南岛训练基地，地下五层，生物实验区中心实验室。
凌晨三点二十分。
文森站在巨大的培养仓前，双手插在战术裤的口袋里，目光紧锁着透明舱壁内那具悬浮在淡绿色营养液中的躯体。培养仓高两米五，宽一米二，厚重的钢化玻璃舱壁上布满精密的传感器接口，每隔三秒就有一串数据在舱壁边缘的显示屏上刷新。
林悦站在他身侧，白色实验服的袖口卷到手肘，露出纤细但有力的手臂。她手里拿着一台平板电脑，屏幕上显示着克隆体的实时生理数据——心率、血压、脑电波频率、神经元活跃度、肌肉张力指数。
这具克隆体是林悦三个月来最得意的作品。
基因模板来自猎犬一号，那个被mIx集团制造出来的完美战士。但林悦没有完全复制猎犬一号的基因序列，她从张昊的血液样本中提取了部分基因片段，进行了定向改造。猎犬一号的基因赋予了克隆体超越常人的爆发力和耐力，而张昊的基因则优化了神经反应速度和痛觉阈值。
最终的成品，是一具在理论数据上超越盘古集团任何现役士兵的战斗机器。
文森自己也接受了两年的基因强化药剂注射，他的身体素质已经达到人类的极限——百米冲刺九秒二，负重六十公斤持续奔跑两小时不力竭，单手握力超过一百四十公斤。但眼前这具克隆体的设计目标，是在所有战斗相关的指标上超越他百分之十五到二十。
这不是为了日常生活而调制的身体，这是纯粹为了杀戮而生的人形兵器。
培养仓内的营养液开始缓慢排出。液面下降的速度很慢，每分钟只下降五厘米，这是为了让克隆体的呼吸系统逐步适应空气环境。文森能看到克隆体胸口开始有规律地起伏，那是肺部自主呼吸的标志。
林悦盯着平板电脑上的数据，眉头微微皱起。
“脑电波活跃度在上升。”她低声说，“神经介入装置的同步率已经达到百分之九十二。阿贾克斯的意识正在接管这具身体的运动神经系统。”
文森没有说话，只是点了点头。他的右手不自觉地握紧，指关节微微发白。
营养液完全排空。培养仓的舱门发出轻微的气压释放声，然后缓缓向两侧打开。一股带着消毒剂和生物制剂混合气味的冷气扑面而来。
克隆体站在培养仓的底座上，身上还挂着几根透明的导管。那些导管连接着培养仓的生命维持系统，此刻正在自动脱落。导管脱离皮肤时发出细微的吸附声，留下几个针孔大小的红点，但红点在几秒内就消失了，皮肤恢复成健康的淡褐色。
文森抬起头，仔细打量着这具克隆体。
身高一米八八，比阿贾克斯在游戏中的形象高了三厘米。肩宽接近六十厘米，胸肌和腹肌的线条清晰分明，没有一丝多余的脂肪。手臂的肌肉不像健美运动员那样夸张隆起，而是呈现出一种紧致的流线型，这种肌肉结构能在爆发力和持久力之间取得最佳平衡。
最引人注目的是脸部轮廓。克隆体的五官带着明显的东欧人种特征——高耸的鼻梁，深陷的眼窝，棱角分明的下颌线。这张脸和阿贾克斯在游戏中的面容有七成相似，但更加年轻，皮肤光滑得像瓷器，没有任何伤疤或皱纹。
克隆体的眼睛依然闭着。
林悦走到培养仓旁边的控制台前，按下一个红色按钮。培养仓底座上的金属扣环自动打开，释放了固定克隆体的约束装置。
“镇静剂和麻醉剂的代谢已经完成。”林悦说，“按照神经介入装置的同步进度，他应该在三十秒内苏醒。”
文森的呼吸不自觉地放慢了。他盯着克隆体的脸，等待那双眼睛睁开的瞬间。
十秒。
二十秒。
二十八秒。
克隆体的眼皮微微颤动。
然后，眼睛睁开了。
那是一双深灰色的眼睛，瞳孔在适应实验室的白炽灯光时迅速收缩。眼神最初有些茫然，像刚从深度睡眠中醒来的人，但茫然只持续了不到两秒。灰色的瞳孔迅速聚焦，开始扫视周围的环境。
视线掠过天花板上的无影灯，掠过墙壁上的监控摄像头，掠过实验台上摆放的各种医疗器械，最后停在文森脸上。
