”
见格雷神色微动，对方又添了一句，直击要害：“而且，我们可以让你的外孙女镜南，担任那里的城主。”
这话像一颗投入静水的石子，瞬间在格雷心里漾开圈圈涟漪。他垂在身侧的手指几不可察地蜷了蜷，眼神里的警惕褪去几分，多了些权衡与挣扎。
“而且你我都清楚，这个世界早就不适合人类生存了。”对方的声音沉了沉，带着一种近乎残酷的清醒，“辐射、资源枯竭、玛娜生态、还有那些层出不穷的危机……留在这里，不过是慢性死亡。”
他往前倾了倾身，目光锐利地看向格雷：“只有尽快转移到平行世界，找到一片能重新扎根的土地，才是唯一的活路。这一点，你比谁都明白，不是吗？”
格雷的指尖在身侧轻轻摩挲着，对方的话像针一样扎进他心里。他活了太久，见过太多这片土地的衰败，那些挣扎求生的日夜，那些不断消逝的生命，早已让他清楚——留下，就是绝路。