军统王科长二人的存在，像一层无形的薄冰，覆盖在团部日常运转的表面，使得每一个动作、每一句言语都需格外谨慎。然而，在这层冰面之下，真正决定生存与发展的暗流，却需要以更大的胆魄和更隐秘的方式去疏通。
楚云飞深知，军统的监视固然麻烦，但远在黄河彼岸的日军才是心腹大患。在晋南这盘错综复杂的棋局上，与近在咫尺的八路军保持某种程度的默契乃至有限合作，并非出于意识形态的认同，而是残酷现实下的生存必需和战术选择。日军扫荡的威胁并未解除，情报共享、战术策应，对双方都至关重要。但这一切，必须在军统的眼皮底下，悄无声息地进行。
机会来自一次“偶然”的边境摩擦事件。358团一支巡逻队在防区边缘的缓冲区，与八路军一支小股侦察队“意外”遭遇，发生了短暂交火，双方各有轻微伤亡。这本是前线常见的小插曲，却给了楚云飞一个绝佳的借口。
他立即召见王科长，神色凝重地通报了此事，并郑重提出：“王科长，此事虽小，但发生在眼下敏感时期，恐生误会，甚至被日寇利用，挑拨离间。为顾全抗日大局，避免摩擦升级，我意派出一名高级参谋，与对方进行一次紧急接触，划定巡逻界线，明确事宜。此事关乎防区稳定，需秘密进行，不宜声张，以免节外生枝。”
这个理由冠冕堂皇，完全站在“维护团结、共御外侮”的立场上，王科长虽觉有些突然，但也不好明确反对，只是强调：“楚团长深明大义，兄弟佩服。接触可以，但需把握分寸，谨防对方宣传渗透。我方人员需全程在场记录。”
楚云飞爽快答应：“这是自然，一切以党国利益为重。”
于是，一次以“处理边境纠纷”为名的秘密会晤，在紧邻缓冲区的、一个名为“望乡台”的废弃山村祠堂里悄然安排下来。358团方面，由楚云飞最信任的参谋长方立功少校带队，一名书记官（实为心腹参谋）和一名“军统观察员”（王科长的副手）陪同。八路军方面，前来的是一位气质沉稳、目光睿智的中年干部，化名“老周”，名义上是129师师部的联络参谋，真实身份实为八路军前方总部派出的高级代表。
会谈伊始，双方按照预定脚本，就巡逻路线、识别信号、误会处理程序等技术性问题进行了枯燥而必要的讨论，书记官认真记录，军统特派员仔细聆听，一切看起来就像一次普通的边防协调会。
然而，当会谈进行到中途，安排短暂休会时，方立功借故支开了军统特派员（请他到外面检查安全警戒），祠堂内瞬间只剩下方立功、“老周”和那名“书记官”。空气立刻变得不同。
方立功脸上的官样文章瞬间消失，取而代之的是一种凝重而坦诚的神情，他压低声音，语速加快：“周先生，时间紧迫，长话短说。楚团长委托我向贵方表达两点：第一，日前贵部李云龙团长于野狼峪遇险，我部在柳林镇的侧击，实为策应，并非巧合，望贵方知悉此情。第二，眼下日军扫荡压力未减，我部面临军统严密监视，今后公开接触将愈发困难。”
“老周”目光一闪，微微颔首，同样低声回应：“请转告楚团长，贵部柳林镇之举，李云龙同志及我部首长均已了然于心，深表感谢，此情必当后报。对于贵方处境，我方充分理解。团结抗日乃民族大义，我党我军一贯主张联合一切可抗日力量。”他顿了顿，声音更低，“我方亦有一事相告：据可靠情报，日军驻山西第一军司令部近期似有重大人事及战略调整，新任参谋长笠原幸雄少将到任，此人作风强硬，极可能策划新一轮更大规模的‘肃正作战’，目标或将同时指向我太行根据地与贵部风陵渡区域，望贵部早作防范。”
方立功心中一震，此情报极为重要！他立即道：“多谢周先生！此情至关紧要，我定即刻禀报楚团长。为应对今后局势，楚团长意欲与贵方建立一条绝密、单一的情报共享热线，仅限于涉及日军重大军事行动、危及双方生存之核心情报的紧急传递，方式另议，力求避开一切耳目。不知贵方意下如何？”
“老周”毫不犹豫地点头：“我方同意。非常时期，当行非常之法。为抗日计，此条热线可设。具体联络方式及密码，可由我方可靠交通员与贵方指定之绝对可靠人员，另行约定。原则是：宁断不用，绝不暴露。”
“一言为定！”方立功重重点头。
此时，门外传来脚步声，军统特派员检查完毕返回。祠堂内的气氛瞬间恢复如常，方立功与“老周”又就“防止巡逻队越界”的细节讨论了几句。
会谈“圆满”结束，双方“达成共识”，避免了“摩擦升级”。军统特派员看到的，是一次成功的边境管控协调会。
方立功连夜返回团部，避开所有人，向楚云飞详细汇报了会面真情。
楚云飞听罢，沉思片刻，缓缓道：“笠原幸雄……此人我知道，是个难缠的角色。新一轮扫荡恐难避免。延安方面主动提供此情报，显示了诚意。这条秘密热线，至关重要，是我们在这铁桶般的监视下，保留的一条救命通道。负责此事的人选，必须万无一失。”
“团长放心，我已心中有数，拟由‘旋风’突击队周卫国队长亲自掌握，他心思缜密，绝对可靠。”方立功答道。
“好。”楚云飞走到窗前，望着沉沉夜色，“立功兄，你看，这就是现实。明面上，我们要高喊效忠，与友军划清界限。暗地里，为了活下去，为了打鬼子，又不得不与曾经的对手互通声气，携手求生。很讽刺，却很真实。”
方立功默然，深以为然。