九叔点点头，答道：“没错，我们这样的大宗门中的修士，确实有机会在生前就成为地府的阴差。
但这需要满足两个条件：其一，生前必须积累足够的功德；其二，修为需达到地师五重天以上。
此外，如果能得到地府祖师爷的举荐，就能通过灵魂沟通的方式成为传说中的阳间阴差。
不过，这种考核标准实在太过苛刻，即使在我茅山之中，也仅有大长老和掌门达到了这一境界。
要知道，掌门已是地师巅峰，而大长老更是天师级强者，他们活了一百多年才积攒下如此多的功德。”
说到此处，九叔不禁叹了一口气，语气中透着些许无奈。
这些茅山道士之所以会下山除妖降魔，其实心中所想的不过是在有生之年便能成为地府阴差罢了。
如此一来，待到魂归西天之时，便可直接升迁，跻身地府有权有势之人。
只是，这样的梦想终究有些遥远。
“原来如此！那我可得加倍努力啊！要是能当个地府阴差，那不就威风凛凛了？”
一旁的秋生听到九叔这番话，顿时精神振奋，豪情满怀地说出了这番话。
然而，迎接他的却只是九叔冷冷的一瞥。
“凌然，你既修习养尸之术，每多养一具僵尸便会徒增一份孽障。
而这孽障则会削减你的功德，因此日后还是少养些僵尸为妙，同时也要多行善积德。
否则，死后若无功德反而满身孽障，那可就麻烦了！要是你在世时便能成为地府阴差，那么外界对你的所有质疑都将烟消云散！”
此刻，九叔目光炯炯地望向凌然，尽管在历史上，无论是茅山派还是整个道门，都从未有过养尸一脉的人在生前成为地府阴差的先例，但不知为何，九叔对凌然却抱有这样的期待。
毕竟以凌然的天赋，只要天地灵气不再持续衰退，他必定能成为天师，活上三百年。
而在这三百年中，或许还有机会积累足够的天地灵气。
“地府阴差吗？师父，我明白了，我会全力以赴的！”
凌然听完九叔的话，神情肃穆地答道。
与此同时，在距离任家镇一千多公里外的茅山之上，一座古色古香的大殿里，一位银发银须、身着黄色道袍的老者正盘坐在大殿中央修炼，汲取天地灵气。
在他前方是一座巨大的祠堂，上方供奉着数百位茅山历代祖师爷的牌位。
这些祖师爷皆是数千年来实力达到天师境界的高人。
而最上方的一百多个牌位，则属于那些生前便已成为地府阴差的祖师爷。
即便有如此多的天师级高手，也仅有不到三分之一的人在生前成为地府阴差，可见其难度之大。
在这些牌位前，悬浮着一卷卷轴，上面写着几个大字：“茅山名录”。
“嗡！！！！！”
突然之间，茅山名录开始剧烈震动，一阵阵翠绿色的光芒从中迸发而出。
这耀眼的绿光立即使得老者猛然睁开双眼。
他便是茅山的掌门玄青道人！
“嗯？又有茅山弟子出师了？”
见到这一幕，玄青道人眉梢微扬，内心颇为欢喜。
在这个天地灵气日益稀薄的时代，每一个达到地师级别的弟子都显得弥足珍贵。
在九叔他们那一代的弟子中，紫字辈总共有上百人。
然而如今，年纪最大的已过六旬，最小的也接近四十，但真正达到地师境界的却仅仅只有十多人。
若非九叔师父那一辈的人大多还健在，茅山几乎可以说陷入了人才凋零的局面。
“我倒要看看，是哪位第八十一代紫字辈的弟子。”
玄青道人微笑着抬手一挥。
“嗡！！！！”
刹那间，茅山名录上闪过一道耀眼的光芒，随后化为一道流光飞至玄青道人手中。
“刷！！！！”
随着玄青道人翻开名录，却发现上面一片空白。
但下一瞬间，一段段信息突然浮现出来——
……
“茅山第八十二代紫字辈弟子凌然，修为已至地师级，成功通过青蕴子考核，正式成为茅山弟子。
师承：一眉道人（林凤娇），专修茅山养尸一脉。
年龄：十五岁
生辰八字：……”
当玄青道人看到这些数据时，瞳孔猛地一阵收缩。
“十五岁？就达到了地师级？还是林九那小子的徒弟？这……这怎么可能？”
这一下，玄青道人彻底震惊了。
他反复盯着那些数字，脸色不断变化。
