书店内弥漫着一种暴风雨后的死寂。地底“饕餮”饱食后的沉眠如同厚重的淤泥，填满了每一寸空间，让原本就残破的书店更添几分压抑。空气中仿佛还残留着镜中域崩溃时的空间碎片味道，混合着陈伯年消散时留下的、淡淡的灵魂尘埃的气息。
我（非生非死的魂体）如同耗尽了灯油的孤灯，光芒黯淡，近乎透明地悬浮在张楠身旁。强行引导吞噬洪流，又紧接着疏导躁动的书籍执念，几乎榨干了我这特殊状态下的本源。胸口黄杨木牌的波动微弱而平稳，与基石的连接传来一种饱胀后的麻木感，不再灵动。
就在这令人窒息的寂静中，墙角传来一声极其微弱、却清晰无比的嘤咛。
我猛地“看”过去。
张楠长长的睫毛颤动了几下，眉心那道燃烧着微弱金焰的魂血裂痕，随着她意识的回归，似乎灼热了一丝。她缓缓地、极其艰难地睁开了眼睛。
那双曾经清冷锐利的眸子，此刻蒙着一层虚弱的水雾，充满了茫然与极度的疲惫。她的视线没有焦点地游移了片刻，最终，落在了我几乎难以察觉的魂体之上。
没有惊恐，没有疑问，甚至没有劫后余生的喜悦。
她的眼神从茫然，到确认，最后凝聚成一种深不见底的、混杂着无尽痛楚与失而复得的复杂情绪。千言万语，堵在喉间，只化作一声带着颤抖的气音：
“……林……墨……？”
她的声音沙哑得厉害，仿佛锈蚀的金属摩擦。
我无法回应，只能将魂体的光芒凝聚得稍微亮了一丝，传递过去一道微弱却坚定的安抚意念——我在。
她尝试移动身体，却引来一阵剧烈的咳嗽，魂体随之波动，眉心裂痕的金焰跳动得更加不安。我立刻传递出阻止的意念。
她停止了动作，只是静静地看着我，眼神贪婪地描摹着我这非生非死、虚实不定的轮廓，仿佛要将这一刻刻入灵魂深处，永世不忘。
“……你的……样子……”她艰难地吐出几个字，眼中是无法掩饰的心疼与担忧。
我无法解释这其中的曲折与代价，只能再次传递出“无碍”的意念。此刻，任何关于我自身状态的讨论都是奢侈且危险的。
就在这时——
笃，笃，笃。
那熟悉而平稳的敲门声，再次突兀地响起，打破了两人之间无声的交流。
我的心（意识核心）骤然一紧！
张楠也瞬间绷紧了身体，眼神重新变得锐利，尽管虚弱，但属于冥府巡阳吏的本能已然苏醒。她警惕地望向门口，手下意识地想凝聚阴气，却只引来魂体一阵不稳的涟漪。
门外的存在，似乎并不在意书店内的死寂与狼藉，依旧用那种不疾不徐的节奏敲击着。
我深吸一口并不存在的“气”，魂体飘向门口。
这一次，会是谁？
是去而复返、记忆再次重置的“时间老人”陈伯年？不，他的因果已了，魂飞魄散，不可能再出现。
是冥府的追兵，循着之前的动静终于找上门？
还是……新的“客人”？
我拉开了门。
门外站着的，并非预想中的任何一人。
那是一个穿着极其考究、甚至可以说是一丝不苟的黑色西装的中年男人。他戴着金丝眼镜，头发梳得油亮整齐，手中提着一个看起来价格不菲的皮质公文包。他的脸上带着一种职业化的、无可挑剔的温和笑容，眼神却如同精密的仪器，冷静地扫描着我和我身后狼藉的书店。
他身上没有任何“非人”的气息，没有阴气，没有妖气，也没有强大的能量波动。他看起来就像一个最普通不过的、成功的商务人士。
但正是这种“普通”，在这种时候出现在这里，显得格外诡异。
“晚上好，”他开口，声音醇厚，语调标准得如同新闻播音员，“请问，您是轮回书店的现任店主，林墨先生吗？”
他精准地叫出了我的名字。
我看着他，没有回答。非生非死的状态让我能隐约感知到，在他那完美的人类皮囊之下，核心并非血肉，而是一种……极其精密复杂的、由某种未知能量驱动的……构装体。或者说，一个披着人皮的……高级造物。
他对我这诡异的形态似乎毫不意外，脸上的笑容不变，微微躬身，递过来一张材质特殊、触手冰凉的黑色名片。
名片上没有任何头衔和公司信息，只有一串仿佛由流动暗光组成的数字编码，以及一个奇特的、如同无数齿轮咬合构成的抽象徽记。
“我代表‘收藏家基金会’，”他保持着无可挑剔的礼仪，声音平和，“听闻贵店刚刚完成了一笔……颇为壮烈的‘时间交易’，并妥善处理了随之而来的‘能量反噬’。我方对此表示钦佩。”
他的话语如同精心设计的程序，每一个字都敲打在关键点上。
“基金会一直致力于收容与研究世间各种‘异常’与‘奇迹’。我们认为，贵店，以及店主您本人，都是极具价值的……‘收藏品’。”他顿了顿，镜片后的目光似乎扫了一眼我胸口的木牌，以及墙角虚弱的张楠。
“当然，我们更倾向于‘合作’。”他话锋一转，“鉴于贵店目前的状态，以及您……独特的处境，我方愿意提供一些‘援助’。”
他从公文包里取出一份薄薄的、同样是特殊材质制成的文件，递了过来。
“这是一份‘临时资源援助协议’，”他微笑着说，“里面包含了对魂体损伤的稳定技术，对空间结构的基础修复方案，以及……一份关于如何安全‘疏导’与‘利用’地底那位‘古老住户’溢出能量的……初步构想。”
文件散发着微弱的能量波动，上面的文字如同活物般缓缓流动。
“无需立刻答复。”他见我没有接，便将文件轻轻放在了门内的地上，“您可以仔细阅读。当您需要时，只需在心中默念名片上的编码，我们的人便会前来接洽。”
他再次微微躬身。
“期待与您的合作，林墨先生。毕竟，在这个越来越不稳定的世界里，多一个朋友，总好过多一个敌人。”
说完，他毫不犹豫地转身，步伐精准地走入夜色中，身影很快消失。
我“看”着地上那份散发着诱人光芒的文件，又“看”向门外沉沉的黑暗。
收藏家基金会……
他们不仅知道刚才发生的一切，甚至对地底“饕餮”的存在也似乎了然于胸。
这份“援助”，是雪中送炭，还是……裹着糖衣的毒药？
新的危机，以一种更精致、更难以拒绝的方式，再次敲响了轮回书店的门