接下来的三天，沉船湾变成了一个巨大的工地。
德尔文的军港驶入了十二艘大型货船，满载着从黑市采购来的生物培育设备、模块化建材和工业级电力系统。这些船只在夜色掩护下悄无声息地驶入沉船湾的小海湾，卸下一箱箱贴着各种伪装标签的货物。
艾薇塔像一个疯狂的指挥家，在码头、仓库和施工现场之间来回奔波。她手里拿着平板电脑,上面显示着复杂的工程进度表和设备清单,每当有工人询问某个设备的安装位置时,她都能立刻给出精确到厘米的答案。
德尔文叼着雪茄站在码头上,看着自己的士兵们像蚂蚁一样搬运着沉重的设备箱。他身边站着几个穿着工程服的技术人员,正在用焊枪切割一块巨大的钢板。
“文森这家伙到底要干什么？”德尔文嘀咕道,“这些设备……我见过类似的东西,在北方阵线的生物研究所里。”
一名副官走过来,压低声音说：“长官,我们的人在清点货物时发现,这批设备的总价值超过几亿科恩币。而且很多都是军用级别的,如果被北方阵线或者托兰德财团发现……”
“闭嘴。”德尔文打断他,“文森要做什么是他的事,我们只负责运输和安保。记住,所有参与这次行动的士兵,事后每人奖励一万科恩币,但谁要是敢泄露半个字……”
他没有说完,但那个副官已经明白了。
到了第四天凌晨,当最后一批设备被运进沉船湾地下深处的施工区域时,文森站在指挥中心的全息投影前,看着系统界面上那个闪烁的建造选项。
他的账户余额显示:127亿科恩币。
这是他从暗区世界积累的全部财富——通过控制沉船湾的工业产出、垄断高价值物资交易、以及无数次战斗中缴获的战利品。
现在,他要把这些财富中的一百亿,投入到一个在现实世界需要数年才能完成的项目中。
文森深吸一口气,在系统界面上确认了建造指令。
【检测到建造请求:大型地下无土培育设施】
【预计消耗:100,000,000,000科恩币】
【建造时间:24小时】
【是否确认?】
文森毫不犹豫地点击了“确认”。
下一秒,他账户里的数字开始以肉眼可见的速度减少。与此同时,沉船湾地下深处,一场违背物理定律的奇迹正在上演。
艾薇塔站在施工区域的临时指挥台上,手里拿着一杯已经凉透的咖啡。她已经连续工作了七十二个小时,眼睛里布满血丝,但当她看到眼前发生的一切时,所有的疲惫都被震撼所取代。
地面在震动。
不,不是震动——是在“生长”。
混凝土地面像液体一样流动、重组,然后凝固成一个巨大的矩形凹陷。紧接着,钢筋从地底涌出,像植物的根系一样交织、延伸,在空中编织成复杂的支撑结构。
模块化的墙板凭空出现,精确地嵌入预定位置。管道系统、电缆、通风井……所有的设施都在以不可思议的速度自动组装。
艾薇塔身边的工程师们全都呆住了。有人喃喃自语,有人跪倒在地,还有人掏出通讯器想要拍照,但立刻被德尔文的士兵制止。
德尔文本人站在施工区域的边缘,雪茄从嘴里掉落,砸在地上溅起一串火星。他看着那座占地超过十万平方米、分为六层的超巨型地下设施在二十四小时内从无到有,整个人像是被抽干了所有力气。
“这……这他妈的……”德尔文喃喃自语,“这个世界的物理学在你的科恩币面前,就是个笑话。”
二十四小时后,当建造进度条走到100%时,一座完整的地下“盖亚工厂”出现在了沉船湾的地底深处。
文森带着艾薇塔和德尔文走进工厂的主控室。巨大的落地窗外,是六层培育车间的全景——数千个透明的大型培育舱整齐排列,每个舱体内都充满了淡绿色的营养液。自动化机械臂在轨道上滑行,精确地调整着每个舱体的温度和湿度。
