八月初，太行山深处，新一团驻地，辽县大青山。与风陵渡的闷热不同，山里的夜晚已带上了明显的凉意。团部设在一个依山挖出的简陋窑洞里，油灯如豆，光线昏黄。李云龙盘腿坐在土炕上，嘴里叼着早已熄灭的旱烟袋，眉头拧成了一个疙瘩，死死盯着铺在膝盖上那张皱巴巴、用特制药水显影后字迹仍有些模糊的纸条。纸条上的信息，如同烧红的烙铁，烫得他坐立难安——“老家有难，鬼子八月十五拂晓三路拜寿！”
送信的“周老板”早已离去，但那句“楚云飞团长让带的话”和这要命的情报，却像重锤一样砸在李云龙的心头。他李云龙是粗，但不傻！“老家”指的是什么？八路军总部！“拜寿”？狗日的小鬼子是带着刺刀和炮弹来“拜寿”的！三路合击，规模空前，这是要端掉总部的老窝啊！
“张大彪！张大彪！死哪去了？给老子滚进来！”李云龙猛地跳下炕，扯着嗓子吼道，声音在窑洞里嗡嗡作响。
一营长张大彪应声而入，身上还带着夜巡的寒气：“团长，啥事？”
李云龙把纸条拍在张大彪胸口，眼睛瞪得跟铜铃似的：“自己看！天要塌了！”
张大彪就着油灯仔细一看，倒吸一口凉气，脸都白了：“团长！这……这消息可靠吗？楚云飞他……”
“可靠不可靠，现在都得当真的办！”李云龙打断他，在狭小的窑洞里像困兽一样来回踱步，“楚云飞这小子，虽然跟咱不是一路人，但这种事上，他不敢，也没必要糊弄老子！鬼子这次是下了血本了！总部那边，现在可能还蒙在鼓里！”
他猛地停下，目光锐利地扫过闻讯赶来的其他几个营长和政委赵刚：“都听好了！鬼子八月十五，也就是大后天拂晓，要动手！兵分三路，直扑总部驻地！咱们新一团，离总部外围最近，不能眼睁睁看着老家被端了！”
政委赵刚推了推眼镜，神色无比凝重：“老李，情况万分危急！我们必须立刻向总部汇报，同时做好应急准备！总部转移需要时间，我们必须想办法迟滞敌人，为主力转移赢得窗口！”
“汇报？当然要汇报！通讯员！立刻用电台，用最高密级，把情报发回总部！要快！”李云龙吼道，随即话锋一转，指着墙上那幅简陋的作战地图，“但光汇报不够！鬼子来势汹汹，等总部命令层层下达，黄瓜菜都凉了！咱们得主动出击，打他狗日的一个措手不及，把鬼子的进攻节奏给他搅和黄了！”
他的手指重重地点在地图上一个叫“一线天”的险要隘口：“你们看！从鬼子集结地到总部核心区，这里是必经之路！山高路窄，易守难攻。老子判断，鬼子的先头部队，肯定是精锐，动作最快，想抢时间打通通道。咱们就在这里，给他当头一棒！”
“打阻击战？”张大彪眼睛一亮，随即又黯淡下去，“团长，主意是好主意！可……咱们团的家伙……您不是不知道。弹药紧缺，重武器就那几门老掉牙的迫击炮和两挺重机枪，炮弹和子弹都数着用。鬼子这次来的肯定是主力，装备精良，咱们凭现在这点家当，在一线天跟鬼子硬碰硬，怕是……怕是堵不住多久啊！”
其他营长也纷纷附和，面露难色。新一团刚经历了几次战斗，消耗很大，补给困难，战士们手里的枪多数老旧，弹药人均不到二十发，手榴弹更是稀缺货。用这样的装备去阻击日军主力联队，无异于以卵击石。
李云龙听着部下们的议论，脸色阴沉得能滴出水来。他何尝不知道家里的窘迫？但总部安危系于一线，这仗，再难也得打！
“都他娘的给老子闭嘴！”李云龙一脚踢翻旁边的板凳，吼道，“装备差就不打仗了？鬼子端着刺刀冲过来，你跟他说老子没子弹了，他就饶了你了？放屁！仗是人打的！没枪没炮，鬼子给我们造！一线天这地形，就是咱们最好的武器！”
他走到地图前，眼中闪烁着狼一样的光芒，开始部署。
“兵力不够，地形来凑！把全团的手榴弹、地雷集中起来，给老子在一线天峡谷里布上诡雷阵、滚石擂木！咱们不跟他拼火力，咱们跟他耗时间！节节阻击，梯次配置，利用每一块石头、每一个山头跟他缠斗！”
“弹药不足，就省着点用！把全团的神枪手组织起来，成立狙击小组，专打鬼子的军官、机枪手、炮兵！一枪一个，弹无虚发！”
“重武器少，就把那几门迫击炮当宝贝藏着！不到鬼子密集冲锋的时候，绝不轻易开炮！炮弹要用在刀刃上！”
他越说越激动，唾沫星子横飞：“咱们新一团，就是一颗钉子！就算是用牙啃，用头撞，也得把鬼子钉死在一线天外面至少一天！给总部转移争取时间！哪怕打光了，也得让鬼子从咱们的尸体上踏过去！”
窑洞里一片寂静，只有李云龙粗重的喘息声和油灯燃烧的噼啪声。所有人都被团长这股破釜沉舟的狠劲感染了。
赵刚深吸一口气，坚定地说：“老李，你说得对！总部安危重于泰山！这一仗，必须打！我同意你的决心！政治工作我负责，保证战士们明白为何而战，士气绝不会垮！”
张大彪和其他营长也挺直了腰板：“团长！下命令吧！新一团没有孬种！跟鬼子拼了！”
“好！这才是老子的兵！”李云龙重重一拍桌子，震得油灯直晃，“立刻行动！张大彪，带你的一营，连夜出发，抢占一线天有利地形，构筑工事！二营、三营随后跟进，梯次布防！政委，动员民兵和老百姓，帮忙运送弹药（虽然不多）、救护伤员！这一仗，咱们新一团，要打出威风来，让鬼子知道，马王爷到底有几只眼！”
命令下达，新一团这部战争机器立刻高速运转起来。战士们连夜整理装备，尽管弹药稀少，但每个人的眼神都异常坚定。他们知道，这是一场关乎总部存亡的生死之战。
李云龙独自走出窑洞，望着黑漆漆的、仿佛隐藏着无数凶险的群山，摸了摸腰间冰凉的驳壳枪，低声骂了一句：“狗日的山崎大队（他根据情报判断的日军先头部队），来吧！老子在李家坡（一线天入口的高地）等着你！楚云飞啊楚云飞，你这份情，老子承了！等打完这仗，老子再跟你算账！”