窗帘厚重得像幕布，将唐雪和元宝严严实实地遮挡在后面。黑暗中，只能听到自己心脏擂鼓般的狂跳，以及元宝压抑的、粗重的喘息喷在她的手背上——她正死死捂着它的嘴，生怕它发出一点声音。
书房里安静得可怕。
唐雪能清晰地听到顾廷琛的脚步声，沉稳而冰冷，一步一步，踏在昂贵的波斯地毯上，发出近乎无声的闷响。那脚步声没有走向书桌，也没有去查看文件，而是……径直走向了她们藏身的窗帘方向！
她的血液几乎要凝固了。被发现了？怎么可能？她们的动作几乎无声无息！
元宝在她怀里不安地扭动了一下，喉咙里发出被捂住嘴的、极其细微的呜咽。它也能感觉到那股越来越近的、冰冷的、带着无形压迫感的能量场，这让它极度不适。
脚步声在距离窗帘仅一步之遥的地方停住了。
唐雪屏住呼吸，全身肌肉紧绷，已经做好了最坏的打算。是直接撕破脸，还是继续装傻？
时间仿佛停滞了。每一秒都像一个世纪那么漫长。
然而，预想中的呵斥或者直接掀开窗帘并没有发生。
顾廷琛只是停在那里。唐雪甚至能透过厚重的绒布，隐约感觉到他审视的目光，如同实质般扫过窗帘的褶皱。
几秒令人窒息的沉默后，他忽然极轻地冷笑了一声。
那笑声很低，几乎微不可闻，却带着一种洞悉一切的冰冷和……一丝难以形容的玩味？
然后，脚步声再次响起。他转身，走向了那个落地摆钟。
唐雪稍微松了一口气，但心脏依旧高悬。他那声冷笑是什么意思？
她透过窗帘底部极细微的缝隙，看到顾廷琛锃亮的皮鞋停在了摆钟前。他伸出手，并没有调整那个微小的枢纽，而是用指尖，极其缓慢地、有节奏地敲击了几下摆钟深色的木质外壳。
敲击的节奏很奇特，不像是在调试钟表，更像是一种……密码？或者指令？
随着他的敲击，地板上传来的那种沉重、缓慢的暗金色脉冲，仿佛被安抚了一般，节奏变得更加平稳、内敛，之前被元宝“看到”的、那模糊的巨大轮廓也渐渐隐去，房间内那种无处不在的、冰冷的能量流也减弱了许多。
元宝的喘息渐渐平复下来，紧绷的身体也放松了些，似乎那令它压抑的来源减弱了。
顾廷琛在做维护？还是在……加密？
他做完这一切，并没有立刻离开。又在书房里停留了片刻，似乎在检查什么。唐雪听到纸张翻动的声音，以及他拿起内线电话，低声吩咐了一句：“……下午的会议纪要送过来。”
他居然还要在书房工作？！
唐雪的心又提了起来。他不走，她们怎么出去？
就在这时，被她捂了半天嘴的元宝，大概是鼻子痒，又或许是刚才太紧张，突然——
“阿嚏！”
一个被努力压抑、但还是清晰可闻的狗喷嚏声，在寂静的书房里显得格外突兀！
唐雪：“！！！”
完蛋了！
电话那头似乎顿了一下，然后顾廷琛淡淡地回了句：“……先这样。”便挂断了电话。
脚步声再次响起，又一次走向窗帘！
唐雪绝望地闭上眼睛。
然而，脚步声在窗帘前再次停住。顾廷琛似乎弯腰捡起了什么东西——是元宝刚才受惊跳开时，不小心从项圈上蹭掉的一小撮沾着口水的狗毛。
他看着指尖那根金棕色的狗毛，又看了看微微晃动的窗帘。
又是一阵令人窒息的沉默。
唐雪几乎能想象出他此刻冰冷讥诮的表情。
但他最终什么也没说。只是将那根狗毛随手弹开，然后转身，脚步平稳地走出了书房，甚至还……顺手带上了门？
直到脚步声彻底消失在走廊尽头，唐雪还僵硬地躲在窗帘后面，不敢相信她们就这么……蒙混过关了？
顾廷琛绝对发现她们了！那声喷嚏，那根狗毛，他不可能不知道窗帘后面藏着谁！
可他为什么没有揭穿？是懒得计较？还是……别有深意？他那声冷笑和最后的沉默，比直接发难更让人心头发毛。
“呜……”元宝委屈地哼唧了一声，挣脱开唐雪的手，舔了舔鼻子。吓死狗了，差点被捂窒息。
