紫宸殿的鎏金铜炉里，龙涎香正烧到第三刻。苏锦汐指尖划过奏报上 “北狄叩关” 四个朱红大字，宣纸上的墨迹仿佛还带着边关的血腥气 —— 三日前，北狄铁骑踏破雁门关，守将战死，三万边军全军覆没。
“陛下病危，太子年幼，臣请废后苏氏，以安军心！” 兵部尚书跪在冰凉的金砖上，花白的胡子抖得像秋风里的枯草。他身后跟着七八个文官，清一色的藏青官袍，在殿中跪成片黑压压的乌云。
苏锦汐把玩着腰间的羊脂玉牌，那是陆瑾珩昨日送来的，说是从外戚党羽家中抄出的兵符仿制品。玉牌被体温焐得温热，倒比殿中这些朝臣的嘴脸暖些。
“李大人这话有意思。” 她忽然轻笑出声，声音在空旷的大殿里荡开，“北狄在边关杀人放火，诸位不去商量如何退敌，倒先来算计起后宫了？”
礼部侍郎梗着脖子抬头：“苏氏外戚乱政在前，如今国难当头，自然要先清君侧！” 他话音刚落，就被飞过来的茶盏溅了满脸茶水。
陆瑾珩不知何时站在殿门口，玄色朝服上还沾着晨露。他手里捏着个碎裂的茶盏，眼神冷得像塞北的寒冰：“礼部侍郎以下犯上，拖下去杖二十。”
禁军拖人的时候，李尚书还在嘶吼：“陆大人欲盖弥彰！莫非与废后同谋通敌？”
苏锦汐看着他被堵住嘴拖拽出去，忽然觉得这场景有些眼熟。前世在侯府，那些老夫人的陪房也是这样，明明自己龌龊不堪，偏要把污水往别人身上泼。
“雁门关守将赵毅，是镇国公旧部。” 陆瑾珩递过来一卷密报，墨迹是新的，“他战死前传回消息，军中粮草被掺了沙土，弓箭射程短了三成。”
苏锦汐展开密报的手顿住了。镇国公是先皇亲弟，半年前在围剿山匪时 “意外” 坠马身亡，当时查办此案的，正是如今跳得最欢的李尚书。
“查粮草押运官。” 她指尖在案几上敲出轻响，“还有，把镇国公府的旧部名册给我。”
陆瑾珩挑眉：“你想亲自去边关？”
“不然呢？” 苏锦汐抬头看他，阳光透过窗棂落在她眉骨上，镀上层金边，“让这些只会内斗的文官去？还是指望病榻上的陛下，或是乳臭未干的太子？”
她起身时带起一阵风，案几上的奏报被吹得翻飞。最底下压着张泛黄的纸，是她刚入冷宫时，小太监偷偷塞给她的边关舆图，边角都被摩挲得起了毛边。
三日后，城门外的校场。苏锦汐一身银甲站在高台上，腰间悬着真正的兵符 —— 是镇国公旧部昨夜偷偷送来的，用锦盒裹着，下面压着张字条：“公爷临终言，唯苏氏可安边关。”
“娘娘三思啊！” 新上任的兵部尚书趴在马前，哭得老泪纵横，“女子掌兵，亘古未有，恐动摇国本啊！”
苏锦汐懒得跟他废话，调转马头时，玄色披风扫过他的脸。陆瑾珩牵来匹雪白马，马鬃上系着红绸 —— 那是她昨日随口说 “出征该有个好彩头”，今日就凭空冒出来的。
“这马叫踏雪。” 他扶她上马，指尖不经意擦过她的手背，“日行千里，就是性子烈了点。”
话音刚落，踏雪突然人立而起。苏锦汐本能地拽紧缰绳，靴底在马腹上轻磕三下，动作行云流水 —— 这是她在末世学的驯兽技巧，没想到在古代也能用得上。
陆瑾珩眼底闪过丝惊讶，随即化为浅笑：“看来是遇到对手了。”
大军开拔时，苏锦汐回头望了眼皇城。宫墙巍峨，却像口密不透风的棺材，埋葬了多少鲜活的性命。她忽然想起冷宫那株歪脖子树，不知这个时节，是否又开出了细碎的白花。
二
雁门关的残阳是血色的。苏锦汐站在坍塌的城楼上，看着底下正在清理的尸骸，胃里一阵翻涌。北狄人不仅屠城，还把百姓的尸身挂在城墙外，乌鸦在头顶盘旋，发出凄厉的叫声。
“娘娘，找到这个。” 亲卫递上块烧焦的令牌，上面 “镇国” 二字还能辨认，“在粮仓遗址发现的，像是被人故意烧毁。”
