薛小宁面色倏地沉下——她本打算周旋一会儿，等院长赶来再说。
可对方居然敢公然羞辱有功名的学子？真是找死！！！
她正要开口，却听院门外一声怒喝如雷霆炸响：“放肆！”
众人蓦地回头——
只见王院长一身藏青官袍，手持戒尺疾步而来；苏院长紧随其后，面沉如水。
王院长戒尺“啪”地重击讲桌：“证据何在？课桌搜了、宿舍翻了，还想当众辱人清誉？
律法明载：有功名者不可轻辱！你们是藐视王法，还是视我白鹭书院如无物？！”
“院长息怒，是有人举……”
“举报？”苏院长厉声打断，目光如刀！
“空口白话也能成证？白鹭书院乃太祖亲建，你们今日在此撒野，是想打皇室的脸吗？！”
她步步逼近，声如寒冰：“滚！立刻滚出去！”
“回去告诉柳贵妃——安分守己做他的妃子！
若再把手伸进书院，害我学子，老身必亲自面圣，参他一个‘惑乱朝纲’之罪！”
衙差们听到“柳贵妃”“面圣”，顿时面色如土、冷汗涔涔。
他们不过拿钱办事，哪敢真惹怒两位院长？
为首的衙差咽了咽口水，悻悻招手，一行人灰溜溜退了出去，连搜查令都忘了拿。
王院长这才转向那两名面无人色的学子，语气冷峻：
“你二人，昨日有人亲眼所见往薛小宁桌中塞物，今日又煽风点火、辱及同窗。
依书院规——即刻逐出，永不录用！”
两人腿一软跪地哭求，却被书院侍从直接拖走。
教室终于恢复了平静。
王院长看向薛小宁，语气缓和：“还好你警觉，提前处置了东西。”
苏院长也轻拍她的肩，叹道：“日后务必小心，书院始终是你的后盾。”
薛小宁躬身行礼，目光清亮而坚定：“多谢二位院长回护。”
...
薛家庄的灯笼比往常点得更早，柔黄的光晕将主院照得透亮。
但石桌旁围坐的一圈人，却个个面色凝重，空气仿佛都比别处沉几分。
君璃月端坐主位，指节无意识地发白，紧紧攥着微凉的茶盏；
廊下一袭月白衫的苏逸尘频频望向庄门。
手中温着一壶薛朱刚沏好的桂花茶，却暖不了他眉间深深的忧虑；
林羽轩和君无痕站在一旁低声交谈，两人同样眉头紧锁，眼神死死盯着门口；
叶墨寒倚着那棵海棠树，玄色衣袂被夜风一次次拂动。
往常冷峻的轮廓、此刻只剩下紧绷的线条。
叶婉清更是焦躁地按着剑柄，来回踱步——要不是君璃月屡次用眼神制止。
她早就单枪匹马杀去京城，掀了那衙门的屋顶。
就在这时，一阵急促的马蹄声踏破夜色，由远及近！
所有人像被同时触动了机关，瞬间齐刷刷地涌向门口。
薛小宁利落地翻身下马。
还没等她站稳，苏逸尘就已快步上前，将一直温在手中的茶盏塞进她手里。
他温润的眉眼间写满了担忧：“小宁，”目光迅速打量她周身，“快喝口热的，压压惊。”
林羽轩几乎同时凑近。
伸手替她拂去肩头与衣襟上的微尘，语气里是藏不住的后怕。
“我们听说了！那些混账竟敢让你当众脱衣受检？你……”
他上下仔细打量，生怕她受了半点折辱或委屈。
“哎呀，你们也太小看我啦？”
薛小宁就着苏逸尘的手，低头很给面子地喝了一大口桂花茶。
清甜滋润的口感让她舒服地眯了眯眼，才笑着摆手，神态轻松自如。
“就她们那点道行，还想让我吃亏？门都没有！”
她被众人簇拥着回到院中石桌旁，绘声绘色地将书院里发生的事道来——
衙差如何气势汹汹地闯进来，那两个学子如何做贼心虚、脸色发白。
王院长和苏院长又是如何怒发冲冠、厉声呵斥。
她甚至惟妙惟肖地学起了苏院长骂人那句：“柳贵妃的狗腿子！”
她话音还没完全落下，叶婉清已经“啪”地一掌重重拍在石桌上，震得杯盏哐当作响。
“他娘的！柳贵妃这毒夫，连个秀才都不放过！阴魂不散！”
她气得胸膛起伏，眼中喷火，“还有四皇女那个小贱种！”
“贵妃缩在宫里动不了，她不是成日在外头晃荡吗？
等着！我让墨寒去盯梢，找个没人的巷子，麻袋一套狠狠揍一顿！看她还敢不敢算计你！”
一向沉默的叶墨寒闻言，从树影下抬起头，极其认真地颔首。
声音低沉却清晰得不容置疑：“可行。我能办到不留痕迹。”
苏逸尘仍是忧心忡忡，清俊的眉宇未曾舒展：“幸好此次有两位院长力保。
否则，即便搜不出什么，你的名声也会受损，于科举仕途更是大碍。”
他叹了口气，语气里满是心疼，“柳贵妃此举，实在又毒又狠。
分明是要么置你于死地，要么彻底毁你清誉，斩断太女臂膀。”
“正是此理。”
林羽轩冷静地补充分析，“还好你机警，早将东西处理干净，没让她钻到空子。”
君无痕悄然走到薛小宁面前，清冷如玉的面上带着显而易见的关切。
他默然片刻，从怀中取出一枚触手温润的暖玉佩，递给她：
“下次若再遇险情，切勿独自硬抗。”
他声音比平时软了几分，带着不易察觉的坚定，
“……我们会帮你。这玉佩你戴着，宁心安神，也算讨个吉利。”
薛小宁接过那还带着他体温的玉佩，心里暖融融的。
忍不住笑开来：“知道啦！你们别一个个都这么紧张，我这不是全须全尾地回来了吗？”
她眼波流转，狡黠的光芒像落入了星辰，“再说了，我像是那种打不还手、骂不还口的人吗？”
她故意停顿了一下，看着所有人瞬间聚焦过来的目光，才慢悠悠地抛出一句：
“她们想让我身败名裂？那咱们就——‘以彼之道，还施彼身’。”
君璃月立刻倾身，眼中亮起期待的光：“你已有对策？莫非……真打算套四皇妹麻袋？”
“套麻袋？那多没技术含量，还容易脏手。”
薛小宁嫌弃地摆摆手。
随即从袖袋里摸出一个小巧的白玉瓷瓶，笑得像只偷到了鸡的小狐狸。