要知道，林九可是目前茅山所有弟子中天赋最高的一个。
即便是首席大师兄石坚，在修行速度和悟性方面也无法与林九相比。
毕竟，石坚从小就在茅山长大，五六岁时便开始学习道术，而林九却是十四岁才入山。
即便如此，石坚三十五岁才晋阶地师，而林九仅仅用了十年时间，二十五岁便达成了地师境界，并得到祖师爷的认可顺利出师。
如果不是因为石坚比林九年长至少十五六岁的话，这个“首席大弟子”
的名号早就该属于林九了。
可现在呢？林九的徒弟居然十五岁就成了地师？这简直像是在讲天方夜谭。
十五岁的地师，即便是在灵气充沛的时代，也没听说过有这样的天才。
“这是个天才，超级天才！甚至可能超越林九的天才！”
这一刻，玄青道人再也掩饰不住内心的激动。
关于九叔的情况，许多祖师爷每年鬼节都会询问一次。
几乎所有人都在猜测，九叔是否能在七十岁之前突破成为天师。
毕竟一旦成功，九叔的实力将发生翻天覆地的变化，寿命也将延长至三百年。
这对茅山的兴衰而言至关重要。
如果再加上石坚的话，两个天师级强者足以让茅山稳固三百年之久。
然而，现在凌然展现出来的天赋已经可以与九叔相提并论。
如果能得到某位强大祖师爷的认可，凌然未来成为天师几乎是板上钉钉的事。
“不过……养尸一脉啊！！！”
然而，当玄青道人注意到凌然专修的是养尸一脉后，眉头再次紧锁起来。
幸好青蕴祖师的名号他有所耳闻，这位祖师公正无私，绝不会偏袒，所以凌然目前看来完全没有问题。
不过，养尸一脉未来偏离正道的风险着实不小，即便是九叔这样的师父也有些忧心忡忡，更别提玄青道人了。
“这件事暂时不能让其他人知晓，只能去请教三位老祖！”
玄青道人眉头紧锁，随即站起身来，带上茅山名录，快步朝茅山主峰走去。
……
“三位老祖，事情就是这样。”
三清殿的大殿内，三位散发着超凡脱俗气息的老祖端坐在三清像前。
玄青道人则恭敬地将事情原委详细叙述了一遍。
这三位天师级别的老祖听完之后，彼此对视一眼，心中既感到惊喜，又带着几分纠结。
惊喜之处自然是对凌然的天赋——毕竟十五岁便达到地师一重天，已经足以与九叔抗衡。
然而，九叔因入门较晚，错过了最佳的筑基年龄，而凌然作为他的弟子，九叔断然不会允许他再错过这个关键时期。
接下来，正是凌然快速提升实力的黄金阶段。
可以说，在这个年纪就达到地师境界的人，几乎没有一个最终不成为天师的，即便是在如今的末法时代也是如此。
凭借这种天赋，凌然日后甚至有可能突破到天师五重天以上，届时寿命还将额外增加百年。
在末法时代，多出的一百年时间，或许真能决定一个宗门的存亡。
“养尸一脉的问题需要具体分析，我相信林九的为人。
凌然应该是从小由他培养起来的，他绝不可能教导出一个天性邪恶之人。”
为首的青云老祖缓缓开口说道。
“师叔所言极是，我也这么认为。
更何况连青蕴祖师都点头认可了，现在应该完全没问题。”
一旁的青罗老祖笑着点头附和。
“但即使我们信任，其他宗门或者茅山的其他弟子未必会相信。
依我看，最好的办法就是去地府查看一下凌然的功德值。”
最后发言的是清幽老祖，语气颇为严肃。
他的话让在场的人都沉默下来。
确实，他们可以信任凌然，但外界未必会认同。
最有力的证明便是查看凌然的功德数量。
然而，要想查询功德数，除非是地府高层，至少也需要各大判官手下的文判或武判以上才有权限。
而且即使是这些人，也需要向上级判官请示才行。
而茅山在地府中职位最高的祖师，也只有钟馗祖师爷一人，他担任罚恶司判官之职。
传闻中，钟馗祖师本身就是罚恶司判官，成为茅山弟子不过是他在转世历练时挂了个名号罢了。
因此，虽然他是茅山的祖师爷，但实际上也被传为多个门派的共同祖师，只是转世修炼的时间不同而已。
所以，想要通过茅山弟子直接联系上钟馗祖师，几乎是一件不可能完成的事情。