苏锦汐捏着令牌的手微微发颤。粮仓是守城的命脉，若不是被人里应外合，怎么会轻易被烧？她忽然想起陆瑾珩临行前塞给她的纸条，上面只写着三个字：“查军需。”
当晚的军帐里，苏锦汐对着舆图看了半宿。北狄主力在西北，却在东南方向留了支偏师，看似虚张声势，实则像把暗箭，随时能刺穿防线。
“娘娘，该歇息了。” 侍女端来汤药，是用空间里的草药熬的，能提神醒脑。
苏锦汐刚要接过，帐外突然传来喧哗。她掀帘出去，看见个穿黑甲的小将正跟亲卫争执，手里举着个酒葫芦，脸红得像关公。
“让他进来。” 苏锦汐认出那是镇国公的义子，游击将军萧策。三日前他率残部突围，身上还带着伤。
萧策一进帐就把酒葫芦往地上摔，酒液溅了满地：“娘娘倒是清闲！我义父战死，三万弟兄埋骨荒野，您却在这儿磨磨蹭蹭，是等着北狄杀到京城吗？”
苏锦汐没动怒，反而给他倒了杯热茶：“萧将军可知，你突围时携带的伤药，比御医院的贡品还好？”
萧策愣住了。那药是陆瑾珩暗中送来的，说是西域奇珍，他一直没当回事。
“北狄有铁矿，却缺药材。” 苏锦汐指尖点在舆图上的黑石山，“他们这次突袭，表面是抢粮草，实则是为了夺城南的药库。”
她忽然笑了，眉眼弯弯的样子，让满帐的肃杀都淡了些：“你说，要是让他们知道，药库里的药材早就被换成巴豆粉了，会不会气得吐血？”
萧策的嘴张成了 o 型。他忽然想起突围时，看见北狄士兵抱着药箱欢呼，当时还气得差点冲回去拼命。
“那…… 那西北的主力？”
“是幌子。” 苏锦汐收起笑容，指尖重重敲在东南，“真正的杀招在这里。北狄王的弟弟带了五千死士，想绕去偷袭粮草营。”
萧策猛地站起来，甲胄碰撞发出哐当声：“末将这就去拦截！”
“等等。” 苏锦汐叫住他，递过张字条，“按这个路线走，会有人接应你。” 字条下面，画着个歪歪扭扭的莲花印记 —— 是陆瑾珩的私印。
萧策看着那印记，突然红了眼眶。他想起义父临终前说的 “陆家小子靠得住”，原来不是戏言。
三
七日后，东南山谷。北狄王子看着眼前被烧毁的粮草，气得哇哇大叫。那些堆得像小山似的粮车，里面装的全是稻草，还混着硫磺，一遇火就烧得噼啪响。
“搜！给我往死里搜！” 他拔出弯刀劈向旁边的古树，刀刃却被反弹回来 —— 树上不知何时缠满了铁丝，上面还挂着些奇奇怪怪的铁疙瘩。
“王子小心！” 亲兵扑过来将他推开，下一秒，铁疙瘩突然炸开，喷出漫天辣椒粉。北狄士兵捂着眼睛惨叫，山谷里顿时乱成一锅粥。
萧策躲在岩石后，看着苏锦汐设计的 “暗器” 发挥作用，笑得差点把嘴里的草茎喷出来。他原本还不信这些小玩意儿能顶用，现在看来，比弓箭好用多了。
“放信号。” 他对身后的传令兵比了个手势。
三枚烟花在暮色中炸开，像三朵盛开的桃花。雁门关方向，苏锦汐看见信号，立刻下令：“开城门，按原计划行事。”
城门缓缓打开，北狄主力果然以为有机可乘，疯了似的往里冲。可刚冲到吊桥中间，就听见 “咔嚓” 声响 —— 桥面突然裂开，露出底下密密麻麻的尖刺。
“放箭！” 苏锦汐站在城楼，银甲在月光下泛着冷光。她身后的弓箭手阵里，一半是镇国公旧部，一半是她从冷宫带出来的宫女 —— 谁也没想到，这些平日里描眉画眼的姑娘，拉起弓来比男人还稳。
北狄首领看着掉进陷阱的士兵，气得吹胡子瞪眼。他挥刀砍向身边的汉人谋士：“你不是说城内空虚吗？！”
谋士瘫在地上，裤脚湿了一片：“我、我也不知道……” 他哪里知道，苏锦汐早就用空间把附近县城的壮丁都运来了，还让他们穿上甲胄充数，看着乌泱泱一片，实则是虚张声势。
就在这时，北狄军营方向突然燃起大火。苏锦汐眯起眼睛，看见火光中飘扬的玄色旗帜 —— 陆瑾珩到了。