克隆体的嘴角微微上扬，露出一个文森无比熟悉的笑容。那是阿贾克斯在战场上击败敌人后常有的表情——自信，冷静，带着一丝不易察觉的嘲讽。
克隆体开口了。声音低沉，带着轻微的沙哑，像是很久没有使用过声带。
“这里就是你们的世界？”
文森的嘴角也露出笑容。他大步走上前，张开双臂，用力拥抱了这具克隆体。
“欢迎来到现实世界，阿贾克斯。”
阿贾克斯的双臂抬起，回应了文森的拥抱。他的动作有些僵硬，像是还不太习惯这具身体的运动方式，但力道控制得很好，没有用力过猛。
两人分开后，阿贾克斯低头看着自己的双手。他张开手掌，然后握紧拳头，指关节发出轻微的咔咔声。他又抬起右脚，在地面上跺了几下，感受脚掌与地面接触时的震动反馈。
“重力感觉不太一样。”阿贾克斯说，“卡莫纳的重力系数是按照地球标准设定的，但这具身体的肌肉密度和骨骼强度比我在游戏中的身体高很多。我需要重新适应。”
林悦走过来，手里拿着平板电脑。
“阿贾克斯，我需要对你进行一次基础的身体检测。”她的语气很平静，带着医生特有的专业冷淡，“你现在的身体状态符合预期，但我需要确认神经介入装置的同步率是否稳定，以及肌肉组织对意识指令的响应速度。”
阿贾克斯点点头。“没问题。”
林悦示意阿贾克斯跟她走到实验室另一侧的测试区。那里有一台多功能体检设备，包括跑步机、力量测试器、反应速度测试仪和一整套生理监测系统。
阿贾克斯站在跑步机上。林悦在他胸口、手臂、大腿上贴了十几个电极片，用于监测肌肉活动和心肺功能。
“先从步行开始。”林悦说，“我会逐步提高速度，你告诉我什么时候感觉不适。”
跑步机启动。传送带开始缓慢移动，速度是每小时五公里，相当于正常人的步行速度。阿贾克斯迈开步伐，动作流畅自然，没有任何不协调的地方。
林悦盯着平板电脑上的数据。心率六十二次每分钟，呼吸频率每分钟十六次，肌肉张力指数百分之三十五。所有数据都在正常范围内。
“提速到十公里每小时。”
传送带加速。阿贾克斯从步行切换到慢跑。他的步伐依然稳定，呼吸节奏没有变化。
“十五公里。”
“二十公里。”
“二十五公里。”
当速度提升到每小时三十公里时，阿贾克斯已经进入全力冲刺状态。他的双腿像活塞一样高频运动，每一步的步幅都超过两米。跑步机发出低沉的轰鸣声，传送带的摩擦力几乎达到极限。
林悦的眼睛微微睁大。平板电脑上的数据让她感到震惊。
心率一百二十次每分钟，呼吸频率每分钟三十二次，肌肉张力指数百分之八十五。但最关键的是，阿贾克斯的乳酸堆积速度远低于正常人类。按照这个数据推算，他能以每小时三十公里的速度持续奔跑至少二十分钟。
这是什么概念？
普通人的百米冲刺速度大约是每小时三十六公里，但只能维持十秒左右。职业短跑运动员能达到每小时四十公里，但也只能维持十几秒。而阿贾克斯现在的速度虽然略低于职业短跑运动员的峰值，但他的耐力是运动员的一百倍以上。
“停止。”林悦说。
跑步机减速，最终停止。阿贾克斯从跑步机上跳下来，呼吸稍微有些急促，但脸上没有一滴汗。
“感觉怎么样？”林悦问。
“很好。”阿贾克斯活动了一下肩膀，“这具身体的爆发力比我预想的还要强。如果配合外骨骼系统，我应该能达到每小时五十公里的奔跑速度。”
林悦在平板电脑上记录下数据，然后指向旁边的力量测试器。
“接下来测试握力和臂力。”
阿贾克斯走到力量测试器前。那是一台液压式握力计，最大量程两百公斤。他伸出右手，握住握力计的把手。
“用全力。”林悦说。
阿贾克斯深吸一口气，手指用力收紧。握力计的液晶屏上的数字迅速跳动。
八十公斤。
一百公斤。
一百二十公斤。
一百五十公斤。
数字最终停在一百九十三公斤。