“这……这简直是……”艾薇塔找不到合适的词汇来形容眼前的景象。
“奇迹”德尔文替她说出了那个词,“文森,你创造了一个奇迹。”
文森没有回应。他只是站在窗前,看着那些空荡荡的培育舱,平静地说:“艾薇塔,开始安装设备，培育盖亚-β。我给你一周时间,完成第一批药用真菌的培育。”
艾薇塔深吸一口气,用力点了点头。
一周后,沉船湾地下工厂的主控室里,艾薇塔站在一排生物监测设备前,眼睛一眨不眨地盯着屏幕上跳动的数据曲线。
“活性指数98.7%……生长速度超出预期23%……基因稳定性……完美。”她的声音在颤抖,“文森,我们成功了。盖亚-β的培育完全符合林悦博士的配方参数,甚至在某些指标上还有所超越。”
文森走到培育舱前,透过透明的舱壁,可以看到里面那团灰白色的真菌正在缓慢蠕动。它的表面覆盖着一层细密的菌丝,在营养液中舒展、收缩,像是某种原始生命在呼吸。
“开始提取。”文森说,“按照林悦的工艺流程,制备第一批强化药剂。”
艾薇塔立刻开始操作。在她的指挥下,自动化生产线启动,真菌样本被转移到提取车间,经过一系列复杂的生化处理后,最终被制成一支支装在特制注射器中的淡蓝色药剂。
当第一批五十新支药剂被送到主控室时,阿贾克斯已经在那里等候了。
这位卡莫纳卫士团的指挥官穿着作战服,腰间挂着他标志性的军刀。他身后站着五十名精挑细选的卫士团士兵,每个人都是在无数次战斗中幸存下来的精锐。
“文森。”阿贾克斯走上前,目光落在那些药剂上,“这就是你说的……能让我们变得更强的东西？”
“是的。”文森拿起一支药剂,递给阿贾克斯,“但我必须警告你,这种药剂的效果远超你们之前使用过的任何强化剂。注射后会有剧烈的生理反应,疼痛、发热、肌肉痉挛……这个过程大约会持续十分钟。”
阿贾克斯接过药剂,毫不犹豫地将针头刺入自己的颈动脉,然后按下了注射键。
淡蓝色的液体涌入他的血管。
三秒钟后,阿贾克斯的脸色开始变得通红。他的肌肉开始剧烈颤抖,额头上爆出一根根青筋。他咬紧牙关,双手死死握住桌沿,指关节因为用力过度而发白。
“长官！”他身后的士兵们想要上前,但被阿贾克斯抬手制止。
“不……不要过来……”阿贾克斯的声音从牙缝里挤出来,“这……这是强大的代价……”
十分钟后,当那股剧痛终于消退时,阿贾克斯缓缓直起身。他的眼睛变得更加明亮,瞳孔中闪烁着一种近乎野兽般的光芒。他活动了一下手指,然后猛地握拳——空气中传来一声爆鸣。
“我……我能感觉到。”阿贾克斯低声说,“我的力量……速度……反应……全都提升了。不,不只是提升,是……质变。”
他转身看向自己的士兵们:“所有人,准备注射。”
接下来的一个小时里,五十名卫士团士兵依次完成了注射。当最后一人度过药剂的副作用期后,艾薇塔调出了他们的体能监测数据。
“力量提升32%,速度提升28%,反应时间缩短41%……”艾薇塔看着屏幕上的数据,声音中充满了难以置信,“而且这些数据还在持续上升。药剂中的活性成分会在接下来的七十二小时内持续强化他们的身体机能。”
阿贾克斯走到文森面前,右拳捶胸:“文森,我以卡莫纳卫士团指挥官的名义向你宣誓——从今天起,我和我的士兵将是你最值得信赖的战友。”
文森伸手扶起阿贾克斯:“起来吧,老朋友。我们还有更重要的战斗要打。”
就在沉船湾地下工厂庆祝第一批强化药剂成功的时候,远在地球另一端的mIx集团总部,幽影正坐在自己的办公室里,盯着屏幕上一段刚刚截获的游戏中的战斗录像。
录像的拍摄地点是黑门实验室的A-7区域。画面中,一名穿着沉船湾制服的Npc士兵正在与三名感染者交战。