四
战事结束时，天边刚泛起鱼肚白。苏锦汐坐在城楼台阶上，看着士兵们清理战场，忽然觉得有些累。陆瑾珩递过来块干粮，是他从京城带来的，还带着芝麻香。
“李尚书的罪证，找到了。” 他声音低沉，带着点疲惫，“他不仅私通北狄，还构陷镇国公，那些掺了沙土的粮草，就是他换的。”
苏锦汐咬了口干粮，忽然笑出声：“你说，要是把他扔去北狄，会不会被当成奸细再杀回来？”
陆瑾珩挑眉：“或许可以试试。” 他看着她嘴角的芝麻粒，伸手想擦掉，指尖快要碰到时又收了回来，转而递给她块手帕。
远处传来喧哗，萧策押着个披头散发的女人过来，是李尚书的女儿，也是太子的奶娘。她怀里抱着个锦盒，哭得涕泗横流：“娘娘饶命！这是北狄王给的信物，说只要杀了您，就扶持太子登基……”
锦盒打开的瞬间，苏锦汐瞳孔骤缩。里面是半块虎符，另一半，正在她的空间里 —— 那是从外戚党羽家中抄出的，当时还以为是仿制品。
“看来，有人不想让我们回去啊。” 陆瑾珩的声音冷了下来，“京城怕是出事了。”
苏锦汐捏紧半块虎符，指节泛白。她忽然想起临行前，太子拽着她的衣角说 “皇嫂早点回来”，那孩子清澈的眼睛里，藏着她当时没看懂的恐惧。
“收拾行装，明日回京。” 她站起身，银甲上的血迹在晨光中格外刺眼，“还有，把北狄王子带回来，我有用。”
陆瑾珩看着她的背影，忽然觉得这雁门关的风，吹得人心里发慌。他摸出怀中的密信，是昨夜收到的，上面只有一句话：“宫中有变，陛下已崩。”
五
回京的路上，苏锦汐总觉得不对劲。队伍行进得太顺利，连个劫道的山匪都没有，安静得像暴风雨前的宁静。
“停！” 她勒住踏雪，鼻尖动了动，“前面有血腥味。”
萧策带人上前探查，很快回来，脸色难看：“是驿站的人，全死了，像是被自己人杀的。”
苏锦汐翻身下马，走进驿站后院。井边的木桶里，沉着件绣着龙纹的袍子，衣角沾着块玉佩 —— 是太子的贴身之物。
“他们想嫁祸给太子。” 陆瑾珩的声音带着寒意，“让我们以为是太子弑君，再借我们的手除掉他。”
苏锦汐没说话，只是弯腰从井里打了桶水。水面倒映出她的脸，眉眼间已经没了初入冷宫时的怯懦，多了些说不清道不明的锐利。
“改道，去西郊皇陵。” 她突然下令，“我知道太子在哪了。”
三日后，皇陵地宫。苏锦汐推开尘封的石门，看见太子正缩在先帝的棺椁旁，怀里抱着个食盒，里面的糕点已经发霉了。
“皇嫂……” 太子看见她，眼泪瞬间涌出来，“他们说父皇是我杀的，我没有……”
苏锦汐蹲下来，擦掉他脸上的灰：“我知道。给你带了好东西。” 她从空间里拿出包蜜饯，是陆瑾珩特意让人准备的，酸甜口味，最能安抚孩子。
太子啃着蜜饯，抽抽噎噎地说：“李尚书的女儿说，只要我躲进皇陵，就能等到救兵……”
苏锦汐和陆瑾珩对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。这盘棋，比他们想象的还要大。
就在这时，地宫入口传来巨响。萧策冲进来，浑身是血：“娘娘快走！禁军来了，说是要清剿叛逆！”
苏锦汐把太子护在身后，摸出腰间的软剑 —— 是她在边关顺手捡的，剑身轻薄，却锋利得很。
“陆瑾珩。” 她忽然笑了，笑得像朵在刀尖上绽放的花，“你说，咱们今天能不能杀出去？”
陆瑾珩拔出长剑，玄色披风在风中扬起：“试试不就知道了。”
地宫的石门缓缓落下，将外面的喧嚣隔绝在外。苏锦汐看着陆瑾珩的背影，忽然想起在末世安全区，他也是这样，挡在她身前，对抗那些张牙舞爪的丧尸。
原来有些习惯，是会刻进骨子里的。
（本章完）