唐雪这才缓缓从窗帘后走出来，腿都有些发软。她看着紧闭的房门，又看了看那个恢复平静的摆钟，后背一片冰凉。
“雪儿？刚才怎么回事？信号突然稳定了，然后我好像听到……”顾安玥的声音从耳坠里传来，带着急切和疑惑。
“大哥回来了。”唐雪压低声音，快速将刚才惊心动魄的一幕说了一遍。
顾安玥听完，沉默了片刻，语气变得极其凝重：“他肯定发现了。他在故意放水？为什么？……不管为什么，此地不宜久留，赶紧出来，恢复门锁，别留下任何痕迹。”
唐雪深吸一口气，平复了一下狂跳的心脏，拉着同样心有余悸的元宝，小心翼翼地打开书房门，溜了出去，并迅速用顾安玥远程修复了门锁。
回到自己房间，反锁上门，唐雪才彻底松懈下来，靠在门板上大口喘气。元宝也趴在地毯上，吐着舌头，一副劫后余生的模样。
“他到底想干什么？”唐雪百思不得其解。
“两种可能。”顾安玥分析道，“一，他暂时不想撕破脸，还在观察，或者说，他自信你们发现不了核心秘密，只是小打小闹，不值得立刻翻脸。二……他可能……需要元宝？”
“需要元宝？”
“还记得他之前的反常吗？送玩具，问地下室。他可能也察觉到了元宝的特殊之处，甚至比我们更了解。他今天的行为，更像是一种……纵容和试探，他想看看元宝到底能‘看’到什么程度，或者，元宝能不能触发一些他需要但自己无法触发的东西？”
唐雪想起顾廷琛敲击摆钟时，地下能量场随之平稳的现象。他似乎在管理和控制那个东西，但或许……也存在限制？
“那我们……”
“将计就计，加快速度。”顾安玥斩钉截铁，“他既然默许甚至纵容，我们就趁这个机会，尽快摸清底细。数据我已经拿到了，非常关键！虽然没看到全貌，但能量源的结构模型和入口机制已经大致清晰了。我们需要一个机会，一个能真正靠近甚至进入‘入口’的机会！”
机会来得比想象中更快，也更……戏剧性。
几天后，顾夫人心血来潮，请了一位据说非常灵验的“大师”来家里看风水，美其名曰“为元宝驱驱霉运，增增祥瑞之气”。
这位大师鹤发童颜，穿着中式长衫，手持罗盘，看起来颇有点仙风道骨的味道。他在别墅里转悠，嘴里念念有词。
转到书房门口时，他手里的罗盘指针突然疯狂转动起来！
大师脸色骤变，连连后退，指着书房门，声音颤抖：“此间……此间有极大的晦暗之气盘踞！深沉似海，冰冷刺骨！乃大凶之兆！严重影响家宅安宁，尤其是……呃，”他看了一眼旁边摇着尾巴的元宝，“尤其是对这类灵性十足的生物，压制尤为严重！”
顾夫人顿时吓坏了：“大师！那怎么办？是不是因为之前……”她想起了元宝在书房的异常。
顾廷琛正好在家，冷冷地瞥了那大师一眼，眼神锐利如刀。
大师被他看得一哆嗦，但硬着头皮继续道：“需……需以纯阳之火或至纯之金，举行净化仪式，平衡此间气场，方可化解……”
“荒谬。”顾廷琛冷声打断。
“廷琛！”顾夫人急了，“宁可信其有不可信其无啊！大师说得有道理，元宝之前就是在书房不舒服！万一真有什么不好的东西呢？试试总没坏处！”
顾星野也在一旁帮腔：“是啊大哥！搞个仪式呗，听起来挺好玩的！说不定还能给元宝开个光，让它以后拆家更有分寸点？”
唐雪低着头，强忍住笑。这大师是顾安玥找来的托儿吧？这剧本也太直白了！
顾廷琛的目光扫过一脸担忧的母亲，看热闹不嫌事大的弟弟，以及低着头看似害怕的妹妹，最后落在那个一脸“我是高人”的大师身上，眼神深邃难辨。
沉默了几秒，他居然松口了，语气带着一丝不易察觉的嘲讽：“……随便。别弄坏东西。”
“太好了！”顾夫人松了口气，“大师，需要准备什么？我们马上办！”