幽影将录像倒回,放慢播放速度。
他看到那名士兵在被感染者的利爪划伤后,伤口处涌出鲜血,但仅仅五秒钟后,伤口就开始以肉眼可见的速度愈合。更令人震惊的是,那名士兵在受伤后,力量反而暴增——他徒手掀翻了一个重达一百公斤的金属掩体,然后用那块掩体砸死了一名感染者。
幽影的手指在键盘上飞速敲击,调出更多的战斗数据。
“伤口愈合速度:正常人类的12倍。”
“力量峰值:超出基线水平47%。”
“持续战斗时间:普通士兵的3.2倍。”
他皱起眉头,将这些数据与之前收集的情报进行对比。
“不对……这不是托兰德财团的理想国药剂。理想国的副作用是丧失理性,但这些士兵明显保持着完整的战术思维。这是……一种在原来药剂的基础上研制的新强化药剂。”
幽影立刻调出文森的行动轨迹分析报告。当他看到“目标在过去七天内在沉船湾地下区域停留时间超过120小时”这一条时,他的瞳孔骤然收缩。
“他在建造什么……”
幽影拿起通讯器,接入了一个加密频道。几秒钟后,一个冰冷的电子合成音在办公室里响起。
“报告。”
“亚当,我观察到新的技术变量。”幽影的声音很平静,但他握着通讯器的手指却在微微颤抖,“目标正在加速其势力的进化。根据我收集的数据,他掌握了一种未知的生物强化技术,其效果远超托兰德财团的理想国计划。更重要的是……”
他顿了顿,深吸一口气。
“更重要的是,他的进化速度已经超出了我们的模型预测。按照当前的趋势,如果不加以干预,他将在三个月内建立起一支战斗力超越任何现有军事组织的私人武装。”
通讯器里沉默了几秒钟。
然后,那个电子合成音再次响起,但这一次,它的音调中带着一种难以察觉的……情绪波动。
“变量必须被修正。”
“启动清道夫协议。”
“授权你动用二队。”
“目标:捕获变量,获取其技术来源。如果捕获失败……”
电子音顿了顿。
“就地清除。”
幽影站起身,走到办公室的落地窗前。窗外是科罗拉多州连绵的雪山,在夜色中泛着幽蓝的光。
“明白。”他说,“我会亲自监督行动。”
“幽影。”亚当的声音再次响起,“这次行动的优先级为。你可以动用一切必要手段,包括……打破某些规则。”
幽影的嘴角露出一丝冷笑:“我明白了。”
通讯中断。
幽影转身走向办公室深处的一扇隐藏门。他按下墙上的一个按钮,门无声地滑开,露出一条向下延伸的金属通道。
通道尽头,是mIx集团最深的秘密——“幽冥”特种作战部队的驻地。
当幽影走进那个巨大的地下设施时,十二名全副武装的战士正站在集结区域。他们穿着漆黑的外骨骼装甲,面罩上闪烁着猩红色的电子眼。每个人手里都握着一把造型科幻的新式武器——那是mIx集团最新研发的mx自动步枪,发射6.8毫米高威力穿甲弹,足以击穿任何现有的防弹装备。
“幽冥二队。”幽影站在他们面前,声音冰冷而平静,“你们的目标是一个代号的华裔男性,年龄23岁,目前位于华国南岛。他掌握着对mIx集团构成战略威胁的技术情报。”
他顿了顿,目光扫过每一名战士。
“任务目标:活捉目标,获取技术来源。如果目标反抗……允许使用致命武力。”
“行动时间:72小时后。”
“记住,这次行动的保密级别为。任何目击者……都不能留下。”
十二名幽冥战士齐声回应:“明白！”
幽影转身离开。当他走出地下设施,重新回到地面时,他拿出通讯器,给上级汇报：
“清道夫已出动。预计72小时后抵达目标区域。”
几秒钟后,通讯器震动了一下。屏幕上显示着一条回复。
“收到。祝你好运,幽影。”