林悦盯着那个数字，沉默了几秒。
“换左手。”
阿贾克斯换了左手，再次用力握紧。数字跳到一百八十八公斤。
林悦放下平板电脑，转身看向文森。
“他的握力比张昊高百分之二十，比你高百分之十五。”她的声音很平静，但眼神里透出一丝难以掩饰的兴奋，“如果按照这个数据推算，他的拳击力量应该能达到一千五百磅以上。这已经超越了人类拳击手的历史最高纪录。”
文森点点头，没有说话。他走到阿贾克斯面前，伸出右手。
“握一下。”
阿贾克斯握住文森的手。他没有用全力，只是轻轻握了一下，但文森依然能感觉到那股力量。那不是简单的肌肉力量，而是一种经过精密控制的、随时可以爆发的潜在威胁。
“你现在的身体素质已经超越了盘古集团的任何士兵。”文森说，“包括我。”
阿贾克斯松开手，脸上露出那个熟悉的笑容。
“但你依然是指挥官。”他说，“我只是一把更锋利的刀。”
林悦走过来，表情变得严肃。
“阿贾克斯，我必须提醒你一件事。”她说，“你现在这具身体的神经系统是经过特殊改造的。神经介入装置能让你的意识完美控制这具身体，但代价是神经元的老化速度会比正常人快十倍。”
她停顿了一下。
“按照我的计算，这具身体的神经系统会在八个月后开始急速衰老。到时候你会逐渐失去对身体的控制能力，最终陷入全身瘫痪。”
阿贾克斯的表情没有变化。
“我知道。”他说，“文森在游戏中已经告诉过我了。八个月的时间，足够我完成很多事情。而且你说过，八个月后可以给我提供一个新的身体。”
林悦点点头。
“对。只要你在游戏中的本体意识还在，我可以随时为你制造新的克隆体。但每一次意识转移都会有百分之五的失败率，这个风险你必须清楚。”
“我清楚。”阿贾克斯说，“在卡莫纳，我每天都要面对死亡的风险。百分之五的失败率，对我来说不算什么。”
文森拍了拍阿贾克斯的肩膀。
“走吧。”他说，“我带你去看看这个世界。”
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凌晨四点三十分。
文森带着阿贾克斯走出地下五层实验区，乘坐电梯来到地面。
南岛训练基地的夜晚很安静。远处的训练场上，几盏探照灯还亮着，照亮了一小片空地。基地外围的铁丝网围栏每隔五十米设置一个哨塔,哨塔上的哨兵正在例行巡逻。
阿贾克斯站在基地入口的台阶上，抬头看着天空。
天空中没有星星，只有几朵厚重的云层遮挡着月光。空气中弥漫着海水的咸味，混合着远处工业区传来的机油气味。
“这就是你们的世界。”阿贾克斯低声说，“和卡莫纳很不一样。”
“哪里不一样？”文森问。
“卡莫纳的天空永远是灰色的，因为战争留下的烟尘从来没有散去。”阿贾克斯说，“但这里的天空是黑色的，云层后面应该有星星。”
他停顿了一下。
“而且这里的空气更干净。卡莫纳的空气里总是有硝烟和血腥味，但这里只有海水和机油的味道。”
文森点点头。
“你会慢慢习惯的。”
两人沿着基地的主干道向前走。道路两侧是整齐排列的兵营和训练设施。几辆装甲车停在停车场里，车身上的迷彩涂装在夜色中显得格外醒目。
阿贾克斯的目光落在一辆装甲车上。
“这是什么型号？”
“猛犬轻型装甲车。”文森回答，“盘古军工引进的技术，防护力能抵挡7.62毫米穿甲弹，配备一挺12.7毫米重机枪和一个自动榴弹发射器。”
阿贾克斯走到装甲车旁边，伸手触摸车身的装甲板。
“装甲厚度大约十二毫米，材质应该是钛合金复合装甲。”他说，“这种装甲在卡莫纳也很常见，但你们的装甲车看起来更新。”
“因为这些装甲车是三个月前刚生产出来的。”文森说，“盘古军工现在每个月能生产二十辆猛犬装甲车。”
阿贾克斯转身看向文森。