大师捻着胡须：“需准备赤铜香炉一座，百年桃木剑一柄，九九八十一枚开光铜钱，还有……最好能有一件长期佩戴、凝聚了祥瑞之气的金属之物，置于阵眼，效果最佳。”
长期佩戴？凝聚祥瑞之气的金属之物？
所有人的目光，不约而同地，落在了元宝脖子上那个看起来平平无奇、实则内藏乾坤的项圈上。
元宝：“？？？” 它下意识地后退一步，护住自己的项圈。干嘛？又想抢狗的东西？
唐雪的心猛地一跳！项圈！他们的目标是项圈！顾安玥是想借机把项圈送进书房，进行长时间、近距离的深度探测！
顾廷琛的目光也落在项圈上，眼神微微闪动了一下，嘴角似乎勾起一抹极淡的、了然的弧度。
他什么都知道了。他甚至可能猜到了这大师的来历。
但他依旧没有阻止。
“既然大师这么说，”顾廷琛缓缓开口，语气平淡无波，“那就用它的项圈吧。”
他同意了！他竟然同意了！
唐雪感觉这一切荒谬得像一场戏，而顾廷琛，就像是那个坐在台下，看着她们拙劣表演，却依旧慷慨给出掌声的观众。
只是这掌声背后，是何种心思，无人得知。
仪式定在第二天下午举行。
当天，书房被稍微布置了一下。赤铜香炉烟雾缭绕，桃木剑摆在一边，八十一枚铜钱按照特定图案洒落在地毯上（顾廷琛要求下面必须垫上绒布，防止划伤地毯）。
而元宝的项圈，则被那位大师郑重其事地放在了落地摆钟正下方的地板中央，作为“阵眼”。
元宝本人对此表示强烈抗议，失去了项圈让它觉得很没有安全感，围着书房门嗷嗷叫了半天，最后被顾夫人用两个大肉包哄走了。
唐雪则被顾夫人拉着，一起在书房外“虔诚”地观看仪式过程。
书房内，大师手持桃木剑，脚踏七星步，口中念念有词，舞得虎虎生风。
书房外，唐雪通过项圈内部隐藏的微型探头和传感器，实时接收着顾安玥那边传来的、海啸般的数据流！
“能量场被剧烈扰动！读数飙升！太棒了！结构越来越清晰！” “脉冲信号解析进度30%……50%……80%……这调制方式……天哪！” “入口机制确认了！需要特定的能量频率密钥和物理机关双重触发！就在摆钟那里！” “项圈采集到的环境样本分析……空气中存在微量的……未知惰性气体？这深度怎么可能有……”
顾安玥的声音因为激动和震惊而微微颤抖。
唐雪的心也跟着狂跳。她们正在无限接近真相！
仪式持续了将近一个小时才结束。
大师满头大汗地走出来，表示“晦暗之气已被暂时压制，但根源极深，需从长计议”，然后拿着丰厚的红包飘然离去。
顾夫人心满意足，觉得为家庭和谐做出了巨大贡献。
顾星野看了一场免费法事，觉得很有趣。
顾廷琛自始至终冷眼旁观，末了才淡淡地说了一句：“闹剧结束了？” 然后走进书房，看似随意地捡起地上的项圈，在手里掂量了一下，目光似乎不经意地扫过某个极其隐蔽的接口位置，才递给眼巴巴等在门口的元宝。
元宝立刻叼住项圈，跑到唐雪身边，呜呜叫着让她赶紧给自己戴上，仿佛失去了什么宝贝。
唐雪接过项圈，指尖能感觉到金属上残留的、一丝不寻常的微热。
她给元宝戴好项圈，抬起头，正好对上顾廷琛深不见底的目光。
他什么也没说，只是嘴角似乎微不可察地扬了一下，然后转身关上了书房门。
那眼神，仿佛在说：“玩得开心吗？数据拿到了吗？”
唐雪抱着失而复得项圈、正在疯狂蹭她的元宝，站在书房门口，只觉得一股寒意从头顶灌到脚底。
她们以为自己在暗中调查，却可能从头到尾，都在别人的默许甚至引导之下。
这场真假千金与地下秘密的博弈，棋盘似乎远比她想象的要大。
而执棋者，或许并不止她和顾安玥两人。
元宝戴上项圈，满意地摇了摇脖子，项圈发出轻微的咔哒声。
它抬头看看那扇紧闭的门，又看看神色凝重的唐雪，狗眼里闪过一丝困惑。
两脚兽的世界，真复杂。
还是肉包子好，简单，实在。