三月二十一日，中山舰事件爆发后的第二天。广州城的戒严仍在持续，空气中弥漫着硝烟和恐惧的味道。黄埔军校内部，清洗的肃杀之气有增无减，不断有“可疑人员”被带走的消息悄悄流传。楚云飞前一日“消极”执行命令的做法，虽然在一定程度上起到了缓冲作用，但也无疑引起了上峰的注意和不满。
下午，楚云飞正在战术教研室分析一份最新的城区戒严态势图，一名蒋介石侍从室的副官神色冷峻地出现在门口，立正敬礼：“楚教官！总司令在办公室，要立刻见你。”
该来的，终究来了。楚云飞心中凛然，但面上不动声色，平静地整理了一下军装风纪扣，沉声道：“是！我马上就到。”
跟随副官穿过戒备森严的廊道，来到校本部顶楼那间熟悉的校长办公室门外。副官通报后，厚重的木门被打开，楚云飞迈步而入。
办公室内，光线略显昏暗，窗帘半掩。蒋介石并未坐在宽大的办公桌后，而是背对着门口，站在巨大的军事地图前，身姿挺拔，却散发着一股令人窒息的低气压。王伯龄教育长垂手肃立在一旁，脸色有些发白，看到楚云飞进来，递过一个复杂的眼神，有提醒，也有无奈。
“报告！黄埔军校战术主任教官楚云飞，奉命来到！”楚云飞在距离数步远处立正，敬礼，声音清晰有力。
蒋介石缓缓转过身。他穿着熨帖的草黄色军常服，面容瘦削，眼神锐利如鹰，紧紧盯着楚云飞，脸上没有任何表情，却让人感到一股无形的重压。他没有立刻说话，只是用目光上下扫视着楚云飞，仿佛要穿透他的内心。
沉默持续了十几秒，空气几乎凝固。终于，蒋介石开口了，声音不高，却带着冰冷的质询意味：“楚云飞，昨天戒严令下，你部负责西区部分地段的协同警戒任务。为何行动迟缓？对罢工委员会相关区域的监控，为何出现疏漏？以致有部分重要分子得以脱逃？你作何解释？”
话语直指核心，咄咄逼人。王伯龄在一旁紧张得额头冒汗。
楚云飞心念电转，早已打好的腹稿瞬间清晰。他并未惊慌，而是再次挺直腰板，迎向蒋介石的目光，语气沉稳，带着一种为上司和全局考虑的姿态：
“报告总司令！昨日卑职接到命令后，深知责任重大，不敢有丝毫懈怠。之所以行动稍显谨慎，乃是基于以下几点考量，恳请总司令明鉴！”
他稍作停顿，条理清晰地陈述：
“第一，避免激化矛盾，予人口实。昨日局势初起，人心惶惶。罢工委员会及周边区域人员复杂，若我军行动过于迅猛、粗暴，极易引发大规模冲突，造成不必要的军民流血事件。此事若被外界（暗指国内外舆论，特别是苏联和共产党方面的宣传）渲染为‘军队镇压工运’，恐对总司令声誉和革命大局造成极为不利的影响。卑职以为，非常时期，更需展现革命军纪严明、行事有度之风范。”
“第二，精确打击，避免波及无辜。卑职认为，总司令此次行动，意在清除首恶分子，而非针对普通民众。若包围过急，搜查过宽，恐使真正目标趁乱隐匿，或导致良莠不分，误伤同情革命之群众，反失人心。故卑职下令部队，先稳控外围，切断要道，再逐步压缩，甄别清查，力求精准，避免打草惊蛇，亦免伤及池鱼。”
“第三，集中力量，确保重点。根据情报，部分极端分子可能藏有武器，负隅顽抗。卑职将主要兵力用于封锁关键通道和制高点，做好强攻准备，此需时间部署。若因急于求成，分散兵力，仓促突入，一旦遭遇顽强抵抗，造成我军重大伤亡，或让首犯趁乱脱逃，则得不偿失。”
他最后总结道，语气诚恳：“卑职一切部署，皆以贯彻总司令肃清反动、稳定广州之决心为出发点，力求以最小代价、最稳妥方式完成任务。若因思虑周详而稍显迟缓，未能尽善尽美，乃云飞之过，请总司令责罚！”
蒋介石听完，深邃的目光在楚云飞脸上停留了许久，办公室内再次陷入沉寂。他在权衡，在判断。楚云飞的解释，从军事和政治角度看，都挑不出大毛病，甚至符合他向来强调的“谋定后动”原则。而且，楚云飞表现出的这种“沉稳”和“顾全大局”，恰恰是他在当前复杂形势下需要部下具备的素质。
终于，蒋介石紧绷的脸色稍稍缓和，他轻轻“嗯”了一声，走到办公桌后坐下，手指习惯性地敲了敲桌面：“你的考虑，不无道理。非常时期，行事谨慎些，也是应该的。” 这话，算是认可了楚云飞的解释。
但他话锋随即一转，目光再次变得锐利：“不过，云飞，你要记住！革命不是请客吃饭，对敌人的仁慈，就是对革命的残忍！如今是非常时期，须用重典！以后行动，当以果决迅捷为要，切不可再瞻前顾后，贻误战机！明白吗？”
“是！卑职明白！谢总司令教诲！”楚云飞心中暗松一口气，知道这一关暂时过了。蒋介石的警告，也明确划出了底线。
“好了，你去吧。城内的善后事宜，还要加紧。”蒋介石挥了挥手。
“是！卑职告退！”楚云飞敬礼，转身，稳步走出办公室，自始至终，步伐稳定，背影挺拔。
看着楚云飞离开的背影，蒋介石对王伯龄淡淡地说了一句：“此子，是个人才，心思也深。要用，也要防。”
王伯龄连忙称是。
楚云飞走出校本部大楼，午后的阳光有些刺眼。他深吸一口气，背后的军装已被冷汗浸湿。