“你在这个世界的势力，比沉船湾强大得多。”
“沉船湾只是一个据点。”文森说，“但盘古集团是一个完整的军事工业体系。我们有自己的军工厂，有自己的制药公司，有自己的情报网络，还有接近五千名职业士兵。”
阿贾克斯沉默了几秒。
“如果你能把这些资源带到卡莫纳，我们可以在一年内统一整个战区。”
文森笑了。
“我正在努力。”他说，“但现在我需要先在这个世界站稳脚跟。mIx集团不会让我轻易发展下去。”
两人继续向前走，来到训练场边缘。训练场上摆放着各种障碍设施——铁丝网、壕沟、木墙、轮胎堆。几名士兵正在进行夜间训练，他们穿着刑天外骨骼，在障碍设施之间快速移动。
阿贾克斯停下脚步，盯着那些士兵。
“那就是你说的外骨骼系统？”
“对。”文森说，“刑天轻型战术外骨骼，能增强士兵百分之五十的体能，配备真菌生物合金装甲，防护力能抵挡7.62毫米穿甲弹。”
阿贾克斯的目光变得锐利。
“如果我穿上那套外骨骼，我的战斗力能提升多少？”
“至少百分之八十。”文森回答，“你现在的身体素质已经超越普通士兵，配合外骨骼系统，你的奔跑速度能达到每小时五十公里，负重能力能达到三百公斤，而且装甲能保护你免受大部分轻武器的伤害。”
阿贾克斯点点头。
“我想试试。”
文森掏出卫星电话，拨通柯林的号码。
“柯林，准备一套刑天外骨骼，送到训练场。”
“明白。”
十分钟后，一辆军用卡车驶到训练场边缘。两名士兵从车上卸下一个大型金属箱，箱子长两米，宽一米，高一米五。
士兵打开箱子。里面是一套崭新的刑天外骨骼，装甲板表面涂着深灰色的吸光涂层，在探照灯的光线下几乎不反光。
阿贾克斯走到箱子前，仔细打量着这套外骨骼。
“怎么穿？”
文森示意两名士兵帮忙。士兵们熟练地从箱子里取出外骨骼的各个部件——胸甲、背甲、肩甲、臂甲、腿甲、动力背包。
“先穿上动力背包。”其中一名士兵说。
阿贾克斯转过身，士兵将动力背包固定在他背上。动力背包的重量大约十五公斤，但阿贾克斯感觉不到任何负担。
“然后是胸甲和背甲。”
士兵将胸甲和背甲扣在阿贾克斯身上，然后用快速锁扣固定。装甲板紧贴皮肤，但内侧有柔软的缓冲层，不会造成不适。
“肩甲、臂甲、腿甲。”
一件件装甲板被安装到位。整个穿戴过程用了三分钟。
当最后一块腿甲被固定好后，士兵按下动力背包上的启动按钮。
外骨骼的动力系统启动。八个微型电机同时运转，发出轻微的嗡嗡声。阿贾克斯能感觉到装甲板开始收紧，贴合在身体的每一个关节上。
头盔面罩上的增强现实显示系统亮起。一串串数据在面罩上投射出来——动力系统状态、装甲完整度、弹药储备、通讯频道。
阿贾克斯抬起右臂，握紧拳头。外骨骼的动力系统立刻响应，电机驱动手臂装甲，增强了他的力量。
“感觉怎么样？”文森问。
“很好。”阿贾克斯说，“这套系统的响应速度比我预想的快。而且装甲的重量分布很合理，不会影响移动。”
他原地跳了几下，然后开始奔跑。
阿贾克斯的速度很快。他从训练场的一端冲向另一端，距离大约两百米，用时不到十秒。当他停下时，地面上留下一串深深的脚印。
文森看了看手表。
“每小时六十二公里。”他说，“比我预估的还要快。”
阿贾克斯转身跑回来。这次他没有直线奔跑，而是在障碍设施之间穿梭。他跳过铁丝网，跨过壕沟，翻越木墙，动作流畅得像一头猎豹。
训练场上的其他士兵停下训练，盯着阿贾克斯。他们从来没有见过有人能把刑天外骨骼用到这种程度。
阿贾克斯停在文森面前，脱下头盔。他的脸上没有一滴汗，呼吸平稳。
“这套系统很适合我。”他说，“如果配合我在卡莫纳学到的战术，我能在任何战场上生存下来。”
文森点点头。
“你会有机会证明的。”